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件事说出来。”
“她有没有说是何时何地发生的？”
“四五年前在德文郡。”
探长低声叨念几句话，并在拍纸簿上乱涂乱写。他那木然的安详感动摇
了。奥利佛太太坐享她的胜利。对她而言，此时太甜蜜了。
巴特恢复原有的镇定。他说：“奥利佛太太，我脱帽向你致敬。这回你
赢得了我们的敬意。你探得的情报非常有价值。可见很容易忽略一件事。”
他皱皱眉。
“无论那儿是什么地方，她逗留的时间一定不长，至多两个月。大概是
离开维特岛之后，尚未前往迪林太太家时发生的。是的，一定是。艾尔顿太
太的姊姊只记得她去德文郡的某个地方，她记不清是谁家或什么地点。”
白罗说：“请问这位艾尔顿太太是不是很懒散？”
巴特以好奇的目光打量他：“伯罗先生，你会这么说，真奇怪。我不懂
你怎么知道的。她姊姊说话很清楚。我记得她曾说，‘我妹妹好懒散好迷糊。’
你怎么知道？”
奥利佛太太说：“因为她需要帮手嘛。”白罗摇摇头。
“不，不，不是。没什么关系。我只是好奇。巴特探长，继续说吧。”
巴特说：“我也以为她由维特岛直接到迪林太太家。那位姑娘，她真狡
猾，她骗过我了。始终在说谎。”
“说谎不见得是有罪的征兆呀，”白罗说。
“我知道，白罗先生，有人天生爱撒谎。事实上，我认为她就是其中之
一，老说些听来最好的话。不过隐匿这种事仍是大冒险。”
“她不知道你已联想起过去的罪行，”奥利佛太太说。
“那就更没有理由隐匿这种小事了。大家都认为是意外死亡，所以她没
什么好怕的，除非她有罪。”
“除非德文郡命案她有罪，不错，”白罗说。
巴特转向他。“噢，我知道。就算那件意外死亡不全属意外，也未见得
夏塔纳就是她杀的。不过别的命案也算命案呀。我希望能指认凶手的罪行。”
白罗说：“依照夏塔纳的说法，根本不可能。”
“那是罗勃兹的案子。梅瑞迪斯小姐那件事还要等着瞧。我明天去德文
郡。”
奥利佛太太问道：“你知不知道该去哪里查？我不想再向露达打听细
节。”
“不，你这样很聪明。我行事不会太难的。以前那边一定验过尸，我可
以查验尸官的记录。这是警方的例行工作，明天早上他们就会抄下来给我。”
奥利佛太太问道：“德斯帕少校呢？你有没有查到他的任何资料？”
“我一直等瑞斯上校的报告。当然啦，我曾派人跟踪他。有一件事挺有
趣的。他曾到瓦林福去看梅瑞迪斯小姐。你们记得吧，他说他是前几天才认
识她的。”
白罗咕哝道：“不过她是非常漂亮的姑娘。”
巴特笑了。
“是的，我想只是这样罢了。对了，德斯帕不愿冒险。他已经请教过律
师，好像预料会有麻烦。”
白罗说：“他是瞻望未来的人，随时准备应付偶发的情况。”
巴特叹口气说：“所以不太可能匆匆捅人一刀。”
“除非没有别的办法，他不会这么做。记住，他能迅速采取行动。”白
罗说。
巴特隔着桌子打量他。
“白罗先生，你的牌呢？你好像还没摊出来嘛。”
白罗笑一笑。“成果太少了。你以为我有事瞒着你？不是的。我没打听
到多少事实。我跟罗勃兹医生、洛瑞玛太太和德斯帕少校谈过，还得跟梅瑞
迪斯小姐谈。我探出了什么？罗勃兹医生观察力很敏锐；洛瑞玛太太专注的
力量惊人，因此对周围的一切几乎毫无所感。不过她喜欢花。德斯帕只注意
能吸引他的东西——地毯啦、打猎的战利品等等。他既无我所谓的外在视野，
看见四周的细节，观察一切的特性；也没有内在的视野，专心一致，把心灵
放在一个物体上的能力。他的眼光受到了目标的限制。他只看得见跟自己心
灵倾向调和的东西。”
巴特好奇问道：“原来这就是你所谓的实证？”
“本来就是实证。只是很小很杂罢了。”
“梅瑞迪斯小姐呢？”
“我最后才去看她。不过我也要问她记忆中屋内的情况。”
巴特思忖道：“真是古怪的门径，纯心理式的。假如他们存心迷惑你呢？”
白罗摇头微笑。“不，不可能。无论他们想阻碍我还是帮助我，他们必
然会泄露心灵的类型。”
巴特沉思道：“大概有点道理。不过我自己没办法用这一招来办案。”
白罗依旧微笑说：“跟你和奥利佛太太比起来，跟瑞斯上校比起来，我
自觉成果很少。我摊在桌上的牌点数很低。”
巴特向他眨眨眼。“提到这一点，白罗先生，王牌2 也许点数低，却可
以吃另外三张A 哩。不过我求你做一件实际的工作。”
“什么事？”
“我要你去探望鲁克斯摩尔教授的遗孀。”
“你为什么不自己去呢？”
“我刚刚说过，我要去德文郡。”
白罗又问一遍：“你为什么不自己去呢？”
“你不好骗，对吧？好，我说实话。我想你比我更能套出她的实话来。”
“我的方法比较不直截了当？”
巴特咧嘴说：“也可以这么说。我听贾普督察说你的脑袋很能骗人。”
“像已故的夏塔纳先生？”
“你认为他能套出她的话吗？”
白罗慢慢说：“我想他已经套出她的话来了！”
“你凭什么这样想呢？”
“因为德斯帕偶然说过一句话。”
“露出马脚，是不是？不太像他的作风嘛。”
“噢，朋友，人不可能不露出马脚，除非永远不开口！言辞最会泄露一
个人的秘密。”
奥利佛太太问道：“连说谎也会泄密？”
“是的，夫人，因为这一来马上可看出你说哪一种谎。”
“你害我觉得不自在，”奥利佛太太说着站起来。
巴特探长送她到门口，热情地跟她握别。
他说：“奥利佛太太，你真能干，当侦探比你笔下的瘦拉布兰人强多了。”
奥利佛太太纠正道：“他是芬兰人。他确实很笨，可是读者喜欢他。再见。”
白罗说：“我也得走了。”
巴特在一张纸上写个地址，塞进白罗手中。
“喏，去套她的口风吧。”
白罗笑一笑。
“你要我查什么？”
“鲁克斯摩尔教授死亡的真相。”
“亲爱的巴特！有谁知道任何事的真相吗？”探长下决心说：“我要去
查明德文郡这件事的真相。”白罗咕哝道：“我可不敢说。”
第二十章鲁克斯摩尔太太的证词
到了鲁克斯摩尔太太的南坎辛顿住宅，开门的使女用不以为然的目光望
着赫邱里·白罗，不想放他进去。白罗神色自若，给她一张名片。
“交给你家女主人，我想她肯见我。”
这是他最浮华的名片，一角印着“私家侦察”等字眼，是为了求见女性
而特别刻上去的。女性无论自觉清白与否，几乎都很想见见私家侦探，看他
来干什么。
白罗屈屈辱辱站在门垫上，以厌恶的眼神打量未经擦洗的门环，他自言
自语说：“啊！脏兮兮。”
使女兴奋得气喘吁吁，回来叫白罗进去。
他被请入一楼的房间。室内相当暗，有腐化和烟灰缸未倒的臭味。异国
色调的丝垫子很多，全都有待清洗。墙壁呈翠绿色，天花板是假铜做的。
一位高大俊秀的妇人站在壁炉架旁边。她上前以沙哑的嗓音说：“赫邱
里·白罗先生？”
白罗一鞠躬。他的仪态和往日不同，非但像外国人，而且像虚浮的外国
人；姿势古怪极了，略微像已故的夏塔纳先生。
“你找我有什么事？”白罗再鞠躬。
“我能不能坐下来？这事需要一点时间。”
她不耐烦地挥手叫他坐下，自己也在沙发边缘坐下来。“好啦，怎么？”
“夫人，我来查访——私人性的查访，你懂吧？”他愈从容，她就愈急
切。“嗯——嗯？”
“我要询问鲁克斯摩尔教授的死因。”
她张口喘气，显得很惊慌。
“为什么？你是什么意思？跟你有什么关系？”白罗仔细打量她才开
口。
“你知道，有人正在写一本书，是令夫婿的传记。作者想确知他的一切
事实。譬如你丈夫的死因——”她立刻插嘴。
“先夫发烧去世，在亚马逊流域。”
白罗仰靠在椅子上。慢慢地，很慢很慢地摆摆头。动作单调，叫人发狂。
“夫人，夫人——”他抗辩说。
“我知道！当时我在场。”
“啊，是的，你在场。是的，我的情报是这么说的。”她嚷道：“什么
情报？”
白罗密切打量她说：“已故夏塔纳先生提供给我的情报。”她往回缩，
活像被人打了一鞭子。
“夏塔纳？”她喃喃地说。
白罗说：“此人的学识甚丰，了不起的人，知道很多秘密。”
她以舌头舐舐干燥的嘴唇，低声说：“我猜他知道。”
白罗的身子向前倾。他拍拍她的膝盖。“譬如他知道你丈夫不是发烧死
的。”
她瞪着他，眼神疯狂又绝望。他向后仰，观察他的话有什么效果。她努
力打起精神。
“我不知道，我不知道你说什么。”
她的口吻很难叫人信服。
白罗说：“夫人，我就明说吧。我要亮出我的底牌。你丈夫不是发烧死
的。他是中弹死亡！”
“噢！”她惊呼道。
她双手掩面，身子晃来晃去，痛苦极了。可是她内心深处好像正在享受
自己的情绪。白罗能确定这一点。
白罗以平淡的口吻说：“因此，你不如把事情完完整整告诉我。”
她露出面孔说：“跟你想象的完全不同。”
白罗身子往前倾，又拍拍她的膝盖。他说：“你误会我的意思；你完全
误会了。我知道不是你射杀他。是德斯帕少校。不过你是主因。”
“我不知道。我不知道。我想是吧。太可怕了。有一种孽根老是追着我
不放。”
白罗嚷道：“啊，真对。我不是常看到这种情形吗？有些女人就是如此。
无论走到什么地方悲剧总是跟着她们。错不在她们。事情发生是身不由己
的。”
鲁克斯摩尔太太深深