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想吧？”
德斯帕点点头。“他一定是听鲁克斯摩尔太太说的。要套出她这段话很
容易。而他一定觉得好玩。”
“这段故事落在夏塔纳先生那种人手里，对你来说，危险性可能很大。”
德斯帕耸耸肩。
“我不怕夏塔纳。”
白罗没答腔。德斯帕平平静静地说：“这方面你也得听信我的话。不错，
我有理由希望夏塔纳死掉。好啦，真相已说出来了，信不信由你。”
白罗伸出一只手。“德斯帕少校，我相信。我相信南美洲那件事跟你说
的完全相符。”
德斯帕满面春风，简洁地说：“谢谢。”
他热情地握住白罗的手。
第二十二章来自康比爱克城的证据
巴特探长正在康比爱克城的警察局里。哈普督察满面通红，以悦耳的德
文郡嗓音慢慢说话。
“大人，就是这样，好像没问题嘛。医生弄明白了。人人都弄明白了。
怎么？”
“再说说那两个瓶子的事情给我听。我想弄个清楚。”
“无花果糖浆——这一瓶就是。她似乎按时服用。还有这一瓶涂帽子的
色漆，她自己使用，或者由陪侍她的小姐代为使用，把一顶花园帽抹得鲜艳
一点。剩下很多，瓶子破了，班森太太自己说：‘倒进那个旧瓶子里吧，无
花果糖浆的瓶子。’这没有问题。佣人听她说的。侍伴梅瑞迪斯小姐、佣人
和使女，她们都一致这么说。涂帽子的色漆装进无花果糖浆的旧瓶子里，跟
其它琐物一起放在浴室的顶架上。”
“没有重新贴标签？”
“没有，确实太不当心了；验尸官曾这么说。”
“说下去吧。”
“某一天晚上，死者走进浴室，取下一个无花果糖浆的瓶子，倒一杯液
体来喝，发现弄错，家人立刻去请医生。他出诊去了，大家隔一段时间才找
到他。他们尽力施救，她却死了。”
“她自己相信是意外？”
“噢，是的，人人都这么想。瓶子不知怎么搞混了。有人说大概是女佣
掸灰尘的时候换错，但她发誓没有。”
巴特探长不开腔，默默思考。真容易，把一个瓶子由顶架拿下来，跟另
一个瓶子对换。这种错误很难追查，可能是戴手套拿的，反正最后的指纹一
定属于班森太太本人。是的，真容易，真简单。不过仍算谋杀案呀！完美的
罪行。
可是动机呢？他依旧不解。为什么杀人？
他问道：“班森太太死后，梅瑞迪斯小姐没分到钱财吧？”
哈普督察摇摇头。“没有。她才去六星期左右。我想那个地方不好待。
小姐们通常都干不久。”
巴特依然想不通。小姐们都干不久，可见女主人难相处。但是，安妮·梅
瑞迪斯如果不快乐，可以学前几任侍伴一走了之。用不着杀人，除非是不合
理的报复。他摇摇头。这个说法不合情理。
“谁分到班森太太的钱？”
“大人，我不清楚，我相信是侄儿侄女之类的。但是数目不多，分起来
就不多了，听说她大部分的收入来自养老金。”
那就没什么问题罗。不过班森太太暴毙，安妮·梅瑞迪斯没报告她曾在
康比爱克城待过，这一切叫人难以释怀。
他辛勤查访。医生的口气清晰果决。没有理由相信不是意外呀。小姐—
—想不起她姓什么了，可人的姑娘，一副无奈的样子，当时她烦乱又可怜。
还有教区牧师。他记得班森太太的最后一位侍伴。看来亲切朴实，常陪班森
太太上教堂。班森太太不难相处，只是对年轻人有点儿严厉。她是严谨的基
督徒。
巴特另外找了一两个人，却没打听到可用的资料。人家几乎想不起安
妮·梅瑞迪斯小姐了。她在当地住过一两个月，如此而已。她的个性不鲜明，
没给人留下持久的印象。“可人的小东西”似乎是大家公认的形容辞。
班森太太的形象则明显一点，是个自以为是的女壮士，害侍伴们十分辛
苦，又常常换佣人，很不讨人喜欢，但也仅此而已。
然而，巴特探长离开德文郡的时候，总觉得是安妮·梅瑞迪斯小姐基于
某一理由故意害死雇主。
第二十三章丝袜为证
巴特探长坐火车穿越英格兰往东走的时候，安妮·梅瑞迪斯和露达·达
威斯正在赫邱里·白罗的坐谈室里。
安妮早晨收到邮寄的邀请函，不愿意赴约，露达好不容易才说服她。
“安妮，你真懦弱。是的，懦弱。学驼鸟把脑袋埋进沙堆是没有用的。
命案发生了，你是嫌疑犯之一，也许看来最不像。”
安妮带点幽默说：“这样最糟糕。通常都是看来最不像的人干的。”
露达不为所动说：“不过你是其中之一，别翘起鼻子，假装命案太难闻，
跟你无关。”
安妮始终说：“本来就跟我无关嘛。我意思是说，我愿意回答警方的问
题，而这位赫邱里·白罗却是局外人。”“你若不合作，想置身事外，他会
怎么想呢？他会以为你作贼心虚。”
“我当然不是心虚，”安妮冷冷说。
“宝贝，我知道，你不可能杀人。但是多疑的外国佬不知道呀。我想我
们该乖乖到他家。否则他会来这儿，设法套佣人的口风。”
“我们没有佣人。”
“我们有爱斯特威尔嬷嬷。她跟谁都乱嚼舌根！来，安妮，我们去吧。
一定很好玩。”
“我不懂他为什么要见我。”安妮很固执。
露达不耐烦地说：“当然是想赢过警方嘛。他们常常如此。我是指业余
侦探，他们认定苏格兰场的人全是笨蛋，没有脑筋。”
“你认为白罗这个人很聪明？”
露达说：“他看来不像福尔摩斯。我想他年轻时很棒。当然啦，现在老
糊涂了。他至少六十岁了吧。噢，来，安妮，我们去见见这个老头子。他也
许会说说另外几个人的可怕事迹。”
安妮说：“好吧。露达，你就喜欢这些。”
露达说：“大概事不关己，我才这样吧。安妮，你真笨，不在恰当的时
刻抬头望一眼。否则你下半辈子靠敲诈过活，可以跟公爵夫人一样富裕。”
就这样，那天下午三点钟，露达·达威斯和安妮·梅瑞迪斯坐在白罗那
间整洁的屋子里，用旧式的玻璃杯喝黑草莓汁，她们不喜欢喝，却又不好意
思拒绝。
白罗说：“小姐，你肯应邀前来，真好。”
安妮含含糊糊说：“我乐于尽量协助你。”
“是一点记忆的小问题。”
“记忆？”
“是的，我已经问过洛瑞玛太太、罗勃兹医生和德斯帕少校。哎呀，没
有一个人说出我渴望的答案。”
安妮继续用质疑的目光打量他。
“小姐，我要你回想那天晚上夏塔纳先生家的客厅。”
安妮脸上露出疲乏的阴影。难道她永远摆脱不了那个恶梦吗？
白罗注意她的表情。
他和颜悦色说：“我知道，小姐，我知道。痛苦，不是吗？这是很自然
的。你这么年轻，头一次接触恐怖的事情。也许你从来没听过或见过暴毙的
场面。”
露达的双脚在地板上蠢蠢不安。
“噢？”安妮说。
“脑筋往回转。我要你说说记忆中那间屋子的情形。”
安妮满怀疑虑瞪着他。“我不懂？”
“你懂的。椅子、桌子、装饰品、壁纸、窗帘、拨火工具。。你全都看
见了。你不能描述一下吗？”
安妮迟疑一下，皱皱眉。“噢，我懂了。很难。我大概记不清。我说不
出壁纸的花色，我想墙上刷了油漆——颜色不明显。地上有地毯。有一架钢
琴。”她摇摇头。“我真的说不出什么了。”
“小姐，你没试呀。你一定记得某件物品、某一样装饰物、某一件小玩
意儿。”
安妮慢慢说：“我记得有一盒埃及珠宝，在窗边。”
“噢，就在房间另一头，跟放小匕首的桌子相隔很远。”
安妮望着他。“我没听说匕首放在哪一张桌子上。”
白罗自忖道：没那么笨，否则我就不是赫邱里·白罗了！只要她跟我熟
一点，就知道我从来不布这么粗的陷阱！
他说：“你说一盒埃及珠宝？”
安妮答得很热心。“是的，有些很迷人。蓝的和红的；还有法郎。一两
个迷人的戒指。另有甲虫形的宝石，但是我不太喜欢。”
白罗咕哝道：“夏塔纳先生，他是大收藏家。”
安妮同意道：“是的，一定是。屋里摆满东西。不可能一下子全看尽。”
“那你说不出什么特别引起你注意的东西罗”。
安妮微笑说：“只有一瓶菊花，水好久没换了。”
“啊，是的，佣人往往不太讲究这种事。”白罗沉默一两分钟。
安妮怯生生说：“我恐怕没注意到你要我注意的东西。”
白罗客客气气微笑。“没关系，孩子。机会本来就不大。告诉我，你最
近有没有见过德斯帕少校？”
他发现少女脸上泛出浅浅的红潮。她回答说：“他说他过不久会来看我。”
露达鲁莽地说：“可是他没来！安妮和我可以确定这一点。”
白罗向她们眨眨眼睛。
“能叫两位这么迷人的小姐相信某人无辜，真幸运。”
露达暗想：“噢，老天，他慢慢显出法国作风来了，害我尴尬。”
她站起来，端详墙上的几幅蚀刻版画。她说：“棒极了。”
白罗答道：“还不错。”
他犹豫半晌，望着安妮，终于说：“小姐，不知道能不能请你帮个忙，
噢，跟命案无关，完全是私事。”
安妮显得有点吃惊，白罗装出尴尬的表情继续说：“是这样，你知道，
圣诞节快要到了。我得买礼物送给许多侄女和孙侄女。现在要选购小姐们喜
欢的东西真难。哎呀，我的眼光相当落伍。”
“噢？”安妮欣然问道。
“丝质长袜，喏，丝质长袜是不是受欢迎的礼物？”
“是的，的确是。收到丝袜挺不错的。”
“你这么说我就放心了。我想请你帮个忙。我弄到一些颜色不同的丝袜，
总共大概十五或十六双。你能不能逐一检视，替我挑出六双你认为最讨人喜
欢的？”
安妮笑着站起来说：“当然可以。”
白罗带她走向凹室的一张茶几