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总共大概十五或十六双。你能不能逐一检视，替我挑出六双你认为最讨人喜
欢的？”
安妮笑着站起来说：“当然可以。”
白罗带她走向凹室的一张茶几。桌上的东西乱糟糟的，她不知道这不合
赫邱里·白罗整洁和规律的特性。桌上乱七八糟堆了很多丝袜、皮毛镶边的
手套、日历和一盒盒棒棒糖。
白罗解释说：“我提前寄包裹。看，小姐，丝袜在这儿。请你替我选六
双。”
他转身揽住跟在他后面的露达。
“至于这位小姐，我要招待她看一样东西。梅瑞迪斯小姐，我猜你一定
不想看。”
“是什么？”露达嚷道。
他压低了嗓门。“小姐，是一把刀，曾经有十二个人用它来刺死一名男
子。国际卧车公司送我当纪念品。”
“恐怖，”安妮叫道。
“哇！让我瞧瞧，”露达说。
白罗带她走进另一个房间，边走边说话。“国际卧车公司送给我，是因
为——”
他们已踏出房门外。
他们三分钟后回来，安妮迎上前去。“白罗先生，我认为这六双最好看。
这两双是完美的黄昏色调。浅一点的颜色则等夏天到了，傍晚有日光时会相
当怡人。”
“多谢，小姐。”
他再请她们喝黑草莓汁，她们婉谢了；最后他送小姐们到门口，边走边
谈。客人走后，他回到房间，整理乱糟糟的桌子。那堆丝袜仍乱糟糟堆在那
儿。白罗算算六双选出来的，再算算其它的丝袜。
他一共买了十九双，现在只剩十七双了。他慢慢点点头。
第二十四章剔除三位凶手？
巴特探长抵达伦敦，直接来找白罗。当时安妮和露达已走了一个多钟头。
探长立即报告他在德文郡研究的成果。
他说：“我们向这方面发展，毫无疑问。夏塔纳说：‘家居型的意外’
就是指这个。不过动机问题难倒我了。她为什么害死女主人呢？”
“朋友，这方面我大概能帮你的忙。”
“说吧，白罗先生。”
“今天下午我做了一个小实验。我请小姐和她的朋友来这儿。我照例问
那天晚上房间里有什么东西。”
巴特好奇地打量他。
“你对这个问题很热中。”
“是的，很管用，让我知道不少事情。梅瑞迪斯小姐疑心重，疑心很重
很重；凡事都抱怀疑的态度。于是赫邱里·白罗使出最棒的一招。他假意设
下笨拙的陷阱。小姐提到一盒首饰。我说：‘是不是在房间另一头，跟放匕
首的桌子隔得很远？’小姐没落入圈套。她巧妙避开了。这一来她对自己很
满意，戒心就松了。原来此行的目标就在此！想诱她承认知道匕首放在什么
地方，而她发现了！她自以为击败了我，精神大振，遂大谈珠宝，原来她注
意到不少细节。而屋里其它的东西她都想不起来了，只记得有一瓶菊花没换
水。”
“怎么？”巴特说。
“怎么，意义重大呀。假设我们对这个女孩子一无所知，由她的话来推
想她的性格。她注意到花儿——那她喜欢花罗？不，有一大钵早开的郁金香，
爱花的人应该一眼就注意到，她却没提起。不，说话的是领薪水的侍伴，她
曾负责在花瓶中换上新鲜的水，而且这位姑娘喜欢珠宝，注意珠宝。这至少
有提示作用吧？”
巴特说：“啊，我渐渐看出你的打算了。”
“不错，前几天我告诉过你，我把自己的底牌亮出来了。那天你叙述她
的身世，奥利佛太太讲出一段惊人的话，我立刻想到一个重点。命案发生后，
梅瑞迪斯小姐仍得工作谋生，可见她不是为谋财而杀人。那又为什么呢？我
斟酌梅瑞迪斯小姐浮面显出的性格。她生性胆怯，贫穷，却穿得很考究，喜
欢漂亮的东西。这种人比较不可能当凶手，却可能当小偷吧？我立刻问艾尔
顿太太的习性整不整洁。你说她生性邋遢。我做了一个假设。如果安妮·梅
瑞迪斯小姐人格有缺陷，属于会在大商店顺手牵羊的一型，假设这位贫穷的
可人儿私自拿了雇主的一两次东西，譬如胸针啦，一两枚银市啦，一串珠子
啦，艾尔顿太太漫不经心，懒懒散散，以为东西是她自己不小心弄丢的。她
不会怀疑温柔的小帮手。可是现在换了不同型的雇主，这位新雇主注意细节，
也许会指控安妮·梅瑞迪斯偷窃。这可能是她杀人的动机。我前几天说过，
梅瑞迪斯小姐只会因恐惧而杀人。她知道雇主会指证窃案；唯有雇主死了，
她才能得救。于是她掉换药瓶，班森太太死了，至死还以为是自己弄错，不
疑心吓慌了的侍伴姑娘做手脚。”
巴特探长说：“有此可能，只是假设，却颇有可能。”
“朋友，不但有可能，而且机率甚高。今天下午我设了一个钓饵。在她
躲过假陷阱之后，另设一个真陷阱。假如我的想法正确，安妮·梅瑞迪斯绝
对抗拒不了其贵无比的真丝袜，我请她帮忙。我特意让她以为我搞不清丝袜
有多少双。
我走出房间，留她一个人在那儿。朋友，结果我的十九双变成十七双，
有两双进了安妮·梅瑞迪斯的手提包。”
巴特探长吹了一声口哨：“咻！好冒险喔。”
“才不呢。她认为我怀疑她什么？杀人。那么偷一两双丝袜又有什么危
险呢？我又不是查小偷。何况小偷或窃盗狂老是一样，总相信自己能顺利得
手。”
巴特点点头。
“这是真话。笨得难以置信。积习难改。好啦，我想我们已明了真相了。
安妮·梅瑞迪斯偷窃被逮到，遂将药瓶由某个架子换到另一个架子上。我们
知道这是谋杀，但我们能证明才有鬼哩。第二桩成功的谋杀案。罗勃兹犯罪
没受罚。安妮·梅瑞迪斯犯罪没受罚。可是夏塔纳案如何呢？夏塔纳是不是
安妮·梅瑞迪斯杀的？”
他沉默了一两分钟，然后摇摇头，勉强说：“不相符。她不是爱冒险的
人。掉换两个瓶子，她会的。她知道没有人能赖在她身上：安全无虞，因为
谁都可能掉换呀！当然事情未必会成功。班森太太可能未喝就发现，也可能
喝了没有死。这是我所谓‘希望型’的谋杀。成败都有可能。事实上已经成
功了。不过夏塔纳案的情况不同。那件命案是故意的、大胆的、有目标的。”
白罗点点头。“我有同感。两件命案不同型。”
巴特揉揉鼻子。“所以，她似乎不是此案的凶嫌。罗勃兹和少女都由名
单上剔除。德斯帕呢？访问鲁克斯摩尔太太有什么收获？”白罗叙述昨天的
下午奇遇。
巴特咧咧嘴。“我知道这一型的女人，你分不清哪些话是她们的回忆，
哪些是杜撰的。”
白罗继续往下说，他描述德斯帕来访的情形以及他说的话。
“相信他？”巴特猝然问道。
“是的，我相信。”
巴特叹了一口气。“我也相信。这种人不会因为看上某人的太太而射杀
他。打官司离婚有什么不妥呢？人人都往那边挤，他又不是专业人士。这种
事不会毁掉他的前途。不，我认为已故的夏塔纳先生在这方面触了礁。第三
号凶手根本就不是凶手。”
他看看白罗。
“那就只剩——”
“洛瑞玛太太，”白罗说。
电话铃响了。白罗起身去接。他说了一两句话，等一等，又开口说话，
接着挂起听筒，回到巴特身边。
他的表情很严肃。
他说：“是洛瑞玛太太打来的。她要我过去看她，现在就去。”
他和巴特对望一眼。后者慢慢摇摇头。他说：“是不是我弄错了？你预
料有这种事吗？”
赫邱里·白罗说：“我觉得奇怪，我只是奇怪而已。”
巴特说：“你去吧。也许你最后能查明真相。”
第二十五章洛瑞玛太太发言
那天天气不晴朗，洛瑞玛太太的房间相当暗，有点儿凄凉。她自己的外
貌也阴阴沉沉，显得比白罗上次来访时衰老多了。
她照例含着笑，充满自信跟他打招呼。
“白罗先生，多谢你立刻赶来。我知道你是忙人。”
白罗轻轻鞠躬说：“夫人，有事请吩咐。”
洛瑞玛太太按一按壁炉边的铃。
“我们叫人端茶来。我不知道你的感觉如何，我总觉得不好好铺路，直
接谈机密是错误的。”
“夫人，那你有机密要谈罗？”
此时女佣应铃声而来，洛瑞玛太太没答腔。女佣听令走了以后，洛瑞玛
太太淡然说：“你记不记得上次来这儿，你说我若请你你就来。我想你知道
我想请的原因吧？”
话说到此为止。茶端来了。洛瑞玛太太倒茶待客，改谈当时的各种话题。
白罗利用空档说：“听说前几天你和梅瑞迪斯小姐一起喝茶。”
“是啊。你最近见到她了。”
“今天下午。”“她在伦敦，还是你赶到瓦林福去？”
“不，她和她的朋友好意来探访我。”
“啊，那位朋友，我没碰见过。”
白罗微笑说：“这件命案培养出一些交情。你和梅瑞迪斯小姐一起喝茶。
德斯帕少校也和梅瑞迪斯小姐缔交。只有罗勃兹医生没参加。”
洛瑞玛太太说：“前几天我在桥牌桌上遇见他。他还是那副快活的样子。”
“照旧爱打桥牌？”
“是的，叫牌仍旧叫得离谱，却往往顺利得手。”她沉默了一两刻才说：
“你最近有没有看到巴特探长？”“也是今天下午见面的。你打电话的时候，
他正在我旁边。”
洛瑞玛太太以手遮住照在脸上的火光说：“他查案查得怎么样了？”
白罗一本正经说：“巴特啊，他的速度不快。夫人，他进展很慢，但最
后总算有点眉目了。”
“不知道。。”她依稀露出讽刺的笑容，继续说：“他相当注意我。我
想他挖掘我过去的经历一直挖到少女时代。他访问我的朋友，跟我的佣人聊
天，包括我现在的佣人和以前雇过的人。我不知道他想查什么，但他一定没
查到。他还不如听信我的说法哩。我句句实言。我跟夏塔纳先生不太熟。我
说过，我是在鲁瑟城认识他的，仅只是相识而已。巴特