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说过，我是在鲁瑟城认识他的，仅只是相识而已。巴特探长无法脱离这些事
实。”
“也许没有办法，”白罗说。
“白罗先生，你呢？你没查询过什么吗？”“查你的事，夫人？”
“我正是这个意思。”
小老头慢慢摇摇头。
“那样没有用。”
“白罗先生，你这话是什么意思呢？”
“夫人，我坦白说吧。打从开始我就发现那天晚上在夏塔纳房间里的四
个人就数你的脑筋最好，最冷静，最合逻辑。若要我打赌四个人中谁能计划
杀人，顺利得手，我一定打赌是你。”
洛瑞玛太太眉毛一扬。
她淡然问道：“我该觉得受宠若惊吗？”
白罗不在乎她打岔，继续说下去。“一个案子若要成功，通常得预先想
好每一个细节。一切可能的偶发情况都得列入考虑。时间要算得准。地点必
须选得正确。罗勃兹医生也许会因太自信而草率犯案，德斯帕少校也许因为
太世故而不下手，梅瑞迪斯小姐也许会昏了头，泄露底细。而夫人你绝不会
如此。你头脑冷静，个性果决，执着某一概念时可以压倒审慎的顾虑，但你
绝不会昏了头。”
洛瑞码太太闷坐一两分钟，唇边挂着古怪的笑容。最后她说：“白罗先
生，原来你认为我是那种会犯理想谋杀罪的女人。”
“至少你不讨厌这个主意。”
“我觉得很有趣。原来你认为只有我能谋杀夏塔纳成功。”
白罗慢慢说：“这一点稍有争议，夫人。”
“真的？说给我听吧。”
“你大概发觉我刚才说了这么一句话：一件案子要成功，通常得预先仔
细计划每一个细节。我要你注意‘通常’二字。还有一种刑案也会成功。你
可曾突然对人说：‘扔一粒石子，看看能不能打中那棵树。’那人毫不思考，
立刻照做，往往能打中那棵树。可是他再试，就不容易成功了，因为他开始
思考。‘力道如此即可——别加重——略微向右——向左一点。’头一回是
不知不觉的动作，身体像动物般服从脑子的指挥。好啦，夫人，有一种罪行
就是那样——出于一时。突然的需要，瞬间的灵感，迅速执行。”
他摇摇头。“夫人，这根本不是你易犯的那一种罪行。你若杀夏塔纳先
生，一定是预谋行凶。”
“我明白了。”她的手轻轻摇来摇去，挥开炉火喷在脸上的热气。“当
然啦，这不是预谋行凶，所以不可能是我杀的。呃，白罗先生。”
白罗一鞠躬。“对的，夫人。”
“可是——”她向前探身，挥动的手突然停下来：“白罗先生，我确实
杀了夏塔纳。。”
第二十六章真相
现场静默下来——静默良久良久。屋内渐暗，火光闪闪烁烁。
洛瑞玛太太和赫邱里·白罗不看彼此，却望着火光。时间仿佛暂时停止
了。后来赫邱里·白罗叹口气，动了一下。“原来如此——始终如此。夫人，
你为什么要杀他。”
“白罗先生，我想你知道原因嘛。”
“因为他知道你的一些事迹？一件很久很久以前发生的事？”
“是的。”
“那件事牵涉到另一个人的死亡，夫人？”
她低下头。
白罗柔声说：“你为什么要告诉我？今天为什么叫我来？”
“你说过我迟早会这么做。”
“是的！那是，我希望——夫人，我知道要探求有关你的事实只有一个
办法，就是靠你的自由意志。你若不想说，你绝不会说的，你永远不会泄了
底。可是有一丝机会，自己也许愿意说出来。”
洛瑞玛太太点点头。“你能预先看出——那份疲备感，那份寂寞——实
在很聪明。”
她的声音愈来愈小。
白罗好奇地打量她。“原来是这样？是的，我了解有此可能。”
洛瑞玛太太说：“孤孤单单——孤孤单单。除非一个像我这样，自知做
了错事还活着，他绝不了解其中的含义。”
白罗轻声说：“夫人，我若表示同情，会不会失礼？”
她略微低下头。
“白罗先生，谢谢你。”
现场又静默一段时间；后来白罗用活泼一点的口吻说：“夫人，你意思
是说，你认为夏塔纳先生在晚宴上说的话是直接威吓你？”
她点点头。“我立刻发觉他说话是要给某一个人听的。那个人就是我。
所谓‘毒药是女人的武器’是针对我而言。他知道。以前我就疑心了。他曾
把话题扯到某一次著名的审判，我看他的眼睛望着我，表示他知道某一件隐
秘的事情。但是那天晚上我相当肯定。”
“而且你确定他将来的意图？”
洛瑞玛太太淡然说：“巴特探长和你在场并非巧合。我想夏塔纳要向你
们指出他发现了别人未曾疑心的刑案，表示自己很聪明。”
“夫人，你什么时候下决心采取行动？”
洛瑞玛太太有点踌躇。
她说：“很难确知这个念头什么时候进入我脑海。我进去吃晚餐之前就
发现匕首了。大家回到客厅，我把它拿起来藏在袖子里。没有人看见。我敢
确定。”
“夫人，我相信你行动很敏捷。”
“当时我打定主意要下手。只需执行到底就成了。也许很冒险，但我认
为值得一试。”
“你的冷静，你权衡得失的判断力。。派上了用场。是的，我明白。”
洛瑞玛太太继续说下去，嗓门冷静，不带感情。“我们开始打桥牌。最
后机会来了。我当‘梦家’。我逛到对面的壁炉边，夏塔纳打盹儿睡着了。
我看看别人。他们正专心玩牌。我探身干了！”
她的声音微微颤抖，但是瞬间又恢复高傲和冷静。
“我跟他说话，暗想这可作为我辩解的口实。我提到炉火，假装他答腔
了，我又说：‘我有同感，我也不喜欢电热炉。’”
“他没有叫嚷吗？”
“没有。他大概闷哼了一声，如此而已。远处听来也许像说话。”
“然后呢？”
“然后我回到牌桌边。他们正在玩最后一圈。”
“你坐下来继续打？”
“是的。”
“对桥牌依旧充满兴趣，甚至两天后，还能告诉我每一圈叫的牌和打的
牌？”
“是的，”洛瑞玛太太说。
赫邱里·白罗说：“惊人！”
他仰靠在椅子上，点了几次头。然后突然一变，改为摇头。
“夫人，还有一些事我想不通。”
“嗯？”
“我总觉得有些因素我想不通。你是一个事事仔细斟酌和衡量的人。基
于某一理由，你决定要冒大险。你试了，而且成功了。可是不出两星期你就
改变主意。夫人，坦白说，我总觉得不合理。”
她唇边泛出古怪的笑容。
“白罗先生，你说得好，有个因素你确实不晓得。梅瑞迪斯小姐有没有
告诉你前几天她在什么地方跟我碰面？”
“她好像说是奥利佛太太家附近。”
“我相信如此。不过我是指确切的街名。梅瑞迪斯是在哈莉街碰到我
的。”（译注：“哈莉街有许多名医）
他专心望着她：“啊，我渐渐明白了。”
“是的，我想你会明白的。我去那边看一位医学专家，他证实了我已怀
疑的病情。”
她的笑口往外展开，不再怪异或苦涩，突然变得很甜。“白罗先生，我
打桥牌打不了多久了。噢，医生没费这么多口舌。他略微隐瞒真相，说我若
非常当心，也许能再活几年。但是我不愿事事小心，我不是那种人。”
“是的，是的，我渐渐明白了。”白罗说。
“你知道，这就不同了。这一来只能再活一个月或两个月，不可能更久。
我一离开那位专家，就碰见梅瑞迪斯小姐。我请她陪我喝茶。”
她中止片刻，又往下说。“我毕竟不是无可救药的坏女人。喝茶时间，
我一直思考。我前几天的行动不但剥夺了夏塔纳的生命，那已无可挽回了，
而且影响了另外三个人的生活。为了我的行为，罗勃兹医生、德斯帕少校和
安妮·梅瑞迪斯这些未曾伤害我的人都遭到严厉的考验，甚至有危险。这一
点我至少可以挽回。我倒不特别为罗勃兹医生或德斯帕少校的苦难而动心，
虽然他们眼前的人生还比我长多了，但他们是男人，还能照顾自己。可是我
望着安妮，梅瑞迪斯——”
她犹豫一会才慢慢说：“安妮·梅瑞迪斯仍是少女。她的前程远大。这
件惨祸也许会毁了她的一生。我想起来就难过。白罗先生，我心中起了这些
念头之后，自知你那天说的话实现了。我不能缄默。今天下午我打电话给你。”
时间一分一秒过去。赫邱里·白罗身子住前倾。他隔着渐增的幕色细细
打量洛瑞玛太太。她也静静凝视他，一点都不紧张。
他终于说：“洛瑞玛太太，你确定，你能肯定，你肯跟我说实话吧？谋
杀夏塔纳先生真的不是预谋？你真的没有事先计划过？你去赴宴时脑子里并
没有谋杀的打算？”
洛瑞玛太太凝视他一会，然后猛摇头。“没有，”她说。
“你不是事先计划好这件命案？”
“当然不是。”
“那——那——噢！你对我撒谎，你一定是撒谎！”
洛瑞玛太太的嗓音像冰霜刺入空中。
“白罗先生，你真的忘形了。”
小老头跳起来。他在室内踱方步，喃喃自语，一直发出声音。突然说：
“容许我？”并走到开关前面，扭开电灯。他回来坐在椅子上，双手放在膝
头，笔直盯着女主人。
他说：“问题是赫邱里·白罗有可能搞错吗？”
“没有人是永远对的，”洛瑞玛太太冷冷静静说。白罗说：“我就是，
我永远是对的。一成不变，叫我震惊。不过现在看来好像是我弄错了。我心
烦意乱。你大概知道自己说些什么吧。这是你的命案嘛！赫邱里·白罗居然
比你更知道犯案的情形，可就怪了！”
洛瑞玛太太更加冷静说：“古怪，而且很荒唐。”
“那我大概疯了吧。我一定是疯了。不，凭一个小男孩的圣名发誓，我
没有疯！我的看法是对的。我一定是对的，我愿意相信你杀了夏塔纳先生—
—但是你不可能以你叙述的方式来杀他