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“他对我们俩的态度一样快活。”
“那是他天生亲切。不过你若不要他，我可以扮演同情的朋友角色，安
慰他破碎的心，到头来说不定能得到他哩，谁知道呢？”露达粗粗俗俗说。
安妮笑道：“我相信你颇受他欢迎。”
露达叹气说：“他的颈背好可爱哟，砖红色，肌肉发达。”
“宝贝，你非这么恶心不可吗？”
“安妮，你喜不喜欢他？”
“嗯，很喜欢。”
“我们不是认真又恬静吗？我想他有点喜欢我，不如喜欢你来得深，却
有点喜欢。”
“噢，他真的喜欢你喔，”安妮说。
她的口气又有点不寻常，但是露达没听出来。
“我们的大警探什么时候要来呀。”她问道。
安妮说：“十二点。”她沉默了一两分钟才说：“现在才十点半。我们
到河边去吧。”
“德斯帕不是说他十一点左右要来吗？”
“我们何必在屋里等他？我们可以留一个口信给爱斯特威尔太太，说明
我们往哪边走，他自会沿拖船小径跟上来。”
露达笑道：“对，娘常说：别自轻自贱！那我们走吧。”
她走出房间，穿过花园门。安妮跟在后面。
大约十分钟后，德斯帕少校到文顿别墅造访。他知道自己提早来，发现
两位姑娘已经出去，不免有些吃惊。他穿过花园，横过旷野，向右拐上拖船
小径。
爱斯特威尔太太不重拾早晨的杂差，倒站着目送了他一会。
她自言自语说：“他看上其中一位姑娘了。我想是安妮小姐，但是不敢
确定。他的表情没泄露什么。对两个人一模一样。我不敢说她们俩是否都喜
欢他。若是如此，她们的友情就不可能再这么亲密了。绅士真不该夹在两位
小姐中间。”
爱斯特威尔太太想到自己能胁助萌芽的恋史成形，觉得很兴奋，就转身
进屋去洗早餐用品，这时候门铃又响了。
爱斯特威尔太太说：“讨厌的门。他们是故意按的。我猜是包裹，否则
就是电报。”她慢吞吞走向前门。
两位先生站在门口，一位是小个子的外国绅士，一位是大块头的英国人。
她记得以前见过后者。
“梅瑞迪斯小姐在家吧？”大块头问道。
爱斯特威尔太太摇摇头。
“刚刚出去。”
“真的？往哪边走？我们没碰到她。”
爱斯特威尔太太暗暗打量另一位绅士那惊人的胡须，认为这两位朋友真
不相称，但她自动提供进一步的消息。
“到河上去了，”她解释说。
另一位绅士突然插嘴。
“另一位小姐呢？达威斯小姐？”
“她们俩都去了。”
巴特说：“啊，谢谢你。我看看，哪一条路通到河边？”
爱斯特威尔太太立即答道：“向左转，沿着巷子走过去。到了拖船小径，
走右边。”又好意加上一句：“我听她们说要走这条路。才走不到一刻钟。
你们很快就能追上她们。”
她好奇地瞪着他们的背影，心不甘情不愿地关上门，自言自语说：“不
知道你们俩是谁，想不起来。”爱斯特威尔太太回到厨房的水槽边，巴特和
白罗先向左转，走一条蜿蜒小巷，巷子未完，再改走拖船小径。
白罗匆匆向前赶，巴特好奇地打量他。“白罗先生，怎么回事？你好像
很急嘛。”
“这倒是真话。朋友，我觉得不安。”
“有什么特别的迹象？”
白罗摇摇头。
“没有，但是有一种可能。谁知道呢？”
巴特说：“你有心事。今天早上你急着要我们赶来，一分钟都不肯浪费。
说真的，你逼透纳警官加足了马力！你到底怕什么？那位姑娘已经攻击过
了。”
白罗闷声不响。
“你到底怕什么？”巴特再问一次。
“这种情况下，我们通常怕什么？”
巴特点点头。“你说得对。不知道——”
“不知道什么，朋友？”
巴特慢慢说：“不知道梅瑞迪斯小姐晓不晓得她的朋友已告诉奥利佛太
太一件事。”
白罗点头表示赞许。
“快，朋友，”他说。
他们沿着河边疾行。水面看不见船只，等他们绕过一处弯角，白罗猛停
下来。巴特的利眼也看见了。他说：“德斯帕少校。”
德斯帕少校在他们前方两千码左右，正沿着河边大步往前走。不远处，
两位少女坐在水面的一艘平底船上。露达撑篙，安妮躺着对她大笑。两个人
都未向岸边看一眼。
接着，事情发生了！安妮伸出手，露达踉踉跄跄摔下船，绝望地抓住安
妮的袖子，船身摇晃，接着翻了，两位姑娘都在水中挣扎。
巴特一面跑一面叫道：“看到没有？小梅瑞迪斯抓住她的脚踝，把她按
进水里。老天，这是她的第四桩谋杀案！”
他们俩拚命跑，可是前面还有一个人。两位姑娘显然都不会游泳，德斯
帕沿着小径飞奔到最近的地点，跳入水中，向她们游去。
白罗叫道：“老天，真有趣。”他抓住巴特的手脖子。“他会先救哪一
个？”
两位姑娘不在同一处地方，彼此相隔十二码左右。
德斯帕用力向她们游去；一路没有阻拦。他直接游到露达身边。
巴特也抵达最近的岸边，下水救人。德斯帕已将露达救到岸边。他拖她
上岸，放下来，自己又跳下水，游向安妮沉落的地点。
巴特叫道：“当心，有野草。”
他和巴特同时抵达那个地方，可是两个人还没游到，安妮已经沉下去了。
最后他们总算捞起她，合力拖上岸。
白罗正在照顾露达。她现在坐起身，呼吸颇不匀整。
德斯帕和巴特放下安妮·梅瑞迪斯。
巴特说：“人工呼吸。只有这个办法。不过她恐怕已经完了。”
他有条有理救人。白罗站在一旁准备接班。德斯帕倒在露达身边。
“你还好吧？”他嘎声问道。
她慢慢说：“你救我。你救我——”说着向他伸出双手，他接过来握住，
她突然流下眼泪。
他说：“露达——”两个人的手紧握在一起。
他突然想像出一幅画面，在非洲丛林，露达笑哈哈陪着他，充满冒险精
神。
第三十章谋杀
露达深疑道：“你意思是说，安妮存心推我下去？感觉似乎如此，而且
她知道我不会游泳。不过，她是故意的吗？”
“是故意的，”白罗说。
他们正开车穿过伦敦郊外。
“可是，可是，为什么呢？”
白罗隔了一两分钟不答腔。他自觉知道安妮这么做的一项起因，而那个
起因（意指德斯帕少校）正坐在露达身旁。
巴特探长咳嗽一声。
“达威斯小姐，你得准备接受震撼。你的朋友曾在班森太太家待过，班
森太太并非意外死亡，至少我们有理由相信如此。”
“你这话是什么意思？”
白罗说：“我们相信是安妮·梅瑞迪斯掉换了药瓶。”
“噢，不——不，真可怕！不可能。安妮？她为什么要这样？”
巴特探长说：“她自有她的理由。不过达威斯小姐，就梅瑞迪斯小姐所
知，只有你能提供我们那件事的线索。你曾对奥利佛太太提过那件事，我猜
你没告诉安妮吧？”
露达慢慢说：“没有。我以为她会生我的气。”
巴特冷冷说：“她会的，她会气得要命。但是她以为只有你能给她带来
危险，所以决心，呃，除掉你。”
“除掉？我？噢，真残酷！不可能是真的。”
巴特探长说：“算啦，她现在已经死了，我们就到此为止吧。不过达威
斯小姐，她不是你该交的好朋友，这是事实。”
汽车在一扇门前停下来。
巴特探长说：“我们到白罗先生家，好好讨论这件事。”
到了白罗的坐谈室，奥利佛太太特意相迎，她正在招待罗勃兹医生。两
个人喝雪莉酒。奥利佛太太头戴笨重的新帽，身穿天鹅绒衣裳，胸部有个蝴
蝶结，上面摆个大苹果核。
奥利佛太太殷勤待客，活像这是她家而不是白罗家似的。她说：“请进，
请进。我一接到你们的电话，立刻挂电话给罗勃兹医生，一起来这儿，他的
病人都奄奄一息，他全不管。他们也许正慢慢复原吧。我们要听详细的经过。”
罗勃兹说：“是的，我真的搞糊涂了。”
白罗说：“好，此案结束了。杀夏塔纳先生的凶手终于找到了。”
奥利佛太太也这么说。“原来是漂亮的小东西安妮·梅瑞迪斯。我简直
不敢相信。叫人难以置信的凶手。”
巴特说：“她是凶手没错。三件命案记在她头上，第四件未能顺利得手，
不能怪她。”
罗勃兹咕哝道：“难以置信！”
奥利佛太太说：“不见得。外表最不像的人，这一点真实的人生跟小说
好像差不多嘛。”
罗勃兹说：“今天真叫人诧异。先有洛瑞玛太太的遗书，我猜是假造的，
呃？”
“正是。假造三封。”
“她也写了一封给自己？”
“自然。假造的手法很棒，当然骗不过专家，不过警方不太可能请专家
来鉴定。一切证据都显示洛瑞玛太太是自杀。”
“白罗先生，请原谅我好奇，你凭什么疑心她不是自杀呢？”
“我在奇尼巷跟一位女佣谈过话。”
“她告诉你昨天晚上安妮·梅瑞迪斯去过？”
“说了那件事，也说了别的。而且，你知道，我已经在心底判定谁是凶
手，亦即杀夏塔纳先生的人。那人不是洛瑞玛太太。”
“你凭什么怀疑梅瑞迪斯小姐？”
白罗举起手。“等一下。让我以自己的方式来说明这件事，也就是用‘削
去法’。杀夏塔纳先生的凶手不是洛瑞玛太太，不是德斯帕少校，说也奇怪，
也不是安妮·梅瑞迪斯。。”
他的身子往前探；声音呼噜呼噜，柔柔的，很像猫。
“罗勃兹医生，你就是杀死夏塔纳先生的凶手，洛瑞玛太太也是你杀
的！”
现场至少静默三分钟。接着罗勃兹发出险恶的笑声。
“白罗先生，你疯了吗？我确实没杀夏塔纳先生，而且我不可能杀洛瑞
玛太太。”他转向苏格兰场的探长说：“亲爱的巴特，你是不是支持这一点？”
巴特平平静静说：“你还是听白罗先生说完吧。”
白罗�