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道：“方才香姐儿跟我说，在外头瞧见了新开的梅花，给你折两支进来，已经放进墙角的插瓶里了，你也不去看看？”
又是一年梅花开。
顾怀袖烤着火，暖洋洋地，也懒懒地，她捧着手炉，掀了眼皮子看他坐炕床上，两手交握在一起，神情怡然，只抿着嘴唇弯了弯：“你也相信是香姐儿折的吗？她才多高，多半是撺掇着那懒虫子霖哥儿折的，现在霖哥儿也开蒙了，你说他怎的还是那不学无术懒洋洋的模样呢？”
“像你。”
张廷玉促狭地笑了一声，只是他瞧着顾怀袖的目光之中，一直带着那种隐晦的痛惜。
如今小心翼翼维护着感情，他们都装作不曾有过当初的事情。
只是张廷玉知道，顾怀袖不是没想着沈取，只是沈取不大可能认他这个爹了。
想想，其实也不是很在意。
张廷玉埋头，看着自己指甲缝里的红色，朱砂有毒，却不知他这一双手，是不是也有毒？
顾怀袖只道：“别看了……再看，缝隙里那些朱砂也是洗不掉的，每年三百多天那天不批折子拟奏章？皇上前儿赏的东西已经入库，隆科多那边已经给了年节的礼，我也已经备好回礼，这是单子，你看上一眼。还有年羹尧，闻说今年要回来，也不知是不是要给调职。我想着，他夫人纳兰氏与我还有些交情，又是当年帮过咱们的明珠的后人，所以礼备得重一些。”
礼单册子被递给了张廷玉，并不因为他是清流，就能少了这些人情往来。
张廷玉前后地翻过，点点头，道：“年羹尧年纪轻轻就得了皇上的重视，四川那边的封疆大吏，前途不可限量。只是给李光地大人的礼……再多加些补品吧……他身子不好了。”
“怎么？”
顾怀袖知道李光地年纪老迈，可听着张廷玉这话，格外地沉。
张廷玉合上礼单册子，端了茶喝了一口，放下的时候才道：“李老大人上过许多道请辞的折子了，皇上不发……没办法。现如今，我也不大明白了……”
前几年就是这种僵局，李光地人老了，康熙还要留着他。
李光地是内阁老臣了，有他在不过是个占着个位置。
要说康熙念旧，不少人该放走的也放走了，偏偏留个李光地，要说康熙喜欢老成的人，可偏偏对年羹尧是格外优待。细细想来，张廷玉跟年羹尧没得比啊。
这种奇怪的不平衡，一直横亘在张廷玉心里，成了他的一块心病。
琢磨不透康熙的心思，即便是李光地让了位置出来，于张廷玉而言也是无济于事。
“船到桥头自然直，一朝天子一朝臣……”
顾怀袖忽然说出了这话，说完了自己先愣住。
那一霎，张廷玉回眸过来看她，顾怀袖有些不自然地埋下头去。
一朝天子一朝臣……
康熙这里始终是有意无意压着张廷玉的，张廷玉有意无意地迁就着康熙。
康熙老了，对于太聪明的人又很少有弱点的人，不敢用，因为他生怕一用，这些人就脱离掌控。
可现在的朝局，在逼着康熙做选择。
一个糟老头子，当然不如年纪轻一些的人敢用人。
顾怀袖说方才那句话的用心，着实很凶险。
张廷玉只道：“你说话，该当心一些。指不定那天，祸事就到咱们头上了呢？”
顾怀袖莞尔：“我还不知，我身边有什么祸患。”
祸患。
有的。
张廷玉一直知道有，可他不会说出来。
如果这是个秘密，就让这个秘密烂在所有人心底好了。
张廷玉笑道：“不觉得我才是你的祸患吗？”
“是……确是个祸患。”
若没他，事情兴许简单许多。
顾怀袖被他逗乐了，难得真心笑了一回，却也没笑多久。
今年过年很热闹，喜事临门，府里上下人人的赏钱都加了一倍，连给霭哥儿霖哥儿他们的红包都多了不少，最高兴的应该是香姐儿，凭着甜甜的小嘴儿h哄得府里人人都开心，偶尔走亲访友，也都能哄得人格外多给她什么糖啊瓜子啊，甚至多给些意头好的金银锞子。
香姐儿，倒是有顾怀袖当年的风范，混得如鱼得水。
大年三十儿那天，皇帝在乾清宫写了福字给群臣，张府多得了一副皇帝写的对联，挂在堂屋两边，倒是气派。
李光地刚刚过了年节，就开始递乞休的折子，这一回，他是真病得不行了，老眼昏花连站都不怎么站得稳。
张廷玉也知道，属于他的机会，终于还是要来的。
五十二年时候加设万寿恩科，为葵巳科，不过二爷三爷没赶上；五十四年为乙未科，原拟定依旧让张廷玉等人任总裁官，可今科桐城张家有张廷玉的两个兄弟参考，遂张廷玉早在正月里皇帝问询的时候就已经拒绝。
乙未科考官待定，倒是年羹尧回京述职一阵，原以为要给他升任四川总督，没想到走的时候竟然还是四川巡抚。
按理说，现在四爷也使得上力气了，这回竟然没给年羹尧捧上去，顾怀袖倒有些狐疑起来。
正月廿一，纳兰沁华终于抽了空来拜访顾怀袖，早几日回京城带了些四川土宜，正好来给她。
顾怀袖正被香姐儿拉着在花园里看雪，石方则大煞风景地摘梅花，引来香姐儿大声喊叫：“石方叔叔坏，石方叔叔坏，梅花开得好好的！干什么摘它！”
“好了，臭姐儿别闹！”
张若霖吐了吐舌头，却走过去看石方，两眼亮晶晶的：“石方叔叔是不是有什么好吃的？”
石方寻常也不出来走动，只是在跟吃有关的事情上，还是很有本事的。
他笑了一声：“等开春才能做，先把梅花瓣留下才是真，还有梅花酿酒，也是一桩美事……”
“呜呜呜……梅花香香的，不要摘花啊……”
张步香一向被张若霖叫“臭姐儿”或者“臭妹妹”，作为回敬，她也叫张若霖为“懒哥儿”“懒哥哥”，两个人时常拌嘴。
青黛白露已经有些笑得打跌，香姐儿当个爱花人可不容易。
可惜，在石方和夫人的眼底，什么都能变成吃的，天上飞的，地上走的，水里游的……
但凡能想到的吃法，都有了。
每年石方摘梅花，也都尽量想些新奇的吃法出来，去年的烙饼就很好，今年是打算酿酒吗？
顾怀袖只叹了一口气，很想把手炉给香姐儿盖在脸上，她语重心长地教育她：“民以食为天，这花呢……”
“花开堪折直须折，莫待无花空折枝……”
一声美人吟，便夹着轻笑，从后面来了。
顾怀袖一回头，这才想起来，“我这记性，还好四弟妹给记着，不然我怕是要冷落年夫人了。”
来的是彭氏跟纳兰沁华，前儿纳兰氏递了拜帖来，顾怀袖便跟彭氏说了一句。
现在彭氏跟乔氏回京，顾怀袖也把府里一些事情给她们管着，倒是顾怀袖自己有了些闲暇的时间，跟孩子们玩着了。
有许久不曾见纳兰沁华，看着还是大家闺秀模样，方才那一句“有花堪折直须折，莫待无花空折枝”便是她吟的，只是顾怀袖回头一看带着霖哥儿跟香姐儿在梅树林里的影子，便有些忍不住笑：“诗原是好诗，可年二夫人这一句，可用错时候了。”
一者是惜花，一者是摧花罢了。
纳兰沁华远远看了石方的背影一眼，眼神闪烁了一下，一副还有些迷惑的模样：“我这诗怎么了？”
彭氏在一旁道：“每年这时候，都是石方师傅出来辣手摧花，准备开春了做菜的时候，那花儿摘下来是为了入菜，满足人口腹之欲的。您这一句啊，太抬举了！”
说完，大家都笑了起来。
顾怀袖也有些可乐：“你倒也别介意，听了个一知半解，也是无妨，我还觉得这一挺应景儿呢。”
几个女人在外头说着也不大好，顾怀袖便带着人朝着亭子里去，那一处精致还不错，又有火炉，还暖和。
“年二夫人，四弟妹，赶紧地坐下吧，青黛倒热茶来。”
顾怀袖坐下来，便吩咐了一句。
纳兰沁华来这里的次数不多，不过知道顾怀袖是个雅致人，语气里带着几分钦羡：“全京城里，也就是您的日子有这么舒坦了。”
彭氏闻言，有些奇怪地看了纳兰沁华一眼。
顾怀袖的日子舒坦不舒坦，她自个儿清楚，“年大人如今不也是步步高升吗？荣华富贵已然在您身上了。”
“……我又哪里稀罕荣华富贵？”
纳兰沁华笑了一声，不过转眼便没话了。
纳兰明珠府出来的孙小姐，什么时候在乎过那些？
不过纳兰沁华似乎也知道自己把话给说偏了，很快将话题转移了出来。
他们在亭子里聊了一阵，那头石方看香姐儿冻得小脸煞白，只好叹了口气，一手抱起香姐儿，一手抱起霖哥儿，朝着石亭前头来，将人递给白露：“哥儿跟姐儿还是去亭子里吧，这两个小家伙跟着我，半天都采不到几朵合意的，净会捣乱。我看香姐儿都冷得哆嗦了……”
白露也被吓着，忙拉了两位小祖宗朝里面走：“夫人，瞧瞧哥儿跟姐儿这模样，被石方师傅嫌弃了呢。”
顾怀袖轻笑：“我早知小石方要嫌弃他们，净会帮倒忙还差不多。”
香姐儿嘟着嘴，委屈：“我本来就是去捣乱的。”
亭子里的人顿时笑得东倒西歪，石方还没走远，听见这话，真是哭笑不得，就这么一回头，却发现亭子里有个人正看着自己。
纳兰沁华有些失态地收回了自己的目光，掩饰一般地埋头喝茶下去，耳根子却有些发红了。
顾怀袖在跟香姐儿说话，又回头呵斥霖哥儿，让他们跟霭哥儿学学，一时之间也没顾得上看纳兰沁华这边，倒是彭氏忽然觉出几分微妙来。她也不知自己该说还是不该说，老觉得……
年二夫人这眼神，颇有些暧昧了。
纳兰氏带了些东西来，放下坐了一上午，还没中午便走了，顾怀袖让彭氏送她出�