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“刁奴……”胤禛皱了眉，“爷且问你，沈恙的底细你知道多少？我听闻他与你有些故旧……”
“你都差点卖了奴才，说什么听闻不听闻故旧？”
顾怀袖才是要冷笑了，她心里觉得荒谬，又陡然有些可怜起胤禛来。
“四爷，您是手里缺人了，想问问沈恙手底下有谁能拉拢的吗？”
“算你聪明。”
胤禛眉毛一扬，便背着手走到了湖前，看着矮矮的小山，掐了腰间玉佩，慢道：“太聪明的人，用着不放心。”
太聪明的人，用着不放心。
顾怀袖没回头，只看着那屏风，忽然有些说不出话来。
沈恙是聪明，也没跟四爷多久，他信不过是寻常，沈恙似乎也没什么大的把柄在胤禛手上，就更让人信不过了。
这人，越是接触久了，越是能觉出可怕来。
可顾怀袖觉出可怕来的，却是胤禛。
“现下还没有，奴才给您留意着吧。”
“沈取何如？”
胤禛忽然问了一句。
顾怀袖陡然回身，看站在门口的胤禛：“您这是什么意思？”
“沈恙一直想要给他一家翻案，爷虽知他一家有冤，可就像张廷玉冤杀朱三太子与戴名世一样，冤了也就冤了……沈恙身边有一个钟恒，闻说跟了他二三十年，素日里行事让人抓不住把柄，无甚好拉拢的；令有一个叫李卫的，闻说还要叫你一声干娘，却是油盐不进，比钟恒还难缠。爷想着，也就你儿子有些意思了……”
胤禛自打听那当日高无庸在屏风后面听的“鱼儿”一句，便知道沈取的身世，如今他看顾怀袖少见色变，只觉得有意思。
“虽则沈取没入他沈家族谱，可爷要捏死他，也易如反掌。”
“现下里处理了沈恙，只怕十四爷那边您还扛不住，保不齐有谁背后捅刀子，而今李光地老大人跟八爷党走得近，您还是别让人拿住把柄比较好吧？”顾怀袖渐渐平复了心境，才说出这样一番话来。
只是，她却忽然起了别的心思。
四爷这里捏着沈恙，才是夜长梦多。
按着胤禛的意思，沈恙孤家寡人一个，抄九族也抄不到沈取的身上，更何况随时只要把沈取的身世一抖落，也牵连不出来，反倒是沈恙罪加一等。
现在悬在沈恙头上最利的一把刀，已经不是张廷玉，而是四爷了。
鸟尽弓藏……
端看沈恙能熬到几时了，他这辈子风云激荡，也足够精彩，死了也足够世人津津乐道。
胤禛知道顾怀袖不肯在这件事上松口，多半还因为她那个儿子，如今也不勉强她，只跟她说孙连翘的事情，回头转来，要紧的还是今科会试，不一会儿戴铎来了，连着隆科多来，说了一会儿见着天晚，这才叫他们散了。
戴铎绕出去便没见了人，倒是隆科多要回城，竟不小心跟顾怀袖一路。
两个人本身有仇，隆科多都习惯了，他现在还在理藩院，不过这一阵有些郁郁不得志。
周道新没多久改授了通政使司，如今混得是风生水起，年羹尧在四川天高皇帝远谁也逮不着，四爷手底下隆科多如今虽离皇帝最近，也最不自在。
他抓耳挠腮一副不高兴的样子，顾怀袖过去的时候便笑：“看见您不舒坦，我这心里就舒坦得厉害。”
隆科多才是叹气：“您说人家都是步步高升，怎么就我混得这么惨？四爷老跟我说，要等着什么缺，我瞅着理藩院这种破地儿，说是跟六部齐名，也没觉得有什么好。四爷说步军统领是个好职位，可如今也没见着空出来啊……”
他是说话的时候没注意，被顾怀袖听了个正着。
步军统领？
顾怀袖眼皮子一跳，胤禛心也够大，想要将自己的人安插到皇帝身边，这步军统领的位置未免也……
“佟老大人都跟着马齐一起作呢，合该你如今不受重视，可您不是先皇后的弟弟吗？皇上念着您的好，且把心放回肚子里去吧。”
康熙人越老，越念旧，指不定什么时候想起皇后的好来，就赏了隆科多高官当当。
隆科多倒是没想到这里去，他家里人都是八爷党，只有他巴巴跑来贴四爷，算是个大冷门，不过现在看看，竟然也觉得四爷这里好。
到底局势还看不清楚，皇上身子也没见着有什么大差错，老是老了，还没死呢。
心里想着些大不敬的话，隆科多觉得顾怀袖说的也未必没有道理，“我倒是看如今三殿两阁空虚，怎没见你为张老先生着着急？”
顾怀袖已经出了圆门，只笑道：“您还是想想，四爷要为您谋个步军统领的职，是想要干什么。”
说完，她便直接走了，留隆科多在原地。
隆科多才是活活被这女人一句话给惊出一身冷汗。
娘诶，这刁妇怕是吓他吧？
他素来是个不学无术的，想得多，也没往这个方面想啊。
他还想问问清楚，不过看见顾怀袖轿子已经走了，只揣着一颗心七上八下。
顾怀袖离了圆明园，出来的时候才想起，该给年沉鱼备份礼，她生了个小格格，如今也是当娘的人了。
“青黛回去挑几件吉祥东西送去，意思意思就成。”
青黛听了顾怀袖的话，便去办事。
说起来，年羹尧那边的事情，也是颇多波折。
年羹尧还没来得及把休书递出去，纳兰沁华自个儿倒是上吊了。顾怀袖对纳兰沁华完全无感，只想起当年明珠府的盛况来，纳兰揆叙是她叔叔，现在自己侄女在年府投缳自尽，却是让如今身为翰林院掌院学士的纳兰揆叙火大了，年府与纳兰府这里就算是结仇。年羹尧也不是那轻易咽气的人，人死了，还把早写好的休书给拍回纳兰府邸，两家人早没打算当什么亲家了。
刚开春，休完妻，年羹尧便潇洒走人，留了纳兰府的人背后将他骂个狗血淋头也懒得搭理他们，素性竟也是个浑人，不管不顾。
顾怀袖不由想着这些人的结局，又想想张廷玉心里藏着的那些东西，一时之间是有些分不清。
她回了府，依旧料理府中事，隔几日便是会试，这一回主考官乃是赵申乔，张廷璐张廷瑑两个人竟然双双落榜，张廷玉在接了抄录的杏榜之后，便砸了茶盏。
赵申乔敢这样做，背后没人才是见了鬼。
可张廷玉暗自使人往康熙那边试探过口风，不像是他要追究赵申乔，想来是觉得张廷璐张廷瑑这里应该。
从张英到张廷瓒，再到张廷玉，一门已经足够荣耀，要再有人，也得往后压。
张廷璐与张廷瑑兄弟两人却没怎么在意，反过来宽慰张廷玉，说什么“大器晚成”，张廷玉差点被两位弟弟气笑了，左右无奈，只先给在六部里寻了主事位置来做着事，再等三年了。
会试之中唯一值得高兴的，兴许只有顾怀袖此前着人拉拢的六十八个人，竟然全数过了会试，进了殿试，甚至六十八人之中有半数过了朝考，入了翰林。
为着顾怀袖这难得的好眼光，四爷那边直接打发人拨了她两个铺子，又送了一座郊外别院，说是赏她办事牢靠的，顾怀袖心说他小恩小惠倒是难得出手大方。
只是顾怀袖的事情顺，张廷玉这边的事情就不一定了。
念叨乞休许久的李光地，终于在会试结束之后，被康熙放了两年的假，回福建去，大学士一时之间只有四个在京，张廷玉明明已经成了南书房真正办事的那个，可连个内阁学士都进不去，倒让他郁闷许久。
终归这里还是讲个熬资历。
一直等到年底，张廷玉办完了差事，扫了身上雪，把手按进铜盆里，看着漫散出来的朱砂红，声音沉沉地：“今儿写福字给群臣的时候，皇上说马齐办事得力，你猜怎么着？”
顾怀袖用银箸拨着手炉里的炉灰，闻言一顿：“马齐？”
八爷党心腹重臣，不过如今转而支持十四爷了。
年初的时候，李光地便说要走，忙完了会试，人终于离了京城，休假两年回南边养病，满以为是时候了，可哪里想到啊……
张廷玉看着指甲缝里已经洗不去的红，看着小指略长的指甲，竟然笑了一声：“明年他又是内务府总管，兼户部满尚书，被皇上塞回武英殿了。”
四十八年因为顾怀袖当初使计，令马齐轻易举荐八爷上位，最终马齐被革；如今是五十四年年尾，五十五年，马齐爬回武英殿大学士的位置，真不知是谁算计了谁。
顾怀袖也皱了眉，索性扔了银箸，看张廷玉背影，走过来给他递帕子，只道：“你心里不舒坦？”
要能舒坦才是见鬼了。
入翰林便是储相，当初走的便不是阳关道，而是独木桥，可再艰再难，也已经成为皇帝近臣。
可现在的康熙提拔的都是什么人？
张廷玉同科进士之中，年羹尧去岁回来，兴许以为能加官进爵，结果还是带着巡抚大印回了四川；张廷玉这里除去丁忧的三年，在南书房也有快八年了，林林总总算下来，弹指一挥十年间。还有个隆科多，何尝不是郁郁不得志？
如今康熙就喜欢那些个老头子，偶有年纪轻被重视的，也只是前两年，兴许唯有一个十四阿哥得他喜欢，旁的都疏远了。
这样下去，什么时候能熬出来？
“最近四爷那边也没动静，十四爷倒是混得风生水起……”
张廷玉慢慢擦着手，说着话。
他听见外面有爆竹声，又是一年过去了。
“还记得方苞吗？李光地荐上来的，也不堪什么大用，现在几个大学士年纪大了，事情都是我在办……长此以往下去，我怕是要忍不住了。”
办的是四个大学士的事，得的是一个南书房行走和奉直大夫的名，张廷玉想着总是不平衡啊。
他也不过是个俗人。
顾怀袖情知他庸俗，只道：“憋着吧，忍着吧，总有出头时候。”
“人是看着我面上风光，心里的苦我自己知道。”
接了帕子，张廷玉借着烛火一看自己手，微微眯眼，思索良久。