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开钱带一只袋袋,拿出一卷钞票,剥下一张来,就是100元。我问他有没有小一些面额的,他说没有。”
卜爱茜倒没觉得这有什么特别。
“一个坐在路角讨饭的,”白莎说:“不必付房租,不必付所得税,不需要雇员,不必填身家调查报告。他随便拔一根毛,我就差一点把现金箱里每一分钱都拿出来找给他。”白莎提高音调激动地说:“竟然他对我说,天气不好他就不会上班!刮风,下雨,大雾,我就从来不敢不起床,再怎么冷,怎么湿,爬也要爬到这里来——”
“是的,”爱茜说:“我也是这样,不过柯太太,我要比你早一个小时上班。再说。假如叫我找开一张100元大头,我……”
“好了.好了。”白莎理会到这个话题有其本身的危险性,再下去卜爱茜一定会有意无意谈到公家机关秘书的待遇。她说:“这个问题我们暂时结束,我走出来是顺便告诉你一下我要出去一会儿,我去调查一位车祸案中受伤的女郎。”
“要亲自出动呀?”卜爱茜问。
柯白莎生气地说:“这种小事何必找别人去办,那位小姐上星期五下午5点3刻在前面街口撞到汽车。开汽车的男人送她去医院。我只要到交通组去查一查车祸底案,叫辆计程车去医院,问问那小姐伤势如何了,就可以向那瞎子报告结案了。”
“他要这种消息干什么?”卜爱茜问。
“没错,”白莎挪揄地说。“他要这种消息干什么?他要知道这位可爱的小姐在哪里,他可以送束花给她。这位可爱的小姐每天走过他前面,给他带来光明,带来友情。现在他想念她了,他拿25元钱出来要知道她在哪里。”
“你不相信他?”爱茜问。
“不相信。”白莎说:“你也许会有罗曼蒂克的幻想,白莎不是这种人,白莎不相信神话。白莎只相信25元现钞。白莎这次只要花一个半小时时间就可以赚到这25元钱。你守在这里,任何人要光顾我们生意,你可以约定——下午一上班就和我见面。假如是捐献什么的——就说我出城去了。”
白莎大步走过接待室,走出门去,把门重重自身后带上,非常满意爱茜在她没有碰上门之前,已经在敲打字机的字键了。
在警局交通组,白莎碰到了本案的第一次难题,所述的时间、地点,根本没有车祸报告。
“你们这算什么交通组?”白莎不满地数说值日的警官。“明明一个男人撞了一位小姐,你们什么也不知道。”
“有的时候他们懒得报告车祸。”警官说:“报告我们没有资格填,法律规定要由当事人填。假如警察看到车祸,警察要抄牌,过后催事主填写报告。”
“你是说在那样一个市中心,没有一个警察在附近看到或听到这样一件车祸?”
“你讲的那个街口。是有警察的,不过规定5 点40分他要离开。走两条街,走到主要的大道帮助那边的交通警察维持秩序。我们人手不足,我们尽可能机动调配。”
“你听着。”白莎说:“我是付税的人,我有权要求你提供这方面消息,我就是要这个消息。”
“我们也希望能帮助你呀”
“好,有什么办法可以得到呢?”
“我建议你打电话问附近医院。上礼拜五,在6点到7点钟左右,有没有这样一个女病人来急诊室检查,我想你一定知道他长相,姓名的。”
“知道一点点。”
“你不知道她姓名?”
“不知道。”
警官说:“虽然比较困难一点,但应该是查得到的,试试看。”
白莎试了,躲在一个电话亭里.身上猛流汗,一个一个硬币喂进投币口去。喂了3角5分钱之后,白莎的脾气越来越大,耐性越来越小。她每次要说相同的故事,然后对方让她等一下,给她接通另一个部门,于是又重复这个故事。
白莎有自知之明,这种工作根本不是她的专长,她相信赖唐诺,唐诺要是在多好,他的“温吞水”个性,可以在电话上工作两小时,白莎不行。数两小时钞票才是白莎专长。
第三章
十字路口白天交通的流量是相当多相当挤的。用完午餐回办公室的人,在人行道上你来我往,自动交通号志带着铃声依照固定的间隔改变灯光颜色。电车偶而发出脚踩的叮叮声加入汽车引擎、离合器、起动和煞车的混合嘈音中。
中午太阳出来,气候温暖,两侧高楼大厦使马路一如人造山谷,充满了汽油燃烧出来的废气,身上总是粘嗒嗒的。
高朗尼坐在银行大厦前有荫影的一块石阶上,两腿合并着,吊在脖子上的木盘平放在腿上。盘子一侧是铅笔和那只洋铁罐头,经常有人把零钱硬币投进铁罐去,偶或有人停足翻看一下领带。
高朗尼知道他出售的货品在盘子上的位置,凭触觉也知道它的质科。“夫人,这条领带品质好,适合年轻男人使用。”他摸着一条大红有粗的白斜纹、细的黑斜纹丝质领带,在说服一位太太。“这一条可以说喜欢深蓝色的人最适合的领带了。尤其在这种不稳定气候的时候,送人作礼物也是很受人欢迎的,这里还有一条……”
他听到柯白莎很有个性的步伐走向他,自动停了下来。
“是的,夫人,我想你会喜欢这一条的,就这一条好了。5 毛钱就可以了,请你抛在筒里,谢谢你。”
因为盲人用不到眼睛,所以当白莎弯下腰来看领带的时候,他没有抬头,只是说:“怎么样?”
白莎一面假装着看盘里的东西,一面说:“目前没有进展。”
盲人没说话,有耐心地等候更多报告。
白莎犹豫了一下,筹措怎样解释自己才说的话,她说道:“我查了交道组,他们没有这件事的报告,也查了附近的大医院。查不到任何消息,可能你还可以告诉我一些什么其他资料以便进行。”
高朗尼平静低声说:“我来看你之前;这些工作我都做过了。”
“你都做过了!”白莎喊道:“那你为什么不告诉我。”
“你总不会认为我付别人25元钱。为的是请人跑跑腿吧?”
“你根本没告诉我,这些地方你都问过了。”白莎生气地继续喊着。
“你也没有告诉我,你脑子里想的是任何人都可以去做的工作。我认为我请的是私家侦探。”
白莎把身体站直,重重地一步一步离开,脸在发红,眼睛里有火光,太阳晒得烫烫的人行道,使她装在鞋子里的脚在发胀。
走进办公室的时候,卜爱茜自坐着的椅子上抬头,问她道:“查到了吗?”
白莎摇摇头,走进她自己办公室。把门碰上,一屁股坐进她专用的回旋椅,开始用她的脑子。
她用心思考的结果是决定在日报上刊登一则分类广告。
“任何人,上星期五5点3刻,见到脊湖路百老汇路口发生车祸者,请联络巨雪大厦柯白莎。无诉讼,不必出庭,无打扰。只需消息。如知道肇事车车号,赏格:5元。”
白莎自回旋椅向后靠,又看了一下原稿,再研究一下安数和广告费用,拿起铅笔,又重新起稿。
写了几次之后,原稿变成这样:
“周五脊湖路百老汇路车祸目击者,请联络巨雪大厦柯白莎。知车号赏3元。”
白莎满意地看看这一次完成的原稿,想了一下,把铅笔再次拿起,把原稿上的3元划去,改成两元。
“两元也应该够了。”她自己对自己说道:“再说,除非有人存了心想出面做个证人,否则绝对不会故意把别人车祸车号记下来。对这种人两元也就可以了。”
第四章
星期3 下午,卜爱茜推开白莎私人办公室的门。她说:“柯太太,外面来了一个男人想见你,但是不肯说自己姓什么。”
“他想干什么?”
“说是你登了一个广告。”
“什么广告?”
“说是有关一个车祸的。”
“又如何?”白莎问。
“他想要那两块钱。”
白莎两眼发光,说道:“快叫他进来。”
卜爱茜带进来的男人,看来只要是钱,不论什么来路都想要赚的样子。他全身的外表像隔了夜的油条,头颈,两肩,脊柱和大腿都有不胜负荷的倦怠,连叼在嘴上的香烟,在说话时跳上跳下都有懒洋洋的味道。
“哈罗,”他说:“是你登广告要知道车祸详情的吗?”
白莎露出笑容;对他说:“是的,坐下来谈,不是,不是那张椅子,坐这边来,这椅子比较舒服,靠窗近一点,也凉快些。请问你先生尊姓。”
来人露齿向她笑笑。
来人大概30岁,5尺9寸高,体重和身高对比要轻了一些;白莎观察的结论他是个懒人,一定常自怨自文,而且是厚颜无耻的。
“暂时不谈这些,’他说:“我要是一告诉你的名字,你会给我一张开庭传单,叫我去做证人,我把你没有办法。在要我出去做证人之前,我们先要把条件谈妥。”
“什么条件?”白莎问,一面小心地把一支香烟装进她的象牙烟嘴。
“当然是对我有什么好处的条件,”那人说。
白莎和蔼地微笑一下。“可以呀、假如你真的看到了我希望你曾经看到的东西,我是可以给你点钱花花。”
“别误会了,老姐。我是真的什么都看到了。你要知道,有的人就是不想出庭去做证人,你也不应该怪他。收到一张传票跑5次法院,只是坐在那里,你浪费5个半天时间,第6 次你去,浑蛋律师会问你一大堆废话,你在那里受窘,律师在那里赚大钞票。官司打完,律师伸手谢谢你,感激你主持正义。你的证词使受害者得到一万元的赔偿,