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去瘦了一些,精神抖擞地从董事坐区走向台上,在前面坐下。接下来,巴菲特和芒格象头发
灰白的脱口秀节目主持人那样坐在铺着白色桌布的桌子后面。大厅四周的几个巨型屏幕中出
现他们的特写镜头,所有观众都可以清楚地看到。巴菲特盯着台下黑压压的人群,人群中间
相机的闪光灯不停地闪烁着,现场阵势就象内布拉斯加滚石乐队的演出现场一般。
在开始提问之前,巴菲特首先进行开场发言,按照惯例利用五分钟时间就董事选举、认
可审计等问题做简单概括。今年,几乎就在他发言的同时,一位股东就站在麦克前提出他不
支持投票,声音有些紧张;他是代表参会人员提出这一建议的。他要求巴菲特考虑从旗下的
公司中选择几位 CEO 加入董事会,因为这些 CEO 要比苏珊和霍伊·巴菲特更胜任董事会
的工作。
整个大厅掀起了涟漪。尽管这一建议以非常尊敬的语气提出,但还是象一块巨大的污渍
一般破坏了股东大会的顺利进行,铭刻在这次股东大会的日程中。许多人感到震惊。伯克希
尔公司现在是美国第十四大公司,拥有员工超过 172;000 人,年收入 640 亿美元,利润 80
亿美元。但是公司从根本上讲还是一个家族企业;最大的股东巴菲特可以按照自己的意愿从
家族成员中选举董事。他认为他的家族在伯克希尔公司的角色相当于沃尔顿家族在沃尔玛的
角色,是连接巴菲特基金会和公司的纽带。无疑,他选择董事完全是按照自己的意愿,尽管
有几位董事确实是成功的企业家。
第23节:七度火苗(2)
“谢谢,”巴菲特说。“查理,就此你有什么想法呢?”
直接把问题踢给芒格——没有提出任何敏锐或简练的评述——说明巴菲特因此完全陷
入窘迫。然而,这同样让芒格无以言表,他的任何发言都可能表示他对巴菲特如何选择董事
会成员有一定的影响。但他确实没有做出什么影响,因此简单地说,“我认为我们可以继续
下一个问题了。”
现场又提出一个建议。代表人类生命国际的汤姆·斯特罗哈就堕胎问题发表演讲,他后
来写道,当时“显然”就是为了以“堕胎问题”的发言为幌子要求伯克希尔公布公司进行的
政治性捐赠。人类生命国际曾联合抵制伯克希尔·哈撒韦公司,成功迫使公司终止慈善捐赠
项目。对此,巴菲特只是说伯克希尔公司没有进行任何政治捐赠。回绝了这一问题。
目前为止,此次股东大会的商业会议已经占去半个小时时间,远远超过平常的五分钟,
第一次让人觉得颇似令人不快的可口可乐股东大会。此时,股东们手里纂着写好的问题,耐
心地在大厅各处装着麦克、带有编号的讲台前排队等候提问。巴菲特开始接受提问,点名“一
号麦克”首先提问。许多提问都是一些非常敏感,让他厌烦的问题。他借一个问题开始解释
为什么选择家庭成员参加董事会。他说他的妻子和儿子在董事会的角色是“文化守护人,他
们没有为自己谋取私利。”
一个非同寻常的时刻。他第一次在公众面前为自己选择的公司经营方式辩护。然而,后
来再没有人问及相关的问题。伯克希尔·哈撒韦公司的股东们都乐于现状。在他们看来,巴
菲特完全有资格按照自己喜欢的方式经营公司;他们都是福命的人们。投资环境怎么样呢?
有人问。目前我们的资本利用不足,他说。这种情况让人痛苦,但不至于因此做出蠢事。
有人问到巴菲特在可口可乐董事会 ISS 提出投票反对他的事情。这件事情依然没有终
结。他说“我想伯特兰·罗素曾经说过大多数人宁死也不愿思考。许多情况确实如此。”
芒格尖刻地补充道,“当激进分子提出类似这样愚蠢的建议:某个人留在可口可乐公司
的董事会就会影响公司的利益之时,变革就是伤人的,不会有什么成绩。疯狂的激进分子不
会对我们的事业有什么帮助。”
和往年一样,有人开始问巴菲特他在几年前购买的大量白银后来是怎么处理的。他顿了
一下,接着说不对此进行评论。此时芒格在后台弄出莫明其妙的噪音,那位股东悻悻地径自
坐下了。其实,那些白银早就卖掉了。
巴菲特和芒格开始吃松脆花生薄片糖,人们纷纷走向地下室的展厅,那里有三十七家伯
克希尔·哈撒韦公司的子公司在销售产品,喜诗糖果店的松脆花生薄片糖瞬间就售完了。巴
菲特和芒格吃王后奶品的 Dilly 棒棒糖,Dilly 棒棒糖就销售一空。
第24节:七度火苗(3)
许多提问还是老调的重复,巴菲特认真回答一些创新而有见解的问题,同时巧妙地引入
了他愿意提及的话题。今年他借股东大会详细说明的主题是“我为什么不看好美元”。他说
美国就象一个过度开支的家庭。美国人从其他国家购买大量的产品,而没有足够的收入来支
付这些产品,原因就是我们没有象其他国家卖给我们产品那样卖给他们大量的产品。要弥补
差额,就要借钱。借钱给我们的国家可能会越来越不愿意这样做。
他说,目前我们支付的国债利息就超过全部收入的百分之二,这说明要扭转目前的局势
不是一件容易的事情。他认为极其可能的情况就是到一定程度,外国投资者就会不接受我们
的纸质债券,开始把目标指向更有优势的地产、企业及其他“地产”。我们就开始一点点卖
出美国,如写字楼和公司。
“我们认为随着时间的推移,美元对其他主要币种的汇率可能会降低,”他说。因此,
美国经济——过去二十年中一直保持良好势头,实现了低利率和低通货膨胀——可能在一定
程度上开始倒退。利率可能会提高,通货膨胀也会上升,情况不容乐观。同样,在进行预测
的时候,他不能说出具体时间。然而,为了保证伯克希尔公司避开美元风险,他已经买了 120
亿美元的外币。
巴菲特和芒格开始谈论债务风险,人们有的走下斜坡,有的去坐电梯,纷纷在卖鞋的专
柜排起长队等着刷信用卡。托尼·拉马皮靴和贾斯汀鞋业平均一分钟卖出一双靴子:从上班
穿的普通靴子到新潮的蜥蜴模型靴子应有尽有。西边的波珊珠宝卖出一千多块手表和 187
枚订婚戒指。家具广场的业务订单创下 1;700 万的纪录。
会议中心有许多疯狂的场面:NASCAR 赛车旁边的 GEICO 壁虎向过往的人们挥手。
扮演成Acme 泡沫砖形象的人物与戴着泡沫冰淇淋圆顶帽的人物手拉手。骑术小丑踩着高
跷穿梭于空气压缩机和船只起锚绞车之间。展厅南端较高处是标准尺寸的克雷顿活动房屋,
正如巴菲特此前所描述的一般,整洁的前廊是刷成米黄色的过道,房间配有红黄色的百叶窗,
房屋前后是真草装饰的草坪,砖块铺成的地面上装饰着灌木丛。如他所料,人们排着长龙进
去参观,犹如在迪斯尼公园排队坐太空飞车的场景。
但是,最体现伯克希尔风格的是富德龙展厅。富德龙展厅向来都不发送免费的钥匙链或
扑克牌。人们排着长队等着购买五美元一条的男士短裤,接着与穿着苹果和葡萄衣服的模特
合影。一天下来,几乎所有短裤都销售一空。
黑白两色搭配的喜诗糖果店位置极其优越,就在展厅中间,过道同样挤满了人——不到
三个小时就售空所有的棒棒糖、咸味坚果和松脆花生薄片糖。许多顾客都懒得花钱去买。这
些偷窃的家伙直接伸手拿走大量的糖果,还偷走鞋店的许多鞋子,就在巴菲特和芒格眼皮底
下干这些勾当,他们俩人此时正在大厅上层谈论诚实和道德准则。
此时他们还不知道有人就在自己眼皮底下偷窃,否则可能会考虑在明年的股东大会时,
在书店旁边设一个伯克村监狱,他们不慌不忙,一边回答各种问题,一边大口嚼着甜食,六
个小时都在一直不停地讲话。
任何人连续六个小时不拿稿子不停地讲话都会精疲力竭,但是大会结束后,巴菲特和芒
格却来到楼上的一个大厅,坐在一张桌子后面,开始了签名活动,为的是让国外来的股东有
机会近距离接触他们。这是巴菲特最近提出的点子,芒格一直耐心地坚持到底,但是他确实
累了,有时会说他不明白沃伦怎么想出这么个点子。他同样愿意让别人崇拜,但是从来没有
象他的伙伴那样费心去想这些问题。
第25节: 票根(1)
62 票根
2006 年 6 月 26 日,巴菲特宣布在未来几年中逐步向其他基金会捐赠伯克希尔·哈撒
韦公司股票价值的百分之八十五——共计 370 亿美元。慈善事业首次出现如此规模的捐赠。
其中六分之五将捐赠给全球最大的基金会比尔和美琳达·盖茨基金会,为了世界更加美好,
两位财富巨头将进行历史性的联手。他要求自己捐赠的资金必须通过各基金会造福于人类,
而不是供各基金会维系自身的长期生存之需。全家一直都在期待他们的家庭基金会有朝一日
成为全世界最大的基金会,突然之间父亲决定的大笔捐赠让孩子们颇为吃惊,为了安慰孩子
们,巴菲特决定将余下的资金,共计价值约 60 亿美元,送给孩子们各自的基金会,每个基
金会分别得到 10 亿美元,苏珊·汤普森·巴菲特基金会得到 30 亿美元。孩子们都没有想
到各自的基金会可以达到这样的规模,特别是在父亲依然健在的时候。捐赠当日,盖茨基金
会得到的第一年的捐赠是 15 亿美元,孩子们各自的基金会得到 5;000 万美元,苏珊·汤
普森·