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学家都会从可怜的老浮士德变成圣人。
——摘自艾来尔·朗博士的技术笔记
罗伊和他的队友们已经打光了一匣子弹，但丝毫没有效果。
就在他们四散隐蔽，蹲在角落里更换弹匣的时候，那只装备着强大武器的巨手又找到了一个牺牲品。
第二道灼热耀眼的光束过去，又一个陆战队员被蒸发了。
罗伊突然意识到无线电通讯已经成为空谈；它本来装在赫屈的帆布包里，仉他的主人刚刚被烧死了。罗伊转过身，发现了第一个受害者丢下的RPC火箭发射器，罗伊赶忙扑上去够它。
机枪手疑虑地望了他一眼，但还是为罗伊提供了火力掩护。
用火箭发射器在狭小的地段开火很大程度上相当于自杀——它的二次爆炸有伤害操作者的危险。然而罗伊没有其它选择——退路被切断了，况且他们没有任何无损军人名誉而撤退的理由。
火箭弹已经装填完毕，罗伊四下望望，把十字准星调整好，朝怪物身体的上下结合部放了一炮。
随之而来的爆炸把金属怪物轰成了两半，它倒了下来，失去了狂暴的能量，接踵而来的二次爆炸把罗伊也掀了个跟头。
他失去了知觉．但几秒钟后就苏醒过来。爆炸声使他暂时失上了听觉，机枪手只好拼命地摇晃他的身体。从唇型上，罗伊可以辨认出他说的是：“它还活着！”
罗伊顺着机枪是手指的方向望去——真的，怪物的碎片开始晃动、颠簸，这些人造的东西正试图把自己转移到入侵者躲藏的方向，其它部分却依然在胡乱开火，把光束射得刮处部是，当然大部分都只击中了远处的天花板。
机枪手把罗伊扶起来，拖到他们来时经过的入口附近——至少看起来应该是那个方向。虽然听觉还没有恢复，罗伊仍然能够感觉到甲板在剧烈震动。他回过头，发现第二只怪兽正在逼近。他实在想不通第一只怪物刚才是怎样无声无息地来到他们身边，但现在，他一点也不想呆在这种地方考虑此类问题。
罗伊跟在机枪手身后蹒跚而行。而那只庞然大物却在第一只怪物的碎片前停了下来。残骸仍在燃烧。
“……记住，一定要冲出去。”罗伊在朦胧中听到机枪手对他说。他们感觉自己已经在战舰的甲板上转悠了一年，终于能够停下来喘口气。机枪手显然在罗伊发射火箭筒的时候捂紧了耳朵，现在他正眼观六路耳听八方，防范敌人的突然出现。
“我也不行了，”罗伊的声音昕起来很疲惫，“所有的道路都被堵死了。”
“我们会一个不剩地全部破干掉，少尉。”机枪手回答。
罗伊摇摇头，他和机枪手一样充满了困惑。“也许这些家伙要把我们赶到某个地方；但我不敢肯定。”
他们又上路了。罗伊的听力正在恢复，当然，他的耳朵嗡嗡地响个不停，让他难受得不得了。“也许他们并不想把我们全干掉，因为……”
机枪手突然惊叫一声——他骂了一句脏话。罗伊一低头，原来他们脚下的地面正像河流一样泛起涟漪，最后把他们吞噬了。
格罗弗紧紧揖住他的自动步枪．“你把这些都录进视频仪了吗，朗博士？”
朗用手揉了揉额头，“是的，但它们一直在变形……我看得有点头昏……”
“就好像是……晕船的感觉……”T·R·爱德华添了一句。
格罗弗自己也感到有些不适。他让大家停下来喘口气，并把爱德华派到下一个舱室侦察。格罗弗忧心忡忡地看着朗。从这艘外星飞船降临地球开始，格罗弗就成为整个星球上最不可或缺的人物。他必须不惜一切代价保护好朗博士。然而身为舰长，却因一时冲动下达了错误的命令，此时格罗弗已无法通过无线电通讯招唤罗伊小队和等在外面的队员。
爱德华很快完成探路任务赶了回来，他脸色苍白，甚至和他的牙齿差不了多少。
“你们要有心理准备。”爱德华费劲地吞下一口唾沫，“我发现了墨非。但是我很难描述他现在的状态。”他又吞下一口唾沫，免得自己呕出来。
他们一个接一个地跟着爱德华，穿过入口进入下一个舱室。
激烈的物理运动正在里面如火如荼地进行，朗抓住舱门稳住身形要把里面的东西看个清楚。
在一个巨大的、半透明的水箱里，一等兵墨菲已经被大卸八块浸泡在粘稠的营养液里，他身上不同的部位也都接驳着各式各样的生命维持系统。
它们在营养液中静静地漂浮着，东一只手臂，西一个脑袋，一双无法再辨视的眠睛睁得老大，被切断的手掌轻轻地碰撞着墨菲身体的其他部位。营养液里满是释放着炽热绿色光芒的细线，还有许多阿米巴变形虫似的球状物聚集在各个器官上，它们不断地上下运动。为各个器官提供氧气并排除掉废物。
格罗弗转过身面向他身后的士兵，“保持警戒！杀害墨菲的敌人一定就在附近。”
目瞪口呆的士兵们立刻清醒过来，执行被分派的任务。
一名军士突然冲上前去受把漂浮在营养液上的被齐跟切断的脚捞出来。“我们不能就这样把墨菲扔在这不管！”
尽管他们都经历过残酷的战争，但是士兵们都很珍视军人的荣誉感和光荣传统，普鲁士军队的团队精神对他们来说就和空气与面包一样不可或缺，把战友扔在战场上就跟切下他们自己肢体的一部分一样令人难以接受。
可是朗却一把抓住了这个冒失鬼，他的力气大得惊人，“别碰他！你们知道那是什幺溶液吗？你也想和他一样被腌在里面吗？不想？那好！用这个仪器取点样本出来，不过要小心！”
格罗弗强迫自己把目光和思绪从墨菲的残肢上移开。他仔细地测量了飞船内部的地形，并确证了自己的怀疑：船体内部正随着他们的移动而改变结构。现在已经无路可退了。
格罗弗迅速召集队员命令转移。爱德华也不再是那副洋洋自得的样子了，这一点让格罗弗很满意。
片刻之后，小队人马穿越了一片黑暗地带，他感到有个士兵拍他的肩膀。“长官！那边……”
像是地狱里挣脱了枷锁的妖魔鬼怪，一群披着铁甲的金属怪兽从后面冲了上来，看架势是要把他们踏成肉饼。
一名陆战队员尖叫一声，就立刻被炸成了碎片，体液和残存的肢体被怪物射出的光束烤干，化作了蒸汽。
队员们立刻使用所有能用的武器倾泻着弹药，甚至还包括一门无后座力炮和装配着特弗龙半穿甲弹鼓的轻型机枪。尽管如此，第二名士兵还是在顷刻之间就被焚化了。
但他们显然比罗伊的小队来得幸运——机枪手和火箭发射器射手已经瞄准了领头的怪物手臂上的武器，他们甚至发现了它身上脆弱的接合点，怪兽被轰上了天。
第二次爆炸把战舰的守卫者轰得左右摇摆，这时爱德华高声叫道：“格罗弗！到这边来！”他正站在旁边隔舱的入口，幸存者们立刻冲进来，两个士兵架着还在录制战斗经过的朗博士，被炸毁的金属怪物身上冒出火焰和浓烟，残片在舱室内四处纷飞。
“我们可以暂时把它们堵住。”爱德华一边说一边从他使惯了的MAC－35型步枪里拔出打空的弹匣，换上新的。
“无论是什么东西，只要它敢走近大门，你们就给我集中火力轰掉！”格罗弗命令他的手下，然后转过身观察舱室内部其它的区域。
舱室不大．大约只有成人行走八步那么宽，而且没有其它出口——和整个船体相比，这实在是微不足道的一小部分：
朗博士显然受了惊吓，但他还能够控制自己的情绪。他尽力不让发抖的双手影响对外部舱室的摄像工作。
地面又开始移动了，格罗弗想把朗安排在后排火力覆盖不到的地方。
“喂，你们谁按了什么开关没有？”爱德华喊道——他的脸又发白了。
“环形防御阵形。”格罗弗命令，“朗博士，你到中间去！”
士兵们枪口朝外，把博士围在中间，突然他们感受到地面上有一股力量在往上推。他们像站在一都正在上升的电梯中央。
地面不断上抬，眼看他们就要被天花板压扁，突然顶棚泛起一阵涟满——他们居然就这么穿了过去。队员们到达了一个亮堂的地方，甚至还听到熟悉的对话声。
“嘿，总算等到你们了。”
是罗伊！少尉斜靠在大堂的支柱上。这恐怕是他们有生以来见过的最宽敞的大堂了，屋里亮如白昼。
互通情况之后，格罗弗说：“那么好吧，现在，我们已经被弄到这来了。不过这到底是为什么？”
朗博士指着一个像是舰桥的结构体。它被一个透明的碗状物包容着，比船尾要高出许多，虽然它的体积不小，但似乎是为和人类差不多高度的生物设计的。
“我敢打赌，那一定是战舰的神经中枢，舰长。那是船长发号施令的地方！”
“那是我们的最佳目标定得去碰碰运气。”格罗弗下定了决心。他接着说：“不过你还是跟大伙呆在这儿，我的博士，让罗伊先去探探路。”
真是讽刺。爱德华朝罗伊做了个鬼脸。
穿越了漫长而悠久的时空，佐尔的指挥中心仍然和他离开战舰时毫无二致。处于体眠状态的模组和工作台以及其它器械显然都是为和人类近似的生物所设计的。朗看着周围的事物，感觉就像是在梦境中一般。
尽管许多设施和装置还无法识别，但他对于各种仪表的功能和摆放方式却有一些确定的概念：比方说桌面模组和某种显示屏。
罗伊、格罗弗和其他人都被眼前的东西迷住了，他们谁都没有注意朗博士到底在干什么。突然，一阵静电的劈啪声响了起来。
“朗，你这个笨蛋！快走开！”
就在格罗弗要把他从控制台拉开的时候，朗已经发现了操纵机器�