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“十一个月大，那……快周岁了吗？”
“嗯，是啊。但他是未足月的早产儿，发育比较慢一些，还不会走路，也还不会讲话，但是很乖，很好带。”John像个经验丰富的母亲般，捏着宝宝的手侃侃而谈：
“她是Teresa，是我的女朋友喔。来，和Teresa打个招呼？”
我忍不住莞尔，如果班上的人看见冰山般的John这个样子，恐怕会吓掉下巴吧！我又看了一阵子，忽然站直身来，走到John的身边，他也抬头看我。
“John，你……你会不会觉得我很没用？”
“嗯？”
“你、你是不是很同情我？像我这样的人，什么事情都做不好……都学不成，而你却是不用念什么书，就可以拿到好成绩的天才，像你这样的人，对我施恩是轻而易举的。什……什么叫作挫折，你应该从来没体会过吧？”
John把手抽离宝宝的拳头，沉默地直起身来。我有点后悔说那些话，我知道John非常帮我，但不知道为什么，我忽然觉得不能这样下去，有什么地方出了错。
“Teresa，你有梦想吗？”
过了一会儿，John忽然这样问我，把我吓了一跳。我一时答不出来，他也不等我回话，在河堤上坐下来。看着John，他的表情忽然变得很柔和，就像他在照顾宝宝一样，他以同样的神情望着蔚蓝的天空。
“我的恩师说，人类也好，动物也好，其他物种也好，虽然看似是独立的个体，其实彼此都习习相关。人类这种生物，不只存在于你与我之间，它存在在天空里、在大气里、我们双脚所站的土地里、每一棵树和每一株花里，甚至我们眼前这条泥泞的小溪里，每一个被称为人类的东西，是附着在这些事物上，才得以永续生存，”
他往下一躺，虽然这地方实在不是很适合躺着。因为河中的垃圾，每逢暴雨就会被冲到河岸上，再加上上游开发造成的泥沙淤积，因此堤上不仅泥泞四处，而且堆满了腐烂的垃圾。但John彷佛要连此一起感受般，把眼镜摘下来，假寐般地闭上眼睛：
“但是人类却开始侵蚀自己，我们肆无忌惮地猎补海里的鱼、砍尽所有的针叶林、开发举目所及的土地，甚至为了自己的乐趣，将人类以外的物种赶尽杀绝。看似人类坐拥了所有财富，但事实上，我们一点一滴侵蚀着自己的血肉，而毫无自觉。”
John的头发色泽很淡，静静地盖在贵族般的脸蛋上，我盯着他的随风飘散的浏海，一时看得呆了。他忽然睁开眼睛，用仰躺的姿态看着我，
“Teresa，我想保护这些东西。我想大声疾呼地告诉这个世界，让他们来得及悬崖勒马，我想要让眼前这条小溪，重新和人类融合在一起，而不是被人类所吞噬，这就是我的梦想。”说完，他好像有点不好意思，翻身又坐了起来，
“或许你不以为然，但光是要为我的梦想起步，就遇到了很多困难。即使是像我的恩师这么厉害的人，也不断地遭受到挫折，人有所求的时候，就会有所挫折而梦想越大，失落也就越深。这世上不存在没有挫折的人，除非他毫无梦想。”
我觉得我好像懂，又好像不太懂。但是我忽然明白了一件事，那就是我的不安来自何处，眼前这个人离我太远，远到我无法企及，但我也有我的梦想。
“John，你……知道鳄鱼鸟吗？”我说。
“鳄鱼鸟？是指牙签鸟吗？”John果然见多识广。
“嗯，小时候和同学我去过一次动物园。经过鳄鱼池时，大家都吓得哇哇叫不敢靠近，但有一种鸟，就站在鳄鱼的嘴巴里，完全不怕鳄鱼。”
我静静地说，这大概是我第一次说话如此流俐，
“我觉得很惊讶，结果动物园的阿姨和我说，那种鸟非常弱小，但就因为它弱小，所以鳄鱼觉得他不构成威胁，吃掉也吃不饱，加上它只要依赖鳄鱼口腔内的残余物，就能填饱肚子，鳄鱼还能顺便清洁口腔。而鳄鱼鸟更利用鳄鱼的威势，吓退他的天敌。”
我看着John，他皱起了眉头，耐心地问：“嗯，所以呢？”
“John，你是个好人，我、我是真的很喜欢你。你对我的一切协助，我……真的非常非常感激。但就因为这样，我才更不能做那只鳄鱼鸟，如果鳄鱼死掉，我就完蛋了。”
“你不是什么鳄鱼鸟，我也不是鳄鱼。”
“不，我们是不同世界的人，John，你或许没有感觉，但像你这样的人，其实是有很多特权的：你可以挥霍时间、可以不主动去交朋友、可以选择自己想做的事，即使大家讨厌你，想要你帮忙的时候，还是必须躲到你嘴巴里。但是我……没有办法。”
我站起身来，我忽然觉得心情很清爽，用力吸干了眼泪，在河堤上俯视着他。
“我想要靠自己活下去……John，这就是我的梦想。谢谢你让我发现它。”
John也抬头看着我，那一瞬间我才发现，以往我是用什么样崇拜的视线看着他，而是如何地鄙视自己。我当然会被欺负，因为我一直在欺负自己。
“哈……对、对不起，说了这么多，其……其实我刚才，才被Iriss她们打，哭着跑来河边呢！我果然还是很没用。”
John用一种奇异的目光看着我，我很快就害羞起来。好在这时宝宝这时忽然哭了，John马上便跑了过去，我也跟在他后面，那个小男婴伸高双手，好像要人抱。仔细一看，他真的长得满讨人喜欢的，圆圆的小脸，一双亮晶晶的眼睛，难怪John会这么疼他。
“怎么了，尿布湿了吗？还是饿了？”他一面把男婴抱起来，一面熟练地摇晃着。小宝宝把手贴到John的脸上，高兴地拍打着，很快又笑了起来，John也跟着笑了。
“好可爱喔。”我由衷地说。
“是啊，他很会笑，看到人就笑，特别是看到我。”John有些得意地说着。
我们正聊着，就听到一声轻微的‘Jo’的声音，原来是宝宝发出来的。我不禁拍起手来，笑道：“哎哟，不是说他不会讲话吗？他会叫你的名字嘛。”
没想到John竟然呆住了，盯着宝宝的脸看。小男婴还是手舞足蹈个不停，一面笑一面“Jo”、“Jo”地叫，John把头转向我，神情仍然很呆：
“他是真的不会说话……这是我第一次听他开口。”
“咦？什，什么呀，这么说来……他还不会叫爸爸妈妈，就学会叫你的名字了吗？哈哈哈哈，怎么会这样子啊！”
“喂，你真的是在叫我吗？再叫一次，再叫一次，快点！”
John捏着宝宝的脸，脸上满是温柔的笑容。那是我记忆里最后的John。
那之后，John还是没有来学校。而我也开始履行河堤上的誓言，我自己找人替我录音，用John教我的方法，埋头努力念书，人一但有了目标，从前那些令我痛苦不已的排挤和嘲笑，竟都变得像苍蝇一样，显得微不足道了。
我也试着减肥，虽然进展缓慢，但是总是要踏出第一步。
高二结业的那一天，我第一次拿到全部及格的成绩单，带着雀跃的心情回到家里。那天目击那幕之后，我试着和母亲谈过，我发觉自己从前，从来没有试图了解我唯一的家人，而母亲也从未试图了解过我，我不懂母亲支撑起一个家，有多么辛苦，但她也不懂我的心情和疾病。我们一直在极近的距离内互相错过。
“Teresa小姐吗？有你的挂号。”
我在门口被邮差拦下，我从未收过挂号信，而且这封还是国际挂号。发信地是我没看过的怪国家（虽然这么说很失礼），信很薄，我怀着忐忑的心情在门口拆信，那是John的笔迹，我一眼就认出来了。信很简短，只有一行：
‘我有更重要的事情得做，所以不能再和你在一块，请自己保重。’
下面还附了P。S。：‘祝你早日达成自己的梦想。’
我捏着信纸红了眼眶，却也同时微笑着。信纸后还附了一份资料，John用铅笔在上头写道：‘这是我找到的特教学校入学资格，你可以参考看看。’我大略翻了一下，那是新设的特殊教育机构，而且特别针对我这种外表看不出，但先天有各种学习障碍、的学生，而且允许半工半读，还有奖学金。
我满怀感激的心情收起信封，我知道，我离自己的梦想不远了。
那天晚上，我在自己从未中断的观察日记上，添下最后一笔：
‘X月X日，收到John的海外来信，也收到了未来。’
数年之后，我考到了动物喂食员的执照，被T市最大的动物园录取，找到了属于我的职位。有一回我经过鳄鱼池，看到了一只瘦小的鳄鱼鸟，正忙着舔舐鳄鱼的齿垢，连我接近都没有发觉。我在池边伫足良久，而后，终于会心地笑了。
番外五、 今天开始恋爱咨询！
“伯父好伯母好，我是大家闺秀兼千金小姐，今年三十二岁的美少女Ailsa，兴趣是和鳄鱼搏斗还有生吃食蚁兽，我很温柔一点都不恐怖，请多多指教喔！”
一般人可能难以理解，一个人的人生中相亲相到145次是什么样的感觉。而且这个相亲的人，还是从十六岁相到三十二岁，却没有一次成功的本大小姐我。
我不晓得我家那个老头子为什么这么想把我嫁掉，在他们那辈的观念里，女儿不嫁掉，就像一泡尿憋在膀胱里没撇干净一样，他日也思，晚也瞑，明明是掌握T市数大公司，放个屁就能让股市长红的大企业家，却为了女儿过了三十还留在家里而抓狂。
‘就跟你说我不想嫁了嘛！’我不晓得第几次跟他抱怨。
‘女儿啊，但你不能一辈子待在爸身边啊，爸死了你怎么办？’老爹老泪纵横。
‘本人有手有脚有脑，资产虽然不如你多