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“章仇老，”那位姓杨道士打破了这短暂的沉默：“薛使者，此次往赴南陈朝，可曾听说宫中大变，忠诚被诛杀，佞臣受宠？”
声音低沉，但非常有力，每一个词都像是铁匠锤下飞溅的铁屑，带着炫目的弧光，投进薛道衡的心坎，不管情愿与否，薛道衡都感受到这位说话人的内心的愤愤不平。
“这位蓝衣道士，正是你在江边遇见的章仇，此人乃隐士，他的弟弟章华如今已到极乐世界去了，究其原因还不是后主小儿昏愦无道，我日夜观看天象，镇星出于东南已不止一日两日，光道日强。光愈强，南陈气数越尽了。”姓杨的道士侃侃而说。
“陈后主生活糜烂且不论，朝政紊乱，哪里还有什么君臣之分，皇上与奸佞同榻而卧，共拥侍女，敢谏的忠良尽被贬黜，小人当道，佞邪专朝，上下相蒙；危亡不恤，人心涣散，众叛亲离，如此荒淫王朝，不亡何待！”
一语石破天惊，像山洪爆发，汩汩滔滔奔腾而来，把凝聚在隋室上空的犹豫不定的空气，冲得一干二净。
不知不觉中，那先前消失的年轻后生已进了屋子。
章仇一指那英武青年，“此人姓周名法尚，是陈朝有名的骁将，当年曾跟萧摩诃南征北战，立下齐天大功，可惜啊，就如此勇武之人，却为谄言所中，亡命北投，说起那谄言起因更是令人碎牙断齿。”
章仇见那年轻人，周法尚已是浑身燃遍复仇的火焰，“希望薛内使能将我推荐给文帝，必有上用。”薛道衡望着眼前的章仇：须发虽白，但目光依然炯炯有神，他似乎感到有些难以理解。
这等出类拔萃的人物为何还要遁迹山林，隐于江湖？看来，人的出世与入世往往存于一念之间。姓杨的老者，不是别人，正是隐居于华山的冯翊武乡人杨伯丑，曾常对人说，他是受羲皇所教，与大道玄同，熟知老子的《道德经》，言谈举止奉为圭臬，理穷众妙，能预测凶吉，以阴阳术数驰名，尤精卜卦。
晚饭后，薛道衡求他预卜前程。杨伯丑含笑道：
“卜以决疑，使者勿疑，但求人随事迁，不可枉顾奔命。你以内使侍郎的身份出使南陈，已是圆满，何需卜卦？若真信老者之言，不妨替你叨唠几句，道衡，道衡，显之于仁，仁者造化之心，用者造化之功，仁本内者也。仁者、智者，即君子也，若以天人赋受之界而言，继者，善也，成者，性也，万不可被形气所拘、物欲所获，诚如春夏之生长万物，用奉在外者，春夏是显，秋冬是藏也。”薛道衡沉默了，无言以对。
这一夜，薛道衡主仆二人被安排在华丽厅堂就寝。但他哪里睡得着呢？胡乱地睡个囫囹觉，大清早，便起身漱口。回至茅草房，只见松烛如炬、油脂泻地。
两位老者依然在棋枰纵横捉对厮杀。不知日上林梢，一阵雾气随风而入，烛火散乱。“二老，”薛道衡道：“昨夜蒙二老款待，不想二老竟是一夜未眠，实在是让道衡惭愧。”
“你是朝中之人，公务缠身，哪似我等闲云野鹤，居无定所。内使这一回去，不妨将周法尚带回引荐文帝，平陈定有大用。”
这时，周法尚已备鞍拽马，等候在门外。
“那好，”薛道衡笑道：“不知二老可要在下引荐？如果不，在下还有一问，此地宅是何所居？哪来昨日的两位侍女？”
杨伯丑说道：“说你是仁者，仁者显也，此是你的最大缺点，不该问的事万不可问，不该知的事，万不可知，既然薛内使打听到了，老朽不妨明说罢。”
一阵短暂的沉吟，杨伯丑慨叹：“此地也是君王所居之所，当然是前君主了。”薛道衡吃了一惊，“莫非文帝已有了动作？”
“内使不必担心，想那文帝办事何等精妙，三思而行，你想，就目前伐陈来看，已是万事俱备，只欠声名了。这里就是他手中的一颗棋子，萧岿的儿子萧琮。现在是柱国，封为营国公，因不习帝京的风水，故特在此处养性，一心向道，静心修禅。”
这么说，隋文帝已等不及我回家了。只是这借口，借口从何而来呢？
“内使不必忧虑，只需回去复命。据老朽看来，圣诏当在最近几天就要颁发，但战事还需假以时日。”杨伯丑不紧不慢地说，“一代圣主，做事的精细自是密不透风。”
文帝杨坚真有些火了，龙颜震怒起来，那满庭的奇花异草也禁不住地俯下身子，更何况满朝的文武。班首高颎苦笑着脸，似乎也是不知所措，实际上是胸有成竹。他知道，文帝光火的原因是，到现在为止，还有人对讨陈大计畏首畏尾。今日早朝，太常侍卿牛弘出班言道，皇上交给修定音律，特别是要给伐陈送行的将士的声律还没有定下来，伐陈是大事，大事就要完美无缺，有一点缺憾都会有损国威，等等。殊不知，这也戳在文帝杨坚的痛处。
开皇初年，文帝杨坚令当时名噪一时的乐工齐树堤定乐章，改换音律声调，变革周乐。因为，当时周乐以鼙鼓打击为主，以威风锣鼓的排场，震撼人心，这也是地理环境所决定的，那铿锵的气势，节奏的鼓点确能激发人向上奋进的雄姿，一股慓悍、精锐、有力度的气魄在动荡的鼓声中铺天盖地。可是，到了周宣帝时，原来鼙鼓的青壮男子逐渐消隐了，代之以年轻貌美的女子，她们本是农家子女，被选入宫中后参与鼓队的演出，按周宣帝的旨意，表演的手段也花样翻新，种种不堪入目的无耻动作正好迎合了皇帝的好色之心。因此，文帝取代周王朝后，便对此加以校订。事物往往会走向两个极端，矫枉过正后的隋乐，在文帝听来越来越不成系统，他每听到那鼙鼓的“咚咚”声，眼前总浮现出数千宫女疯狂乱跳的露骨场面。那时，李德林有一次对文帝杨坚说，此乐定要废了，否则必然亡国。
杨坚是个性急之人，当乐工齐树堤埋头数月，折腾半年有余，仍没能完成时，文帝甚感遗憾和恼火。太常卿牛弘上书禀奏要求重新修订，并说，齐树堤是操艺之能而非创乐之才，意思是，那齐树堤仅是个乐工，不识曲谱，但要是有曲谱他能够精湛地演奏出来，但要他创作，非其专长。文帝依奏，并让牛弘牵头，和国子监祭酒辛彦之、国子监博士何妥等人讨论修定。
可是牛弘今天上奏，还没有完稿，这能不让文帝生气吗？他作色怒道：“朕深知修定乐律之难，就像写一篇无题的文章，不知从何开头，不知从何下笔。因此，朕一再给你们时间，拨给你们钱物，工欲美其事必先利其器嘛！文章的难做那可能是主题不确定，但这修定乐律是定的，就是在乐府中歌吟我大隋的文治武功。这有何难？朕粗通音律，要是再定不下来，朕亲自修改，你们只须领俸禄就可以了。”
这是最大的讽刺，几位朝官自然感到面上无光，讪讪地侍立在殿下，头也不敢抬起。老臣牛弘心中有些不服，这乐律修定之难，迟迟定不下的原因，你杨坚也是知道的。何况三番五次的禀奏时，你总是挑剔得很，这也不能用那也不入音，怪只怪我今天多嘴，如实讲了一些实情，这并不表明做臣子的不努力、不用心。
牛弘出班奏道：“臣等自领命以来，夙夜忧思，皇上请想，由于南北长期分裂，各自的音乐发展道路大相异趣。皇上又要兼百家之长，可是，如今长安的乐府东凑西挪也找不出几件像样的乐器。陈、梁旧乐，多涉胡戎之伎，南北音乐，不仅风格迥异，而且乐律也大相径庭。因此，综合起来说，南北音乐，放在一起重新确定音律确实不易，所谓的两种风格就如同两条道上的奔驰的马车，似乎掺和不到一起。所以才积年终议不定。”
杨坚一听，更是气不打一处来，责问道：“朕受天命已有七年之久，而你们的乐府犹歌前代功德，还给朕说出这么一大堆理由，什么南北迥异，其实完全可以各尽其妙地融汇在一起，今天的大隋，各种乐器都有，就连羌族、鲜卑族、党项族，等等少数夷戎之帮的乐器也应有尽有，可朕听起来，不也有朕的中原之声吗？”杨坚越说越气，“来人，将牛弘、何妥收监，就按藐视圣上定罪。”
班首高颎连忙上前：“皇上暂息龙颜之怒，依臣看，牛弘等人确实为修乐尽了力，为什么还定不下来呢？主要还是南北分裂，南方的音乐从整体风格来说还不如北声，魏晋名士对传统儒学的猛烈冲击，无人感应的音乐理论开始崩溃，嵇康的《声无哀乐论》犹如一声风雷，看来音乐的盛行不日即将到来，如今的乐理不全，乐器破损，不合音律的颇多，不如暂且放一放，假牛弘等人以时日，待聚积了天下所有能弹奏出五阶或七阶的黄钟大吕等来演绎推理，或是下诏遍访能制乐高手参与其事，皇上意下如何？”
杨坚暗想，也就只好如此了。随和颜道：“就依高爱卿的意思。太常卿！”杨坚侧目说道，“朕确实心急呀，何妥呢，你们都要尽心尽力，为平陈将士送行的乐律能近日拿出来吗？想朕万千兵马浩浩荡荡直下江南，如没有高扬的乐律以壮其色，以壮其威，那岂不是如同满桌好菜缺了名酒，金盔金甲内饰以粗麻制服！”
身为西域胡人之后的何妥有些坐立不安，虽说他是北方人，但自幼长在南朝，“侯景之乱”时举家迁徙北周，多受传统儒家文化教育，幼时被称为神童，时为一代宿儒，对音乐有些独到见解，他说：“大隋朝可以不用鼙鼓，但鼓乐必不可少，臣已经有一乐谱，主律是威风锣鼓，奏以黄钟大吕。声势磅礴，铿锵声震云端，大雁为之驻足，河鱼为之跃水，确能激发斗志，为正声之道。”
文帝听后，大加赞赏：“儒家的音乐经典《乐记·乐论篇》早就指出：乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和，故百物皆化�