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小芳扭头噗嗤一笑道：“我会说你好走，再见。可是，你不会走。”
“你不阻止我？”
“咦！我为何要阻止你？这不是我的事，我只负责领客人去见小姐，客人的去留我无权过问。”芳芳毫无机心地说，踏上雅室的台阶。
所上站着一名丫环，年仅七八岁，推开虚掩的雕花木门，微笑道：“杜爷请进，小姐在花厅相候。”
花厅不大，名符其实，四周全是花，清香扑鼻。堂上是一张雕花书案，没有文房四宝，摆着两只插着鲜花的大花瓶，和两只小巧的花篮。中间是一只金倪炉，檀香片发出阵阵异香，一缕轻烟袅袅上升。
案后的锦墩上，安坐着一位穿翠绿色衫裙的年轻女郎，明眸皓齿，风华绝代，一双令人想做梦的钻石明眸，含笑口迎来客。身后有两名秀丽的侍女，用羽扇轻轻替女主人扇凉。
芳芳领着杜弘上堂．欠身道：“上禀小姐，杜爷驾到。”
“有请。”女郎含笑答。
杜弘直趋案前，抱拳施礼道：“在下杜天磊，姑娘好。”
女郎向客位上的锦墩抬手示意，笑吟吟地说：“杜爷请坐。”
“谢坐。请问姑娘贵姓芳名……”
“贱妾姓舒，小名碧。”
“幸会幸会。舒姑娘……”
“我知道你有许多疑问，请不必操之过急。小翠。奉茶。”
后堂门应声出来一名侍女，手捧金盘送上两杯香茗。茶色碧绿，清香扑鼻，杯外缘有凝结的水珠，一看便知杯内的饮料必定清凉凛冽。
“杜爷请用茶。”侍女奉上金盘说。
杜弘信手取了其中的一杯，说声谢谢，一口便喝了半杯，只觉凉意直入咽喉，齿颊留香，似乎暑气全消，浑身清凉舒泰，不白赞道：“好美的大有空明之天绝品碧玉露，姑娘真是神通广大，佩服佩服。”
舒姑娘嫣然一笑道：“想不到杜爷却是行家，名不虚传。哦！你不怕我在杯中下毒？”
他呵呵笑，泰然自若地说：“姑娘不需此时在茶中弄玄虚，无此必要，是么？”
“名道理，可知杜爷是深明事理的人，因此，我希望这次清淡淡小晤，彼此能坦诚相叙。先说我的身份，你听说过毒蝎三娘的名号么？”
“哦！是十年前退隐的舒夫人余氏三娘，她……”
“那是家母。”
“失敬失敬。”
“当然我并不因为家母是江湖上的一代女魔头，而感到自卑。”
“在下了解姑娘的心情。”
“谢谢。杜爷你的身份……”舒姑娘一面说，一面将一枚制钱置于案上。那是他威震江湖的孤星镖，钱上的星形镖记暴露在眼下。
他一笑道：“在下杜弘，匪号是银汉孤星。”
“江湖上最勇敢、最机警、最神秘、最强韧的好汉子，了不起的武林奇葩。”
“姑娘夸奖了，在下惭愧。”
“此次前来邯郸，有何贵干？磁州那些小混混们有眼不识泰山，活该下地狱。”
“姑娘该已知道，在下是寻人而来。”
“赵宣威是一个张牙舞爪的纨绔子弟，不去谈他，我要知道的是丘八爷，你找他有何贵干？”
杜弘根本不知道丘八爷是何来路，仅猜想那位仁兄可能是朱堡主的重要爪牙，只希望在丘八爷身上，找出朱堡主的下落。但他更怀疑舒碧是朱堡主。那次摩天岭脱险后，在旋风坑茅屋对方留下的带香气花笺，笺上的字迹十分秀丽，分明是女人留下手泽。他胸海中灵光一闪，有点恍然，朱堡主定然是女人，更可能是这位毒蝎三娘的爱女。他心中紧张，但神色丝毫不变，笑道：“有个叫小赵的人，派了两个凶手在磁州向在下行刺，招出主使人叫丘八爷，因此在下要找这人来问问，看他为何要派人行刺在下。”
“哦！原来如些。你不认识丘八爷？”
“要是认识，在下也不会盲人瞎马般乱闯了。”
“我相信这是实情，你一个人确是无能为力。以我来说，人手三百余，偏布字内寻踪觅迹，三年来除了知道他丘八爷三个字外，其他毫无所知。”
“你是说……”
“你认识彩蝶周倩？”舒碧另起话题问。
杜弘心中猛跳，话上正题了。当年断魂谷脱险生还的五个人，彩蝶是其中之一。
“不仅是认识，且曾是共患难的朋友。”
“在摩天岭铁岭堡断魂谷共患难？”
“是的。但断魂谷的事虽已传出江湖两年，仍然无人相信真有其事。”
“我相信。”
“姑娘……”
“彩蝶已是我的一位得力助手，不久你可以看到她，她对你推崇备至。”
“哦！这两年一直不知她的下落，她……”
“她很好，我已经派人去叫她来了。杜爷，我希望你能合作。”
“合作？”他讶然问，颇感意外。
舒碧的凤目中，涌起令人心寒的冷电，恨声道：“四年前，有三个功力奇高的人，夜入毒谷行凶，杀了十三名守谷子弟，劫去家父一生心血手着的百毒真铨上下两集。”
“哦！令堂所养的责蝎，竟阻不住来人？”
“家父与家母并不住在一起，家母的万蝎宫当然不会有人敢前往送死。”
“哦！令尊是……”
“家父不是江湖人，他老人家研究天下奇毒，纯粹是为了个人兴趣，毒谷本身只收集毒物豢养、培植，因此来人可以来去自如。”
“百毒真铨上面记载了什么？”
“记载天下各种毒物的毒性、解法、采集、培养与提炼、克制等等方法，可说集天下至毒之大成，可以为祸天下，也可以造福天下。劫走百毒真铨算不了什么，他们不该杀那些守谷子弟，十三条人命，必须血债血偿。家父家母咽不下这口怨气，因此派人潜伏天下各地，耐心地找寻凶手。”
“找到了么？”
“天下无难事，只怕有心人。我们不动声色，有的是时间和耐心。各地的人潜伏甚久，记下每一地的江湖动静，皇天不负苦心人，总算被我们找出了蛛丝马迹。上次摩天岭的事传出江湖……”
“无人肯信。”他摇头道。
“我们相信，曾经跑了一趟摩天岭，找到了未被烧毁的遗毒，证实那是家父百毒真铨上，一种叫一步断魂沙的奇毒，那是用七种矿毒加上两种采自毒海鱼体内的毒质掺和提炼而成。这九种毒物本身已具有致命的毒质，掺和提炼后毒性更猛百倍，而且来源不虞缺乏。唯一可循的线索，便是出产该两种毒海鱼的地方，不消半年工夫，便查出大批收买该种原是废物毒鱼的人，操的是京师口音，主事的人称为八爷。再查当地钱庄该八爷与人兑换制钱的单据，写的是丘西歧。虽事隔两年余，当地的渔民仍可清楚地记得他们的相貌。恰好我循摩天岭东行大道查访，也发觉邯郸夜间经常有神秘的江湖人出没，因此缩小了潜查网，全力追查邯郸的可疑线索。”
“哦！难怪你们的路旁小店，半夜三更还在招待旅客。”他恍然地说。
舒碧淡淡一笑，颇为自负地说：“不仅是路旁的几家食店客栈彻夜招待旅客，邯郸附近大小道路不论昼夜，皆有人暗中监视，详记来往邯郸江湖人的动静，因此三年工夫没有白费，已经有了眉目。”
“你是说与大赵镇有关？”
“不错，但咱们所要找的人不在大赵镇，而在城西二十里的蔺家河。那位丘八爷住在城西北三里的乡村，曾经多次到过赵镇，与赵宣威颇有交情，在城中都是颇有地位的人。从城西小径至蔺家河，必须经过二义墓。二义墓长眠着程婴与公孙杵臼，是本城的胜地。咱们潜伏该地的人，夜间经常发觉有轻功高明的人往来。更发觉北面从郎杓来的小径。多次发现丘八爷神秘的往返。一年多以来，咱们不动声色，极小心地暗中留意，总算找出他们的巢穴了。”
杜弘大喜，说：“舒姑娘，有用得着在下的地方请说。但钟不敲不响，鼓不打不鸣，话说在前面，在下不能随你们的人一同行动，咱们道不同不相为谋，仅是要对付的人彼此一致而已。不瞒你说，两年来，在下为了侦查那位……”
“朱堡主，但他不姓朱，姓赵。”舒丘含笑接口。
“对，朱堡主。在下找他，他也找我，我逃脱他多次的追杀，而我却对他一无所知。现在，大概你不是朱堡主了，咱们可以交换意见采取行动。”
“咦！你……”
“我起初认为你就是朱堡主呢。现在我要将我所知道的事告诉你……”他将在洛阳失去黄泉鬼判，在疑冢蛇魔自杀未获口供的事一一说了。
舒碧大喜，兴奋地叫：“是了，蛇魔与阴山鬼王，是半年前到达郎村丘家的，咱们找对人了。杜兄，我答应你的条件。”
第五十四章 劳而无功
杜弘的条件很简单，他要求独自行动，只须在袭击时分配他该负责的事，由他单独执行，不需派人相助，银汉孤星办事不要人作伴。
彼此揭示身份，舒碧完全信任他，不是敌人就是朋友，因此坦诚向他说：“近来有不少不明来历的人向邯郸赶，我以为你是前来投奔丘八的人呢，要不是从孤星镖中看出你的真正身份，真不敢信任你。”
“在下曾经发现三个冒充在下身份的人。”他微笑说，摇摇头又道：“谁也可以在制钱上刻上星形镖记，从孤星镖上并不能确定身份哪！”
舒碧粲然一笑道：“彩蝶周倩已追随我快两年了，要不是她，我也不会到摩天岭找线索。杜兄，周姑娘对你，可说敬若神明，推崇备至呢。”
他喟然道：“当年咱们幸存的五个人中，周姑娘是所受痛苦最深的人，两年来我一直不知道她的消息，她自下可好？”
门外一声轻笑，彩蝶周倩一身村姑装，翩然入室叫：“杜爷，哎呀！真是你呢。”
他离座呵呵大笑道：“周姑娘，打扮得这样朴素，可喜可贺，气色极佳呢。