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“在下要办点事。阁下小心了，再见。”
断魂刀拾刀归鞘，盯着杜弘远去的背影苦笑道：“他确是比我高明，艺业深不可测。看来他与我交手的两次中，并未用全力周旋，日后我得小心了。”
杜弘回到斗场，黄泉鬼判正与四名同伴。将断了两根肋骨气息奄奄的同伴抬至偏僻处包扎。
他悄然掩进，忖道：“看来他们也不是铁岭堡的人，但必须弄一个活口来问问。”
相距尚有五六大，左首不远处草丛中一声轻响，恨海幽魂那可怖的脸庞半露，伸手相招。
他不假思索地跟在后面，远离现场。
恨海幽魂远出半里外，方止步转身笑道：“你想擒住黄泉鬼判问口供？不必枉费心机。”
“有说乎？”他笑问。
“他乃是应朋友之约，要到铁岭堡会取回九阴真经的人。”
“那他为何在此布下黄泉路？”
“他发觉有不少人向铁岭堡赶去，因此心中生疑，要在此地向经过此地的人查线索。”
“他查到了么？”
“知道了不少他不知道的消息。”
“不久前那位恨地无环被地拦住了么？”
“没拦住，傻大哥儿的混元气功了得，摔飞了他两名爪牙，平安走了。”
“哦！在下也该走了。”
“咱们结伴同行，如何？”
“不，在下从不与人结伴。”他坚决地拒绝。
“然而先前不是有三个人么？”
“其实他们是领路的，不算伴。”
“我已到了摩天岭七天，附近皆摸清了，等于是替你带路，你如果拒绝，太傻了。”
他略一沉吟，笑道：“好吧，咱们暂且结伴。请！”
“请！”
两人岔上小径，向摩天岭扬长而去。
摩天岭附近群峰四合，举目展望，全是无尽的山，与无尽的蛮荒丛莽。向东望，河南地境却有不少濯濯童山，黄土岭起伏如波浪。
小径向上爬，在山腰向北岔出一条小径，路口新竖了一块指路牌，上面刻了一行字：“北走缥缈峰铁岭堡。”
杜弘不走了，向恨海幽魂说：“你先走一步，在下随后前往。”
“不一同前往？”恨海幽魂问。
“在下想暗入。”
“暗入？你不是他们请来的？”
“不是。”
树丛中一声哨，钻出两个青衣人，含笑上前行礼，为首的人说：“奉堡主手示，在此迎客入堡。”
杜弘不能拂袖而去，笑吟吟地问：“贵堡相距多远？难走么？”
“就是前面那座峰头，堡在岭腰。路并不难走，只是岔路甚多，贵客如无人带领，恐会迷路。”
“看着峰头走，怎么迷路？”
“从高处往下看，当然明白，但下去之后，古木参天，午间不
见日影，便看不见峰头了。”
“好吧，请领路。”
铁岭堡，其实却是木建的，规模不大，外围以三大高的巨木建成整齐的外栅，顶端每隔五丈建了一座碉楼，也十分简陋。门前一座木牌坊，上面横匾刻了六个漆金大字：缥缈峰铁岭堡。
里面，仅建了十余座木楼房，因简陋就毫无章法，给人的印象是：名不符实，毫不起眼。
堡门外有人迎客，是四名青衣大汉。
两人昂然而入，怪的是对方始终不请问来客的名号，也不问来意，径将客人领向堡中间的大楼。
台阶上有三名穿了紫花长袍的人迎客，中间那人方面大耳，五络长须，年约半百，一表人才，老远地便降阶相迎，含笑行礼道：“两位辛苦了，请厅中待茶。敝堡主一早便至北岭狩猎，傍晚时分方能赶回，事先不知诸位侠驾光临，未能迎候，恕罪恕罪。”
杜弘回了礼，笑道：“兄台客气了。来得鲁莽，兄台海涵。在下姓杜单名弘。那位姑娘复姓仲孙，芳名秀。请教兄台贵姓，如何称呼？”
“呵呵！原来是杜爷与仲孙姑娘，失敬了。在下姓南，名天方，敝堡的总管，请多指教。”
“失敬失敬，南总管请多关照。”
“在下理当尽地主之谊，请升阶。”
主客双方客气一番，进入大厅分宾主就座，仆人献上干净毛巾与香茗。偌大的厅堂，似乎没有多少人照管，显得冷冷清清。
南总管喝了两口茶，笑问。“已是午牌时分，两位必定尚未进食，请先至客厢安顿，等会儿兄弟派人请两位至食堂用膳。敞堡人丁单少，如果招待不周，休嫌简慢。”
“总管客气了。”杜弘客气地说，喝了半杯清茶。
这一带山泉少，河流罕见，走了好半天未见人影，任何人也不会拒绝奉上的香茗。
恨海幽魂也喝了半杯茶，问道：“冒昧得很，请问总管，玉萧客李起风，与朱堡主有何渊源？”
南总管哼了一声，不屑地说：“是位打抽丰的食客，与敝堡主毫无交情。”
“哦！他人呢？”
“到武安去了，大后天方可返堡。”
恨海幽魂将一封书信递过，冷冷地问：“这是他写的么？”
南总管一怔，点头道：“不错，是他的笔迹，信内写的是……”
恨海幽魂将书信收回，冷冷地说：“本姑娘且等他返堡之后，晚间再与贵堡主领教，商量商量。”
“敝堡主日落之前便可返堡。来人哪！送两位贵宾至两院安顿。”
内面出来了一名仆妇与一名小童，分别请两人动身。男客至西院，女客走内院。
客房是一座独院，相当清雅，共有一座六间客室，似乎里面并未住有客人，冷清清不见人影。
客房相当宽敞，床、几、橱、柜、椅一应俱全，只是窗子太小了些。
杜弘拉开窗帘，阳光透入，房中一亮。他略一例览后，向在准备茶水的小童问：“小哥，不久之前，有一位姓唐的客人他安顿在何处、”
小童无邪地一笑说：“安顿在前厢，远得很。”
“在下能否见见他？”
“当然可以的，从前面的月洞门进去，向左一折便到了。”
“谢谢。”
“爷台先歇歇，等会儿小的再来相请。”
“小哥请自使，谢谢关照。”
“爷台请用茶。”小童说，奉上茶后，出房带上房门，一蹦一跳地走了。
他开始检查房中的每一角落，找不出丝毫可疑的地方。不知怎地，突然打一哈欠，一阵困倦袭上心头，片刻间，眼前突然有点朦胧，眼皮老往下搭。
“哦！我怎么这么疲倦？”他想，不由自主地解下剑，渴望往床上躺。
他躺下了，立即梦入黄粱。
有人悄然入房，像幽灵般拉上了窗帘，室中一暗，像是暮色光临。
朦胧中，他听到了扣门声，一惊而起。
房门自启，进来了一个人。
他定神一看，发觉自己站在宽大的天井中，这座天井他感到陌生，但又似曾相识。
他看清了站在对面底下的人，不由心中一紧。
青包头、八字吊客眉、三用眼、天庭狭窄、地角尖削、尖嘴薄唇、留小八字胡、左颊上一条刀疤直滑下左耳根，这就是那位仁兄的长相。
第一眼他便看出，正是他要找的人。
“你贵姓大名？阁下，亮名号。”他厉声问，向前逼进。
对方冷冷一笑，阴恻测地说：“阁下，你多问了。”
“你在郑州用袖箭从后面暗算，射死了济安药局的金创科叶郎中。”
“不错。”
“你与他有冤？有仇？”
“无冤无仇。”
“那你为何下毒手杀他？”
“他不该救治那该死的闪电手。”
一你这人性已失的恶贼，就是只凭这点，你就下毒手杀人？”
“在下杀了他，余恨未消。”
“好，今天你得还我公道。杀人偿命，欠债还钱；你发箭吧，在下要你死得瞑目。”
对方左手一抬，一声崩簧响，袖箭幻化一颗寒星，一闪即至。
他右手一伸，两个指尖夹住了劲道凶猛的袖箭。
对方一声怒啸，拔出三棱新月刺，飞扑而来。这种三校刺与一般的刺形兵刃并无多少差异，但尖锋下五寸，多了一个新月形的活动侧刃钩，因此有点像护手钩。
他哼一声，右手接来的袖箭破空而飞，左手一扬，一枚制钱以几乎肉眼难辨的奇速射出。
对方扭身挥刺，“铮”一声打落了袖箭。
但制钱及身了，射入了左肋。
那人浑身一震，僵住了。
“卟”第二枚制钱又射入肋下要害。
那人又是一震，手一松，“当”一声三校刺坠地，艰难地转过身来，咬牙切齿张手扑来，发出了兽性的低吼，急扑而上。
他一怔，怎么这人仍能支持？他不假思索地打出第三枚制钱，不偏不倚切入对方的眉心要害。
那人终于支持不住了，上身一挺，脚下大乱，嗯了一声，向前一仆，“砰”一声摔倒在地，手脚不住的抽搐，发出了濒死的呻吟
他仰天吸入一口长气，仰望苍天喃喃地说：“叶郎中，我替你报了仇。你，仁心仁术，为了救人反而遭人毒手，天道何存？但愿你瞑目于九泉，这世间好人是寂寞的。”
他听到身后有脚步声，火速转身。身后，站着可怖的恨海幽魂，白衣飘飘，长发迎风飞舞。
身后又有声息，待转头一看，尸体不见了。一阵头晕，他向前一栽，知觉全失。
第 三 章 相残绝谷
不知过了多久，神智逐渐恢复。
“当当当……”钟声入耳，他一惊而醒。
当他看清处境时、不由大骇。
他躺在斗室中的麦秸上，身上只有亵衣裤，所有的衣物一空，连靴子也不见了，光着脚丫子狼狈已极。
有门，有小窗。他拉开门一看，怔住了。
这是一排鸿先似的房间，有人与他一般，惶乱地在走廊上乱跑。
右首不远奔来一个高大的人影，是傻大汉恨地无环，抓住一根门柱，莽牛般冲来