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进入山区，入烟渐少，山深林茂，要想找人打听消息并非易事。
当晚，他在山下的一家农舍中借宿。主人是个与世无争的朴实老农，一问三不知，只知山区中确有些稀奇古怪的人出没，当地的山民从不过问外人的事。
次日一早，他决定四出搜寻，穿了一袭青紧身，外穿长袍。佩剑挂囊，带了干粮，泰然取道入山。
紫金凤既然约一笔勾消到潜山，那么，他必须到潜山去找，第一站他要到左慈炼丹房。
循老农指示的小径，他泰然赶路。绕过一座山峰，山径蜿蜒上升，路径窄小，野草设胫，所经处全是参天古林，飞禽走兽见人不惊，可知这一带甚少有人走动，而且无人在这一带狩猎。
进入一座松林突听到右侧传来了奇异的琴音。他心中一动，闪在树下全神倾听。
“怪！我分明听到了琴声。”他剑眉深领地自语。哪有什么琴声？山风掠过松林，阵阵松涛震耳，按理他不可能听到琴音。
久久，他只好死心，继续赶路。
怪事，刚走了十余步，又听到了若有若无的奇异琴音，在松涛怒号声中，依然分辩得出那是隐隐的弦声，他甚至可以听出那是以滚拂手法拨出的一阵扣人心弦的音符；他对音乐不是外行；他逝世了的爱侣更是其中佼佼。
可是，当他驻足谛听时，琴声却又神秘地消失了，除了澎湃的松涛声之外，毫无异样。
他大感困惑，付道：“这附近定然隐有一位琴艺高超的世外高人，琴音居然能在势如万马奔腾的松涛声中传入，委实不等闲哩！”
他不再理会，重新上路。
此后。不再听到琴声，他也懒得去留心了。
转过一座山脚，身后突传来一阵急促的脚步声。他本能地扭头回顾，看到一个穿灰直掇的中年村夫，左胁下挟了一头活的小鹿，右手点着一根山藤杖，正兴匆匆地快步跟来。
他经验丰富，只扫了对方一眼，便看出对方与众不同，流露在外的气概，决不是一个平凡的村夫。
他暗中留了神，仍然沉着地赶路。
村夫片刻即到了身后，敞声笑道：“呵呵！阁下定然是山外人。”
他淡淡一笑，转首问：“你老兄难道是上生土长的山里人？”
“虽不是土生土长，但家在山中，便是山里人。”
“有道理。”
“阁下来游山的？”
“不，来找人。”
“找人？兄弟可以算是地头蛇，你如果问我，我会指示你一条明路。”
他心中一动，笑道：“那就有劳尊驾了，在下打听一个人。”
“呵呵！你算是问对人了，但不知要打听的人是谁？”中年人陪着他并肩而行，一面爽朗地笑着说。
他扭头瞥了对方一眼说：“在下姓杜，名磊，请教阁下贵……”
“在下姓罗，名方。”
“杜某要打听的人，罗兄必定认识。”
“但愿如此。这人是……”
“紫金凤，不要说你不知道。”
罗方一怔，脸色一变道：“你找她，对你并无好处。”
“阁下只消指引在下去找，是否有好处，且让在下来耽心。”
“你真要找她？”
“你知道在下的意思。”
“好吧，我告诉你。”
“在下洗耳恭听。”
“转过前面的山岩，路一分为二。”
“左？右？”
“右至左慈炼丹房。”
“左面可以找到紫金凤？”
“对，山行四五里，小径通向一座山谷，谷名凤凰谷，那座山岩尖端的小竹屋，就是紫金凤的香巢。”
“谢谢指引。”
“区区小事，不足挂齿。”
杜弘脚下一紧，罗方又叫：“如果我是你，不去也罢。”
他倏然转身，冷笑道：“如果在下坚持要去呢？”
罗方也冷笑一声道：“在下替你通知亲友，你可以及时交待后事。”
他虎目生光，哼了一声说：“尊驾早些通知紫金凤，杜某既然来了，决不会身入宝山空手归，再见。”说完，大踏步走了。步伐坚定，充满了信心。
罗方注视着他的背影哼了一声，自语道：“好一个不知死活的狂小子，活得不耐烦了。”
说完，丢下小鹿往回走，走了百十步，路旁草丛中窜出一个青衣大汉，沉声道：“罗方，你做的好事。”
“咦！巴兄，在下做的什么好事？”
“你放人进去了。”
“不错。”
“你好大的胆子，忘了长上的吩咐。”
罗方淡淡一笑说：“长上说阻止紫金凤的朋友入谷。”
“你是明知故犯了。”巴兄阴森森地说。
“但长上并未吩咐阻止紫金凤的仇人入谷。”
“你是说……”
“那狂小子是向紫金凤寻仇的人，单人独剑竟然敢向鬼门关里闯。”
“你相信他的话了？”
“凭在下数十年的江湖经验，决不会走眼。”
巴兄冷冷一笑，悻悻地说：“但愿你不会走眼，不然有你受的了。”
“不劳阁下耽心，罗某担当得起。”罗方也冷冷地说，神色颇为冷峻。
巴兄嘿嘿笑，说：“当然，目下这一带由你负责，你当然得担当。等长上到来之后，便知你是否担当得起了。”
“看样子，你老兄必定是妒嫉在下独当一面，因此心中不满……”
“你少臭美，巴某的地位并不比你低……”
“但这一面长上却交给罗某负责。”
“巴某却是负责监视你的人。”
蓦地右面三二十步外，传来了银铃似的轻笑。
两人一怔，两面一分全神戒备。
是三位美丽动人的少女，中间那位少女穿的是水湖绿素绢衫裙，一头美好的青丝被散着，长及腰下，有一双钻石般灿烂的明眸，美得令人屏息，流露在外的高贵风华，令人不敢逼视。
两侧，是穿了黛绿衣裙侍女打扮的两位少女，各佩了一把长剑，同样的年轻貌美，明艳照人。
左首那位侍女，捧着一具古色古香的瑶琴。另一名待女则挟着琴匣，盯着下面的两个豪客不住娇笑。
罗方脸色一变，向巴兄问：“这一带是你的潜伏处，附近为何有陌生人逗留？”
巴兄也是满脸迷惑，说：“怪事，这附近不可能有陌生人逗留，怎又钻出来三个女的？”
“她们总不会是狐仙。”罗方冷冷地说。
巴兄一急，发出三声短啸。
挟琴匣的侍女笑道：“不用呼叫你们的同伴了，他们都进了枉死城，在阴曹地府等候你们呢。”
罗方举步逼进，沉声问：“你们是谁？”
“你以为我们是谁？”侍女反问。
“你们是紫金凤的人？”
“你是紫袍神君的头领吧？”传女仍然反问。
“你知道在下的来历……”
“你们一共来了多少人？”
罗方已接近至文内，突然从抽底飞出一支袖箭，射向中间的少女，同时右手从怀中拔出一把匕首，闪电似的递出，人如怒豹上扑。
巴兄也不甘人后，拔剑扑上叫：“留一个花姑娘给我快活。”
他们快，侍女更快，将琴向中间少女的面前一递，少女的左手伸出．纤纤玉指扣上了琴弦。
高亢尖锐的两声音符乍起，奇迹出现了。
挟琴匣的侍女手一伸，食中两指责准地挟住了飞来的袖箭。
罗方只感到脑门一震，天灵盖似要炸裂，一阵痛楚，一阵昏眩，冲势倏止，大叫一声，丢掉匕首双手掩住双耳，砰然倒地。
巴兄更糟，摔倒在山坡上向下滚。
“走！”中间的少女挥袖叫。
三人往丛林中一钻，消失在密林深处。
杜弘赶到三岔路口，不假思索地奔向凤凰谷。前面山势渐升，已可看到四五里外的山谷谷口。
远远地，看到路中坐着一个骨瘦如柴的灰发老人，膝上搁了一根竹杖，闭目而坐像是睡着了。
他油然兴起戒心，沉着地接近了老人。老人端坐不动，呼吸像是停止了，有如老僧人定，浑忘身外物。
他在八尺外止步，仔细打量这位坐在路中的怪老人。久久，一无动静。
“定然是拦路的。”他想。
他认为紫金凤是紫袍神君的党羽，当然不许可他直捣凤凰谷深入赋巢，派人阻拦乃是意料中事。但在与紫金风面面相对一拼之前，他必须保持旺盛的精力，尽量避免贼爪牙们消耗他的真力探他的底。
他决定绕过去，看对方下一步有何反应。
及发老人寂然不动，似乎并不知有人接近。
他向右绕走，沉着地现变。
灰发老人果然有所反应了，以原坐式侧飘丈余，拦住他的去向，仍然不曾睁目，坐式丝毫未变。
他身形一晃，左射丈余。
灰发老人如影附形，仍然以原式拦住去路。
他心中冷笑，突然向右再闪。身形一动，及发老人已同时急飘。
他哼了一声，闪势倏止，向前飞跃，从上方纵越。
灰发老人发觉上当，不再沉默，大袖一拂，罡风似殷雷，如山暗劲随袖而出，袭向纵出的杜弘，眼一睁，锐利的眼神，像射出了无数可怕的利镞。
人防虎虎亦防人，杜弘双手一振，上升的身形再向上提升，双足乱点，像是使用轻功提纵术中最难练的绝学梯云纵。
老人一袖落空，被他从袖风的上方一跃而过，远出两丈外去了。
“咦！”灰发老人颇感意外地叫。
他飘落实地，转身冷笑道：“阁下好高明的拂云袖，可惜仍欠火候。”说完，扭头便走。
“站住！”灰发老人沉叱。
他脚下加了八成劲，身形疾射，宛如劲矢离弦，同时高叫：“在下不必听你的。”
灰发老人大怒，起步狂追。
前面红影入目，一个披了袈裟的矮和尚从路旁的树林中跃出，弹杖一点，狂笑道：“留步，施主。”
他倏然止步，沉声道：“和尚�