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手中，命运便决定了。
高大元对有关救出杜英的鬼怪，询问得最详尽，可借杜英也说不出全盘经过，出村北
走，一直就无法看清跟在后面的鬼怪面目。连她自己也对为何埋头赶路的原故，说不出所以
然来。
高大元始终怀疑是大衍散人扮的鬼怪，这老道的化装易客术神乎其神，高大元一直就无
法知道，老道何时在他身边出没。可是，大衍散人的确整夜都在盛园附近活动，高大元赶到
盛园，大衍散人早就在盛园等候了。
已牌时分，店伙领来一个像貌堂堂，穿了一装青衫的中年人。
“高客官，请开门，有贵客前来拜会。”店伙轻叩房门高声说明来意。
拉开房门，他颇感意外，第一个念头是：这人的气质与皇甫俊是一时瑜亮。
“在下高大元，尊驾贵姓？”他出门行礼：“怒在下眼拙。请房里坐。”
“不必问在下的姓名来历。”中年人却显得托大，而且口气不善：“咱们捉住一个可疑
的人，招出是老弟台的朋友，老弟可否移玉，至敝处指认”
“朋友？”他一怔：“是老道方外人？”
“届时自知。去不去，老弟台可以自主。”
“这……”
“不去，在下告辞；去，没有任何保证，吉凶祸福，归于天命。”
“是威胁吗？”
“你说呢？”
“阁下是苍天教的人？”
“是你就不敢去？”中年人用上激将法。
“好，我去。”他不假思索一口答应。
“幽虚洞天的土地刀客，名不虚传，他们都是虽千万人吾往矣的好汉，胆气之豪名震天
下。好，佩服佩服，可否就此动身”
“在下稍加拾掇……”
“带刀？”
“这……”
“带不带刀，重要吗？”
“苍天教还有上百名高手，用人墙就可把我压死。有刀在手，铜墙铁壁也压不死我。”
“我们不是苍天教的人。”
“好，这就走。”他不再打算进房取刀了。
“你信任我？”中年人笑问。
“大白天，在下只怕两个人。”
“谁？”
“家父和家师。”
“令师……”
“在下从不抬出师门唬人，做刀客也不是什么可以光宗耀祖的事。”
“说得也是。咱们走。”
“我也去。”杜英跨出房门高叫。
“只许高老弟一个人去。”中年人断然拒绝。
“杜姑娘不宜单独留在这里。”高大元不同意，确也关心杜英的安危，可一不可再，可
不能再把人丢失啦！
“大白天，店前店后甚至店内，都有便衣公人监视。街上和码头，捕快同时准备捉可疑
的人。高老弟，你有什么不放心的？杜姑娘不是小女孩，她的武功如果全力发挥，绝对可以
自保。”中年人用教训人口吻说：“在外闯道的男女，如果要人寸步不离保护，是活不了多
久的。在与人交手中，生死间不容发，即使有人在旁保护，也绝对保护不了，除非保护人是
神仙；你是神仙吗？”
也许，神仙也保护不了必死的人。
杜英被擒走时，高大元就在杜英身边。
“你在房中等我，不要外出。”他只好让步，劝杜英留下：“我保证，我会回来。”
“好吧！杜英知道不能勉强，只好答应留下：”一切小心，高……高大哥。“
“我会小心的，放心啦！小英，用我的刀。我该先替你找一把剑的，可惜事先不知道你
脱险了。”他居然有心情说笑，杜英那一声大哥，激起了他的豪气，表示他有十足的信心，
没把危险当一回事。
“请随我来。”中年人摇摇头，转身举步。
过凤凰桥沿溪东岸北行，三里外便是三河口。十年前，这里设有鱼潭河油所，栽撤废弃
后不再重建。这座小村的豪绅是胡家宏大爷，胡家大院的主人。但主人通常住在城内的大
厦，大院子留有子侄管田产。
胡大爷是皇甫俊的好友，大院也就成了苍天教徒众第一次落脚的地方。
中年人偕同高大元，进入胡家大院宏丽的院门，看到不少打手型的人交头交接耳向他指
指点点，他毫不介意昂然直入。
有人相迎，有人领路。进了垂花门，便看到大院子里有不少男女在四周指指点点，大厅
前，廊上交立着七位衣着华丽，仪表不俗的中年人，其中有两人佩了剑，虎目炯炯神光四
射。
等他和中年入到达大院子中心，七位中年人降阶而下。他以为对方把他当贵宾，所以客
气地降阶相迎。地位身份稍高的主人，通常站在阶上，伸手肃客升阶，不必降阶相迎。
岂知料错了，七位中年人迎出十余步，左右一分象列阵，拦住去路来意不善。
“带他来的中年人，在两丈外止步。
“我叫周旭，我替你引见。”中年人通了名，逐一自有至左为他引见：“他们七位老兄
的大名是：高日青，你的本家。夏凌云、蔡嵩、田荣、李学文、罗世豪、吴元济。那位李学
文与罗世豪两位仁兄，是颇有名气的武术名家。你敢来，他们感到光彩。”
“高老弟，久仰久仰。”七位中年人泰然施礼，表面上客气，骨子里怀有敌意。
不请来客大厅招待，就是敌意的表现。
“诸位宠召，不敢不来。”他同时行礼毕，声如洪钟：“周老兄说，擒住在下一位朋
友，可否请将敝友带来见见面？据在下所知，似乎在贵地，除了杜英小姑娘之外，并无其他
朋友。”
“呵呵！皇甫淑玉姑娘，不是你的朋友？”中间权充主人的田荣怪笑：“杜小姑娘是你
的同伴而已。”
他脸色一变，虎目彪圆要冒火了。他不认识这八位仁兄，也不认识真正的主人胡大爷，
也不知道这座村的胡家大院，更不知道派人赶他离城的人是胡大爷。
牵扯到皇甫淑玉，他气往上冲。
“你们是苍天教的人？”他厉声问。
“不是。”田荣立加否认。
“是四海社的匪徒？”
“也不是。”
“那……”
“为何不说我们是弥勒教的人？”
“弥勒教的人已经走了，向在下保证返回芜湖，不再过问在下的事。他们曾经是打江山
的英雄人物，四川二次举兵失败，根基全毁，今后不再作出轴之云。所以，我信任他们的保
证。他们摆出来的气势，也比不上他们浑雄壮盛。阁下，皇甫姑娘何在？”
“你关心她？”
“当然，他是在下共患难的朋友。皇甫大叔目下可能在繁峰盛园，皇甫姑娘一定是眼见
妖人已经撤走，认为不再有凶险，所以去找我，不幸被你们擒住。阁下，你们知道后果
吗？”
“你不要气大声粗……”
“我警告你，千万不要估低我对朋友尽道义的决心。苍天教用诡计抓走杜小姑娘，已付
出惨重的代价。不要惹火我，快放了她。”
这期间，他与皇甫淑玉一直合作得契合愉快，不但供给他重要的消息，包括杜英被囚禁
在响山西村的消息。甚至在重要关头，救助他在复壁藏身。
“这件事，他一直瞒着杜英在暗中进行，保密工作做得到家，有效地保护皇甫家的安
全。
团结地方豪绅一致对外的计策，就是他请淑玉姑娘转告的。为防万一，他劝淑玉姑娘尽
量少接近他，姑娘的化装易容术并不真的高明，被苍天教的眼线发现就大事不妙。幸好这期
间一切顺利，不曾发生意外。没料到苍天教的人走了，意外却发生了。
“你还敢撒野？”佩剑的李学文声震屋瓦：“你这狂妄亡命刀客，手中没有刀，象玩蛇
的花子死于蛇，没得玩了，还敢卖狂？哼！”
“没有刀，我同样可以宰你。”他向李学文招手：“有种你拔剑上，在下赤手空拳，保
证可以毙了你这武术名家，来吧！”
李学文撩起衫尾塞人腰带，神情威猛大踏步上前。
“我不会用剑斗你一个后生晚辈。”李学大拉开马步：“以免抬高你的身价。上啦！前
三招是你的，把的绝活立即掏出来，机会不可错过。”
听口气，像是挑战比武而非仇敌，当然口气显得托大，像是要教训后生晚辈。
让前三招，是最令人产生反感的托大傲慢态度。敢向名震天下左神幽虚之天的土地刀
客，说这种傲慢的话，真需有惊世的武功做后盾；也表示这位李学文，根本没将土地刀客放
在眼下。
没有刀而敢徒手搏剑，也表示他的态度也傲慢，可能也因此而激怒了李学文，也用傲慢
的态度回敬他。
让三招，这三招必须接，也不能反击，敢夸这种海口的入，武功必须比对手强一倍，或
者两三倍。这与一比三或三打一的性质不同，武功相当的人，也可以一敌二或以一打三，有
回旋的空间，武功高的人不一定稳占上风。
两人心中都有反感，出手必定强猛辛辣。
“在下得罪了。”高大元谦虚地行礼，心中却冒火，一拉马步，左掌上扬虚探：“大地
现龙，美人揽镜，最后……打！”
说出招式，让对方准备对策。
第一招是正面强攻的现龙掌，但不攻上盘而攻中下盘。第二招是自右至左的旋回掌，强
力阻止对方左移位。第三招他不说，已发动攻击了。
不但表示攻击的技巧，也表示他有强烈的信心。第一招对方即使能接下，马步也将左
移；他的第二招，似乎早已料定对方非左移不可。
更为傲慢，近乎狂妄。
马步滑进，左掌疾吐，果然是现龙掌，只浑雄的掌劲并非正面平吐的，而是掌心微向前
倾，力道因而下沉，而且手外张的宽度也比原招宽些，掌心自然略向右斜。
右掌，几乎同时略向外抄出。
李学文必须用右手接拨，或者右移用左手外封硬格