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“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。唉，这两句词可就不符合她现在的景况了，她现在已是栖在杨家的枝头，有了温暖的窝啦，只有我还是像孤鸿独飞。
“但愿她把我当作已死，但如果她知道我还活着的话，她会不会向我飞来呢？”
“算日期快活张应该早已到过杨家了，不知杨牧是怎么个想法，会不会答应我的要求？这秘密也不知能否瞒得住紫萝？”
情怀历乱，心事如潮，以至他竟然没有听到楼梯的声响，直到那白衣少女突然出现在他的面前，他才惊起！（虽然那白衣少女是蹑足而行，但以他敏锐的听觉，若在平时，是应该早就发党的。）孟元超的整个心都给云紫萝的情影占据了，突然看见一个少女的笑脸，不觉冲口而出，叫道：“紫萝！”
白衣少女噗嗤一笑。
这一声娇笑宛若银铃，而这银铃似的笑声正是孟元超十分熟悉的，曾经在他病重的时候，不知多少次鼓舞过他，令他兴起求生意志的笑声。
孟元超又惊又喜，站了起来，抓着那少女的玉手说道：“小师妹，原来是你！你怎么来了？”
吕思美今年已经满二十二岁了，不过在孟元超的眼中，她仍然是“小”师妹。
吕思美笑道：“师兄，你以为是谁？”
孟元超面上一红，说道：“我想不到你会来的。我、我……”
吕思美又是噗嗤一笑，说道：“你以为是云家姐姐，是么？你别抵赖，我听得你叫她的名字呢，她的芳名叫做紫萝，我早就知道了。”
孟元超只好默认，给她倒了一杯茶，掩饰自己的窘态，问道：“小师妹，你为什么世离开了小金川？”
吕思美接过茶杯，坐了下来，却没有喝茶，也没有回答孟元超的问题，先自叹了口气，说道：“师哥，你还在想着紫萝姐姐吗？她不会来找你的了！”
孟元超怔了一怔，说道：“你怎么知道？”
吕思美道：“我有她的消息，你要不要知道？”
孟元超道：“什么消息？”
吕思美道：“她已经有了丈夫，也有了儿子了。听说她嫁的那个人是蓟州的名武师杨牧，他们的儿子今年都已经七岁了。”说到这里，缓缓的低下头来，啜了一口茶，好像有些什么话想说却不说的神气。
孟元超是知道师妹想说些什么的。云紫萝的儿子都已经有七岁了，那么她结婚至少有了八年，亦即是说，在孟元超和她分手之后不久，她就和杨牧成婚了。“小师妹定然认为紫萝是个负心女子，想劝我不必对她如此痴情，唉，她却哪里知道这个儿子正是我的儿子。”孟元超心想。
吕思美道：“师哥，你不必难过，你不是时常爱说这样一句话吗，大丈夫应当拿得起放得下！”
孟元超因为早已知道这件事情，是以他的难过并不如吕思美想象之甚。倒是伏在窗外假山石下偷听的云紫萝，却不由得黯然神伤，心痛如绞。
云紫萝暗自思量：“原来这位姑娘是他的师妹，那一定是金刀吕寿昆的女儿了。看来她对元超倒是十分关怀，元超对她也很喜爱。她说得不错，我是不该来找元超的了。”
孟元超嘴角挂着苦笑，说道：“这个消息是谁告诉你的？”
吕思美道：“是一个姓陆的镖客。”这个镖客就是那年到过杨牧家中的那个人。
吕思美继续说道：“这个镖客经常替四川的药商保镖，他是杨牧的朋友，曾经在杨牧的家里见过他的妻子，当他提及你和宋腾霄的名字的时候，那位杨夫人似乎很是吃惊，竟把手上捧着的茶杯都打碎了。姓陆的这个镖客觉得有点奇怪，后来出去打听，才知道杨牧的妻子是从苏州带回来的，姓云名叫紫萝，宋腾霄曾告诉过我，说她和你们二人都是一样的要好，看来她对你们也是未能忘怀呢，就只不知她是为你还是为了腾霄而至失手打落茶杯？”
孟元超道：“何以他曾提起我和腾霄的名字？”
吕思美道：“他对你们慕名已久，这次他冒险到小金川来拜访冷铁樵，目的之一，就是想和你们认识，可惜你们都已不在小金川了。但那天她却恰巧在场，所以我会知道：“
孟元超笑道：“你是特地跑来告诉我这个消息的么？”当然这是一句开玩笑的话。
当孟元超初返师门的那几年，吕思美还是一个小姑娘的时候，他们三人就像兄妹一般，谈笑无拘的，但到吕思美长大之后，孟元超却是很少和她开玩笑了，相形之下，倒是宋腾霄变得较少，和她比较亲近。
吕思美见师哥并没有如她想象那样的悲伤，甚至还有心情开她的玩笑，登时也就高兴起来。孟元超道：“哦，是冷铁樵催我回去么？”
吕思美道：“不，恰恰相反，冷大叔叫你暂时不必回小金川了。义军需要有个人联络各方豪杰，这个差事他想请你担当。例如山东东平县的江大侠江海天、金逐流两师兄弟，河北保定的天地教教主林道轩，河南红缨会的总舵主厉南星、公孙燕夫妻，关东十三家牧杨的总场主尉迟炯、祈圣因夫妻，这些人就都是冷大叔想要你去和他们联络的。他还希望你江湖上行走，随时随地留心，替他物色一班愿意帮忙或愿意参加义军的少年豪杰。这件差使并没有规定时限，又可以让你结识许多英雄人物，你说好不好？”
孟元超喜出望外，说道：“这真是太好了！”
吕思美笑道：“说起来你还要多谢我呢，冷大叔是因为我的原故，才想起要给你这个差使的。”
孟元超道：“真的吗？但这却是什么原故呢？”
吕思美道：“有一天冷、萧两位叔叔与妈闲话家常，妈忽起思家之念，说是想回三河原籍探亲。又说许久没有得到你的消息，很是挂念，也想到苏州看一看你。冷、萧两位叔叔力劝不可，他们说虽然事隔多年，当年围攻爹爹的七个大内高手亦已死了五个，但金刀吕寿昆爱子，江湖上谁个不知，那个不晓？一旦出现，定惹人注意，冒这个险，未免太大了。
“我听了他们的话就说，不如让我一个人回去，当年我跟爹爹行走江湖的时候，不过是个黄毛丫头，现在已经长大，重走江湖，就是给鹰爪碰上出不会认识我了。
“但萧叔叔仍是放心不下，他说我独自一人，到苏州找你或许无妨，回原籍探亲，却是危险。因为三河县在直隶（今河北）境内，靠近京师，正是清廷防卫最严密的地方。
“冷叔叔后来得了一个主意，这就是我刚才说的他要交给你的那件差事了，他说倘若你肯担当这个差事，那么在你北上保定，拜访天地会的林教主之时，就正好携我同行了。保定与三河县都在直隶省内，相距不过数百里。你就是陪我回家，再走关东拜访尉迟炯夫妻，也耽搁不了多少时候，这不正是公私两便么？
“师哥，现在我就只是问你嫌不嫌拖上我这个累赘了？”
孟元超隐隐猜到了师娘的用意，颇觉有点为难，但于理于情，又不能推却，只好说道：“小师妹，你现在的本领已经不亚于我，和我同行，只怕我还要倚仗你的帮忙呢，怎能说是累赘？嘿，嘿，你我分手不过年余，你倒和我客气起来了。”孟元超发出几声干笑，但笑得可是不很自然了。
吕思美是个毫无心机的少女，听了师哥的话，却是十分的欢喜，说道：“这么说你是答应我！哈，我可以跟你去会见江海天、金逐流、厉南星、公孙燕这班大名鼎鼎的男女英雄，我真是高兴得要死啦！”
吕思美“高兴得要死”，伏在窗外偷听的云紫萝，却是泪咽心酸，纵然不是“难过得要死”，也十分伤心的了。“他有师妹作伴，我还何必见他？华儿之事，且待将来另想办法，托人告诉他吧。”云紫萝心想。可是她想要离开，双脚却似不听使唤，提不起劲来。她怕弄出声响，只好镇慑心神，待到自己心情惭复宁静之后，再作打算。
淡淡的月光之下，碧纱窗上现出的孟、吕二人的影子还是隐约可见。云紫萝不想再看他们，于是移开了视线。她一直没有留意园中物事，此时抬头一看，只见野革丛生，连她最喜爱的茶魔花架亦已倒塌了。云紫萝暗自叹了口气，想道：“王大妈要干田里的活，也怪不得她照料不周，但这个园子可变成废园了。嗯，元超和他的师妹就要走的，待他们走后，我倒可搬回自己的家里了。”
心念未已，忽听得孟元超说道：“小师妹，我还想在这里多住几天，你有这份耐心等我么？”
吕思美笑道：“妈叫我跟你，你到哪里我到哪里。你不走我当然也是留在这儿陪你。”
云紫萝听了他们的说话，不觉又是心里一酸，想道：“元超不肯就走，想必是要等那神偷快活张把我的消息带回来给他，唉，他可想不到我如今就在他的窗下。他有小师妹作伴，对我仍未忘情，我对他还有何求？我实在也该心满意足了！”想是这样想，但仍是禁不住心酸，也再想道：“他还不走，这几天我却到哪里去安身呢？”
孟元超听了小师妹的话，却是不禁眉头一皱，苦笑说道：“师娘还有什么吩咐你吗？”
幸好灯光黯淡，孟元超又是侧面向她，吕思美正在高兴上头，可没有留意他的神情。
吕思美笑道：“妈只是叫我来苏州找你，找着了你，就跟你走，听你的话。你瞧妈多么看重你呢，把她唯一的女儿都付托给你了。”吕思美心地无邪，把母亲的话和盘托出，却不知道就是把她的终身大事付托给孟元超的意思。
不过说她完全不知道母亲的心事那也是假的。在她临行的前夕，她母亲曾对她道：“十多年前，你爹叫元超去苏州投靠云家，当时你年纪还小，我们都没有想到要为你的终身打算。云伯伯是你爹爹的八拜之交，他的女儿和元超年纪相差不远，你爹爹曾写了一封信给云伯伯，云伯伯不幸已死，这封信说元超说是日已经交给了云伯母了。你爹在信中是藏有为元超向云家求婚意思的。本�