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马荣笑道：“这是一种鼋鳖，并非水怪。不食生人，却食死尸。”
狄公哦道：“原来这宝贝专吃死尸，难怪乎淹死在南门湖的从不见尸身浮起。都是它们吞食了。”
陶甘也笑：“老爷开了禁，没钓着鱼先说话了。”
狄公哈哈大笑。“该罚，该罚。——今日约你四人来此，岂独意在鱼耳。”
洪亮道：“我们正有许多疑问要请教老爷哩。譬如，老爷如何判断出刘飞波是黑龙会魁首？他又为何要杀梁老相公，冒名顶替？”
狄公道：“刘飞波胆识过人，阴有异志。加之科场失意，连连落第，更积恚忿。后来虽经商致富，但贼心未死。他在长安时偶尔听得人说及汉源韩隐士行止，慢慢访知他家府第内佛堂曾建造有迷宫密室。——当年韩隐士正是从京师雇的匠工，故未兔传下话柄。韩隐士为防兵燹战乱，作避祸远计，在密室内还储下大量金银财物，以备不测。又一日，刘飞波在京师一家旧书坊内购得韩隐士编纂的那册《妙奕搜录》，书中暗示开启佛堂地宫的密诀在末篇棋谱残局中。当时刘飞波只是好奇而已，并未认真。
（恚：读‘会’，怨恨，愤怒。燹：读‘险’，兵火，战火。——华生工作室注）
“是时河东晋州屡有地震，太白昼见，陨石十八下冯翊府。五行迭有异象，一时谣诼蜂起，刘飞波便蠢蠢欲动，自谓精于象数，通天彻地，阴谋大抒怀抱，以图侥幸。遂自称是刘黑闼后人，仰观天象，言斗牛之墟隐隐有龙文五彩。竖起黑龙会逆旗，复燃死灰。又招纳人马，购置兵器甲杖，联络地方，一时散尽了他的家业财产。
“这时他想起了韩府佛堂内密室所储藏的金银。他从京师走转汉源，佯为经商，实则访韩。很快他与韩咏南有了深交，慢慢又探得韩咏南虽是韩隐士之后，却不知佛堂密室事。——原来韩隐士死的突兀，未及与子孙明言细说。只传下祖制，后花园佛堂昼夜不闭，灯烛不灭。
“刘飞波放弃了拉韩咏南入伙的计划。他知道韩咏南为人迂腐正经，守旧古板。必不肯参与谋逆。遂独个细研那残局棋谱，竟很快解破密诀。——一夜，他佯醉借宿韩府，夜深人静时偷入佛堂金牒玉版前尝试了十七字谜，果然灵验。他入了密室，攫获了储备箱箧的全数金银，大喜过望。——腰囊丰厚，遂反志愈坚。
（箧：读‘窃’，小箱子，藏物之具。大曰箱，小曰箧。——华生工作室注）
“于是刘飞波在韩府与梁府间买了地皮，筑起宅邸。又动手在府中后花园假山、书房两处挖地道沟通韩府密室，并残忍地杀害了雇来的几名匠工。——我与陶甘在那通道中见到的几具尸骸即是。”
“刘飞波将韩咏南的佛堂下辟为黑龙会巢穴，自有高见。一来韩咏南本人不知情，不会漏风。二来韩咏南汉源大宦绅，累世清白，官府不会疑心，十分稳妥……”
洪参军忽问：“那么，刘飞波怎的对梁老相公动起杀机？”
“刘飞波为了广纳叛众，招兵买马，很快将韩隐士箱箧中金银挥霍一空。橡树滩天罡将军那支军马便是刘飞波惨淡经营纠金筹办的。这时他又想起梁大器的巨额家业田产。因为宅邸毗连。刘飞波很快弄明白了梁大器的心性脾气并探得梁府产业帐目巨细，便派万一帆以高利贷相诱，说服梁大器变卖地产。买主以金银支付，转折发放债利。只说地产价看贱，不如金银放利合算。梁大器年迈昏聩，便被万一帆牵着鼻子，变卖了大半家业。折金银放债契，每月获利甚巨。”
（毗：读‘皮’，邻连，与……相邻。——华生工作室注）
“刘飞波只支付了一二个月的巨利，便觉拮据难支，遂动杀机。一日将梁大器骗至后花园假山内杀害一两宅本有便门相通，神不知鬼不觉。——又将尸身拖入地室暗道。陶甘，我们在通道内见到的那具未朽老尸，正是梁大器。借地道之便，刘飞波遂自扮梁大器，瞒人眼目，拟苟且到反叛举事之日。——这时分身术已不便，故刘飞波索兴‘潜逃’，一个心意串扮梁大器，坐梁府指挥大局。”
“正当刘飞波算尽机关，做他贵不可言的好梦时，他的生活里闯入一个非同寻常的人物。”
“谁？”四人不约而同问。
“杏花。”
“杏花？杨柳坞那个舞姬究竟与刘飞波有何干系？”洪亮不解。
狄公捻须微微一笑，突然用力提起钓竿，只见一尾青鳞闪闪的大鲤鱼上了钩。甩在船板上跌的不已。乔泰、马荣抢上捉住，脱了钩饵，放入鱼篓内。
“果然还有上钩的。”
狄公笑了：“刘飞波也有点象这尾大鲤鱼，被杏花钓钩钩住了，翻腾起不小的浪花。”
乔泰道：“可她最终却被刘飞波残杀。端的可怜。”
狄公点点头：“黑龙会势力曾在晋州平阳郡潜伏。那里有一位姓范的员外，身陷贼党，后生反悔，拟向官府告密。不料行事不慎，泄漏风声，被迫自尽。——临死前向妻儿吐明衷曲情由，抱恨终身。范员外的女儿有志为父雪耻，遂自卖为妓，安顿了老母幼弟，只身转长安卖来汉源杨柳坞。循父亲死前吐露线迹，寻着了黑龙会首魁刘飞波。——这女子名叫范来仪，即是杏花。她假献殷勤，几番周旋，遂得刘飞波欢心。一时情切意绵，十分绸缪。”
“刘飞波陷入情网，不能自拔，写了许多书信与杏花。又不愿落真笔迹，鬼使神差竟袭用了绿筠搂主的雅号，又刻意摹仿梁大器账册上梁贻德的字迹。”
洪亮问：“刘飞波怎会想到用‘绿筠搂主’四字落款？须知这是江幼璧的雅号，他如何深得？”
狄公道：“我道他鬼使神差便指此。我们知道杏花与刘月娥面目酷似，刘飞波十分溺爱自己的女儿，他与杏花的恋情内多少还羼有一种变态的异迹。这也是杏花得以如愿的天机。——刘月娥与江秀才相爱，又得江秀才诗赋书信，刘飞波岂不知绿筠搂主的雅号？出于变态的心机，他便袭用了这个雅号。”
（羼：读‘颤’，混杂，搀杂。——华生工作室）
“且说杏花不时从刘飞波嘴里探得黑龙会的种种秘密。一日酒醉时杏花又问黑龙会巢穴，刘飞波漏泄道，在棋谱残局中。杏花再问备细，刘飞波警觉，一时搪塞过去。翌日酒醒时，刘飞波对杏花起了疑心。反复思索，不敢遽断，便暗中窥察。——接着便是南门湖花艇上筵请我的一幕。刘飞波从杏花嘴唇动态怀疑杏花向韩咏南泄漏了黑龙会秘密，故出了威胁劫持韩咏南的事。据此又可断定，韩咏南是清白的。当然他万万没想到杏花当时是故作姿态正与我告密哩。”
（遽：读‘据’，立刻，马上。——华生工作室注）
陶甘问：“老爷又如何得知康仲达也是贼党头目？”
“康仲达唆使其兄康伯年借贷巨金与万一帆，并自愿中保，便是明证。万一帆借贷金银全是刘飞波一手策划，与梁大器卖地产同然。——我又探得王玉珏也是与刘飞波交往后才债台高筑，故又断定王玉珏也是黑龙会头目。”
马荣问：“刘飞波为何要我死杏花呢？”
狄公曰：“刘飞波因为事先已对杏花起了疑心，故步步留神，暗中窥察。我头里一直以为杀人者必是当场在我们身前身后偷听得杏花的话，故迟迟未能寻出这个人物来。早是陶甘的话提醒，从嘴唇动态也能判断出说话的内容。想来这刘飞波也有与陶甘一般的奇异本领。当然话不可能—一拍合，大致内容果然不谬。”
“刘飞波当时立远处已见杏花神情不比平时，又从杏花嘴唇之动判断出杏花的反叛。思前思后，方知上当受弄。一时恚恨冲荡，顿生杀机。”
（恚：读‘会’，怨恨，愤怒。——华生工作室注）
“当时花艇上人来人在，只不知刘飞波如何下手的？”马荣又问。
“刘飞波决定杀杏花，意在示威，暗中警告黑龙会的对手。杏花舞罢离开轩厅后，彭玉琪身子不适，刘飞波乘机陪侍彭玉琪也出轩厅，走到花船的右舷拦边。他见彭玉琪呕吐不止，披了黑油毡迅即绕至左舷后厢梳妆间，从窗外向杏花招手。杏花出来后厢，心中有疑。刘飞波将她引至中舱僻静无人处，突然用铜香炉猛击她头颅，又将香炉塞入她衣衫，抛人湖中。见四面并无人，心中乃安。又潜回右舷，扶定彭玉琪回轩厅。自以为鬼不知神不觉，没料到杏花尸身不沉。——那役工不是说，彭玉琪呕吐时，边上并无人服侍。”
“翌日一早偏偏又闻报刘月娥半夜猝死在洞房内。于是深仇大恨又齐集于江文璋身上。并臆想是江文璋垂涎月娥姿色，弄出人命。——他一日里失去了杏花、月娥两爱，已经神志疯狂，不可遏止了。”
“他来衙门告江文璋，固为报月娥之仇，也有意惑乱衙门视听，搅腾官府，便利反叛阴谋。为雪杏花之恨，他将韩咏南绑架了抬进一庭轿内在自己府第内耍弄半日，又拖入地道密室讯问，才算罢休。——识破这层机关也是缘了陶甘的提示。正与韩咏南吐诉的行踪相符。”
陶甘得意道：“正是这时刘飞波觉察到官府怀疑上他，便索兴诱杀梁大器，造出潜逃迹象，一来躲了利金，二来化装充扮成梁大器坐密室指挥。”
狄公点了点头，接道：“万一帆被捕时还有恃无恐，但一听得刘飞波只身潜逃，多年事业毁于一旦，便觉绝望。有心向我吐实情，不意被衙中那典狱毒死灭口。而王玉珏、康仲达两人见刘飞波不敢露形，便也自拿章程，意在夺柄。王玉珏潜入密室拟取走黑龙会行动细则与贼人名册，不料刘飞波早有防范，数日前已将那锦囊文书瞒过梁大器偷偷移入梁府，密藏在凉轩的金鱼缸内。”
陶甘道：“王玉珏也正是在密室中被老爷用镇纸玉虎打死。”
乔泰问：“老爷又是如�