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饶是一贯冷静的周于谦此刻竟头痛得抚额，想哀叹几声，这个人真是能认清形势，是时候便把他出卖的要多彻底有多彻底，全然不记得前几天还跟他说一起过除夕，早上也要他陪她去买烟。
来如芸不能回抱她，却为她肯回来感到欣慰，初听到儿当时的冲击也暂时被搁到脑后，她睁着双浑浊的眼，霎时间竟变得炯炯有神。“小茴，离开他就对了，他不会对你好的，男人对第一个人不忠，对第二个人也是一样的！”
周于谦握紧了拳，仿佛是把这一生的羞辱都受尽了那般，抿紧了薄唇克制自己不发一眩他不明白自己为什么还要站在这里，被自己的人一脚踢开了去讨好母亲，又被她的母亲评头论足，尤其是谢家逸还明目睁睁地盯着他。罢了，他心里想，谁让自己欠她的。
“我知道了！”来茴这时候什么都顺着来，这是她伺候周于谦多年的经验所得。
虽然明知道这是她的权宜之计，但周于谦听到还是免不了的被利棘刺心了一回，他转过身，不再俊上那幕“憾人”的孺慕之情。
“知道就好，家逸，你也过来！”来如芸的眼睛又扫向家逸，待家逸走到病前，她才道：“当初是看着你们在一起的，无论你们是不是能走到最后，算是芸姨拜托你，不管是朋友，兄还是夫，我都希望你心无介蒂地照顾小茴，帮助她，关心她，可以吗？”她慈爱地说道。
家逸当然是不放过机会，毫不犹豫地答应了，并保证道：“您放心，我一定会用心照顾她！”
来茴很别扭，她知道，这是妈故意说给她和周于谦听的，目的就是让他们俩都死心，也为了扳回面子，他“糟蹋”了她儿，她就要让他晓得在儿心里他根本算不得什么。真是，何必硬要给人难堪呢？周于谦又不可能爱她，顶多是不舍而已，她哀戚地想，不由自主地看了眼周于谦，见他也正看过来，积羞成怒的脸阴沉如寒冰，她难过地垂下头，只是一瞬的心虚胆弱，再抬头，只来得及看到周于谦离开的背影。
她差一点就冲动得追出去了，脚动了几动，便似生生地粘在地板上一般，她自私地想，是他自己要来的，事情没解决，以他的格不会离开。像是吃了定心丸，她回头跟母亲愉快地聊起来，风波好像就这么过去了，如果来如芸不说那么句话——
“我这几晚总梦见你外婆，小茴呀，什么时候才能回去看看她老人家，妈这几天想她想得紧。”她的泪珠子只管往外滚，溜溜地几道亮痕割了她的脸，后面的话，来茴听得不甚真实——“梦里你外婆说我咋总光着脚咧，你看要有时间了就去给我买双布鞋，行不？”
“好，我知道您要黑布白底子的布鞋，自己剪鞋样，针线纳的底是不是？妈——”撑了一个上午的来茴终于撕心裂肺地哭出来，这才想起，妈有几年没穿过鞋了？病痛磨死了人，她心疼得承受不住，只顾说着让自己安心的话：“不只买鞋，我还给您织了件毛衣，袖子接上就可以穿了，待会儿我连鞋一并给您拿过来，可是妈，您得吃胖点儿，我那毛衣织大了，妈这么瘦穿上可不好看……”
来如芸黄皮皮的脸笑开了，笑得像朵——黄褐的树干上开了朵，遗世孤立的，得让谢家逸心惊肉跳。
“好，吃胖点儿，妈晚饭想吃红烧肉，小余呀——待会儿去给阿姨买好不？小茴，家逸，你们都走吧，妈累了，想睡会儿！”
她吃了人生里最后一顿红烧肉，是等在外面的周于谦让欧阳的几个大厨忙了几个小时做出来的，红澄澄的肉皮，软腻的肥肉，入口即化，小余说——阿姨边吃边说好，问她还想不想吃，她却说不想了。
当晚，来如芸脑出血去逝，享年五十一岁。
在来茴打电话让舅妈纳鞋底的后，在她刚接上毛衣袖子的时候，周于谦碰碎了一个茶杯，“砰”的一声，她的世界在眼前一块块地碎掉了，猝不及防。
医生要给来如芸蒙上白布，雪白的布要覆上那张乌青发黄的脸，遮住来茴看了二十多年的脸，她眼睛都不眨一下，也不哭，怕哭得眼睛模糊了就炕清了，这是最后的一眼，妈死了，真的死了！她冰冷地躺在那里，仿佛还跟她离开前一样，桌上红烧肉才吃了一半，余了一半搁在饭盒里，是温热的——
她握了母亲的手，仿佛她还在对她笑，笑着说——
小茴，大冬天的冷，桔子要烤了吃，不然会冻了牙！
小茴，妈剪完这个头发就给你做饭，晚上有鱼常
小茴，别哭了，谁说你没爸爸，今天开始，你想爸爸了，就叫妈一声爸好不好？
小茴，高考抓得紧，别只顾着做功课，我给你做了宵，你爱吃的蛋饺！
小茴，去别的城市上学了，有空多给妈妈打电话，别舍不得钱，妈给你出电话费。
小茴，外婆去了另一个世界，妈哪天也会去的，到那天你别太伤心，哭就哭了，往后就忘了妈，好好过自己的生活！
…………
这些话再听不到了，慈爱的笑容也炕到了，生命的最后，还是光着脚，也没能出去晒会儿太阳，有些事也永远都无法做到了——栏杆积了雪的阳台，火炉子生上了，烟囱伸到窗外，抽出黑烟，炉上烤了桔子，暖耗屋里满是桔子的甜味儿。
她怎么能让自己相信，早上还好好的，晚上妈妈就这样去了，那么多的事情没做，她还没站起来呢，布鞋也还没穿上。
握着干枯冰冷的手贴到脸上，另只手颤微地抚上母亲密匝匝的头发，她悲痛绝，肝肠寸断地跪地恸哭。“过了冬我就接你出院带你回去了，毛衣的袖子也接上了，舅妈过两天也做好鞋寄过来了，我撑了这么多年，你连这点儿时间都不等了？也不想想，你离开了，留我一个孤苦伶仃的，也不怕我活不活得下去！”
她哭得像个疯子，头磕着板，没命地磕，像是要把所有的痛都转移到额头上，谢家逸和徐亚都靠着墙，悲伤滇流满面，只有周于谦忍了痛把她抱开，狠下心让医生覆上了白布，他的手和脸都被她尖利的指甲抓伤，怕她伤到自己，只好把她困在怀里，让她动弹不得，直到她在他怀里闷晕了过去，他才把她抱到上。
遗体被推进太平间，来茴沉沉地睡在上——是新的病房里，一盏昏暗的小壁灯照着她苍白的脸，眼睛肿泡泡的，纤密的睫毛在灯光下覆了道阴影，周于谦把手伸进被子里，摸到她的手握住——
“多睡会儿吧，醒来又该伤心了！”他眨了眨眼睛，睫毛颤抖几下，英挺的眉纠结到一堆。“我也是有私心的，你醒来就该恨我了。一直以来，好像我都是你的灾难，认识我不久你妈就病了，男朋友也跟你分手，跟我在一起五年，开心才没几天，我前又害你失去了亲人，或许你会认为你的痛苦都是我造成的，如果当初我宽厚一点，不计付出地帮你，现在你应该和谢家逸还有母亲过得比谁都幸福。”说到这里，他困难地咽了咽口水，坐到头，扶起她，使她倚到他怀里。
“白天我说五年前喜欢你，我心里是那么希望的，如果那时喜欢你，我就会无条件帮你了，人就是这样自私，不喜欢的时候便不会去顾虑别人的感受，也不愿让人占到便宜，等到哪一朝喜欢上了，之前的绝情就成了现世报，变成自己错到了底，付出再多也可能求不到原谅，这时就注定是我欠你了！”他顿了顿，俯首贴着她的脸，像要把自己的温度渡给她，贴得紧紧的，挤皱了她的脸——
“我不知道欠了你多少，但我会守着你直到还清为止！”
旧单拿去烧了，换了新的，米黄的被套，金线绣边，还有淡淡的茉莉薰，其实是没必要的，躺在这上她根本无法睡着，闭眼就觉得妈妈还躺在这张上，冲着她微笑，睁开眼，房里空寂寂的，手伸出去，摸到一片黑。昨儿个深里，她听到有脚步声，还有窸窸簌簌的衣料磨擦声，知道不可能是妈妈，她这时候还在奈何桥上呢，外婆兴许在桥那边等着，头七才可能回来见见她。
她还是追出门外，走廊上也跟病房里一样，清空寂静，只是点了灯，照得出影子，她却分辨不出，那是家逸的，还是于谦的，但她却宁愿那影子是徐亚的。
窗帘子拆下了，今天是阴天，很平静，她躺在上一动不动，躺在同一个地方，永远只能看到天的那一角，灰白的一大块，“妈看到的和我看到的天一样吗？”她不自觉地问出口，屋里没人答她。一会儿，走廊上响起了又急又快的脚步声，轮子滚动的吱吱哑哑声，有人病危被送进急救室了，她的心随着那吱哑的声音害怕得收紧，妈妈也常听到这样的声音，她比自己更害怕吧，总担心着自己哪天也被送进去。
妈妈没留下什么遗物，除了那套小房子，来这里只带了两身衣服，和头柜上的一帧合照，大学暑假，她戴着遮阳帽，和妈妈在溶洞口处的瀑布下拍的，她比妈妈要高了一个头，所以弓了身拙在后面搂着妈妈，下巴搁在她肩上，笑得真好看——
“茴，我们该走了！”小余穿着黑衣进来，头上别了朵小白。来茴如梦初醒，下顺手拿起桌上的黑帽子，遮住了自己的一头红发。
除亚和家逸坐在车里候着，见她们下来，徐亚忙打开了门，小余坐在前排，家逸跟来茴坐在后面，他担心地道：“来茴，你别勉强！”
她摇头。
殡仪馆门口，周于谦和秘书也早早地等在那里，他和来茴见面也没说什么，连个眼神也没交换，这时候能说什么？打招呼，问候都是不对的。
她用温热的水给母亲净了身，换上了寿衣，尼龙面料做成的红衣裳，裤管很肥大的那种，订制的时候家逸问她为什没订丝绸的，她说：穿尼龙料子走起路来会沙沙地响，她听得见。