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我趁她布置碗筷时打量她，搁在现代，她绝对算是美人。丹凤眼、直鼻檀口，一张素净的脸，穿藕荷色斜襟上衣配一条秋水绿色的裙子，裹着一双小脚穿墨绿色绣花鞋。可见出身不坏，不然不会裹脚。
我对裹小脚这事，没有太大的同情心。裹脚，是社会性悲剧，父系社会用以控制女性的一种残酷手段。数百年后，自然会有人站出来，控诉社会对女性的不公正。即使历史只考六十分如我，也知道决不可以影响历史进程，不可以说出煽动人心的反社会言论。毕竟我只是不慎落入此间的过客。我必须清楚自己的身份。
“小、小师傅。”喜云被我盯得浑身不自在，讷讷地唤我。
我向她微笑。“我乃出家人，不会对你有妄念，喜云姑娘不必害怕。”
离家出走，算不算“出家”？即使是非主观的、不以主观意志为转移的意外？
“在下只想请教姑娘一个问题。”我尽量使自己和颜悦色、表情诚恳、语气谦恭。
“小师傅尽管问。”喜云羞涩一笑，露出一排整齐的牙齿。古人虽然懂得保养牙齿，可惜没有牙刷一说，唇红齿白始终是相对来说。我暗暗为她牙釉质的损伤惋惜。
“请问喜云姑娘，贵府的王爷，是何许样人啊？”我很和蔼地问。
喜云原本还红润的脸色，突然变得雪白，一双黑白分明的杏眼象见鬼了一样瞪大。接着，她仓皇地福身。“小、小师傅请、请慢、慢用，奴、奴婢过会来收拾。”
说完，她象女飞人格里菲丝？乔依娜一样，翩然飞出我的视线……即使，她裹着一双三寸小脚。
“……”我默然整整一分钟，才望着她飞奔而去的方向，“谢谢你告诉我。”
有时沉默更能说明问题。很好，苛政猛于虎，白色恐怖啊！
第二章 遇见
我又默默无闻地被弃置在哀筝馆里七天，没人来过问优罗难何以不见了，也没人来关心我为什么仍然留在王府里不走。反正三餐有人料理，饿不死我就是了。
也只有到了这个时候，我才终于可以深刻体会“玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来”的凄凉与不幸。帝王豪门，庭院深深，不晓得多少女子将青春葬送，终至白头。
坐在太师椅上，我望着门外，十分幽怨地太息。暮春天晚，伤春涕咏，以应节气。
“小师傅，用晚膳了。”不晓得喜云是被我的探问吓跑了，还是被分派了旁的工作，这两日，换了个年纪较长的仆妇来送饭。
“福江，劳烦你了。”王府里的佣人婢女，无论是签了终身契约的还是十年、五年契约的，一律要改个吉祥点的名字，分别是“福、禄、寿、喜”的辈分。福江算是王府里的元老了。这是多日来我所了解到的。
“小师傅客气了，这是我们做下人的本分。”福江富态的脸上是恭敬的笑容，不亲不疏。
“陪我一起用可好？一个人怪无聊的。”我终于耐不住寂寞。白天倒也罢了，看书、习字、练琴、制药，我还能打发时间。一旦入夜掌灯，真是水滴昼尽夜漏永，最是寂寥。
福江犹豫了一下，规矩地坐在了下首。
这倒令我一愣，我以为她会势力地白我一眼，转身就走呢。
桌上是青碧的炒菜心、素鸡丁拌豆蓉酱、红焖笋尖、荠菜豆腐羹，青笋汤，一碗江南早稻米，全都用精致瓷器盛着。虽然是全素，却色香味形俱全。让人看了，已经食指大动。
“福江，王府里的厨子实在高明，素斋最见厨师功力，能做出这样四菜一汤，一碗粒粒晶莹饱满的香粳米饭，真不简单。只看见了，已经垂涎四尺。”
“小师傅若喜欢，尽管吩咐厨房多做几样。”福江慈祥地笑。
“我在王府里只是一个吃闲饭的客人，不敢劳动厨房。”我苦笑。优罗难是王爷的客人，他留下我离开，我还厚着脸皮继续叨扰。唉，为了生存，寄人篱下，尊严这等东西，不要也罢。
福江有些诧异地看了我一眼。“难道令师不曾告诉你么？他留了封信给王爷，信里说他有事待办，不便带你同行，请王爷允许，留你在王府小住几日。王爷曾经承过令师的救命之恩，自是欣然应允。所以你算是王爷的贵客，尽可以支使佣人们替你办事跑腿，亦可以在王府里随意走动。”
咦？难不成我白白小心翼翼了一个星期么？可是……
“我怕坏了王府里的规矩，惹王爷不快。”我尽量婉转地表达我的疑虑。“王爷似乎不是易相与的人物。”
福江闻言，脸色一黯，沉默了一会儿，她叹息一声。
“王爷，并非是不易相与。只是……”她的手绞住丝帕，“此事一言难尽，说来话长啊。”
“自古帝王将相最难为。”我大力点头，以示理解。毕竟且不论先天如何，单单后天环境所迫，成王败寇，为了自保，也得在宫廷尔虞我诈的残酷斗争中，渐渐染上一身的冷酷疏离。处在宫闱权利倾轧中心，实在身不由己。
福江听了，也频频点头，甚是赞成我的观点，话匣由此打开。
一顿饭吃完，我已经由她那里约略了解了寿王和王府的情况。
寿王今年二十九岁，再过两个月，便要三十岁了。是先皇禅让退位给当今天子后，宠幸一个地位卑微的宫女，所生的龙种。即使先皇已经退位，环伺在他周围的嫔妃们仍然为了保住自己的地位而互相倾轧。小小一个宫女自然成了后宫争宠下的牺牲品。
然后，先皇突然之间梦薨，那些太妃之中生养了皇子的，自然一一被接到王府里颐养天年。没生养过的，只能在冷宫里度过残生。
那些太妃中有些年轻貌美又不曾生育过的，不甘心就这样在冷宫里度过余生，就拿身怀六甲的小宫女出气。她的肚子在一次争执中被人狠狠踹了一脚，最终导致早产。而她也在生产过程中血崩而亡。
寿王打娘胎里带了病，又早产，人人以为他是活不下来了，只有皇上身边的德妃娘娘，宅心仁厚，将他抱到自己宫里，细心照料。即使随后她自己的皇儿出生，也不曾薄待自幼失怙的寿王。皇上体恤怜惜他的遭遇，身子又单薄，索性封了他为寿王，希望他身体康泰。
福江说到这里，却突然收住话题，再不肯说发生了什么会让一个体弱多病的皇子，变成一个令人讳莫如深的王爷。
“王爷人并不难相处，只是世人容易误会，只看表象，不问因由。”她用慈祥的眼光看着我。“小师傅若和王爷相处久了，自然就会明白，王爷……只是一个受了伤的孩子罢了。”
受了伤就可以变成一个令人谈虎色变的家伙？我大不以为然。
“家师又怎会救了王爷？”这才是我好奇的重点。宫闱倾轧古今中外皆然，因敬爱的人蒙冤死去而导致性格大变的人也不独他一个。我对寿王爷的同情没有超过一分钟。我可怜他，谁来可怜我？哼，可怜之人，必有可恨之处。
“王爷十岁那年，去感业寺许愿，恰遇见正在寺中讲经说法的令师。令师一见王爷，就说，要与这位气宇不凡的小施主单独说几句话。王爷不顾随侍反对，斥退随扈，听令师同他耳语数句。我想王爷当时并不相信令师所言。却还是收下了令师给他的锦囊。九年后，王爷遇刺中剑，群医束手无策，说只有等死。德妃娘娘几乎以泪洗面，寸步不离地守在王爷病榻前。王爷在临危之时想到令师所赠的锦囊，教人取了出来。打开一看，竟是以金箔包裹的一丸丹药。就是这丸金丹，救了王爷一命。”
这么神奇！我叹息，宫闱秘辛、皇家内幕。
“王爷只是想保护自己，需要为人难免冷淡。不过对令师，他崇敬感激不尽。故而不会为难于你。”福江说了这么多，无非是想纠正我先入为主的观念。“只要你不触动王爷的禁忌，他是个很好的主子。”
“哦，”我不晓得说什么，只好说些场面话，“吉人自有天相，相信王爷的身体一定会大好。”
“借小师傅吉言。”福江望了望外头的天色，起身，收拾碗筷。“小师傅也早些安置罢。福江告退。”
“谢谢你陪我吃饭。”我连忙起身相送。
“这是福江的福分。”她躬身退了出去。
我拄着下巴，稍微觉得放心了点，不用再担心被赶出去或者行差踏错小命不保。这真是好极了。
执起一直温在缠丝白铜炭火小炉上的水壶，以青花薄胎茶盏冲了些竹盐漱口。没有牙刷和防蛀洁齿美白多重功效的牙膏，用盐水漱口，聊胜于无。
生活上的不便虽然以这样那样的方式克服了，然生活质量的下降，却是不争的事实。
听过福江的一番话，我算是吃了定心丸，开始尝试走出哀筝馆，在不至于迷路的范围内探险。寿王府是典型的北方园林，也有亭台楼阁、小桥流水。
哀筝馆附近最让我流连忘返的是一个天然湖泊，有一条九曲桥连接湖心的水榭。坐在水榭里，四周是一片碧绿如玉，随风摇曳的荷叶；底下是优游于莲叶间的锦鲤。春风拂面，真是再惬意不过了。如果能置上几款精致点心，一壶顶好的花茶，神仙生活，大抵也不过如此了。我暗想。却没有真的不知好歹地差遣王府里的下人去替我跑腿置办。
眼角余光却瞥见王府里的仆佣婢女，在偌大的王府里进进出出，十分忙碌的样子。
我在水榭里枯坐了许久，终于忍不住，想上前去找点事做。
人是不能闲的。不替自己找些事做，我担心自己会越来越懒，终于在古代变成废人一个。罢了，适当的体力劳动是一种健康的生活方式，我这样安慰自己，不是因为你有古道热肠的潜质。
离开水榭，经过九曲桥，来到岸边，我尾随一个看上去弱不禁风、端着一只漆面镶钿圆盒的丫鬟，想看看能不能帮她一帮。虽然一身白衣布衫，让我看上去很有可能象是意图对丫鬟不轨的登徒子。
“姐姐，何以如此忙碌？可需在下帮忙？”我将石头记里那位爷的腔调学个十足，且不论年纪，没头没脑先叫“姐姐”就是。
翠衣红裙，扎两只圆髻的小丫鬟一惊，粉脸