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借就给，给一回，劝一回，说他一回。后来他自己就不肯张口多要了。十两人两，秦元亮还给。后来再要就是三两二两，直抽到三两吊钱，拿了去就输了，自己实没脸常来了。雷鸣、陈亮自从完了官司，这天就去找秦元亮、马兆熊，弟兄四个人在一处盘桓，也无以为事。偏巧苗配又来找他姐文要借银钱，马兆能前者，就替秦元亮也给过好几十两银子，他说，拿银去做买卖，永不再来。今天见苗配又来了，马兆熊本是个直心人。说：〃苗配，你真不要脸，我头一次给你十五两，第二次又是十两，第三次又是十五两，第四次又是五两。你说，自今以后改邪归正，现在你又来借钱了。就是你姐文也不能尽着你输去，今天我非得管教管教你。〃秦元亮也要打他，只雷鸣、陈亮在旁边劝着，说好说歹的，又给他两吊钱叫他走了。焉想到这小子生起坏心，恩将仇报，自己一想：〃现在镇江府贴赏格告示，拿秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮四人，如有人送信，赏银二百两，我何不去送信得二百银子呢？〃这小子哪管什么伤天害理，只要钱到手就得，立刻来到镇江府门首说：〃辛苦。哪位该班？〃值日班刘来说：〃什么事？〃苗配说：〃我来送信，秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮，我知道这四个人的下落。〃值日班说：〃这话当真？〃革配说：〃这还能假？〃值日班叫人先看着苗配，刘来进去回话，当真知府这件事愁的了不得，刘来说：〃真大人，外面来了一个送信人，知道秦元亮等四个人下落。〃老爷一听说：〃好。〃立刻升堂，吩咐将送信人带上来。苗配来到公堂一跪，老爷说；〃你姓什么？〃苗配说：〃小人姓苗叫前配，我知道秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮这四个人，在金沙岭做的案。我跟秦元亮是亲戚，我可跟他们素日并无冤仇，皆因老爷贴告示，小人我恐怕他们犯了案，说我知情不举，纵贼逃脱之罪，小人故此前来送信。〃知府说：〃好，只要这话是真，现在哪里，我派人将他四个人拿来，我必赏你二百银子。〃苗配说：〃老爷要派人拿去，须多调官兵，这四个人现在秦家庄路北大门，恐怕人少拿不了。〃这小子把四个告发了，秦元亮众人要知道他卖的，岂能饶他。苗配一想，莫如一狠二毒三绝计，叫他们打了官司，．我得二百银子包个美人，吃喝玩乐，故此说，叫老爷多派人。知府说：〃怎么还得多派人呢？〃苗配说：〃这四个人能为很大，人少决拿不了，拿漏了再拿可就难了。〃知府一听说：〃好。〃吩咐暂把苗配押起来，立刻调城守营二百官兵，本衙门一百名快手，大班头陈永、李秦带领三百人，当时来到秦元亮门首，把宅子就围了。上前一打门，家人出来一看说：〃找谁？〃陈头说：〃找秦爷、马爷、雷爷、陈爷，四位面见有话说。〃家人进去回禀，这四个人尚在睡里梦里，居心无愧，立刻一齐出来，秦元亮说：〃众班头什么事？〃陈永说：〃你们四位的事犯了。〃四个人一惊，说：〃什么事犯了？〃陈永说：〃你们自己做的事还用问！〃〃哗啦〃一抖铁链，就把四个人锁上。不知四个人这场官司性命如何，且看下回分解。
第二百二十五回
辨曲直思良施恻隐 派镖丁私访被害情
话说镇江府的班头将秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮四个人锁上，这四个人也不敢拒捕，只可跟着，一同来到镇江府衙门。先把四个人押在班房，原办进去一回话，知府立刻升堂，壮皂快三班喝喊堂威，知府吩咐；〃将贼人带上来。〃官人押着四个人往里走，说：〃金沙岭店中明火执仗，抢夺财物，杀死家丁，抢去卸任官长的侍妾，秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮四个人告进。〃这四个人一听这话，吓得颜色更变，四个人在堂下一跪，知府一拍惊堂木说；〃你四个人姓什么？叫什么？〃秦元亮等各自回话报名。知府说：〃秦元亮，你等在金沙岭店中抢去罗大老爷的侍妾，杀死家丁，抢去金银财物，同伙办事一共有几个人？快说实话！免得本府三推六间，那时你等皮肉受苦，也得招认。〃秦元亮四人跪上半步，向上叩头说；〃老爷在上，小人等原系安善良民，守分度日，素日以保镖为业。老爷说金沙岭明火执仗杀人，这些事小人等一概不知。我等从来并未作过犯法之事，求老爷笔下超生，小人等实在冤屈、〃知府一听说：〃你们这些人，必是久惯做贼，在本府公堂之上，尚敢狡展。大概抄手问事，万不肯应，来，给我拉下去打！〃秦元亮说：〃老爷暂息雷霆之怒，小人等有下情告禀。说小人等明火执仗，何为凭据？老爷要用严刑苦拷，叫我等认谋反大逆，我等受刑不过，也得招认。求老爷明镜高悬。〃知府说：〃你等在店中抢劫，罗老爷报告，说你等自道的姓名，此时你等还敢角展？〃陈亮说：〃老爷明鉴。小人等要真在金沙岭做案，我等焉能还自道名姓？老爷想情，这必是贼人跟我等有仇，冒充我等的姓名。小人在镇江府住居多年，老爷不信，问台下官人，我等要要在本地有案，老爷台下官人早就把我们办了。〃知府一想这件事，莫老先行文书报与罗相，听罗相的回文，再作道理。想罢，这才吩咐：〃把四个人先钉镣入狱。〃一面赏了苗配二百银子发放，即派师爷办了一套文书，咨送到京，说明现在办着了四个人，尚未取供，请示相爷的回谕。罗相一想管他是与不是，叫知府派人押进京来，就地正法，可以振作振作，以后省得再有赋人欺负我儿子。想罢立刻给知府一套文书，叫镇江府将四个贼人押到京来，交刑部按律治罪。知府接着文书，立刻派人传两个解差，十个快手，打造四辆木笼囚车，将秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮解到京来，有一套咨文，一并交到刑部。方才来到临安城，正遇见济公，济公旁边一闪，看了半天，和尚这才过去。雷鸣、陈亮一看见济公，陈亮说：〃师父，你老人家得想法子救我们。〃和尚说：〃你等遭这样大祸，我和尚暂时也没工夫。你等几个人不用害怕，到了刑部再说，吉人自有天相。〃和尚说罢，竟自去了。众解差押解四个人来到刑部①，把文书差事交到。值日班把差事留下，将文书递上去，刑部正堂陆大人一看，立刻升堂，官人把雷鸣、陈亮带上去，陆大人一问，这四个人仍然实话实说。陆大人一看，这文书与四个人的口供不符。这位陆大人本是一位清官，自为官以来，两袖清风，爱民如子。一问雷鸣、陈亮四个人，在金沙岭抢罗老爷的侍妾财物，杀死家丁，同伙办事共有几个人，陈亮说：〃回禀大人，小人等在镇江府住居有年，原系安分守己，并未做犯法之事。金沙岭的事，小人等一概不知，求大人这辈为官，辈辈为官。大人想情，我等要去抢劫，焉能自道名姓，留下祸根？这必是贼人跟我等有仇，他等做案陷害我等。求大人笔下超生。〃陆大人一想，这其中定有缘故。立刻吩咐先把四个人入了狱，随后坐轿去拜罗丞相请见。罗声远把陆大人请进来，坐下一谈话，陆大人说：〃现在镇江府解了四个贼来，我一讯供，看这几个人大概不实。少大人当初在金沙岭被抢的那一天，可曾记得贼人的模样？〃罗声远说；〃我也记不甚清。有一个穿青皂褂黑脸的，有一个穿白带素白脸的，有一个黄脸的，余者我就渺茫了。〃陆大人一听说：〃这就不对了，这四个人没有黑脸的。秦元亮是红睑，马兆熊是青睑，雷鸣是蓝脸红胡子，陈亮是白脸，大概这四个人必屈枉。〃罗声远说：〃谁管他屈枉不屈枉，他等情屈命不屈。大人把他们正了法，振作振作，以惊贼人之胆。要不然大员子弟在外省做官，有钱就不用回来了。〃陆大人一听，话有点不通情理，也不肯深往下说，自己告辞，回来坐在书房，思想此事。真要用严刑苦拷，叫这四个招了，就是四条人命，做官者关乎德行阴驾，放是不能无故的放了，官事办不下去。越思越想，沉吟了半晌，忽然想起了主意，立刻吩咐家人去把二位看家护院的请来，家入点头，去不多时，把二位护院的师傅带到书房。这二位护院的，原本是江北贺兰山的人，在九杰八雄之内很有能为，在陆大人家多年，一位姓华名元志，绰号燕子风飞腿华元志，一位叫乐九州神行武定芳。两个人来到书房行礼，说：〃大人呼唤我二人有什么事？〃陆大人说：〃二位教师，素日本部院待你等如何？〃华元志①刑部：官署名，掌管国家的法律、刑狱事物。bookhome书香门第注说：〃大人待我等甚厚，大人有什么事，只管吩咐，我二人万死不辞。〃陆大人说：〃既然如是，我这里现在收了四般差事，在金沙岭抢去罗公子的侍妾金银，贼人秦元亮、马兆熊、雷鸣、陈亮，现在这四个人据我看冤屈，罗相要把这几个人糊里糊涂的杀了，本部院我不能做这亏心事，放又不能，此时也不能再给镇江府行文书，叫他办这案，已然他算把这案的人交来。我这衙门专管刑事，手下人也没有久惯办案之人，我派你二人到镇江府去觅访此案，如能把真盗犯访着，我给你二人办一套公文，不拘州府县可以会合本地面文武官员，帮你等捉拿贼人。如能把贼人办来，头一则救这四个人的命，再说本部堂也有名，也是一件德行事。给你二人一百银子盘费，就烦你二人辛苦一场。〃华元志、武定芳说：〃大人既是吩咐，我二人遵命，明天就起身。〃陆大人立刻给办了一角文书，用了关防，次日二位英雄领了一百银子，换上衣服，各带兵器。华元志是穿蓝翠褂壮士打扮，武定芳穿白素缎，二人衣服鲜明。各带夜行衣包，在陆大人跟前告辞。出了京都，顺大路赶奔镇江府，道路上寻踪探迹，饥餐渴饮，晓行夜宿，这天已到镇江府地面。偏巧惜过了镇店，天已黑了，上不靠村，下不靠店，二人往前走进了一座山口，见远远的一片松林，似有住户人家，来至切近一看，原来是一座古庙。这座庙还不