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，我的能力也大幅缩减。人类的力量越来越强大，我的魔法就越来越虚弱。城市……夜城是最古老的城市之一，也是世间一切腐败的开始。」
「夜城并不是第一座城市？」罪人问。
赫恩再度笑道：「关于这一点，在我的年代之前就已经众说纷纭了，去问更古老的神，那些打从天地初开就已经存在，至今依然屹立不摇的生命。那些比我更野蛮、更残酷的家伙。」
「我听说……」我小心地问。「夜城的起源跟我母亲的身分息息相关。你对这点知道多少？」
赫恩耸耸肩道：「不确定。我想没有人可以肯定你母亲的身分。我是有个看法，不过看法这种东西就跟屁眼一样，每个人都有一个。如果你问我的话，我会说你母亲乃是仙后麦布，妖精国度的第一任女王，比仙后泰坦妮雅的年代还早，美丽的泰坦妮雅。我记得麦布，有如曙光一般的美貌，有如四季一样的强大。她行走于闪电之中，舞动在月光之下，一个表情就足以挑动人心，一个眨眼就能够忘却一切。仙后麦布，受人景仰同时又让人惧怕。妖精们已经鲜少提起她了，不过她们对她的恐惧依旧，一直害怕她会重临世间。由于大家都偏好可爱的仙后泰坦妮雅，所以刻意忽略麦布，甚至在历史及传说中将她除名，可是，世界上还是有些古老生命记得仙后麦布的。」
「出了什么事？」我问。
他轻笑一声，笑声非常低沉难听。「去问不知死活的汤姆·奥桑特④吧。挥舞着宿敌的骨头，啃噬着自宿敌胸口挖出的心脏，在古老的年代里，我们都很认真看待爱情。我们的情感壮大，我们的悲剧凄凉。死亡对我们的影响十分微小，因为我们的故事都具有命运的力量，我们的影响源远流长。」
赫恩侧过丑陋的大头，似乎在聆听一个只有他听得到的声音。「我还记得当妖精发现城市、文明，以及冰冷的钢铁已经成为无可避免的趋势时，她们立刻就决定要离开人类的世界。她们踏上了不为人知的小路，退入只有她们才知道的秘密世界里。没错，我早该趁着有机会的时候跟她们一起走的。她们有跟我提过。她们真的有邀请我！跟人类比起来，赫恩一直都跟妖精比较合得来。然而妖精打算永久隐居，我却不愿意就此默默无闻。没错，真该跟她们一起走的。但是不要！我就是要留下来打必输的仗，然后眼睁睁地看着世界变成我不认得的模样，完全丧失所有的生存空间。」
「于是，猎人赫恩就变成现在这副德性，隐居在堕落无助的人群之中赎罪。」
「赎什么罪？」美丽毒药问。
他爬回自己的纸箱里，不过目光始终没有离开我的脸上。「去问『荆棘大君』。现在请你们立刻离开。不然我就杀了你们。」
我们转身离开，留下他一个人在纸箱中哭泣。
我四下寻找疯子的踪迹，准备前往下一个目的地。「接下来要去哪？」我问。「提供点意见吧。」
「去找荆棘大君怎么样？」罪人建议道。
我脸上浮现一点恐惧的神情，并且发现美丽毒药也一样。我十分严肃地看着罪人道：「除非完全没有其他选择，不然我绝不去找荆棘大君，荆棘大君可是连渥克都不敢轻易得罪的狠角色。为什么提起他？」
「因为赫恩叫我们去找他。」
「那又怎样？还有其他建议吗？」
「好吧。」罪人说。「那去找恸哭者怎么样？」
我吓了一跳。「我们为什么要去找那个疯狂的怪物？」
「赫恩说我们得找更古老的生命。」罪人冷静地说。「而恸哭者就是我所知道最古老的生命了。」
「这么说也有道理。」我不情愿地承认道。「恸哭者知道世间所有的秘密，问题是要怎么说服他跟我们谈。在夜城，和颜悦色的强者是存活不了那么久的。时至今日，已经没有人可以肯定恸哭者的真实身分究竟为何，只知道他能够控制强大无比的死灵法力，并且为之疯狂。我甚至不喜欢大声说出他的名字，因为我不能肯定他会不会听到。他可能是一只古老的恶魔，也可能是某位远古的神灵，甚至可能只是一个作错抉择的凡人，没有人知道。有人说他吞噬灵魂……」
「不管怎样，他总是比赫恩老。」罪人固执地说。「如果世上有任何生命知道夜城的起源，我敢说那就是恸哭者了。」
「所以你建议我们直接闯入他的地盘问他？」我问。
「喜欢的话你可以躲在我身后。」罪人说。「看你决定，约翰。你究竟愿意为这个案子走到什么地步？你敢不敢铤而走险，与具有支配力量的神灵对抗？」
「喔，管它的。」我说。「又不是第一次了。」
「男士们……」美丽毒药说道。「我看疯子似乎惹上麻烦了。」
我立刻回头看去，只见疯子在老鼠后巷的纸箱跟帐篷之间跳起了芭蕾舞，所到之处百花齐放，地板及墙壁间处处涌出清澈的泉水。当他一舞终了，一道喷泉自其脚边狂喷而出。一名流浪汉接了一杯泉水，尝了一口，然后兴奋地告诉大家地下喷出来的是纯威士忌。此言一出，所有街友都以全新的目光看着疯子。
他们冲到疯子身边，要求他召唤食物跟水、温暖与光明，以及可供栖身的皇宫大院。他们用力抓向疯子，求恳的声音渐渐变成命令甚至威胁。疯子想要逃开，但是根本无路可逃。我想去帮他，可是我们之间隔了太多的人。我对着街友大叫，想以我的权威服众，但是他们根本什么都听不见。接着我感到皮肤一颤，心头一抖，于是立刻停下脚步。有糟糕事要发生了，我可以感觉出来。
疯子附近的砖墙融化，地面剧震，似乎有什么怪物正在想办法破土而出。
老鼠后巷里的光线急速变幻色彩，到处都出现没有实体的奇怪阴影。一种不确定的感觉在四周成形，似乎所有的一切都已经不再真实。仿佛真实世界的面纱即将揭开，而隐藏于其后的怪物不愿继续潜伏。疯子已经失去自我控制的能力了。
街友们自他身旁逃开，发出震惊的尖叫，恐怖的感觉迅速向外扩散开来。疯子周围的世界开始崩塌。我抓住罪人的手臂，感到呼吸十分困难，似乎随时会摔入无尽的夜空，永远无法回来。所有的细节都在改变，转眼之间呈现出各种不同的面貌。一名流浪汉抓起疯子，试图停止一切狂野的变化，可惜在疯子的目光之下，他只有尖声惨叫的份，并在瞬间变为一幅现代主义的油画，不论从任何角度看都是平面的，而且身体还有不少部分残缺不全。恐怖的是，尽管变成了这副德性，那流浪汉却没有死。疯子静静地看着自己的作品，脸上木无表情。
吗啡修女将油画男搂在怀中，一面安抚着他一面向我瞪来：「这一切都是你的错！是你带他来的！快想想办法！」
我从口袋里摸出了几样小法器，深吸了一口气，正准备冲上前去的时候，罪人突然将我推开。他向疯子迎上，以目光掳获疯子的眼神。就看到他们两人无声地站在原地，迷失在彼此的双眼中，而四周的变化也在那一瞬间戛然而止。过了一会儿，疯子长长地叹了口气，视线自罪人脸上移开，身边疯狂的世界也开始恢复原状。罪人以他自身特殊的存在给了疯子一个避风巷，让他失控的心可以再度平静下来。
老鼠后巷恢复往常的宁静了，不过还有不少流浪汉在颤抖哭泣。罪人搀着疯子的手臂离开后巷，疯子像小孩一样乖乖地跟了出来。
「真是不能带你出门呀。」我说。
※※※※※※
①小灰人，传说中绑架地球人做人体实验的外星人，体型较小，肤色呈灰色。
②《李尔王》一剧中，艾德佳遭受陷害，只好化名汤姆、装疯卖傻。
③哈姆雷特装疯时曾不断叫爱人去「找间女修道院住一住」。
④苏格兰诗人的叙事诗《汤姆·奥桑特》，描述一个喝醉酒的男子夜归时遇到妖精与魔鬼的聚会，出言轻薄而被妖精们追杀。
第七章 为何亡灵不肯安息
我们将老鼠后巷的一切抛到脑后，再度回到上城区明亮的街道上。夜色十分深沉，霓虹无比明亮，我们终于再度踏入熟悉的夜城了。
从许多方面来讲，离开老鼠后巷都给人一种重生的感觉，仿佛向世界宣告你已经准备好要再度征服世界。许多年前当我离开那里时，心里就有跟现在一模一样的感觉。因为没有人真的能在老鼠后巷生活，大家都只是在那里维持自身的存在罢了。我深深吸了一口清新的空气，然后好好地打量着四周。人们像往常一样在人行道上奔走，为他们心中不为人知的秘密忙碌，而渥克的人马也依然在安全的距离之外监视着我们；渥克付的工资还不足以让他们跟踪我们进入老鼠后巷。我发现跟踪者人数似乎有增加的趋势，于是停下脚步仔细观察眼前的情势。我好整以暇地看着，同伴们则耐心地站在一旁等待。有些监视者一接触到我的目光，就退到巷口的阴影之中，不过有些新来的却不慌不忙地和我对瞪，眼神之中透露出一种秃鹰发现尸体时的饥渴贪婪。我把这些不知好歹的家伙指给罪人跟美丽毒药看（疯子已经再度沉迷在自己的幻想世界里了）。
「我们又有新朋友了。」我说。「而且还不是等闲可以见到的高手。看到那七个眉毛上纹了染色体图样的东方人吗？那是来自巾爪帮的战斗法师。他们的出现，等于是渥克在向我们宣告豁出一切的决心。」
「他们是危险人物？」罪人问。
「非常危险。」我说。
「没关系。」美丽毒药说。「我们也是危险人物。」
「尽管如此，」罪人道。「战斗法师！看来渥克非常重视这个案子，是吧……那两位披着狼皮，挂着狼爪项链的男人又是什么人？」
「超自然追踪者。这一行中的顶尖高手。他们可以在臭鼬工厂里闻出我们的气息，就算用传送法术也甩不掉�