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高的矮墙。而因为荒废已久又与主殿偏远，便有那种年久失修已塌陷到只有一人高的缺口。
今晚，是一年一度民间夜市最终日，也是岚与怜渶相约要偷溜出皇城去逛的日子。
为掩人耳目，他俩没有约在寝宫，而是相约在此会合。
久无灯烛的废弃长廊，入夜后，每一寸黑，都叫人联想到血涂似的阴森。那静，更像是扼一双手在颈口，宁谧骇人。
未经通报的离宫夜游，当然是违反规矩，自然要乔装的好。这点怜渶是很有经验了，一身平民衣衫，黔青色底，握在掌中的引路灯，指宽蜡只会照亮一步内范围。这廊道不长，但求谨慎，须行的慢，行的轻。只照亮自己鞋尖及掌心的烛火，更增添气氛诡异。
忽地，前方廊口，却出现个白色身影，可不吓坏怜渶了。还来不及反应，倒是对方先开口了：「怜渶？」呼唤他名字，那声音也带些颤抖。
定睛细看，可不正是岚吗！
他竟提早到了，这点让怜渶有些意外。因为往昔两人约相见，岚都会迟些，不为其它原因，只为遵守皇族成规的品阶高低位礼节。怜渶深知这点，但每回他仍是会较约定时间更早到。
不可置信的低头检查漏钟，他没有失误，那么，是岚来早了。
一袭凉衫穿在岚身上，很是轻便，但裁剪与质料，都是高级醒目。几尾金线绘绣的游鱼，鲜活，更是衬托其清俊潇洒，但在暗夜中，也突显招摇，手中的提灯，更是可照亮整条巷弄的巡夜烛。在在显示岚对违反律令没经验，但那过份青涩紧张的神情，却让怜渶觉得尤其可爱。
协力翻过墙头，走在通往城镇的小径，怜渶的手始终揣在袖里，他得一直克制自己想去揽岚肩头的欲望。那奇异莫名的情感，似乎总因岚而起。怜渶又大力掐了把自己手，吃疼，但总也算冷静些。
「你怎么找到这处地方的？」岚问道。
方才在等怜渶时，岚一方面觉得那地方可怕，但更无所适从的，是自己从没违反规矩的心性。
不是为父皇批准，不是为政务谋略，自己踏出皇城，每一步，好象便要虚空一寸，但心底那分莫名渴望，却又鼓噪刺耳。所以怎样都按捺不住，早早便前来，一人独处等待时，却只寻得一份仿徨。直到怜渶出现时，灰暗情绪才一扫而空，这内心底隐约转变，岚首次没了底，怎么都思量不透的。
兴许，自己对怜渶是有种特别情感的，但是要怎么形容，岚自己无法讲，更不可能问怜渶，这话，郁在喉管里，涩涩地，转了又转，脱口讲的，便倒只是个不关要的问题罢了。
当然不可能理解岚内心想法，怜渶只是顺着他话回答：「说也奇怪，或许是自幼生长在原野的天性直觉吧！就不喜欢被束缚在一块有范围之处，拿炼条也捆不住。当时在府京，我是说我的外公家里，」顿了顿，时至今日，怜渶总算可以这样称呼那可悲的老人，心境的变化，是他没有查觉的。「地板的孔洞屋檐的缝痕，也总有办法钻出，虽然最后都会被逮回，但那个渴望辽阔天地的念头，从没撤除过。」
「那、那你现在，还想出奔吗？」听得怜渶的说法，岚倒是难得紧张，一句话说得语塞。
「不会了，我的心在那儿，那儿就是定点。」
那么，当心出现分歧时呢？只知将视线锁紧在岚身上，这问题，是当时怜渶不曾考量过的。
华灯初上，月蒙蒙。街道所受之光，渐渐远离宫殿坛炉火光，而投身入城镇星尘余光。并行的两人，两条浓酽酽的长影交错映在乡道上，此时，尚是纯粹。
*****
一年一度的民间夜市，早在京都初建于行阳时，便已存在。一开始只是日间市集，但由于除了邻近省镇的商行，还有许多来自内地数十省的单帮商人聚集。一趟数千里，只为多作几桩买卖，设摊时间便彼此拉长，久而久之，这一年一度的商会交易，也就延长至夜晚，形成夜市的文化。
在乡径与市集道路衔接，人烟渐多时，怜渶唤停了脚步，「你等会……」从怀袖中掏出一黑包巾，裹折上头发。没一会，他秸灰色的发丝已全包在布巾中，只有几绺较短细的额发，还稍微露在外头。
对怜渶此举，岚很是好奇。「为何要将头发包起来？」
「因为彼此知晓身份，所以皇城会接触到的人们，大家都很客气。但一般百姓不知，行阳又离边塞远，他们很少见着西域人……」边说，怜渶不自主又去塞弄已调整好的头巾。
「这、这没什么啦，我平常也不弄的，要看要闲言闲语，谁管他呀！反正商家要赚钱不会拣客人，我一个人也逛的快乐。」仰头一摊手，语气讲来豁达。不过后头这话，不经意脱口，却让怜渶羞赧地不敢再低头看岚。「但今天是跟你一起，不希望你受窘……」
怜渶故作不在意的笑谈种族歧视，让岚心疼极了，便也没特别注意后话含意。「还是这样吗……政策在推动，可是环境不改变也没用……怜渶，你再等等，等南夷平定，土地没了边界，时间让种族更融合，一定不会再有这种情形！」
十成把握，岚这话俨以下任掌政者身份说，见他自信愉悦，怜渶亦是欣然接受他的承诺。「嗯，我相信你一定可以做到。」
夜舟轻荡，河上花灯泛涟漪，年少时的梦想，曾经纯粹……
晚间的集会，并不比白昼逊色，更甚是热闹。什么三教九流，龙蛇混杂，这才是活跃的时间。一些见不得光的古怪禁制商品，也在此时登上台面。藏有机关的手工业品，祖传私酿的果露，陆山上会唱歌玩把戏的小猴子，古墓掘出的宝石玉器，南岛上的热带干货。一切，再是稀奇不过。
人潮熙熙攘攘，为了不被冲散，那般自然地，怜渶握住了岚的手。领着岚，怜渶带他逛过一个又一个摊子。或是美味吃食，或是古怪玩艺。
他的手，始终牢牢牵着他。岚也不挣扎，就任他握着。掌心抵在掌背，再到十指交缝扣住，从轻覆到握紧，每一寸温度，缓慢对流──
「可惜这是市集最后一天了。」
一路走至摊贩鲜少的小桥墩口，回头望去仍是一片热闹喧嚣，黑夜中遥远的盏盏火光，却显世外孤寂，岚心有所感。
「还有机会呢，明年、后年、大后年，你愿意，我都陪你来逛。」急躁地，怜渶喊道，每个字都是宏亮，活像岚只要回头说句好，他便连肺腑都甘愿坦诚剖开，那般纯真的宣示。
回身走到怜渶跟前，岚伸手往他额头一戳，笑道，「瞧你现宝呢，」口气中满是戏逗意味。「我这已经知道路线，知道方法了，谁要你陪。」
「啊──」憨拙如怜渶，那能理解那逗弄中，却还充满了爱怜。好半晌，说不出一句反驳的话，只是抡着袖子擦脸，可是好不尴尬。
见状，岚伸手阻了他，将袖中芷白凤凰帕兑了身旁溪水，轻轻掐过怜渶脸蛋上反被袖子沾着的灰污。「开你玩笑的，当真了？」
那木槿灰的清澈眸子，直视着岚眼眸，点头若捣蒜。「你说什么我都会相信的，你就要骗我，那也是你说的话，我通通听着记着。」
一旁溪河水淳淳，流灯粼粼。夜晚，化开一片宁谧，很静很沉──
「傻怜渶，你这样给我好大压力。」蓦地将手中玩意一股劲塞给怜渶，岚跳上河堤。
「岚？」
「明年再一起来逛吧，后年的约定，你也一起向九曜许下吧！」仰头将手臂平行张开，长袖上头金线绣的游鱼，随风垂摆，岚每踏转一个圈圈，便像要随描绘生动的游鱼，一起跃下溪水，自由无拘。
他的话他难得活泼的神情，再再让怜渶心动，但却又隐约觉得不对。一闻从岚手中接过的私酿水果茶，竟酵散微微酒味，这才知道大势不妙。
河堤湿滑，水深不定。好险怜渶肢体反应不像心性憨拙，岚一步踏空，怜渶也已将他扯入怀中。撞在河岸旁细枝柳树下，可难为怜渶护得周全。
睁大眼儿，酒品不佳的岚，倚头在怜渶怀中，还说着醉话，「你做什么，再一步，再跳高一些，我就能构着母后了。」
掏出怀中玉坠，平行举高到怜渶眼前，岚像个孩子般笑着要怜渶看。「你瞧，这坠儿是不是与星相一般。」那只岚总揣在怀中，琉璃盅封九颗珠玉的玉坠排列，正活脱是夜空最明媚的几盏主星缩影。
很是讶异这玉坠又一件玄机，但岚的后话，才更让怜渶喜了。
「嗳，我要告诉母后呀，我这人爱打诳，心眼多，说话不踏实。但这家伙，」一掌大力拍在怜渶胸膛，岚说。「他是老实人，明年，后年，大后年，年年我俩都要来逛的，他说了算啊！」
岚显然还醉的厉害，抓着怜渶袖子，咯咯笑语。不知是酒力还是怎么，流过溪河的荷花型水灯，光照上那稚嫩脸蛋，绯红。
「有这家伙帮我，一定能更快些达到目标，作个成熟独当一面的大人，帮您把坠儿奉还……」
这话，说来没什么，但却是种认可，这便足叫他高兴了。揽着醉睡去的岚，搁在怜渶手中的玉坠，滴溜溜转着，怜渶已暗下了决定……
他的心愿，他都会助他完成。为了他俩一致的梦想，或许每年相陪的小承诺，没法马上兑现，但将来的一路上，他定会作陪。
怜渶将岚扛背起，从夜晚市集回皇城的路，水蛇似弯延的乡径，泻洒流向彼端的月光，花与柳叶截影交错。迢迢长路，怜渶的每一个步伐，曾经清晰映落两人重合的长影，曾经明确肯定两人重合的盼望。
单纯祈祷，长路无尽头的心愿……
*****
为求马匹培育良顺，栖所讲究冬暖夏凉。时值夏日，适逢翠菊繁绽，从山坡上一眼眺望去，邻近校卫场的皇宫马厩以孟竹搭建，正是绿烟红雾的迷人景致。
「怀恩侯，您当真要这匹幼马？还有许多优秀成马可供您拣选啊！」尊敬称呼怜渶新封的官职，马官却对他的选择不可置信。
「不用，这匹即可。雪风，你愿意跟我上战场吗？」否决马官建议，怜渶爱怜地抚弄小马柔顺鬃毛。
见得旧识，颈上�