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当下见了面，姜华雨缴了八金学费磕头已毕。
林管家道：“仲年兄，我就把他交给您了。您多照应啦。”原来林管家老婆是金仲年的表妹。而林管家的亲妹又和金仲年的一个表兄是夫妻，因此两人也可以算得亲戚。再加上林管家这人很有人缘，一番恳求之下金仲年总算破例收姜华雨进门。
金仲年听着话，又细看了几眼姜华雨。不知怎么地，他从心底里很厌恶这个一身土气的年轻人。但答应在先又不好收回，只得道：“行啊，老林。”
接着，又转头对姜华雨道：“俗话说‘师傅领进门，修行在各人。’小伙子，你虽然是林管家介绍进来的，但只要干活不卖力，不合我们金家的意思，我也照样可以赶你出门。”
姜华雨自然连声答应。林管家虽然听出金老二言中之意不甚喜欢他，但也没办法，只得向姜华雨又关照叮咛了几句。然后便向金仲年告辞，自去办事去了。
姜华雨见林管家离去，心头忽然多了一阵惶惑。尤其是面对冷冰冰的金仲年，完全没了刚才站在作坊门口时那股激动的心情。正当他有些忐忑不安之时，却听金仲年道：“你起来吧，我先支一套衣服给你，明儿你就到外面作坊好好学着去。吃饭睡觉的地方会有人告诉你的。我们老当家现在还没回来，等他回来如果看你还行，就正式办个收徒仪式，你可机灵着点。还有，没事别进二门。这儿不是你来的地方。”姜华雨一边答应，一边心头暗自庆幸，说实话他还真不愿到这里来。
这以后，姜华雨就在金家住下了。时日过得飞快，转眼三四个月过去了。
姜华雨在金家作坊干得可谓是如鱼得水。他本来就有天赋，有基础。之所以始终做不出好家具，实在是环境所限。而如今到了这里，正是发挥天赋才力之时。他学什么都极快，无论多难的活计，到他的手里一点就透，一透就巧。
而且时常有些奇思妙想，加入家具的设计中，显得新颖而别致。再说他又读过几年书，胸中有些丘壑，手中做出来的东西竟都带着一股书卷气，文士气。
因此很快便在一般同门兄弟中脱颖而出。
原先金老三见他是外村人，人又瘦弱，自有些瞧他不起。但很快就被他的聪明好学而惊动。尤其是见他读过书，深深感到此子将来大有前途。有一次，他把这事告诉金老二，意思是收得个好徒弟。金老二不相信，可到亲眼看见姜华雨制作的家具时，亦是一脸的瞠目结舌。金老三道：“二哥，我没骗你吧。我看这小子天生就是个做巧匠的料。他的资质不下于我们的碧儿呢。”
金老二脸沉似水，并不像他弟弟那般满脸喜色。
金老三又道：“二哥，我看这样，也别等大哥回来了。就近挑个好日子，我收他做弟子。我那些活计也藏在箱子底下多年了，是该找个真正的传人了。”
金老二道：“不行。一定得到大哥回来再说。”
“何必呢，大哥平时又不太管这事？我着实喜欢这小子。好好调教他一下，说不定能赶上碧儿。”
“胡说！老三，你真是糊涂！这件事先放着，等大哥回来再说。另外我可告诉你，没我的同意，不许你教那小子。”
金老三本来就有些怕这脸色阴沉的二哥，见他这么说，也只好作罢。
金仲年看着堂屋中摆着的那张姜华雨制作的长几，脸色阴晴不定。若不是亲眼看着姜华雨做出来，打死他都不信有人学艺三四个月就能达到这种水平。他在金家几十年，看过的弟子不计其数，可还没见到过这样的天才。金老三说得没错，这小子的资质确实惊人。可偏偏他看见姜华雨就觉得不顺眼。
“等大哥回来了，我可得和他好好商量。”金仲年收紧了眉头。
七、金伯年的算盘
半月之后，金家的大当家金伯年终于回来了。金伯年约莫六十来岁年纪，身材中等，微微发胖。一张大圆脸显得和蔼可亲。最近几年来的养尊处优使他脸上的皱纹亦减少许多。当他回到家，在自己家中的大堂坐定之后，啜着弟子送上来的热茶，这位江南木匠行会会长不由得一时之间神思飞越。
他出生在金家这个世代木匠家庭，可到金伯年出生之时，金家已经走下坡路了。他的父亲是个酒鬼，原来一手好手艺全让酒给毁了。正是由于他的萎靡不振，江南金家这块老字号招牌已经如同风中之烛，摇摇欲坠了。而在此时，附近一些村落的木作行趁势纷纷而起。
金伯年是个很聪明，很有心机，甚至野心的人。他自小在父亲的拳头，母亲的哭泣下长大，因此成熟得很早。他意识到，要想出头，要想让金家重新振作起来，他就必须先学好手艺。
因此他虽然讨厌父亲，但还是想尽办法从他那儿学艺，可酒鬼父亲大部分时间都是醉醺醺的。所以他只能厚起脸皮，到别家的木作行里去取经，去偷师。
别的木匠见昔日老字号少东亲自登门请教，自然要拿他取笑，给他白眼，甚至借机痛骂他。但金伯年并不在乎，每当遭到羞辱时，只会让他的一颗好强之心烧得益发旺盛。
当然也有不少木匠见他年纪小，又懂事，倒是确实指点了他不少窍门。可金伯年从来不感谢他们。金伯年一直对自己说，这些技术活原本就是他们从金家偷去的。
就这样，在他如此刻苦努力的拼搏下，在短短几年之内，金家逐渐恢复了声誉。此时他的酒鬼父亲去世，金伯年也终于第一次掌握了金家大权。
可当时他的情况并不好，事业刚有起色，但四面八方亦有不少强劲的同行虎视耽耽。而且自己家中还有两个幼弟，上面还有老母，以及一众穷亲戚，穷子弟等等。
可是这一切困难绝吓不倒年轻的金伯年，他这人的性子是愈挫愈强。
他硬是忍住一口气，运用木匠之外的聪明才智，向徽州朝奉抵押，向山西钱庄贷款，把金家木行场面做大，做活。又四处奔波，广结善缘；对同行还暗中使拌，落井下石。总之他把一切能用上的手段全用上了。皇天不负有心人，到他四十岁那年，江南木匠行业的魁首之位，重新又落到了金家的手上，落进了金伯年的手中。
金伯年出任行业会长之后，继续实行严厉的垄断法，并发明了广收弟子，广开分店的方法，逐步控制了全江南。他不但要在名义上实行控制，还要在经济上掌握江南木匠行业的一切。他的野心虽大，但他毕竟一步一步地做到了。想起这几年以来金家木作行在江南一带无人匹敌的赫赫声势，一丝成功者的微笑便浮现在他嘴角
人说大器晚成，后福无穷。此话恰好应验在金伯年身上。他自四十岁以后运势果然一路走好！不但事业上全面开花，更兼中年得子，生下一麟儿金怀碧。他原想让儿子读书举业，从仕途上光大门庭，谁料想在孩子周岁那年的抓周会上，儿子一把抓住了把木工锯。当时他心里失望和高兴兼而有之，忧的是原先希望落空，喜的是儿子终究能继承他苦苦挣扎大半辈子创下的诺大家业和声誉。
而后来的事情更让他惊喜不已，儿子竟然在木工上极有天赋，能想前人所不能想，能做前人所不能做。十五岁上头已经换了四个木工老师傅。到十七岁时就连他的叔叔，也就是金伯年的弟弟，号称江南第一把手的金季年都已经无法再教他。看到儿子如此争气，金伯年不禁喜从中来，看来金家的招牌最少也能再传上个几十年了。
他因见儿子在江南已经学尽，便让他下广州学艺。金伯年交友极广，见识亦多。知道广东一带原本的家具手艺都是从江南传过去的。并没什么稀罕之处，但最近几朝天子开放海禁，使得西洋诸国得已和天朝神州通商。据说从西洋传到广东的一些家具式样亦很富丽堂皇。
他虽然没亲眼见到，但想既然是别国特地运来的，当也有几分特色。
于是便把儿子送到广东。当时他这决定曾遭家人激烈反对。尤其是他八十岁的高堂老母，哭哭啼啼地说岭南乃蛮荒之地，怎比得江南富庶安适？
孙子送去岂不大受活罪？兄弟间亦称西洋家具只不过是外邦小技，怎比得上堂堂天朝工艺？何况天朝工艺尽在江南一地，大可不必让金怀碧去。
到了这里，却显出金伯年高瞻远瞩的目光。他力排众议，坚持让儿子去广东。他认为儿子只有开了眼，长了见识，才会对他将来继承会长这个职务大有帮助。再说他清楚江南一地毕竟局面小，长居此地对儿子的胸襟见识很有坏处。一定要让他多走多看才行。
总之，金伯年从十岁以来，到如今六十挂零，所做所为的一切，都是为了让金家这块牌子能够长久而牢固地独霸江南木作行。为了这个他不惜付出任何代价，也绝不允许任何人来动摇他金家的地位，绝不允许。
碧绿的龙井味道很好。金伯年此刻边喝着它，边回忆着往昔的艰难，如今的成功，这种滋味就更惬意，更醉人心脾了。成功和幸运的喜悦感就像茶面上的热气一样飘飘荡荡，围绕在身子周围。他不由轻轻地摇晃起脑袋，学着苏州城里的风流文士们哼起了勾栏小曲儿。就在这时，堂屋门帘一掀