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“来，我给你们二位介绍。”王老板拉着老头来到桌边。原来这老头姓张，是江浙一带颇有名气的古董中间商。沈盼那把椅子就是他送过来的。
可巧这几天他又来上海，却正好碰上了。王老板又把集古斋要上杂志的事说了一遍，接着便问他这椅子的来历。
张老头一听也挺乐，道：“这倒不错。只不过这把椅子到底是从哪里收来的，我却记不起来。唉，人老了，记性不行啦。”
宁远道：“张老先生，你能不能再想想？”
张老头把嘴里烟斗拿下，在桌边敲了敲道：“我每年在苏，杭，常州，镇江，南京，松江，嘉兴，湖州这么大一带到处跑，一年也不知经手过多少老家具，你叫我这一时要想起这把椅子在哪儿收的，确实有些困难啊。”
沈盼有些着急，便把椅子仔细地描述了一遍。可张老头还是摇头。
王老板道：“沈小姐，要不这样。我们再另选一样家具报道吧。”
沈盼道：“不行啊，我们就要这把椅子。”
王老板一皱眉道：“哪样家具不是一样嘛，反正都是古董，都可以上杂志啊。我这儿比那把椅子好得多的老家具多的是啊。”
沈盼急得想跺脚，宁远轻轻按住她，道：“张老先生，这把椅子不是苏式的嘛，那我想多半在苏州一带收的吧。”
张老头失笑道：“这位先生，您不知道。江南一带所有地方出的家具都称苏式。”
他身边那抱伞的乡下小伙子忽然怯生生地插了一句道：“张爷，这把椅子我倒是想起来在哪儿收的。”
张老头回头把眼一瞪：“那还不快对这位先生说！”
小伙子这才大着胆子道：“张爷，这椅子不是半年前，您带我到苏州乡下的塘里村收的吗？当时，您不还说那椅子的家主是个败家子，叫我不要学他的？”
张老头听罢，这才恍然道：“是了。有这么回事。对啊，这把圈椅确实在那儿收的。不过那破地方荒村败庙的，具体地址我却记不起来。”张老头可不愿意在王老板这类下家面前透露自己的进货来源。
宁远考虑了一会儿道：“张老先生，您能不能具体指个方位，我们自己去找找看。”他心想反正请了段假期，和沈盼两人到苏州乡下去旅游也不错。沈盼捏捏他的手，似乎对他这个主意也很赞同。
张老头微笑道：“你们记者也挺辛苦的啊。”宁远谦虚了几句。王老板道：“是啊，人家为了报道咱们这一行也挺费心思的。沈小姐，要真出了杂志，您以后到我这儿来买东西，一律地板价。”沈盼一笑。
“这样吧，可巧了。我这几天正要到苏州一带转转，你们如果愿意，就和我一块去。我带你们多看几个地方，也好让你们的文章写得长一点，详细一点。我听王老板说你们的杂志还能卖到外国去。得让那些老洋毛子开开眼，看看真正的中国古董家具。”张老头抽了口烟，兴致挺高的样子。
沈盼抢先道：“那太好了。麻烦您啦，张老先生。”
当下几个人说定，就在第二天早上乘火车去苏州。又谈说了一番后张老头告辞。宁远和沈盼也离开了集古斋。回到家后，两人随意整理了些旅游用品。在宁远的建议下，沈盼又用照相机从各个角度对椅子拍摄了好几张照片，以便到时给物主确认。
“宁远，这种一路搜寻线索的事情可真有意思啊。你想想，我们到苏州乡下，找到那位什么败家子的，你说会有什么故事？他会不会告诉我们关于这把椅子的一些怪事？”沈盼边收拾东西边兴致勃勃地问着。
宁远心道能有什么怪事？这把椅子是明朝产物，想来和一个乡下青年能有多大关系？其实他一直对这把椅子的所谓怪事不太相信。但他也不好坏了沈盼的兴致，于是便微笑道：“恩，确实很期待。这有点像探奇之旅，比我破案还好玩。而且我身边还有个想象力非常丰富的女侦探。”
沈盼道：“我的想象力可没你丰富，你怎么会对他们说你是记者？当时你那一本正经的样子看了我真想笑。”
宁远道：“你不知道。这些生意人对自己生意方面的事都很守口如瓶。
你直接去问，他们肯定不会把实话告诉你。但记者就不一样。写篇报道不等于帮他们做免费广告吗？“
沈盼一笑道：“原来你还有点小聪明。对了，我觉得骗他们不好意思。你得想办法真为他们出篇报道才好。”
宁远点点头道：“这个容易。我原本也是这么想的。到时候等我们完了事，我就托一个记者朋友写个报道。”
第二天一早，宁远和沈盼来火车站，张老头早就在那儿了。依旧一身绸衫，手执折扇，口叼烟斗，身后跟着个撑伞的小伙子。两人站一起就像张古画，在朦朦胧胧的细雨中显得意韵十足，“这位张老先生本身也是个古董呢。”沈盼轻轻笑道。
宁远点头道：“我也正有同感。好，就让我们跟随古人去寻访古物的旧事吧。”
在去苏州的一路上，张老头显得兴致不错，对宁远沈盼谈了不少古董文物掌故，江南烟云旧事。尤其是对明清木器真伪以及年代的鉴定谈了很多。令得两人大开眼界。而且张老头走过的路多，经过的事多，说起收购古董当中发生的小故事来真是一个连一个连绵不绝，意趣横生。这倒令几个钟头的旅程显得非常短。到了苏州火车后，他们又乘上了长途公共汽车，往苏州市外开去，本来沈盼还想到观前街一带的书画集市去看看，但张老头说自己还有些事待办。于是她便不再停留了。
出了苏州市约莫两个多小时，车子来到一处小镇停下。下了车，一行四人又走了十几里地，来到一片依山旁水的村落。小渔村显得落后而破旧，村外的道路全是黄泥路，找不到半点沥青地砖。但这里有青青的山，茫茫的河，又加之密密的牛毛细雨，显得格外清新空碧。使宁远和沈盼两个久住大都市的人感到非常舒畅，就连鞋子沾满了湿泥小草也顾不上了。
张老头在前带路，别看他年纪大，但腿脚相当灵便，轻车熟路地拐进村子，走过几条长而狭窄的小路，来到村后靠山的一处所在。这是有几间旧砖屋，一片疏篱，篱内外数丛浅草杂花。一个佝偻的老太婆正坐在砖屋的草檐下编篮子。
张老头推开柴门，上前和老太婆说了几句话。不一会儿从砖屋里走出个三十来岁的乡下人，个子矮小，神情猥琐。张老头面露厌色地与之交谈几句，便招手叫他来到宁远和沈盼面前。
“那椅子就从他手里收的。你们问他吧。我真不明白他家也能出这椅子。”
后半句张老头自己嘀咕着。
宁远掏住椅子的照片便问那乡下人。
那人仔细瞧了瞧道：“迭格是俄伲格家生来哉。”
宁远和沈盼同时一愣，原来这人说的是一口苏白。意思是：这是我家的椅子。张老头在旁见状只好当起了翻译。据这人说这把椅子是他家祖传之物。别看他家现在穷得叮当响，而以前在这里也算一个富甲三江的大财主。若不是他喜欢赌博手气又滥，输掉了家里全部老家具。不然还可以再拿些出来。看他一幅懊悔的神情，分明是把宁远和沈盼当成出手大方的城市有钱人。
宁远又问他，是不是知道些关于这把椅子的事情？若是他家祖上之物，或许他知道些端倪。那人听问露出一路疑惑的神色，过了半晌只把手乱摇，说是不好意思说这些，怕是辱没了先人。
沈盼这下倒很知机，从小包里掏出一张百元大钞递了过去。但忽然看到张老头在猛使眼色，好象叫她别给钱。但沈盼手已经伸出去了不好拿回。
那人接过钱，又在天光下照了照，立刻换上一脸喜色，连连招手请他们进屋去坐。
进到屋里，只见四壁空空，唯有一桌两椅。张老头挥手阻止了那人要倒茶请坐等假客套，只要他把事情快说出来。那人嘀咕半天，眼神转了转，终于说出一番故事。他说这椅子是一个祖上做了大官，有商人为了孝敬他，特地献上的。并说这把椅子是该商人从海外一处叫名叫满辣加国的岛国买回来的。价值非常珍贵等等。
宁远和沈盼本待再听下去，却见张老头示意他们快走。只得匆匆应付几句便出来了。张老头在门口又悄悄塞给一直在外编篮子的老太婆一些小钱。
走到外面小道上，沈盼有些不解地问道：“张老先生，为什么不听下去了？”
张老头道：“听那小子满口胡柴。什么满辣加国，亏他想得出来。这椅子分明是江南工匠的手工。我听到这里就知道他在胡扯，想多骗你们钱。
你刚才那钱就不该给他。他是败家子，专拿老娘编篮子的钱去赌。“
沈盼道：“张老先生，满辣加国倒不是他吹的。马六甲在明朝的时候就叫满辣加国。”
张老头发笑道：“你这位小姐啊，光看书最会受骗。这里一带的小混混为了把古董抬高身价，最会编些希奇古怪的故事。你要再听下去，他准保吹得更远，也会敲诈你更多钱。我看这把椅子多半是他从哪儿偷来的。”
沈盼道：“可他怎么会知道满辣加国的？”
张老头扑哧一笑：“那是他用苏州乡下土话信口胡诌的名字。碰巧对上了而已。他想大概地方越�