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啊啊，原来如此——原来是因为自己无法前进，当然抵达不了任何地方。龙儿忍不住仰望天空。
“你知道自己要往哪里去吗？”
“当然！”
毫不犹豫地回答的实乃梨以轻快的脚步跳到龙儿背后，就算裙子随风飘起也不在乎，以大动作摆出漂亮的侧投动作。肩膀上的头发轻舞飞扬，眼睛彷佛看着无形的垒球延着走廊飞去。
此刻的龙儿真的很羡慕有这种眼神的人。
午休时间即将结束，走廊上往来的学生也愈来愈多。龙儿和实乃梨站着说了太久的话，冷得一边发抖一边走下楼梯，然后同时看见某个人。
“喔，亚美！”
正好看到川嶋亚美走出教职员办公室。
在其他学生之中，只有她一个人特别突出。修长的四肢、挺直的背脊、雪白的肌肤，在在都和身边的学生回然不同。龙儿再度强烈意识到亚美的存在感。
微微散发光芒的美貌因为听到实乃梨的叫声而转头。实乃梨对着她挥手——
“……”
亚美却当作没看到，直接走开。挥手对象走了，实乃梨只好轻轻放下举起的右手。
“……你们还在吵架？”
“请说‘我们正在和好’……虽然是我单方面的希望。”
实乃梨没有停下脚步，以逞强的模样走在亚美先前走过的走廊上。看来实乃梨也有无法解决的事。
***
“这件事昨天不是说过了——？”
正在搅拌纳豆的泰子睁大眼睛，不解地望着坐在桌子对面的儿子：
“不是叫你在调查表上面写‘我会好好努力念书！’吗？为什么不交呢？”
“我的话还没说完。”
龙儿今天特别提早准备晚餐，打算在用餐的同时冷静讨论。
“你没有认真想过这件事。”
“泰泰很认真啊。”
“如果考上家附近的国立大学念四年，前前后后加起来至少要一千万。如果考上私立学校，那么开销只会更大。我说的经济问题你有想过吗？”
“咦？我们家附近的私立大学都是些三流学校耶—不行不行！小龙这么聪明，就算是私立大学也没关系，一定要考上东京的好学校；！”
纳豆炸弹~~！咻——黏答答~~！泰子用筷子把一颗牵丝的纳豆夹进小鹦的笼子里。
“唔哈！”流着口水的小鹦回头接下纳豆。这只鸟居然会吃纳豆。
“我要说的不是那个。”
泰子的纳豆碗、矮饭桌、鸟笼，以及小鹦的鸟喙之间因黏答答的纳豆丝而有所连结。龙儿板着一张脸，用筷子在空中卷着纳豆丝。没化妆的泰子身穿UZl0广O细肩带上衣，头发绑成冲天炮，开心地暍着味噌汤，眼睛紧盯电视，嘴上哼着年纪比自己小两轮的偶像歌手新歌，八成打算在店里的卡拉0K表演。
“啊！”
龙儿把电视关掉。
“……重点是我们家的经济状况不适合升学。”
“才没那~~回事。”
嘟着嘴的泰子想抢回遥控器，但是龙儿早一步把遥控器藏在自己的座垫底下。
“我告诉你，很困难！”
“怎么会？才不会咧。你明年是高三了，接下来大学四年对吧~~？这段时间我的薪水又不会比现在更低~~”
“你怎么能够肯定？如果店倒了怎么办？”
“才不会倒呢！我们店的客人很；多喔。”
“搞不好老板的其他投资失败呢？”
“咦—？那种事我怎么会知道。”
“就是不知道，所以经济状况才会有困难……我在高中毕业之后先去工作，等到收入稳定、确定我们母子两人饿不死再存钱考大学。或是找看看有没有什么学校，可以提供全额奖学金……”
“不准~~！”
只有这种时候泰子才会露出母亲的表情。她凑到龙儿面前，大声封杀他的言论：
“小龙什么都不用想，只要专心念书，直接去读最好的学校；！能够拿到奖学金代表小龙很厉害吧—？所以泰泰不准你乱想。小龙要去有一堆好学生的地方努力念书；！小龙和泰泰不一样，脑袋很聪明，所以要受最~~好的教育，充~~分发挥才能，过着最—棒最棒的幸福人生才可以☆不可以去烦恼读书之外的事；！有句话不足说……泰泰当学生时，老师常说的那句话……嗯……玉……琢……古亮晶晶……之类的……”
“……玉不琢不成器？”
“没~~错！就是那样；！所以小龙明年要进好孩子班努力念书，还要去上补习班或家教班；然后好好考大学~~哇喔—女小龙会走向哪一条路呢？真令人期待—！会不会是医学院；？还是当兽医—？还是药剂师、牙医师—？当个学者也不错—！从事尖端研究好像也不赖，搞不好律师也很适合？啊—如果要出国怎么办~~？泰泰会寂寞的~~！不过泰泰会努力忍耐的~~！”
“……”
龙儿哑口无言，只能沉默看着母亲，除了搅拌自己的纳豆之外，也不晓得还能做什么。
喵哈—！母亲一边梦想蔷薇色的未来，一边吃下口感很像银鳕的腌烤圆鳕。她最喜欢有点·焦的部分。
这个笨蛋。
毫无根据就说什么医学院？到底在胡说八道什么？快点向全国想考医学院的考生和家长道歉！龙儿不耐烦地搅拌纳豆，终於想到唯一一个让泰子认清现实的方法。他以筷子俐落切断卷起的纳豆丝，随意跪着来到房间角落的衣柜，打开拙屉拿出存裆递给泰子。
“嗯……？嗯！存款还满—多的！耶嘿嘿！”
龙儿忍耐住想摔倒的心情说道：
“……看起来像很多吗？这个数字的一半，在春天缴完学费之后就没有了。还要再拙掉每个月的房租、电费，以及生活费。再加上你的工作是服务业，所以衣服、化妆品等东西也不能少。这些钱无论怎么节省，每个月还是存不了钱。在这种经济状况下，你说我们要从哪里找出钱去念医学院？”
“咦咦？”
“咦什么咦啊！啊——我还是去打工吧。只要每个月帮家里增加五万元的收入，这么一来至少……”
“不准！不准打工！”
泰子用力举起右手，筷子前端的纳豆丝在空中飞舞。龙儿连忙伸手将它卷起来。
“你要是去打工，就没有时间念书了吧~~！而且我们每天都见不到面，只能吃冰冷的饭，这样人生有什么意义~~！一点也不幸福~~！不准你说要去打工~~！”
……就是因为泰子这么说，所以龙儿至今不曾打过工，只负责做家事。
“因为你叫我继续升学，我才会说要打工的！”
现在回想才觉得过去两年真是浪费，如果像实乃梨一样拚命打工，现在也有笔不小的存款，根本不会有这么可怜的争执。
“不用担心；！泰泰自有办法！”
泰子比出胜利手势露出微笑。就是这张脸一直欺骗龙儿，身为大人的泰子这么说，所以龙儿一直以为她真的有办法，事实上她也有没办法应付的情况。高须龙儿已经十七岁，即将满十八岁，总算能够认清世界的现实。
父母亲也有做不到的事。当爸妈说“别担心”时，千万不能尽信。泰子在过去的生活里，为了安抚龙儿的不安，不断说着高明的谎言：“别担心！”、“泰泰是妈妈，交给泰泰。”、“只要有泰泰，一切都搞定。”……龙儿也一直这么相信。
没有父亲不会比其他孩子不幸，因为泰泰是超级妈妈！永远年轻！永远可爱！而且泰泰有超能力—！所以如果小龙遇到什么事，泰泰可以马上去救你：就算遭遇意外，也可以平。
安无事；钱会像泉水一样涌出来。所以你完~~全不用担心，交给泰泰就行了。我们能够一辈子这么幸福——
“……自有办法吗？我不认为。”
龙儿心想：孩提时代的美好童话故事终於要结束了。
“会；有办法的！真的，泰泰会想办法的！所以小龙完全不需要担心钱的事女”
泰子露出天真无邪的笑容用力点头，然而孩子已经不会再上当了。
泰子出门工作之后。
龙儿还是没能在升学就业意愿调查表上写下结论，只把碗和衣服洗完、功课写好。闲闲没事做的他没有心情看电视，只好姑且预习一下英文，以天生的细腻在单字本上工整地写下拼音，写着写着却忍不住停笔。
我这么用功念书，到底想去哪里？明明连未来的目标都不清楚，也找不到前进的理由。
一想到这里，龙儿连忙阻止自己继续下去。只要踏错一步，将会落人无可转园的余地。
他看向窗外，大河的寝室此刻也亮着灯。窗帘后面发出更强烈的光芒，看来她正开着书桌灯。
大河也是一个人在书桌前面用功吧……搞不好是在看漫画或杂志，或是一边上网一边以没气质的动作吃泡面。
龙儿伸手抚摸冰冷的窗户，凝神注视了好一阵子，还是无法看到窗帘那头的大河身影。
没什么特别的事，所以龙儿不打算打电话，只是想确认能不能看到大河。
如果“不传递心意”是大河的目的，那么大河背对龙儿、隐藏自己的思念就是她的前进——如果真是如此，大河今后将会离自己愈来愈远、愈来愈看不见。即使龙儿和过去一样，大河仍然会离开。
没有一个人，包括大河在内，愿意对不晓得自己该何去何从而原地踏步的龙儿负责。没有人肯给这个找不到目标的龙儿，一个让他前进的信号。
“……这也是理所当然的。”
龙儿疲惫地丢开自动铅笔。
第九卷 第三章
“什么？”说不出话来的大河以慢动作眨了两次眼睛，好不容易挤出声音：
“西点屋？泰泰？”
龙儿点头说道：
“对。礼拜一到礼拜五，早上十点到下午四点，时薪九百元�