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在龙儿小时候，还没搬到这个镇上之前，泰子有一段很长的时间都在看病。他到现在还不知道泰子当时到底是生了什么病。因为当时年纪小，记忆已经模糊，只记得自动门打开时迎面而来的那股味道，以及医院托儿所天花板的花样，还有墙壁上贴着小鸡与母鸡图画——龙儿忆起置身在那股味道之中，望着这一切的心情。
内容已经完全背下来的绘本；两边发黑、一闪一闪的日光灯管；墙角的头发与灰尘；排列在厕所墙边，不晓得用来做什么的桶子；桶子上面的塑胶名牌；通往楼下寂静无声的楼梯；有个恐怖标志的铁门。
讨厌无聊，讨厌和不认识的大人小孩待在一起、讨厌别人和自己说话、心脏莫名狂跳、喉咙发烫、想要哭泣的心情——其实自己很不安吧。
当时的龙儿是个不安、害怕、胆小的孩子。
那种无能为力到了现在依然没有改变。
“晚餐……怎么办？家里什么都没有……我趁现在去买些泰子醒来之后可以吃的东西好了。”
“那我在这里看着泰泰。”
“没关系，你应该也累了，先回去吧。等一下我把晚餐送去你家。”
泰子说过胃不舒服，既然这样就煮些好消化的粥，还是煮汤呢？煮个冬粉汤好了，再来是准备补充水分的宝矿力、泰子最喜欢的布丁、冰淇淋、杏仁豆腐等，顺便买本杂志让她明天可以看。
——大概就是这样。
龙儿虽有选择这些东西的知识，但还是办不到更重要、真正必须要做的事。更别提自己虽然已经长大、有了智慧，却是造成这个情况的元凶。
如果泰子白天没去打工，就不会发生这种事；如果她不打算让龙儿继续升学，就不会发生这种事：如果自己当时没有那么说，就不会发生这种事。
“我没关系，更重要的是泰泰。我也很担心啊……龙儿？”
龙儿抱着头，一时之间忘了该做什么，脑子一片空白……钱包。对了，钱包。
龙儿抓着钱包。我要去买东西，去买食物。他缓缓踏着脚步走出去。
“喂、你没事吧？喂！”
开着客厅的电灯，龙儿稍微听过纸拉门后面的动静，感觉到泰子平稳安睡的呼吸声。
“喂、龙儿。”
“我出去一下。”
穿上拖鞋的龙儿走出玄关，沿着楼梯往下走。
这才发现周围一片黑，已经是晚上了。
街灯在柏油路上投射圆形灯影，混有玻璃的柏油路面闪闪发亮。牵着小狗的女性吐出白色气息走过龙儿身边。带着口罩大声说话的上班族也从后面追过龙儿——他不是在自言自语，而是正在讲手机。
哈——自己吐出的白色雾气始终不见消失，在面前慢慢往上飘。龙儿一面移动双脚，感觉像是在追赶自己吐出的白雾。
怪不得眼前会模糊一片，看不清楚。
他甚至没注意到背后传来的脚步声。
“喂、不穿外套吗！？你连钥匙和手机都忘记带！还有购物袋！”
“……啊……咦？”
背后突如其来的冲击让龙儿差点站不稳。
大河从背后撞了上来。龙儿回头看到的大河就像失控的火车头，不停吐出白色雾气。
“振作点！猪头！”
她递出龙儿平时穿的羽绒外套，龙儿这才注意到自己的打扮。立领学生服和毛衣已经脱下，身上只剩制服衬衫和长裤，光脚套着拖鞋。低头的龙儿被自己的迟钝吓了一跳。
“真是的——快点穿上！”
大河用力把外套推到龙儿胸前，接着用另一只手拿出龙儿的购物袋，里面应该装有龙儿的手机和自家钥匙。发现龙儿异状的大河急忙拿起这些东西，在寒冷的天气里气喘吁吁地追赶龙儿。
可是红着鼻子的大河——“你……你的脚是怎么回事？”
“咦……？哇啊！”
没穿外套的大河身上只有单薄的制服，穿着厚裤袜的脚套着泰子的拖鞋。大河低头看向纤细双腿底下的脚掌。
“穿错了……！”
低声念念有词的大河用雪白小手摩擦额头。
“你穿吧。”
龙儿从大河手上接过外套，直接披在大河肩上。可是大河不情愿地扭动身子：
“不要！没关系！我要回家了，你穿吧！”
大河闪到路边，将拖鞋踩得喀喀作响。不，你穿！龙儿原想这么回应，但却说不出话，手里抓着外套呆立原地。
发不出声音。
喉咙沙哑。
今天真是一团乱。
“……龙儿？”
龙儿知道大河正在仰望自己。稍微偏着头的她睁大双眼看着龙儿，长发在低於冰点的北风里随风摇曳。
你穿上之后先回去吧。我会帮你准备晚餐。谢谢你帮我拿购物袋——琶儿连这几句话都说不出口。
喉咙彷佛被什么东西塞住。不发一语的他把外套强行披在站在墙边的大河身上，然后什么也没说便转身走开。
一个人单手拎着购物袋，走在夜晚的路上。
要买些什么？看看手机上的时问，还没超过八点，比想像中要早。这个时间超市还没休息。龙儿边往商店街的方向走去，边望着快冻僵的脚趾，耳里听见拖鞋的喀喀声响。
不用回头也知道是大河的脚步声。大河偷偷跟在龙儿的后面。
她该不会以为这么做不会被人发现吧？龙儿在行人穿越道前停下脚步，大河立刻躲在附近的电线杆后面。看到绿灯的龙儿再度迈步，过了一会儿再度听到喀喀喀的脚步声。
我知道你在后面，快回去！龙儿很想对大河这么说，但是如今不但喉咙哽咽，胸口也很郁闷。走在前面的龙儿与间谍大河——愚蠢的两人佯装不知，在夜晚的街上继续前行。
一句话也说不出口，八成是因为龙儿不知道自己开口会说出什么话，所以他的喉咙发不出声音。
你从来不曾注意过我——龙儿此刻想要回应亚美傍晚在公园里大喊的这句话。他想告诉她：那么我现在的心情，你又知道吗？你绝对不可能明白，不是吗？
因为我绝对不会告诉你。
痛苦的我绝对不会说出口。我不想让任何人看到这样的自己、不希望让别人了解这些、不想对任何人说、不愿意别人察觉。因为如果有人发觉，听到这件事的人——“……哈啾！”
——还有在意的人，就会想办法做些什么。
龙儿停下脚步转身，终於能够说出“回去。”两个字。大河似乎很惊讶，擦擦打喷嚏的鼻子睁大双眼。看来她真的以为没有人会发现。
“回去，我说真的。”
“……不要！”
龙儿不断叫她回去，还抓住大河的肩膀往回推。大河的体型娇小，却是站在原地一动也不动，不让龙儿动摇半分：
“我不回去！你有点不对劲！”
大河眯起大眼睛露出威胁的眼神，显得十分固执。
“够了，你给我回去！”
“就跟你说我不走！我不和你说话！也不和你走在一起！只是想跟着！为什么不行门这是我的自由！”
龙儿不愿意和她多说什么：
“这样我很伤脑筋！你根本帮不上忙，快点回去！”
龙儿不希望再有任何人为了自己的将来累到倒下。不管贫血或生病，他都不想再经历一次这种事。
他绝对不希望再有任何人、再让任何人为自己牺牲。
“不回去！我要跟着你！”
“我叫你回去！”
“我要待在这里！秃头猪放手！别碰我！”
龙儿与大河在商店街前的路上无谓地拉扯。大河用力推着龙儿，龙儿也以几分认真地戳着大河的肩膀，同时拚命咬住嘴唇。鸡婆、麻烦、挡路、罗唆、自我中心——脑中冒出一大堆抱怨，可是却说不出口。逼近喉头的叫声已经快要压抑不住。
——如果死了怎么办！？愚蠢幼稚的想法占据龙儿的内心。他害怕思考这件事，自己似乎随时可能失控大喊，所以咬到嘴唇都破皮了。
一直、一直、一直害怕这件事，从很久之前就很害怕。“如果妈妈死了怎么办？”这个想像正是恐惧的根源。
两人一起携手走过的傍晚、两人面对面念着绘本的夜晚、在大太阳底下坐在母亲腿上一起荡秋千——先前一直相信“不用担心。”的魔法咒语，可是这句咒语却突然失效。这个恐怖的想法不断在龙儿脑中徘徊不去。
“够了，你快回去！”
“龙儿！”
大吼一声甩开大河的手与呼唤，使尽全力跑开。
跑进暗巷的龙儿仿佛是要避开人们熙来攘往的商店街灯光，在从学校窗户看起来像是黑暗波浪的房子之间乱窜。龙儿像条狗一样气喘吁吁，硬是咽下涌上喉咙的声音。可是无论怎么跑，小时候的不安与恐惧都紧紧跟着他。再这样下去，自己会被那些情绪抓住。
逃避不了吗？
龙儿的世界里一直只有泰子。太过年轻就当上妈妈的泰子抱着龙儿，一起离开安全的船上，孤零零地在深夜的大海漂流。龙儿拚命抓着泰子，在无边无际的波浪里载浮载沉。如果放手，一切就结束了。这双手唯一捉住的人如果不在，一切就结束了。自己永远都是孤单一人。每次想到这里，龙儿总是会感到害怕。
可是随着龙儿长大，经历几次溺水的他渐渐有在波浪中游泳的勇气与力量，觉得就算放开泰子的手也没关系。一个人游开，靠自己的力量找到安全的船，再把泰子拉上船。
龙儿是这么想的。
因此当妈妈觉得“还不能离开喔。”而伸手抓着他时——“高须同学，你过去是否不曾忤逆过母亲”——龙儿想甩开泰子的手。
“坐在这边。”、“要乖喔。”、“等我回来。”、“去念书。”、“一起吃饭。”、“不准打工。”——对泰子所说的话照单