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第十卷 第四章
4
这是第三次。
每次站在这扇门前，龙儿都不是一个人。
第一次。
当时的龙儿还在一片黑暗之中，什么也看不见。在温柔的心脏声环绕下，还不懂思考的自己，只是悠闲地飘着，也不可能有印象。这是十八年前夏天结束、秋天开始那天的凌晨两点。那是最黑暗的时间。龙儿当时只是个生命，还没有名字，身体是只有几公分的细胞组织，而从这扇门逃向深夜世界的泰子，也是年仅十六岁的孩子。
第二次。
没有通过这道门。站在稍远的公园里，泰子和龙儿望着这扇门好久。龙儿荡秋千荡腻了，也等倦了，所以喊声「妈妈」想拉住那只白色的手。泰子的视线这才缓缓离开门。
然后现在是第三次。
龙儿身边有大河。
「……没错吧。」
「……没错吧。」
两人同时屏息。
他们多绕了点路才抵达车站。预料老师会追上来，于是特别避开大车站，选择麻烦的转乘路线，或是很普通地搭错电车（都怪大河随便跑上开进月台的电车），或是搭乘特快车（这不是任何人的错），结果花了比想象中还长的时间才到达。
龙儿打从一开始就不准备仰赖模糊的记忆，而是照着地址走，看来这个选择完全正确。环视与记忆中相去甚远的现实，龙儿暗自品味彷佛异世界地牢迷途旅人的不安。
原本当成地标的公园附近，如今已经变成高楼大厦。在成排都是独栋房屋的住宅区里，难以分辨的单线车道有如棋盘一样纵横交错。写在电线杆上的地址号码也不连贯。他们在白石外墙与深绿色树篱迷宫之间来回，冬天短暂的日照逐渐倾斜，时间已经接近傍晚时分，两人总算到了这里。
「没错吧？应该是这里没错吧……这里写着高须。」
由围篱内侧伸展出来的树叶遮住半个门牌。大河畏畏缩缩地看着，然后回过头。龙儿不是从父姓——面对如此单纯的事实，龙儿反而沉默。因为连他自己也受到意外的冲击。
隐隐约约……不，或许自己早就想到了，原来泰子告诉龙儿的故事「龙儿的父亲和泰泰彼此深爱对方，有如命中注定在一起，可是他却死了，真是遗憾！」并非事实。倘若属实，龙儿自然应该从父姓。泰子既然是离家出走，没理由特地报上高须的姓，也不可能因为丈夫去世恢复旧姓。总之有可能是离婚，或是打从一开始就没有结婚。原来期待龙儿出生、等待幸福降临的父亲，打从一开始就不存在。
虽然早就想到，果然还是——
「怎么了？为什么不说话？」
「没什么……只是一下子许多事有如走马灯……」
「现在哪是走马灯的时候！？」
龙儿容易悲观思考的想象力——
「马不是用来走的，是用来吃的。」
被大河干脆的点头用力拉回现实。「是、是啊。」龙儿不由得跟着赞成……真的是吗？他再度偏着头。
「先别管马肉了！现在不是发呆的时候！你想和泰泰重修旧好吧？想接起切断的羁绊吧？所以才会到这里来吧？你和泰泰吵架之后没有解决就想逃避，这样的你……」
站在陌生街角，大河停顿了一会儿——
「……不，是我。我无法原谅。」
她一边仰望龙儿的脸，一边以有力的声音低声说道。龙儿自己也明白，和大河一起站在这扇门前的觉悟不是假的。
「按门铃吧。」
「我知道……我正要按……正准备要按。」
只是果然还是没出息，太紧张了。龙儿知道泰子要自己过来这里的决心也绝非虚假，也理解她决心不回来这里，那种累积十八年的觉悟有多沉重。
龙儿原本想伸手去按门牌下方的门铃，但是忍不住作罢，连稍微摸一下的勇气都没有。他屏住呼吸，重复同样的举动几次之后：
「唉，也对，的确需要心理准备。」
大河露出大佛一般的笑容对着龙儿点头，同时仰望龙儿那张紧张到像被诅咒的嗜虐般若脸孔。她用温柔的力道，轻轻握住龙儿紧张而汗湿的手。
「大河……」
任谁也想不到大河经历许多事之后，变得如此圆融。这个时候坦率展露的体贴，叫人莫名感动。龙儿有些想哭地回握大河的手，没想到——
「……哼！」
「呜喔喔喔喔！？」
啪叽！开心的左手传出毁灭的声音。
「暖身运动够了吧，垃圾！来吧，快点按铃！」
大河的太阳穴爆出青筋，两人突然变成在空中比赛腕力。大河使尽全力企图把龙儿的手拉去按高须家门铃。龙儿也紧咬牙根，双方都显得非常可怕，握在一起的手互相推挤硬拉，两人的手指、手肘都发出喀喀的关节声响。
「别勉强我—我、我有我的时机啊！」
「我的时机就是现在！」
「我的还——没！」
「我是你的妹、废、未婚妻，所以应该携手同心！」
「哇啊啊！住手！大笨蛋！」
龙儿奇迹似地挡住大河有如蛇一般从旁伸出的另一只手。双手紧紧交缠，并用全身体重将大河推开。
「站在这里想东想西，也想不出个所以然啊！？」
不适合这个宁静住宅区的声音响起。
「话是没错！可是我有很多事要思考！」
「站在这边一直想，就能解决吗！？」
「不能！但是让我再稍微整理一下。」
啊啊啊——大河的嘴唇快速开阖。「咦！？」那个啊啊啊！「我不懂什么意思啊！？」我、啊啊啊——！
「说话啊！」
「……我！想借！厕所——！」
按下！听到真心的生理需求，龙儿的左手顿时失去力气，拳头的骨头在千钩一发之际正好压到门铃旁边的水泥墙。
「咿！痛啊啊……！」
「……啊——喔……」
呻吟的人不只龙儿。大河不知为何突然露出走投无路的表情，紧绷双颊放开手，呈现奇妙的半蹲姿势。双手像个人偶朝斜前方伸直，轻飘飘的身体上下摇动，似乎说出口后让感觉更加鲜明。大河露出突破极限的冷笑说道：
「……我此刻最希望的，就是脱离眼前尿急的状态……」
「妳、妳……该不会已经……！？」
「……这个嘛……」
大河的声音愈来愈小。永别了我在社会上的生命，过去这些日子感谢你的支持——见到大河逐渐脱离现实，「够了，怎样都好！」龙儿只好以近乎自暴自弃的动作，以食指用力按下门铃。该说什么？该怎么自我介绍才好？泰子的父母是什么样的人？想做的事情真的能够达成吗？话说回来他们会相信我吗？再说，这个「高须」真的是泰子的娘家吗？一切想法在脑中急速运转，还有无数不顺利的情况也浮现脑海。到了这个地步，手指紧张到逐渐变冷。或许藉由「想借厕所」的力量按下门铃，也不失为一个好结果。
然而——
「喔、喔喔喔、不会吧……怎么搞的……」
「假的吧……」
他们又按了两、三次门铃，仍旧没人回应。假的吧！假的吧！大河像念咒语般说个不停。感觉里面不像有人，龙儿不禁俯视大河的脸。咒语不知几时变成「湖边吧」了（注：「湖边」与「假的」日文发音类似）。可是大河自己也没有发现，继续念个不停。湖边，湖边，湖鳖……这也是理所当然，毕竟现在时平日里的下午三点，只要是有工作的人，这个时候应该都在工作职场。我们为什么没有考虑到这一点？
「……怎么办？好像没人在。」
「哇——」
大河从湖边归来。
「怎、怎怎、怎么办……我说真的，喂、妳有什么打算！？」
「唉哟，请您别碰我。」
大河的人格变了。
「呼哈哈，碰到会忍不住、碰到会忍不住啦，哈哈哈。」
「我们回头吧，回湖边……不对，回车站！不，半路有便利商店，我们快点回头！」
「不不不不能走了。」
「我背妳！全家就在那边！别放弃！」
「啊——哈哈，请您别碰我，啊哈哈——」
在寒冬斜阳照射下，两条人影在寂静的住宅区诡异仲长。精神错乱、边笑边轻巧乱窜的连帽短大衣少女，还有追着她的学生服嗜虐般若——世人想必避之唯恐不及。
「……」
「啊、抱歉……」
一名女士刻意绕过两人，走近高须家门。龙儿反射性地向她低头鞠躬。
她斜眼瞄了两人一眼，不难想象在质疑的视线里带有胆怯。没办法，龙儿和大河实在太奇怪了。龙儿很有自觉，把「湖边呼哈哈」状态的大河推到路边。他早有悲壮的觉悟，如果大河出事，只有自己支持大河、自己是与她携手同心的未婚夫。不过——
「……喔！」
「……边！」
两人不约而同发出叫声。女士吓了一跳，害怕地抖着肩膀，慌忙逃进打开的高须家门，正打算把门锁上。
「请——请等一下！请问！」
龙儿突然出声大叫。他瞬间看向大河的脸，大河也同时仰望龙儿的脸。对，就是她。
满街可见的深灰色羊毛长裤搭配慢跑鞋，身穿肤色的羽绒外套，手上拎着药妆店的塑料袋。尼龙包包也是到处有卖的普通货色，只有服装打扮感觉像是四、五十岁的「欧巴桑」。短发和格外细致的紧实肌肤，嘴唇也和年轻少女一样水嫩，脸颊充满弹性，有点婴儿肥——「遗传」两字突然浮现龙儿脑中。
这个人绝对是泰子的母亲。在想到的瞬间，两人的脸交叠在一起。眼型、两眼之间有些开的感觉，超乎巧合地意外相似。果然不出所料。
先开口的龙儿反而僵在原地，对方看着他的脸，