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“哈哈！我吞下的毒药要发作了……呃……”
晁凌风急急扣住了他的咽喉，他的舌头向外伸，一双怪眼睁得大大地，脸色渐变。
“糟！他……”晁凌风惊叫。
“他手下有毒郎君做爪牙，有香山毒叟撑腰，备有自杀毒药，该是正常的事。”一
旁出现的逍遥仙客苦笑：“来不及了，小伙子。”
晃凌凤颓然放手，妙手空空气息已绝，脸色死灰泛青，一代枭霸，含恨而终，死不
冥目，伸手一按妙手空空的眼睛，大姆指轻扣牙关，片刻，手挪开，妙手空空的怪眼已
经闭上了，舌头也缩回口中，口也闭合了。
“完了，到何处去找六合瘟神的下落？”晁凌风沮丧地说。
“回武昌。”逍遥仙客说。
“回去能找得到线索？不如到李端公的家，去向他的亲友找线索……”
“连李端公都不知道，他的亲友会知道吗？回武昌找天绝谷主，错不了，他的消息
灵通得很。”
“什么？找天绝谷主？”
“是呀！那些鬼面人，就是天绝谷的人。”
“但是……我又不认识他们……”
“总该试试，对不对？”
“好吧！也只好一试了。”
※ ※ ※
他们仍然在鸿宾店落脚，逍遥仙客回到自己的庄院处理事务。
晚膳设在这一进的客院雅室中，四位侍女张罗吃食。飞燕杨娟的伤势已经痊可，显
得灵秀温婉，往昔的英风媚态，早已消失无踪。一个有决心改变自己的人，就可以克服
困难。
“魔莺要在近期内，仗剑在江湖行道。”晁凌风信口说：“以她的武功才华，扬名
立万是弹指间事。小娟，你是不是感到心动？”
“我才不羡慕她呢！”杨娟白了他一眼：“好像那天荆门山庄的饯别宴上，你似乎
要同意她所提的莺燕双飞，为武林添佳话计划，你是什么意思？”
“我似乎？似乎两字是不是莫须有？”他笑笑：“我若有意思，上次就答应她了。
你这只飞燕，已把江湖搞得风风雨雨，再加上一只魔莺，不天下大乱才怪。说实话，我
希望她不要仗剑出来行什么道。我不知道用剑来行道能代表些什么，道是剑呢？抑或是
道需要剑来行？”
“凌风，你不放弃追凶，不也是行道吗？”
“不是的，我认为这是理。道，是道路。道字从首，从走。意思是说，要正正当当
领先往前走，往正确的道路上走，是顺乎自然的法则，没有强迫性的约束。而理，是有
明辩性的，黑白曲直必须分明，必须有正确的认定。六合瘟神为了五千两银子，而昧着
良心毒杀一船人，他这样做是不对的。我是船上的乘客之一，总算机警福大，幸而逃过
大劫，我必须让他明白他是理屈的一方，他必须偿付理屈所造成惨案的代价，免得他一
直认为自己的行事理所当然，继续残害他人。如果不牵涉我，我无法知道内情，我就不
会多管闲事，但我是当事人，知道我是理直的一方，必须把这件事弄个是非分明。”
“六合瘟神是人见人怕的恶毒凶魔，江湖的高手名宿没有人敢找他，你……”
“我敢！糟的是我没有他的线索。逍遥仙客自称是无所不知的妖仙，他说武昌已找
不到天绝谷的人了，要我等他的消息，天知道要等到什么时候？”
“你可以去找呀！”
“我从来没和天绝谷打过交道，怎么找？景庄主那些人讳莫如深，诡称不曾与天绝
谷的人接过头，连他们都不知道，我算老几？唉！烦人。”
“你知道我有亲友。”
“不错，我见过一位自称宗老的人，他说是你的长辈，三昧真火的火候不差。”
“仅是不差而已？”姑娘笑问。
“我无意对你的尊长无礼。”晁凌风苦笑：“老实说，宗老比冷剑高明不了多少，
三味真火还克制不了冷剑的元神御剑，仅稍占些上风而已。我与冷剑交过手，也知道他
的底细。”
“你胜了？”
“差不多。”
“他希望见你。”
“谁？”
“你说的宗老呀！”
“他……他……你知道他要说些什么吗？”
“你知道的。”姑娘红云上颊，回避他的目光，羞态可掬，显然她知道宗老逼晁凌
风表示意见的事。
“小娟，给我时间。”他突然捉住姑娘的手握得紧紧地：“让我们双方深入了解对
方。我们是共过思难的好朋友，是不是？”
“是的。”
“我们要结伴遨游五湖四海，是不是？”
“是的。”杨娟含蓄地说，与往昔不可一世的表现迥然不同。
“希望在你的心目中，我不是一个乏味的、无趣的人。好，我去见他，同时向他道
谢。”
“谢什么？”
“上次在鹦鹉洲，他带了八个人突然出现，揭破八极灵官情急召援的事。他知道妙
手空空那些人见机撤走，等于是提早逼八极灵官露出叛徒面目。”
※ ※ ※
宗老就住在对街的悦来老店，那是颇有名气的客店。踏入第三进的客院，便看到那
位相貌老丑的青衫客，这人在院子里活动手脚，看到晁凌风善意地笑笑，并没启口打招
呼，笑完适自拉开马步打一趟太祖长拳，颇具功力火候。
晁凌风一怔，原来这位制了丧门恶煞的青衫客，是宗老，的人，显然宗老一直就派
人在他附近留意动静，也许是负责暗中保护杨娟的。
“前辈请了。”他客气地抱拳打招呼：“请问宗老可在？”
“西厢。”青衫客停止打拳，向西厢一指：“进去就可以看到他了。”
“谢谢。”
“不客气。”
西厢有座小院子，果然看到宗老坐在廊下的茶座品茗，附近冷清清，没有其他的人。
“过来坐，茶刚沏好，喝一杯，别站在那儿像个傻蛋。”宗老笑吟吟地说。
“打扰宗老了。”
“小子，想通了吧？”
“无所谓想通。”他也笑说：“我说过的，小娟是位好姑娘，我们是共过患难的好
朋友。我邀请她一同进游天下，第一站是出东海，宗老想必不反对吧？”
“出东海有事吗？”
“没有，看海，看海上的雄壮襟怀，找三神山。”他兴趣来了：“南京龙江船行的
东主，迫云拿月杨震寰，是家师的俗家师弟，他有二十余艘海舶，专走海路往返两京……
来往南北运货……”
“且慢。”宗老突然阻止他往下说：“追云拿月杨震寰，很少与江湖人士打交道，
地位很超然，手上的功夫非同小可，但很少听他与人争强斗气，他是你的师叔？”
“不但是师叔，也是我的表舅。”
“哦！难怪。”
“难怪什么？”
“难怪你这小子武功深不可测，追云拿月的武功根底，知道他的人就没有几个，知
道他功臻化境深藏不露的人更少之又少，我是其中的一个。”
“宗老是……”
“你到南京见你表叔，提一提宗棠老哥向他致意，你到时候便会知道我是谁了……”
“宗老，你怎么突然变成了婆婆妈妈．？你一说，岂不是会一清二楚吗？小姐不是
姓杨……”
“她并不姓杨，杨是她娘的姓，我最好别先告诉你。好，我同意她与你游东海。小
子，你要明白，女孩不像男人，男人五十岁更成熟神气，女人一到五十就成了老太婆，
你明白我的意思？小娟十五岁就在江湖闯荡，表面放浪形骸，骨子里却在留心江湖动静，
才能消息灵通，用心良苦，所以我才能对江湖情势了如掌指。可能她与你年岁相若，所
以……”
“我……我明白，宗老，在我家乡妻子比丈夫大三五岁平常得很，何况小娟不可能
比我大，你操什么心？”晁凌风大笑；“这可不是你这做长辈的人该说的话。小娟要我
来向你老人家请教……”
“有关六合瘟神的下落？那丫头心急，要不得。”宗老摇头：“她希望你赶快了断
三江船行的事，急着要你带她游东海。小子，我反对你去找那老毒魔。”
“这……”
“老毒魔凶残恶毒．无与伦比，有至毒的毒物防身，近身三丈的人难逃他的毒手。
他与仇家照面，所走过的地方，仇家不走则已；走则必定中毒而死，连他自己也没有几
个灵光的解药。哼！我能让你去找他？”
“我不需走他走过的地方，也无需接近他三丈以内。”晁凌风固执地说；“我会逼
他来找我，我会在三丈以外杀他，甚至在百步外杀他。”
“什么？你……你吹牛也该有个谱。”
“请相信我，宗老。”他郑重地说：“对付这种凶残恶毒的人，我反而有必胜的信
心。反之，我很可能栽在……个手无缚鸡之力的人手下。只要我心生警觉，想计算我的
人不会如意的。”
“这个……”
“不告诉我．我会踏遍天下找老毒魔了断，小娟也将辛辛苦苦，可可怜怜地跟在我
后面走天涯。”
“你……小子，是勒索吗？可恶！你……”
“就算是勒索吧！”他怪笑：“你不希望小娟受苦？说啦！我听觉很灵敏的，小声
说不要紧。”
“你赢了，小子。”宗老又好笑又好气地说。
※ ※ ※
府城东面十余里有座洪山，山很小，所以也称小洪山。云梦与襄阳之间，则有一座
大洪山，山真大，峰岭上百，周围干里，有些地方人迹不至，北面与桐柏山接壤百峦千
峰形成山区蔽地，也是亡命者的逃逋薮，豪霸强盗的垛子窑所在地。
山径窄小，鸟道羊肠，人在山里走动，走上三四十里不见人烟。有些小村落隐藏在
山助深谷里，除非是熟人，不会走上这种小村的山径。
晁凌风只带一只比百宝囊稍大的革囊，从京山的北面�