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“他们不是对付你的……”
“话我已经留下，没有什么好说的了，我等你的诚意表现，后会再谈，再见。”
阴风乍起，鬼声再发，后面的八个人浑身涌起阴火和浓雾，十一个人像是消失在阴
火浓雾里，形影俱消。
※ ※ ※
洪山寺东南不足三里，小山丘上建了一座知了庵，原有十余名比丘尼在内苦修。
后来听说主持得罪了洪山寺某一位僧官，被楚王府的一位长史带了一群班头，把尼
姑们赶走了，派了两个跛脚老头来照料。
十余年来庵堂逐渐圯坏，从来就没有人前来烧香拜佛。
庵北面的树林内，三个戴了有獠牙鬼面具的人，潜伏在林缘已有一个时辰以上。
看看天色近午，通向知了庵的小径始终不见人踪。
洪山寺规模宏大，护法檀越比楚王来头更大，终年香火旺盛，那些势利的和尚日进
斗金。
即使知了庵不被封掉，平时也没有几个妇道人家前来礼佛奉献香火钱，这条小径好
半天不见有人行走，是极为正常的事，附近村落的人，早已把这座收容苦命女人的庵堂
忘了。
“你认为反诱的计划可以成功吗？”一个鬼面人向同伴问。
“那是一定成功的。”同伴信心坚定地说。
“冷剑是个老江湖，夜游神见多识广……”
“不要长他人志气，灭自己威风。他们不断地分头四出裁杀我们的人，已经被胜利
冲昏了头，这次咱们再牺牲几个人，再给他们一些甜头吃，放长线加甘饵，他们必定趁
胜急进，非上当不可。哼！我耽心的倒不是冷剑那些人是否会中圈套。”
“那你耽心什么？”
“那几个人。”鬼面人用手向里外的知了底一指。
“他们怎么啦？”
“他们是否对付得了冷剑那些人。”
“你放一百个心，这些魔中之魔的拔尖名宿。真才实学即使不比冷剑高明，至少也
相等。长上本来打算用来对付天绝谷主的，天绝谷主的武功，与冷剑不相上下，可知老
前辈们绝对有把握取胜。冷剑不死，咱们决不可能与天绝谷主平分天下，这次……”
“唔！人来了。”第三个鬼面人突然低呼。
四个劲装男女，出现在小径的西面两里外。
虽然太远不易看清面貌，但八极灵官那伟岸的身材，自己人远远地就可以认出他的
身份。
三男一女脚程甚快，女的那身黑劲装，一看便知是太极堂的叛徒九天玄女。
后面两里地，四个人远远地跟来，领先的是夜游神陆光，女的是魔莺景春莺，也是
三男一女。
“真有用呢！景老匹夫果然跟来了！”另一名鬼面人狂喜欢呼。
“咱们成功了！”为首的鬼面人高兴得几乎要跳起来。
身后，突然传来一阵嘿嘿阴笑。
三人大吃一惊，候然转身。
刚看到几个女人的身影，暗器便已入体。
“你……你们……哎……”为首的鬼面人厉叫。
“成功，是要你们付出代价的。”悦耳的语音入耳。
“嗯……”鬼面人付出了代价。
※ ※ ※
小快舟轻灵地掠过龙口的辽阔江面，风帆吃饱了风，逆水上航依然速度惊人。
上游出现一座大洲，一座宝塔屹立在洲头，那就是闻名的宝塔洲。下游十余里，就
是嘉鱼县城，在夕阳余辉下，波光粼粼美景如画。
晁凌风与逍遥仙客坐在舱口，留心地搜寻从上游下放的猎物。
逍遥仙客有点焦急，因为天一黑就不妙了。
“在我眼中看来所有的快船型式都差不多，不同的是风帆有新有旧而已。道长，你
怎能分辨青龙帮的快船？”晁凌风信口问。
“不是吹牛，青龙帮的船，即使他们不挂号志，贫道也一看便知。”逍遥仙客说，
今天老道的气色好多了：“别忘了，贫道的修真处，座落在一帮一堂的势力范围内，如
果贫道不留心谨慎，日子是很难过的。”
“我觉得做侠义英雄固然辛苦，你们邪魔外道的日子，似乎也不好过。”晁凌风感
慨地说：“为什么你们不过安份平和的日子，偏偏要在刀光剑影中混口食？把谋夺贪婪
的机心，用在正正当当养活自己上，岂不天下太平？”
“施主，问题在于正正当当养不活自己。”逍遥仙客苦笑：“也许，这就是人性的
弱点吧：赚了一千想一万，做了公侯想做皇帝，谁都希望日子过得比别人好，因此如想
天下太平，有如痴人说梦。”
“这……”
“我问你，假使你为人辛苦地工作，比方说：做船夫。你一个月只赚五两银子，而
你家里有一个老婆，五个孩子，甚至带有一位老娘或老爹，五两银子光买米也养不活这
一家人，你怎么办？”
“这……”
“没话说了吧？”老道突然跳起来：“转舵，左岸。看，那是青龙帮岳州的传信船，
没错，天老爷保佑！”
左岸是龙口镇，一座有百十户人家的江边小市集，码头泊了五艘船，其中有一艘快
舟，光秃秃的桅杆顶端，悬了半黑半白、长约两尺的三角旗，迎风飘扬，五六里外也可
以看得清。
船头，比其他船只多了一种设备；香架盘。不论昼夜，盘中都点着形如松明的大香，
夜间可以作为识别的信号，香的多寡表示身份。
船驶至上游三里左右，风帆半挂，船熟练地轻灵飘逸转向下航。
不久，船泊上了码头。
“我知道他们为什么在此泊舟了。”逍遥仙客颇感紧张地说：“晁施主，咱们增加
了一倍劲敌。”
“真的？”
“不错，你怕吗？”
“怕也得硬挺呀：道长。”晁凌风笑笑：“你总不会希望我害怕得溜之大吉吧？”
“你会吗？”
“不会，我这人不轻于言诺，答应了的事，就算要上刀山下油锅，我也不会食言背
信。”
“可敬。”逍遥仙客苦笑：“你这家伙，我是愈来愈喜欢你了。你也很愚蠢，你知
道吗？”
“我本来就愚蠢。”晁凌风不以为逆：“如果不愚蠢，何必冒万千风险，查什么杀
人凶手？我又没死，死了四十九个人与我非亲非故，我犯得着吗？”
“咱们走，在路上我再告诉你劲敌的底细。”
※ ※ ※
镇不大，除了水上的船客，偶或在这里泊舟之外，可说鲜有外人逗留，是一座半封
闭性的小市镇，因为镇本身没有陆上的主要通道。
往北，是往来四乡的小径，据说可通向两百里外的沔阳县，确否待证。
总之，这里任何陌生人如果离镇进入四乡，决难逃过当地乡民的耳目，是一处外人
不易藏匿生根的地方，除非有亲朋在这里包庇。
在镇上倒不太引人注意，有三四家小小的客店，通常上行的船只遇风，或者需补充
日用品，便会在镇上逗留三两日，之外就是载土产的船只往来停泊了。
镇北里外的灵仙观，是一座本地人认为神秘莫测的地方，由十几个相貌老丑的女道
士主持，对前来进香的香客不论男女，皆不假辞色爱理不理，而且禁止香客四处乱走。
她们显然不靠香火度日，完全是一批来自外地的苦修而且上了年纪又老又丑，个性
孤僻的女人。
因此十余年来，镇上民众几乎把灵仙观的存在都忘了。
傍晚泊舟分批前往灵仙观的人，是从镇东绕荒郊前往的，也不从观门进入，所以也
就没有人加以注意。
观规模不大。但观后的林园甚广，几间静室尤其隐密，花树围绕，平时罕见有人走
动。
观四周有许多池塘沼地围绕，出入的小径幽僻荒凉，再由于道姑们老丑古怪，因此
连附近的镇民也几乎却步绝迹。
但在消息灵通的江湖人士来说，这地方却是令人恐惧的妖异所在，幸好龙口镇并非
往来冲要，所以知道灵仙观底细的人少之双少。
观后的一间静室中，观主道慈老道姑接待陆续到达的十二名不速之客。
十二名不速之客中，有洞庭君山大名鼎鼎的名巫师、洞庭一鹤谭坚，和一位颇有名
气的巫师李端公李大有，以及穿道装的江湖凶魔毒剑阴虹白太清。
天师教的老道与巫师端公不同，但同样是会呼风唤雨驱神役鬼的货色，走在一起正
好臭味相投，聊可勉强算是同道，虽则骨子里彼此仇视，经常互揭疮疤，有颇为紧张的
利害冲突。
另三位年近花甲的人，是与洞庭一鹤偕行的朋友，但不是巫师，而是不折不扣的江
湖黑道巨魁，恶名昭彰的狠脚色。但洞庭一鹤可能认为道慈观主，对其他的人没有兴趣，
因此仅通名而不将绰号说出。
三个人：司徒龙、刘炳炎、仇九仁。
另两名是李端公的随从，粗眉大眼骠悍之气外露，是负责押解道宏观主（夜枭程景）
的人。
道宏观主气色极差，神情沮丧，手脚虽没有上绑，但行动甚感吃力不便，行家一看
便知，必定被制穴或制经的内家秘学所制．无法飞腾变化了。
地位最低的三个人，是青龙帮的总舵派来的，职位相当重，在江湖同道面前名头够
响亮。
道慈观主神情不怎么友好，三角眼中冷电森森，丑陋的面庞皱纹密布，瘪嘴抿得紧
紧地状极不快。
“道友何必杞人忧天？贫道保证沿途没有人知道我等的行踪，更不可能知道咱们这
些人前来贵观，所以道友犯不着生气。”洞庭一鹤皮笑肉不笑，背微驼脖子长的老鹤形
象令人发笑：“贫道专诚前来请蟾宫三仙子襄助，出山共谋江湖同道之福，并不是坏事
呀！再说，仙子们接不接受礼聘，那是她们的事，道友须听听她们的意见，岂能代她们
一口坚拒？”
“她们这两年闭室参修，从不与人交往，即使是昔日�