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古奇同情地摇了摇头。
“人可真是难以理解，”它故作忧虑地抱怨道，“一提‘炸弹’，他们就不由自主地想到‘爆炸’。不要这样，伙计，约翰。这次的炸弹用不着爆炸，当它们发生作用时，自己就把自己吞了，就这么简单。”
约翰无法听懂，他点了点头。
“是的，就这么简单。”他嘟哝了一句，然后他打量着鼠狸，就像是在威胁它，“我建议你最好现在把话说清楚，到底出了什么事。否则现在就要出点儿事了……”
古奇的啮齿不见了，“好吧，朋友，好好听着。这种健忘炸弹是在地球上研制的，同时也是一种抗体血清。简而言之，这是一种细菌武器，经过一定的时间它能把塑料壳腐蚀掉，然后会很快传播。接触到这种细菌的人会出现脸上长红斑、颈背疼痛和浑身无力等症状。但最糟糕的是，大脑完全不能工作了，记忆力完全丧失，把什么都忘记了。说严重一点儿，病人疯了。”
“这就是你说的小巧玲珑吗？”约翰吃惊地抗议道，“你想让戈斯楚尔人都变成疯子吗？”
“不要忘记抗体血清。病人会很快恢复健康，没有任何后遗症。病人也不需要任何药物就能在几个星期后自行康复。”
约翰满脸狐疑：“我不明白，为什么要演这出戏？”
“跳跃人和戈斯楚尔人同属一个族类，他们对我们制造的细菌绝对没有免疫力。对我们来说重要的是，让跳跃人瘟疫一样躲避戈斯楚尔行星。如果他们认为戈斯楚尔行星已经不可救药，他们肯定永远不再回来。”
当天刚蒙蒙亮时，约翰·马歇尔叫醒了他的同伴。日本人睁开了眼睛，但透过船舱口射进小屋的一缕阳光使他只能眯缝着眼。
“现在是什么时间？”多户嘴里嘟哝着，伸了个懒腰，然后从窄小的床上一跃而起，“古奇干什么去了？”
鼠狸立刻出现在船舱中，就好像它听到了问话，从某种意义上说，也确实如此。
“我在这里。”它一边宣布着自己的到来，一边梳理着自己身上的皮毛。“我到周围看了看，水手们还在睡觉。看起来昨天他们干活干得很累。一切都很平静，对我们的行动非常有利。”
“我很高兴我不是远距离搬运师。”北井喃喃自语着，心安理得地躺在床上不动。
“你们两个能完成任务吗？”
多户一边系着夹克上的扣子一边说：“应该没有问题，我和古奇合作又不是第一次。在古奇藏东西的那条河的附近有一个沙丘，我们可以把东西先运到那里。”
“然后再从那里一箱一箱运到船上。”鼠狸补充说。
河水缓缓流向大海。
这条河流几乎穿越了被土著人称之为“格特兰德”（意为天神之国）的半个大陆。
沙丘的最高处距离从它身边流淌而过的河水只有不到１０米，离两岸很远，但远得还不足以保证百分之百的安全。对于作战型机器人来说，这条河根本构不成什么障碍。
转眼间古奇出现在沙丘上，并观望着、等待着。多户也好像是从天而降。他们两个迅速观察了一下周围并作出判断，除了他们两个之外，周围没有任何人。有谁会这么早就来到沙丘上？
“我感到非常冷，”日本人牢骚满腹地说，“在这种温度下我们还得下水吗？”
“没有别的办法，”古奇摇摇头，“我们在将近５米深的河底显形，然后把箱子运回这里，每次大约需要１０秒钟。”
“超过１０秒钟人就没办法呼吸了。”
“对我来说，比寒冷更可怕的是会有人发现我们的秘密活动。”
多户仔细观察了一下周围。北岸非常平坦，没有任何遮挡，如果有人从那里向这边靠近，很快就可以被发现，机器人也不例外。南岸则长满了不规则的树木，并有一个小湾和突出的岬角。如果发起攻击，那里是最合适的地点。
“只要担任警戒的机器人发现不了我们，就不会有攻击行动。”日本人安慰着鼠狸和自己。“开始行动吧，别浪费时间了。”
古奇点点头，马上就消失了。
多户等待着。
１０秒钟之后，古奇抱着一个湿漉漉的发光金属箱子站在了他的面前。
鼠狸长出了一口气：“幸亏水流不大，否则我们的东西连一半都找不回来。东西被水流冲散在５０平方米的范围内。水很浑浊，但还不算很糟糕，我们可以把东西都找回来。距离为５００米，方向正东。怎么样，我们开始吧？”
这位日本人点了点头，然后就跃入了水中。
半个小时之后，他们几乎把所有的东西都打捞上来了。事情的进展并不像刚刚开始时那样顺利，因为有些箱子被流沙几乎全部掩埋了，他们不得不从堆积得越来越多的流沙中去挖掘。好在他们终于成功地把箱子都运到了沙丘上。堆积如山的箱子在沙丘上非常显眼。
多户说话时眼睛眯成了一条缝：“我建议首先把弄上来的这些东西运送到安全地点，然后再接着打捞。剩下的那些在河底反正是安全的，即使被发现他们也难以判断是些什么东西。”
“完全同意！”古奇点点头，“一个非常理智的建议。我来运装‘炸弹’的箱子，你拿装食品的，我们赶快走。”
当一个箱子突然被扔进狭窄的水手卧舱时，差点儿砸到约翰的身上，他踉跄地跌倒在临近的一张床上并顺势躺了下去。古奇站在箱子上面，以胜利者的姿态环顾四周。
“快件货物运到！”它尖着嗓子叫道，同时一下子跳到了最高的一张床上。就在它跳起的那一刻第二个箱子又飞了进来，多户紧跟着从天而降，湿漉漉地站在了地板上。
“就这些吗？”约翰从床上急促地发问，他很高兴这时石桥和田中正在船上巡视，以防不测。“要是再多这里可就放不下了。”
“你们也应该干点儿活吧！”古奇建议说，“找个合适的仓库把它们锁起来，我们还要去运其他的箱子，总共约有２０个箱子。”
“２０个？”约翰吃惊地问，他从床上爬了下来，“２０个这样的箱子吗？”
“大多数都比这两个小，其包装也要好一些。但由于我在运送过程中用力太大，它们不同程度地受到损害，不过防水性能还很好。”古奇冲多户点点头，“继续干活吧，我们走！”
他们飞身而去
按计划行事。
ＲＫ－０７１是那些负责保卫某个地区安全的作战型机器人中的一员。这种机器人大都在某个地方隐藏起来，等待行动信号。这些信号是由数量更多的负责警戒的机器人用无线电发出的，他们的任务就是负责所管辖区域的安全。
实际上这些都不过是些预防措施，因为没有人想到戈斯楚尔人会造反，即使是秉性多疑的行政长官们也未曾想到过。他们认为土著人是俯首帖耳的臣民，对于他们的监护心存感激之情。
机器人没有感情，也不会猜疑，他们是程序化的，只能按照正电子脑直接设定好的程序履行自己的义务，他们只认识真实状态，其他一概不懂。
沙丘上发生的变化就是一种真实状态。
负责警戒的机器人ＲＷ－８９５记录下了这种变化，并把信息传送到了指挥部的中央电脑。在那里他的报告被做出评估，并立即采取了相应的应对措施。刚才提到的ＲＫ－０７１就是负责这个地区的作战型机器人。他接到了行动命令，并开始向河流方向运动。
但是监控指挥中心通过对此前发生的事件分析后认为，仅投入一个机器人远远不够。对手非常神秘，不可低估。种种迹象表明，他不是出生在这个落后星球上的某个智能生物。
高级正电子脑的逻辑推理仅此而已，对于人们有关神秘对手的进一步问讯，它顽固地保持沉默。所以对手的情况目前还是一团谜。
在ＲＫ－０７１的指挥下，六个作战型机器人从不同方向开始向沙丘进军。由智商较高的戈斯楚尔人组成的一个连队也被迅速武装起来，并被布置在河的南岸。他们的任务是，不许任何人通过警戒线，立即逮浦所有的可疑份子。
当古奇和多户潜人水底打捞散落的箱子并把它们堆到沙丘上时，这一切正在悄悄地进行。从河岸上看不清楚他们的形象，只能看到模模糊糊的人影。侦察员有时觉得好像是一个戈斯楚尔人，有时又觉得像是一个跳跃人。而那个有着赭色皮毛的小东西让指挥中心的正电子脑伤透了脑筋。
然后两个生物突然不见了，带着两个箱子的他们就像消失在空气中。
对于作战型机器人来说这就是占领沙丘的命令。
他们立即开始行动，很快就消失在河流里。对于他们来说，宇宙空间没有什么东西能够妨碍他们的行动自由，水同样不在话下。他们如入无人之境，通过河底来到了水变得越来越浅的岸边，在沙丘上重新聚集。
他们在沙丘上挖洞藏了起来，以防被陌生者返回时发现。机器人得到的命令是：不要打死他们，要捉活的！
这是古奇的运气。
古奇和多户在距离堆积起来的箱子５米远的地方现出了原形。但是这种令人吃惊的事情丝毫没有引起机器人的特别反应，因为他们对任何事情都不会感到惊奇，哪怕是看起来根本不可能的事情。但事情的进展是如此之快，当在沙丘上隐藏的机器人离开掩体开始行动的时候，多户已经抓起一个箱子，反身跳向空中。
古奇正在准备拿起一个箱子。
突然它的背后一阵嘈杂，它回身看到，四个庞然大物正在笨拙地、气势汹汹地穿过柔软的沙地向它走来，其中的两个向旁边迂回包抄，以便截断它的退路。但他们很快就会明白，对于一个远距离搬运大师来说，他们的如意算盘很难实现。
古奇让所有的箱子暂且留在那里，自己则一跃而到了２００米的空中，在那里它又重新非物质化了。它使自己在空中停留不动，从空中