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时间已经到了，工作人员怨他迟到，他朝她摆摆手进去，恢复了理智。
结球低着头返回公司。
洋同事占士又来邀请她下班一齐去喝一杯。
她索性说：“我不喝酒，不抽烟，不应酬。”
占士不服气：“你也喜欢女人？”
“不，”结球温和地说，“我喜欢清静。”
“只一次。”他恳求她。
她还是摇头，这样坚决，也是王教会她。
袁跃飞进来听见，狰狞地笑：“占士，我同你去，下了班你等我。”
那洋人只得知难而退。
袁在身后骂他：“外国瘪三想吃天鹅肉。”
“这样憎恨，为什么？”
“不知来自乌克兰还是爱尔兰，因肤色白，混进主流，即时成为主子。华裔住在这里一百年，汗马功劳，哈佛研究院出来，仍是下等公民。”
“你又不打算长期留在这里。”
“仍然生气。”
“思讯呢，今日在哪里？”
“自然历史博物馆。”
结球挖苦：“有无人问你们可是父女？”
“只一次，在游乐场买棉花糖时。”
“感觉如何？”
“人家说我什么，我不放在心上。”
《吃南瓜的人》 第三部分真是个小美人（3）
“我开始佩服你的意志力。”
“结球，接受我。”
这时秘书敲门进来：“各位开会。”
话题暂时搁下。
那日下班，结球带思讯到第五街添置衣物，思讯只说什么都有，不愿花钱。
结球笑：“我有收入，你别担心。”
“袁大哥说不要叫你再花费，衣物、日用品由他负责，你俩对我真周到。”
结球不服：“他什么都与我争。”
“不会啦，袁大哥想你节省。”
“思讯，你一张嘴比我们灵光。”
思讯在化妆品柜台流连：“我想要一枝口红。”
结球听见自己说：“不，暂时不要化妆，中学毕业后再说。”
思讯只得放弃。
千万不要低估口红力量，那种深紫色胭脂尽管妖媚，倒还罢了，有一种似果汁似半透明无邪，只有更加诱惑，总而言之，全部不适合少女。
讲到底，好端端为什么要擦口红？因为女性动情时整张脸激奋充血，变得红粉绯绯，化妆品尽量模仿此类颜色，吸引异性，渐渐化妆竟蜕变成女子习惯。
终于，思讯也走了。
周令群同结球说：“那孩子怪讨人欢喜，五官像足她父亲。”
结球不出声。
“大人管大人，孩子是孩子，但愿她不要像她父亲。”
“令群，人已经不在了。”
“你说得对。下星期你回去一次，向老板述职。”
又要捱长途飞机。
这样也好，跑来跑去，上上落落，无暇思想。
“遵命。”
“托你带些女性用品。”
一个女人始终是一个女人。
“把单子交给我。”
一直有女同事托带名牌最新型号皮鞋、手袋，装扮始终最重要。结球还得去抢购一种叫“海”的护肤膏，据说由太空署宇航人员以海藻炼制，用来医治炙伤同事，结果伤者治愈后皮光肉滑，现在每罐售价一千美元，但女士们一点也不觉得昂贵。
结球几乎有资格贩运水货赚钱。
每次回到公司，皮箱一打开，女同事便涌上来认领托带物件，曾经有人建议结球运带汽车。
都是寂寞枯燥的一种表现吧，小小调剂，开心一番，填补空虚。
临走那一天，袁跃飞过来说：“你看，窗外树枝有新叶发芽。”
一看，果然绿意盎然。
“春季悄悄来到。”
结球揶揄：“你心中一直有春天。”
“思讯说，校服裙内希望穿一种紧身运动短裤。”
“呵，我知道，那叫自行车裤，我替她买了，你给她寄去。”
“麻烦你了。”
“袁，请你记住，那是我女儿。”
带大一个孩子，不知要做多少类似的琐碎事，反正下了班要去百货公司，还算顺便。
结球终于回到家里。
这一次，特别恍若隔世。
连女佣见到她都惊喜交集：“林小姐，我以为是明天。”
床单一早换过，有股太阳晒过的清香，有种肥皂粉就带这种效果。结球喝过一口粥，倒在自己的床上，一觉睡到天亮。
亚热带都会的初春潮热，墙壁滴水，终日开启抽湿机，习惯了，是一种情调；不习惯，会憎厌到极点。
结球是前者。
回到公司，大老板要见她。
结球仍然穿深灰色套装，不过，换上比较高跟的鞋子及抹一点口红。
别误会，大老板亦是女性。
“结球，请坐。”
结球微笑坐下。
“汇报我都看过了，周令群同美国人好似还算合得来。”
结球当然不置可否。
“她的位子空下来，今日还未有人填上。”
结球心中咦一声。
“结球，你是嫡系，升你上去如何？”
呵，结球耳畔嗡一声，无可避免，最为可怕的事终于发生了。
一个女子，一心一意勤力工作，最终会得到回报，升到高位。届时，异性敬而远之，梅一过，只得更加努力事业，侧向一边发展，孤独终老。
“结球？”
“是，”她欠欠身，“我资格还嫩。”
“不怕，我找人帮你。”
《吃南瓜的人》 第三部分真是个小美人（4）
这一下，周令群恐怕会不高兴。
结球咳嗽一声：“令群是我尊重的前辈。”
大老板嗤一声笑出来。
“她未算是前辈，顶多是你师姐；她也不是你恩师，当年她对你的能力颇有抱怨。”
结球一怔。
老板按铃叫秘书进来，吩咐道：“把林结球的工作评估报告拿进来。”
她笑着对结球说：“看了别失望。”
报告印了出来，结球一看，呆住。
一向对她恩宠有加的周令群对她的表现年年只予丙级。
决策、人事、专业方面都批评得一文不值，并且这样说：“林小姐是办公室罗曼史专家。”
结球双手颤抖起来。
“她一向不能容人，故此十年以来只能升到这个位置。”
“可是，她口头上从无对我表示不满。”
“她不想你恨她。”
“我恨她与否，有何重要？”
“别忘记她有某种倾向。”
结球倒抽一口冷气。
“我听人说，她向你示意多年，你未有反应。她等你回心转意，看你几时进步，拿到甲级成绩。”
结球像是挨了一巴掌，做不得声，哑了。
“这叫做险恶的办公室政治。结球，若无其事，不动声色地坐上去吧。”
“为什么升我？”
“你说，还有更好的人手吗？公司也等人管理，今日各行各业年轻人急功近利，一年之内不发财，立刻转工，无人愿意埋头苦干，结球，你算得上是人才了。”
结球微笑。
这叫做在最坏的当中挑最好的。
“新合约在你桌上，看过签名，有什么额外要求，尽管提出。”
“我从前的秘书麦倩儿想调往纽约增长经验。”
“我另外派助手给你。”
结球退出时，仍然充满意外。
回到房内，秘书上来问好。
她轻轻说：“叫人事部准备文件，办理美国入境证吧，轮到你了。”
那女孩一愣，忽然哽咽，一言不发走出去，像是挨了一顿骂兼被开除了的样子。
结球叹息。
周令群的心计连久行江湖的王也没有看出来。
人，就是在一次又一次被出卖中日渐成熟。
她看过合约，一挥笔，签上名字。
经过周令群房间，发觉人事部同事正在搬杂物。
“恭喜林小姐。”
“不客气。这是怎么一回事？”
他们耸耸肩：“上头吩咐收拾干净，让林小姐坐进去。”
“这些不少是私人物件呀。”
“堆到纸箱里，待周小姐来取吧。”
“她在纽约，不用通知一声？”
“今午就发电邮知会她终止合约。”
“什么？”
“林小姐几时请我们吃饭？”
“林小姐最爽快，先请蛋糕，我们要吃——”
“没问题，你们去订，我付账。”
她跑到人事部。
找到主管张某，那中年人的笑容装得好不诚恳：“林小姐，今日贵人踏贱地，什么风把你吹来？”
结球却开门见山：“已终止周令群合约？”
他点点头：“我什么都没说过。”
“为什么？”
“有人的私生活不符合公司的不成文规矩。”
“这又不是秘密，你们一早已经知道。”
“先一阵子，有人涉嫌非礼及骚扰女同事，立即开除，记得吗？”
结球点头。
“已经替某小姐留了很大面子。”
“谁坐她位子？”
“袁跃飞。”
“呵。”
结球忽然有一丝高兴，随即自觉狠心凉薄，努力把喜悦压下去。
“林小姐，房间明日一早准备妥当。”
结球静静走出去。
她看到秘书麦倩儿已经在向同事报告喜讯。
结球找姚医生，她在录音机上留言：“你的舞伴回来了，心情纳闷，极渴望苦