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西哥政府！这样拖延是什么意思？”
“等一下，你得等一下，等我去找我们的队长……”
他们只能等待，分秒都像永恒。菜板上肉的感觉真不
好受，斯迪心中祈祷着，如果他们必须极快的撤退时，希
望那五个人有能力掩护他们。不过身在对方射程内的他们
有几个人可能全身而退？
大门在锁链叽嘎声下缓缓的打开，一个身着皇家军队
上尉制服的人出现在门口，门开得更大时，站成半圆持枪
护在上尉身后的土兵便更清楚可见了。
“你们可以进来，但请你们先解释一下……”
斯迪故意在彼此正式行礼相见时露出不屑的微笑。
“这么明显的事还需要解释？上尉先生？战争完全结
束，我们已占领了朴布拉市，整个朴布拉省己在我们指挥
官狄雅土将军的控制下了。”
他心里直祈求这个监狱的孤立地位使他们缺乏最新的
消息，他可以感觉到他身后这些骑士散发出来的紧张，他
自己的肌肉也因绷紧而作痛。
“那你来这里做什么，上尉？”监狱的指挥官仍紧张的
卷着他的短髭，好像不知该怎么办。
“我负责前来通知你，这一个地方已是国家的财产。
你当然了解政府对某些阴谋叛乱人士的处理方法吧？”斯迪
好像不想那么严肃下去的耸耸肩。“至于你和你手下，不
去，你们可以自由选择，将你们的力量奉献给目前的正统
的墨西哥政府。”他笑笑，“说实话，上尉，我和我的弟兄都
不喜欢这种任务，这儿太偏远了，谁不想随着大军凯旋而
入墨西哥城呢？”
“你说墨西哥城？战争的进展那么快呀？”
“幸好现在已经不是战争，只是大溃散！我们的总统
现在在圣路易斯波托西，等瓜得诺一拿下他就要去墨西哥
城正式就职了。现在你们该向谁效忠还不明显吗？”
虽然也许只是两个心跳的时间，可是斯迪却觉得上尉
迟疑了好久，最后他终于作了决定，两个脚跟一并，正式
的行了礼。
“我是范奕强上尉，听候吩咐。请你谅解我早先的迟
疑，正如你所指出，我们这儿是偏远了些，消息比较不灵
通，不过，请你相信我，身为军人，我们以效忠墨西哥政
府为荣！”
斯迪简短的回了礼。“我是艾维特上尉，为求彼此更了
解以及除去你的疑问起见，你想检查我的证件以及派令
吗？”
范上尉接过包在防水封套内的文件时，似乎松了一口
气。
“范上尉，你可以发现那上面不止有狄将军，而且还
有总统的亲笔签名，我希望它能清楚的说明我此趟来的任
务。”
范上尉仔细看着文件，一边手卷着短髭有些心不在焉
的说：“噢，当然，当然，上尉。”
签名当然都是真的，不可能假嘛，范上尉心想，我害
怕的事终于发生了，其实这样最好了，这座监狱，这些白
银，实在是太大的责任，如今他能在生命和名誉都没有损
失的情形下移交出去，真是太好了。
斯迪把他脸上的变化都看在眼里，至此才让自己一点
点的松下来。“成功了！他会乖乖交出来！”范上尉把文件仔
细折好还他时，一阵胜利和宽心的感觉漫过全身。
“艾上尉，请你务必原谅我的失礼，各位请下马，也
许你们愿在办理正事前跟我喝一杯？”他清清喉咙，略带尴
尬的说：“其实，技术上来说，这儿现在是由你们负责指挥
了，我和我的手下将会很乐意协助完成你们的任何指示。”
“谢谢你，上尉，这一趟路的确辛苦，这定会向狄将
军报告你合作的最佳诚意。”
酒过数巡，再尝过一星期来的第一顿热食后，气氛变
得很融洽了。留做掩护的五个人回来会合时，所有的人都
哈哈大笑。
“唷，你们上尉办事可不含糊，不打没把握的仗嗯？”
“当然啦，”老马夸大的说道：“所以狄将军才会派他执
行这项任务，他是好领队！”
混血种的范上尉对数世纪来统治墨西哥的欧洲人有着
根深蒂固的尊敬，眼前这位年轻的艾维特上尉，不止口音
像上流人，而且不像一般白人军官那么草包，坚毅的棕脸
和灼人的蓝眼一见可知是身经百战的人，他甚至肯倾听他
的诉苦，以及奉派来管理一座监狱的屈辱感。
“也许我们可以安排调职，我会亲自跟狄将军讲。”斯
迪答应他。
“你认识狄将军？跟他有私人交情？”
“他的弟弟是我多年的好友，他本人我见过几次，是
个让人觉得替他服务是一种骄做的人，他是全世界最好的
将军！”
范上尉接着说他相信自己能为这种人服务必定也会觉
得骄做的。他不懂艾上尉为何只脱帽而不会除去身上的湿
衣服，想来大概是狄将军坚持属下办事时要注重仪容。
斯迪故做不知监狱和银矿的操作问了一些问题，发现
情况与他在此地时并无多大改变。白银藏在最坚固的地牢
里，有人轮班守卫。由于战争接近，通往维克拉克路士的
铁路运输又极为危险，挖矿的工作因此慢了下来。
至于监狱的本身，范上尉自己也才来几个月，并不知
道其中的详情。矿场有个经理管理“下面”的一切，并负责
支付守卫的薪水，他和军队的任务只是负责不让觊觎白银
的人靠近。
监狱的情形大概和一般监狱一样吧，他不知道这些是
冒犯了谁，只听说都是重刑犯。“你不必担心，他们都乖乖
待在牢房里，而且守卫自有一套叫他们守规矩的方法。”
斯迪皱起眉。“你允许他们用刑？狱卒没有权利折磨犯
人呀！”
“上尉！你该知道的，这种人有时很残忍，我调来这
里时，就奉令不必多加干涉，不过这或许也是叫犯人守规
矩的唯一方法，有些人实在不比畜生好到那里去。”
“我相信这道命令是矿场的原主运用影响力后而产生
的。”斯迪嘲讽的说道。
看见范上尉好奇的眼色，他赶紧警告自己小心口舌。
他的命令是尽可能搜取白银，而不是释放犯人，这一点将
军早已有非常严历的指示：“国家为先，这些人这么久都
过来了，不差几个星期。”斯迪才勉强同意，现在他实在有
些后悔。
再度步下溜滑陡峭的阶梯到矿里去是种奇怪的感觉，
一个极结实的守卫打开设在地面上的门，坚持不肯把矿场
交给“侵犯私人财产的盗贼”的经理已被武装狱卒关在他的
住处。斯迪很高兴自己不必再见这位红胡子的面，不过他
仍拉低帽子，并希望他刮得干干净净的脸和上流口音的西
班牙语不会让任何狱卒认出他来。
合起的地板门把他们关在熟悉的黑暗中，领路的守卫
和范上尉手中的灯笼给人一种处身在地狱里的印象。
斯迪听见紧随他身后的马洛恩低声说：“感谢上帝！幸
好我不必住在这下面。”熟悉的压迫和浓浊的空气使他禁不
住一阵冷颤，他几乎尽所有力量一步一步的走，叮嘱自己
小心镇静。
老马忍不住问范上尉道：“这儿一向都那么臭吗？”
上尉抱歉的说：“差不多，如果你们用手帕遮住或许会
好一点。”他自己拿出手帕，斯迪也照做了，一下子就会习
惯的。烧火把所以空气比较不好，加上这些脏人紧紧的挤
在一起……”
他们走上条熟悉的路，有个守卫抬高他的灯宠来认他
们，所谓牢房里的人体在铁链的声音下不安的蠕动着，一
种动物式的呻吟从上面传来，处罚室？一个全黑的小洞让
人可以感觉到身体和心灵一起腐化溃烂的黑暗。
期迪觉得自己几乎无法呼吸，多亏范上尉的声音使他
回复了现实。
“艾上尉，你还好吧？我第一次来的时候也几乎受不
忘掉这一切吧！期迪告诉自己。不要理会房中绑着铁
链的野兽，不要让他们影响你。范上尉正在解释一些事，
斯迪勉强自己用心去听，而且问一些恰到好处的问题。
每天有多少人工作，每天产量多少……每一盎斯白银
上有多少人的血，斯迪诅咒自己的弱点，可是他真的好难
受。这些人有多久没见到阳光了？多久的时间就能把一个
人变成惧怕阳光的鼹鼠？想起那些寄生虫在他们身上爬动
的滋味，斯迪觉得腋下湿了起来，居然浑身大汗。
范上尉正在问他一个问题，他很努力的集中心力听。
“今后你要他们怎么办？维持原来的产量，还是缓下来。
等我们确定运送安全时才改进？”
他勉强让声音保持稳定道：“先慢下来，我这次带走的
我会给你收据，至于下一次得总统决定再说，在这个期间
一一”他的声音严厉起来。“我当然只是建议，因为这里还
仍由你负责，“我建议你给他们足够的空间，这儿的环境实
在不人道，即使最凶残的罪犯也不该受这种待遇。”
“可是，上尉！有个守卫光火的抗议起来，不过，范
上尉斩钉截铁似的说：“听到了就照做！我会要我手下的士
兵帮忙清理靠中庭的牢房出来使用。”
他们继续走着，而能一步跨过一步而非拖着脚镣挣扎
向前的滋味其实真好。他们早先听到的呻吟声更加尖锐
了，一个守卫用棍子威协的敲打着黑暗中的一片地板门。
“脏鬼，给我住口，否则我等一下就来好好修理你！”
“那是处罚室，”范上尉小声说。“只有最令我头痛和真
正顽固的才送去那里。”
我怎么不知道，斯迪想到，天老爷，我都还记得！当
时我也这样吗？象只痛苦中的野兽，像把胆汁都叫出来了
似的，可是你的叫声却只由四壁反射回来，残酷的摧残你
的耳鼓。
斯迪突然一下子忍不住了，冲动的说：“你怎么受得
了？听声音好象真的非常痛苦，我们在军队里会马上把他
送入医院，如果真的太难忍受，甚至给他一枪。你这儿没
有医生？”
跟在他身后的老马和另一位弟兄已在低声抗议了，刚
才捶击地板门的守卫不屑的说：“这位上尉的心肠未免太软
了，这种动物只值得我们给他的这种待遇。”
斯迪的手落在左轮枪上，狱卒乱了脚步。“回答我的问
题。”斯迪冷冷