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死者年龄约三十六、七岁,除身穿暗绿色裙子、白底衬衫外;并无任何可供辨认身分之物,同时亦未发现任何遗嘱。
初步判断死者已死亡数日。该空屋乃法眼家的旧宅,战争期间法眼家均已疏散到田园调布,而且在昭和二十年三月的空袭事件之后,屋舍遭到严重损毁,所以该屋己成一栋废弃的空屋。目前高输警局正照会屋主,以确认空屋中的女性死者是否和法眼家有关系。
金田一耕助看完之后,将剪报夹回书中问道:
“夫人,这件事……”
弥生表情十分痛苦,可是语气却很平静。
“金田一先生,当时我真的忙得不可开交,就算有好几个分身,还是不够用。
你知道吗?我一方面得重建法眼综合医院,另一方面还得经营五十岚家的事业,每天几乎都无法好好看报,尤其是那则报导被编排在社会版最下面的位置,因此我一直没有注意到它。
我平常习惯将每个月的报纸装订成一个档案,等到有空的时候再拿出来翻阅。因此等我注意到那篇报导时,已经是七月时候的事了,距离发现死者之日也已经超过二十天。
唉!要是我早点注意到那则新闻,或许能尽快妥善处理,只可惜……总之,我到现在仍然对这件事感到非常遗憾。”
“这么说,夫人认识那位上吊的妇人喽?”
“是的,我知道她是谁。虽然我们不曾见过面,我却经常听我先生提起她。”
“她和你先生的关系是……”
“她是琢也的情妇,呵呵!”
弥生苦笑道:
“父子俩做出同样的事,这是不争的事实。
琢也是我父亲的私生子,从小在池端的小老婆家中长大成人,他在过了中年之后也另觅新欢,把小老婆养在池端。
其实这都怪我不好。我一个女流之辈成天在外面抛头露面,根本无法好好陪伴自己的先生,琢也只是想要一个能让他静下心来休息的场所罢了。”
“那是什么时候的事?”
“昭和初期。唉!我实在太大意了,竟然丝毫没有察觉到自己的先生有外遇……昭和七年,由香利出生时,那位叫冬子的女人也生下一个女儿,因此我先生才告诉我这件事。当时,我先生五十一岁,他自己也觉得羞于见人。”
金田一耕助压抑内心的讶异问道:
“这么说,那个女人的孩子就成了由香利的阿姨了?”
“正是如此。那女人所生的孩子可以说是万里子同父异母的妹妹。”
“那位叫冬子的女士是一个怎么样的人?我的意思是说……她从事什么样的工作?”
“她也是个可怜人……这些都是听我先生说的。
她是一个木匠的女儿,名叫佐藤冬子,原本也有一个结婚对象,对方是日本画家,但后来由于发生一些状况,只好嫁给一位叫山内什么的。
听说他们两人的年纪相差很多,而且她先生走的时候,还留下一个养子——山内敏男。
虽然她先生死了之后,这孩子跟她之间就没有任何亲属关系了,但是这个孩子……我先生经常叫他敏儿或阿敏,他非常喜欢冬子,冬子这个人又和我先生的亲生母亲非常相似,是个十分温柔善良的女性,于是阿敏就把冬子当成自己的亲生母亲看待。
我先生认识冬子的时候,她正带着敏儿在银座的咖啡厅当女服务生,由于我先生非常喜欢她,因此从昭和五年起,就把他们带到自己小时候住的池端住下来。正因为他从来没有外宿的纪录,我才一直……唉!这只能说,我的确称不上是一位好妻子。”
“那么山内敏男也一块儿被接到池端住吗?”
“是的,我先生非常喜欢敏儿,这或许也是因为我们没有儿子的缘故吧!”
“夫人从没有见过他们吗?”
“是的,我曾央求我先生让我见见他们,可是我先生不肯,因此我也不便太勉强我先生。
可是小雪……她是冬子的女儿,我想我至少可以见她一面吧!然而那孩子似乎长得不是很好看,每次我先生一提到那孩子,总会禁不住叹息道:
‘她是一个被诅咒的孩子,生来就是那种脸孔。’”
“夫人,我想知道冬子自杀的经过。既然她的身分如此特殊,想必夫人应该有调查一下吧!”
种下仇恨
弥生稍微调整一下呼吸,眺望檐下的风铃,一会儿才把视线移到金田一耕助身上说:
“根据报上的报导,冬子的遗体是在昭和二十二年六月十五日被发现,而且还是在她死后数日才被人发现的,因此,我估计冬子在那栋宅子里自杀身亡,应该是六月八、九日或十日的事。”
“啊!请等一下。”
金田一耕助举起手,插话道:
“不好意思,这地方得再确认一下。冬子确实是自杀?还是有他杀的嫌疑?”
“这……你提出的这个疑问,我也曾经怀疑过。
我想确定冬子上吊死亡的正确时间,因此特别请负责调查这个案件的加纳刑警来家里一趟,他现在还在高轮警局工作。加纳刑警告诉我,冬子的确是上吊致死。
因为警方知道死者和我们家有点关系,所以特别用心调查这件案子。”
“原来如此,我明白了。那么接下来……”
“加纳刑警说冬子死亡的正确日期是六月九日左右,而且在她自杀的前四天,也就是六月五日,她曾经来家里和万里子见面。”
“这件事夫人不知道吗?”
“我完全不知情。当时我在关西做为期两周的旅行,所有的事情都是在这段期间发生的,唉!说来说去我实在难辞其咎。”
“万里子知道冬子的事吗?我是说,她知道有这么一位女性存在的事实吗?”
“这就是问题所在。如果一开始我们能告诉万里子实情就好了。我先生本来打算说明真相,无奈他死于非命……而我自己也不知道该怎么开口才好,而且我以为冬子应该会出席我先生的葬礼,于是便耐着性子等下去。
等葬礼的事情忙完之后,我便开始在池端那一带寻找冬子的下落,结果我认为冬子有可能居住的那一带,全都在战火的摧残下化为灰烬,冬子母子三人的下落也就无从得知了。
不过即使在战后,我依然尽全力搜寻他们母子三人的行踪,只可惜……就因为这样,我才没有把实情告诉万里子。”
“令媛知道真相以后,想必会感到相当震惊,一个素未谋面的女子突然出现,而且还声称自己就是她父亲的情妇……”
“我想万里子一开始或许会以为对方是存心欺骗她的,可是在对方说明原委之后,她应该也渐渐明白整个状况,但她或多或少会觉得被自己的父亲欺瞒了吧!
万里子知道自己的父亲是小老婆生的孩子,她也读过一些自己父亲所写的书籍。不过她非常不愿意让这件事情曝光,因为她曾经非常气愤地质问道:‘为什么父亲非要把这些事写出来不可?’所以我想,当冬子出现在她的面前时,她一定会感到相当震惊。”
弥生的眼睛蒙上一层阴影,她继续说道:
“为人父母批评自己的孩子实在是……可是万里子真的长得不漂亮,而且一点也不像我们夫妻俩。她除了皮肤白皙之外,其余就乏善可陈了。
她有个大腮帮子、鸡胸、臀部外翘,不只脸蛋长得不好看,就连身材也难看得很……万里子也知道这一点,所以她对自己的容貌感到非常自卑。如今来了一位比自己年轻、貌美、自称是她父亲情妇的女人?那孩子当然更无法承受这个事实。”
“琢也先生的掌上明珠毕竟是女性,因此免不了会有这样的心态。”
“女孩子总是仰慕自己的父亲胜过母亲,所以对万里子来说,她的父亲可以说是神圣不可侵犯的。”
“因此她便侮辱这个叫冬子的女人?”
“唉!这的确是残酷了点。听说在此之前,光枝也完全不知道冬子的事,后来她听见万里子在会客室里破口大骂,才明白是怎么一回事。
万里子和冬子在会客室里差不多待了一个钟头,后来因为万里子实在骂得太大声,所以光枝才赶过去瞧瞧。但是当光枝到达会客室的时候,只见冬子用手帕捂着眼睛从会客室夺门而出。”弥生此刻的眼神十分温柔,然而她说话的声调仍然隐约透露出一丝悔恨之意。
“那是六月五日发生的事,四天之后,冬子便在医院坡的空屋里上吊自尽了?”
“没错。金田一先生,关于冬子跑到我们家的空屋里结束生命的事,我不予置评。冬子一定非常爱我的先生,对冬子而言,我先生是她唯一的依靠,所以我非常能够了解她的心情。
但是我也恨她,为什么她不愿意跟我见一面呢?这件事让我愧咎不已。
琢也去世后,表面上看来,三郎是法眼家的一家之主,而万里子是他的妻子……可是那孩子懂什么?她个性很倔强,思虑却不够周详。冬子不知道我才是法眼家的一家之主,因此才酿成后来的憾事。”
这件事对一代才女——弥生而言是抹不去的憾事。
可是,金田一耕助却完全不顾及弥生的内心情感,只是机械式地不停做着笔记。
“对了,您刚才说昭和二十二年八月二十五日这一天,三郎和万里子夫妇自轻井泽回程的途中,因车祸双双死亡。冬子上吊自尽和万里子夫妻车祸死亡的时间这么接近,您认为是否有什么因果关系?”
弥生那只正常的眼睛睁得又大又圆,她加重语气说道。
“金田一先生,我从来没考虑过这两件不幸事件之间是否有任何关联。万里子夫妇发生意外,全是万里子驾车超速的关系,当然,那大的浓雾或许也是导致意外发生的原因吧!
可是……我听你刚才这么说,这两件事好像有什么因果关系似的,这实在是非常不可思议。只不过这两件事纯属巧合,不