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当时没认出人来，还可说是从未见过。后来简相公一笑而去，穷人们嫌这三个人自大，不愿无故受他们钱，悄声告以刚才走的，就是是他们所寻那人。那三人又说，闻名不如见面，简相公通同作弊骗赏钱，真一点天良都没有。这且不说，如今恶道师徒又恨简相公，又防竹仙观道爷们请来能人报仇。知简相公无故不出手，每日派了党徒满山查探，这一带常有他们人来。你们往邻近竹仙观的后山荒地上岸，已易起疑心，再要明言来意，一被查知，不死必伤，何苦来呢？近因竹仙观两位道爷闻说他的神通，日常偷愉出观寻访。前三天下午，有恶徒发现，眼看吃苦，正巧简相公走来，恶徒被吓跑。简相公也吃他们苦求，请往竹仙观去，听说与老观主等交成朋友，时常相见。这两天，恶徒已不见往观外竹林一带走动，观的后门又在后湖边上，你们去了，也许不会遇上。不过终是危险，莫如今日随便游玩，天黑回船乘凉，明日一早，小道士也来买鱼，为他师父治病，我托他带一个话，简相公愿见你们，自会寻来。否则你们去了，也见不了，反而怄气吃亏，何苦来呢？”
赵霖见这渔人絮聒了一大串，知他老年人好意。暗中盘算，觉那恶道法力似乎有限，姓简的如真是异人，决不容他猖狂害人，照他援救落水三人和竹仙观小道士之事，便可想见，否则哪有如此巧法？恶徒近日未往竹仙观前走动，必是受伤胆寒无疑。双方强弱已分，也许异人为了夺观之事而来，照此情势，不久即有分晓。异人事完，也必他去，此次终南拜师，有青衫老人一函，自能如愿。但是才列门墙，便请师父下山相助，话不好说，万一连自己也不能离开，岂不是糟：好容易有此异人，早不寻见，一个不巧，便要错过良机。就算恶道厉害，身边现有小道士，带几句话也好。随取了点散银，买了两条活鱼，由张四带回船去，辞别出来。四顾无人，悄问往竹仙观去的路径和临水后门所在，张四竟颇熟悉。与王谨再一商议，决计将简相公寻到才罢。先回到船上，匆匆吃了点冷饭，便又上岸，往竹仙观走去。二人均极机智，并不直往观中走进，先在左近闲游，准备到了观前，再作无心发现，前往游览，暗中甚是留神。
观在当地一“压小山的半山腰上，一面临湖，设有石级。因由水路走，易起恶道党徒猜疑，一个不巧，还要连累船家，观前有大片竹林，小山风景又好，可以借口登临，所以才走这条道路。这时夕阳快要平西，远近寺观人家炊烟四起。遥望湖面上烟波浩渺，一望无涯，风帆往来，游艇容与。广大湖水吃斜阳一照，倒影回光，闪动起千万片金鳞，景已十分雄快奇丽。更有牧童放歌，渔舟晚唱，本山一于土民渔户相率归来，时见三三两两箬笠影子出没疏林平野之间，交汇成一幅天然图画，水面风来，暑意全消。
二人已然行经小山侧面的另一土堆之上，美景当前，方在心中赞赏称妙，忽听身侧几株大松树后面有人低语道：“师兄，我们回去吧。”二人原甚留意，忙即止步。随听另一人答道：“都是大师兄乱出主意，叫我们来此，装采松叶，连着等了好几天，什么也未看见，日里多热，平自受罪。既不许回去，我们同往后湖洗澡便了。”二人闻言，猜是恶徒奉命来此窥伺。因自己脚步轻，又有石树遮蔽，未被警觉。这一出来，正走对面，恐生枝节。赵霖首先撞了王谨一下，脚在地上一。顿，故意出声笑道：“我不过丢了半年工夫，总共这么点高，纵起来就费事了。果然船家说得对，后山荒凉，连庙都没有。我们歇一歇脚，还是回船乘凉好些。”说时，故意背向林内，作出方由坡下纵上神气。林内语声也已寂然。工谨会意，答道：“功夫万丢不得。我纵时比大哥轻些，就因近日下苦功之故。我只想练到两丈以内，能够纵上去没有响动，就心满意足了。”说完，见林内走出两个十五六岁的村童，手上挂着一个装满松针的竹篮。虽然短衣赤足，但都一脸横肉，神态凶悍。朝二人看了一眼，下坡往前走去，路上两次回望，互相指说。二人知是恶徒乔装，故作不曾理会。一面指点烟岚，互相说笑；一面暗中遥望对山腰上，果有千竿修竹，翠条吟风，景颇清幽，猜想竹仙观必在林内。回顾二童，已经走远。空山寂寂，竹树萧森，更无人迹。估量不会被恶徒发现，便往对山竹林中走去。
那竹林甚是高大茂密，二人初来又是心急，仗着一身轻功，由正峰下面连纵带爬照直走上，未走山径正路。哪知欲速不达，竹生太密，好些阻碍。隐闻竹林深处有人读书之声，侧耳一听，乃是庄子《南华·秋水》之篇。暗忖：“观中近日正处恶境，外人决不会来。如是道士，仇敌环伺之下，有此闲情高致，决非俗流。”便照书声寻去。哪知越走越不对，林木阴森，忽然黑暗如漆。方疑好好天色，入林并无多时，怎会有此骤变？
书声忽止，左侧似有微光闪动，过去一看，天色豁然开朗。就着林隙外望，夕阳浮波，似坠未坠，晚景仍是清朗，何曾变天？再一细查途径，走了好些地方，不知怎的，仍又绕回原处，并未深入。仓促之间，虽觉有点奇怪，仍误以为一时走迷所致，依旧觅路前行。
王谨想起刚才林中不应那等暗如黑夜，便向赵霖道：“大哥，你刚才觉得格外黑暗，似要变天么？”赵霖也正想间，闻言方在惊疑，忽见对面走来一个年轻道士，见面匆匆拦道：“这里竹仙观主，正在闭关养病，地方又小，暂时不能接待游客。林中毒虫蛇蝎甚多，咬伤便即难治，请二位移玉，到别处寺观中游玩如何？”二人因书声忽止，来人神色虽然匆遽，相貌清秀，道装朴素，谈吐也还不俗，笑间：“方才读《南华经》的，是你么？”道士见二人还在询问，并无行意，急道：“那是我师父的朋友，适才已走往前山。尊客休怪贫道无礼，请自回身吧。”赵霖答道：“我二人并非游客，实为拜见令师而来，请你代为通报一声如何？”道士越发急道：“此地不能久留，再如不走，彼此有损无益。家师病重静养，休说生客，多有交情的朋友也必不见。我实是好意相劝”如何不听？”二人也是寻访异人心切，分明见对方神情语气诸多可疑，必有原因，偏生不肯就走，定要问个水落石出。又问道：“令师不肯见人，我们也不勉强。只请告诉我们，简相公可在观内，能否引往相见？或是说出现在何处，由我们自去寻他，立时就走。”
说时，道士不住偏头侧顾，面带愁急。闻言又急道：“什么简相公？素不相识。我师徒已有多日不见外人，如何得知？好意相劝，怎不听呢？”
二人见道士口中说话，手已伸出，似想推人出林，又在踌躇之状。总算素性谦和，不欲过分强人所难，只得退出。道士面色方始转和，直送二人到了林外正路，方笑说道：
“尊客大量宽宏，真是好人。你们所寻那人既在君山，终可寻到。天色已晚，寻人不便。
闻前山寺观中近有蛮僧恶人来往，今夜也不可去。最好回到原来之处，明早往后湖小青螺一带寻访，许能见到。这里常有恶人作对，恐遇上寻事，连附近也留连不得，有缘再见吧。”说吧，不俟答言，匆匆回身走去。
二人自是失望，赵霖还想索性往清虚观寻去。王谨细想道士前后言语和林中忽然黑暗情形，诸多可疑，对赵霖道：“竹林虽密，地方不大，我们在林中走了一阵，始终未见寺观影子。这位道友后来所说，似有深意。不特清虚观不能前往，连这里也不可停留。
莫非今夜双方有什举动吗？他口说不识异人，却叫我们明早往小青螺寻访，好似暗中指点。既然前山不能去，何如依他，回去泛舟游湖，明早往小青螺去呢？”赵霖闻言也觉有理，终是好奇心胜，再往竹林中试一走进，到处都是巨竹密列，至多走上两三步，便被阻住。内里更暗如深夜，简直无法通行。出林一看，仍是好好一片修竹，映着夕阳反照，虽不如林外天色，翠于春枝依然清晰可睹。知道林中设有八阵图之类的埋伏，当晚必有事故发生。便和王谨商量道：“我们与双方均无仇怨，又非道术之士，虽不能出头左袒，难得有此奇遇，又有法宝防身，山女那等凶险场面，又居敌对形势，尚且不怕。
前听丁氏夫妻说起，修道人山行野宿，均要经过不少凶危艰险，岂能和常人一般胆小怕事？莫如就在附近择一高地，暂作旁观，先照点苍山中诸人之教，分清双方邪正强弱，并看异人是否加入，明日再往寻访。此时双方正在恶斗，恶道如败，自然无暇及此；如能得胜，高兴头上，当不致与局外人为难，至多受点闲气，也无妨碍。何况还有玉块防身，怕他何来？”王谨虽觉此举有点行险，因素来信服赵霖，略一商谈，便依言行事。
本来山顶最好，因记道士不可久留之言，王谨又主慎重，先前土堆颇高，又正对那片树林，便同下山，先往附近游玩，准备夜来如有异状，再往土坡上面观阵。
这时阳乌西逝，蟾魄始升。群山矗立于万顷平湖之中，天水相涵，上下同清，显得月光分外皎洁。水风阵阵，暑气全消。二人只顾观赏湖山月夜清景，时光易过，不觉已是亥于之交。二人谈笑闲游，一直不曾往土坡上去，也未发现异兆。后来走出稍远，想要回头。赵霖笑道：“莫非今夜无事，我们料错了吗？”王谨答道：“此时不过于初，我们在大鹏顶被困，不也是在深夜么？这类事，双方均避俗人耳目。此山地域既小，又有不少寺观居民，月夜好天，游湖和乘凉的人甚�