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我说：“那就开始吧。”
在数百人的助威声中，库奘往大门跑去。我和郭剑大步向大门走去。我们到象车边，库奘已经扛了一块石头，往回路走。
路过我们时，他还挑衅的吼了两声。我扛了一块，慢慢的回去。库奘又已到了，等他超过我时，我冷笑一声。
库奘已跑过我，又转回来，对我说：“你笑什么，这次你输定了！”居然用一只手将大石举起，又得意的一瞟我。看我露出沮丧的样子，立刻乐得呵呵大笑。轻快的跑回去。
等我扛了4块时，这蛮狮以经扛了21块，他动作已经不如开始那样敏捷轻松，不过还是远远超过我们。每次路过我时，我都要么叹息，要么惨笑，要么自言自语说不行了不行了。库奘就会停下来，舞舞石头，耍弄一番。
在我扛了11块的时候，库奘已经扛了47块，而郭剑扛了23块。我已觉得快站不住了，但库奘的精力还未完全消耗完。郭剑在沉默中迈动脚步，斗气据我看来也已快耗尽。（哼歌会让库奘呼吸不均匀，让他体力下降更快）
在库奘走过我时，我唱起歌来，声音从我快被压扁的肺部嘶哑的喷出，我再挑衅性的看他。库奘立刻用他的大嗓门哼起他家乡的民歌来，这歌声怎么听，怎么都是兽叫。不过还是远胜于普莱。
哼歌明显让他体力急促下跌。
在我扛12块的时候，库奘的歌声也已嘶哑起来，开始喘着粗气。他背上的第50块石头都开始摇晃起来。库奘的体力终于耗尽。
我放慢速度，让郭剑追了上来。我对郭剑说：“你扛了25块，比他差25块，你的斗气还能坚持多少？”
郭剑说：“5块左右，看来我们今天要输了。”
我说：“不会，我本来一块都扛不动，我现在能扛这么久，是我用一个魔法刺激了肌肉。不过这魔法会让身体万分疼痛，它可以大幅提高力量，等你斗气耗尽，我就用在你的身上。”
郭剑说：“太好了！”郭剑过去。
我一步一步的向前移动，终于等到郭剑耗完斗气去拿石头的时候。我将魔法用在郭剑身上。郭剑脸上立刻显出痛苦的神色，后又平静下来。
我用尽全力才将我背上的石块背到终点。我向前跑了一步，石块落下，深深的陷入地面。我倒在石块上，顺石滑坐在地上，大口大口的吸入空气，象是要把刚才没法吸入的空气全吸进来。背部的肌肉已经麻木，疼痛的感觉从全身袭来。我眼前一下似乎黑了。卡勒赶紧过来帮我煽风，问：“郭剑还能背吗？”我点头。
库奘看我已倒下，在他脑海里，他扛了远比我们多的石头，就把他的第53块石头扔下，倒下。将一条又粗有长的大舌头吐出，急剧的喘起气来。
埃尔顿眼带喜色的说：“结束了，库奘获胜，一共53块。”
库奘还可以向大声欢呼的人群得意地大笑。
我在喘息中说：“为什么？”
埃尔顿说：“那个小兄弟扛了30块。他的斗气虽然很强，但已耗尽，这次他过去最多还能扛一块回来。”
我盯着他眼睛说：“老板，你看完好了。”
郭剑平静的扛回31块。
当他扛到54块的时候，我一点头，郭剑扔下石块就趴在上面动弹不得。
埃尔顿看着我们，眼中喜色更重，似乎在想什么。他止住要把郭剑抛起的人群。叫来几个蜥蜴人用担架把我们抬进他的大屋。对我们说：“今天你们一定要吃了饭再走。”又叫来一个神官替我们医了身体外面的伤。但那种疲倦，却不是身体外伤好了就能恢复的。
埃尔顿走进大屋，转到书房。在一把椅子上按了按，再到墙上拉下一个火把。一个书架移开。埃尔顿走进暗门，暗门合上。
里面一个全身穿灰袍的蜥蜴人向他躬身一礼，说：“国师……”
埃尔顿含笑止住，说：“我现在只是个身处异国的商人，以前的事就不要提起。”灰袍人说：“国王后悔没听大人对首辅的评价，伯托利果然作反。叛军已攻到稀紫城，又派来了刺客想要劫持公主。”
埃尔顿说：“公主偷偷来这儿找我回去。那天已与几个刺客遇上。被几个少年和一个小女孩救下。公主不知道救她的人的名字，请我帮她找出来。我已将公主送到一个安全的地方。我正在物色几个叛军不知道的陌生高手暗中保护公主。现在我有了人选，他们中武士实力很强劲，那个魔法师我还看不透。我会先试他们一试。”
灰袍人说：“国师你回国吧，王军在你的指挥下一定能取胜！”
埃尔顿摇摇头，说：“博尼将军在军事上远胜于我，他做不到的事，我也无能为力。我在龙之国经商，可以为王军凑些军费，也可以保护好公主。你回去吧。”
等我能坐起时，天以全黑。我看看石桌上的沙漏，已是八点过了。
一个蜥蜴卫兵将我带到一间窗明几净的屋子。上面是一盏琉璃灯，散发出柔和但明亮的光；下面铺着一层异国风味的驼色地毯，将冬天的寒意驱出门外。中间一条长桌子。桌上摆着三盆鲜花，三盆水果，四幅烛台。郭剑和索瑟坐在一边，郭剑正闭目养神，很显然下午的疲惫并没有从他身上消失。卡勒正啃着一个异国的水果，看我进来，挥了挥手。库奘坐在他们对面，他似乎精力已恢复大半，正东张西望，看远处墙上挂着的武器。
埃尔顿坐在长桌的远端，看我走进，微笑着点了点头。
我在长桌另一端坐下。
埃尔顿拍拍手，一行仆人将晚餐送上。
埃尔顿举起酒杯说：“各位……”
库奘正啃一头烤乳猪啃的高兴，他还“嗷，嗷”的叫出来表示，打断了埃尔顿的话。
埃尔顿无奈的看着库奘。
幸好一头乳猪很快被库奘吞完。
埃尔顿抓住间歇，又举起酒杯。
库奘“咕”“咕”的喝着整壶的酒，再次打断了埃尔顿。
我看库奘面前的食物还多，埃尔顿一时说不了话，就吃起来。
这些菜应该是名厨烹饪的，平常我们只在酒楼里看别人吃过，索瑟也请过一二次。但每次都是菜少人多，今天我们难得的人少菜多，我也就放开了吃。大饥大累时吃美味真让人舌头都快吞下。
吃完后，库奘就趴在餐桌上打起呼噜来。我们和埃尔顿来到客厅，我喝着清茶，说：“老板，多谢你的盛情款待。你有为难的事就直说吧！”
埃尔顿一愣，旋又笑起来，说：“小兄弟怎么知道的？”
我说：“如果你只是想看看我们几个扛石头，心中就会有选择。只有那人胜了，你才会真正高兴。就象那些自动分成两队的工人一样。而你看他们抗得越多就越高兴，对二人都一视同仁，所以必有要用两人之处，而二人实力越强就越有用。”
埃尔顿笑着说：“我没什么事，只是想结交几位少年英豪。”（这小兄弟真不可小视，不过在知道他们为人之前，事不能说出）
我说：“那好！有些事我听了，可以帮的就不会推开；但我不喜欢有人在暗中替我安排，那种事，我能帮的，也不会帮！”
埃尔顿笑容僵住，想了一阵，说：“那我就明说了。我有一个好朋友的女儿需要高手暗中保护。”
我说：“老板在异国经商，还取得这样大的成功，恐怕不易吧？”
埃尔顿说：“这全亏贵国人民大度，不排斥我们外人。”
我说：“老板能力非凡，还需外人来保护你好朋友的女儿。那麻烦就不轻，我们答应前，要考虑一下。”
埃尔顿说：“那我就等你们的回音。”
埃尔顿叫人送上1000个金币，说：“这些钱是胜利者的奖励。”
郭剑只拿了100个，说：“开始前说好的是100个就100个。我们不想欠人情。”
我们离开。
路上，卡勒说：“干嘛不答应下来？我们可以挣不少钱。”
我说：“这老板不简单，连我都看不出郭剑斗气耗完的准确时间，而他能看出。可见他感觉非凡。”
“我看他眼中不是武士那种战意而是智慧，所以他有可能是魔法师类。如果是个魔法师那他魔力就可以准确测郭剑的斗气，这是魔导士才可以用的技巧。”
“异国经商能这样成功，手下没有能人绝不可能，手下没有高手也不可能让那些盗贼不敢去偷！这样本身实力过人，手下能人又多的人遇上的麻烦恐怕很棘手。”
“他雇我们要么是让我们去当靶子吸引他敌人的注意力，要么是认为我们的能力可以和那些人周旋而又没有名气，可以在暗中动手保护那个女孩，除掉他的敌人。”
“如果是后者，象我们这样的人虽不多，但一些顶尖的有名雇佣兵都有可能做到。他不雇那些人就是怕那些人认出他好朋友的女儿，可见他好朋友的女儿名气不低。”我说：“我们不知道那些贵族中有名的女孩，但芸儿和索瑟一定知道。我们问问就会明白。”
密室中，埃尔顿正在看一个水晶球，听完我的话，抹去魔力消耗过快流出的汗水，大笑道：“幸好我们不是敌人。“
我们回到寝室，索瑟正坐在椅子看，对着墙壁痴痴的笑。卡勒过去一拍他肩膀，他还在痴痴的笑。卡勒拿起一杯冷水，从他身后淋在他头上。被一杯冷水从头淋下之后，索瑟清醒过来。往常谁要被淋了冷水，绝对会立刻报复。但他看见我们竟然还帮我们拉开椅子，对我们作恭敬礼。
卡勒立刻羡慕地说：“有进展了？”
索瑟高兴得呵呵的笑，笑完从怀里郑重其事地摸出一个丝绸小包。从包中拿出一块丝绸手帕，再慢慢打开。
我们都以为是定情之物，都睁大眼睛，屏住呼吸盯着。
手帕翻开，是一个苹果核和一堆果皮。
三人倒下。
半响，�