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云瑚说道：“这少年的萧吹得不错吧？”
陈石星道：“很是不错。他对古琴的知识，更是我从所未见的大行家。”
云瑚说道：“琴比萧难学，可能他是因学琴不成，改学吹萧的。可惜大家都是有事在
身，否则你们倒是可以来个琴萧合奏。”
陈石星道：“这少年固然是令我惊奇，你也同样令我惊奇。瑚妹，你怎的有未卜先知之
能？”
云瑚笑道：“这两个人算得是高人了吧？”
陈石星道：“高人有许多种，这两人的武功我虽然不知深浅，也看得出他们是具有武功
的。但撇开武功不谈，只凭这个少年识得我这焦尾琴的来历，已经算得是个高人了。瑚妹，
怎的你在大半个时辰之前，就料得准咱们还会碰上两个高人？”
云瑚说道：“你知道‘八仙迎客’的礼节吗？”
陈石星道：“请恕我孤陋寡闻，什么叫做‘八仙迎客’？”
云瑚说道：“这是江湖上一种迎接贵客的最隆重的礼节。主家多数是一帮之主，或者是
德高望重的人物。所迎接的贵宾声望、身份更在主人之上。这个礼节，另外还有一个名称，
叫做‘八仙郊迎三百里’。”
陈石星恍然大悟，说道：“咱们碰上的这八个高人，原来就是‘八仙迎客’的八仙？他
们不知是替哪个‘奢拦’（了不起之意）人物迎接贵宾的？”
云瑚说道：“对了，这八个人都是负责迎宾的知客。按规矩‘八仙’是分作四对去远道
迎宾的。咱们已经碰上了六个人，当然还有两个人在后面。”
陈石星大骇道：“这八个人都是非同小可的人物，那主人是什么人，门下固然能有这许
多高人供他差遣？”云瑚说道：“你错了，这八个人不一定是那个主人的门下，更不能用
‘差遣’二字。”陈石星道：“那他们和主人是何等关系？”
云瑚说道：“他们可能也是客人的身份，但为了表示对主人和这位贵宾的尊敬，是以甘
愿充当主家的知客。”陈石星道：“瑚妹，你懂得的事情真多。”云瑚笑道：“不是我懂得
多，是我爹爹告诉我的。”
“在我三岁那年，家里就曾有过一次‘八仙迎客’的盛事，那年我爷爷做六十岁大寿，
天山派张大侠张丹枫的大弟子霍天都前来贺寿，金刀寨主都曾替我家充当知客，是‘八仙’
之一呢。不过我当时年纪太小，只知看热闹。其中的细节，都是后来爹爹告诉我的。”说至
此处，忽是噗嗤一笑。
陈石星怔了一怔，说道：“瑚妹，你笑什么？”
云瑚笑道：“张大侠是高我两辈的亲戚，你是他的弟子！算起来也比我高一辈的啊！天
山派的掌门人霍天都是你的大师兄，想当年，我家为了迎接霍天都，要动用‘八仙迎客’，
你的身份和他相等，但可惜你来到我家的时候，却来得不合时，非但没人迎你，还几乎吃了
闭门羹。”
陈石星不禁笑起来道：“我怎能和霍师兄相比？我是师父的关门弟子，早在我未入师门
之前，霍师兄已经是开创一派的大宗师了。”
云瑚笑道：“好在江湖上的规矩是各交各的，否则——”
陈石星道：“否则怎样？”云瑚面上一红，可不肯再说下去了。
陈石星没再追问下去，却在马背上低首沉吟，若有所思。
“咦，你又在想什么？”云瑚问道。
“你刚才说的是‘八仙郊迎三百里’”
“不错，怎样？”
“从桂林到灵渠，大约二百余里，进入湖南边界、就是三百里左右了。”
“啊，你说那位主人可能就是住在桂林的？”
“我是这样猜想。但桂林配用‘八仙迎客’的人物，只有一个‘一柱擎天’雷震岳。”
“我懂得你的意思了。雷震岳当年毁家出走，定有原由。如今虽有风声说他回来、但他
回来想必也不愿张扬其事。否则当年就不用那样神秘失踪了。”
“是呀，所以我不能不怀疑这个主人是谁，真是猜想不透。”
“反正明天咱们就可以到桂林了，这个哑谜总有揭晓之时。”
两人怀着疑团，继续前行，果然在“八仙”过后，就没有碰见什么“高人”了。
他们的马跑得很快，第二天中午时分，南国的名城——有“风景甲天下”之称的桂林，
已是隐隐在望。
“水作青罗带，山如碧玉簪。”桂林一带的地形和别处大不相同，山都是石山，好像一
根根平地拔起的玉笋，有山的地方也必有水，或则清流一溪，明澈见底；或则小河曲折，依
山蜿蜒；或则百丈飞瀑，泻若奔雷。景色有清丽也有雄奇，尽态极妍，令人目不暇给。（这
种地形，地质学上称为“喀斯特”地形。）在北方长大的云瑚，从来未见这种地形，不禁啧
啧称赏：“风景甲天下之称果然名不虚传，怪不得诗圣杜甫也是赞美备至。”
陈石星笑道：“桂林的风景当然确实不错，不过尽信书不如无书，杜甫写桂林的诗却是
有许多错误的地方。”
这倒是云瑚闻所未闻的，不禁问道：“怎样错了？”
陈石星道，“杜甫写桂林的诗，有几句道：‘五岭皆炎热，宜人独桂林。梅花万里远，
积雪一冬深。’这几句就是大错特错了。
“五岭皆炎热这是不错的，但桂林在夏季也并不清凉。桂林是亚热带地方，和五岭同一
纬度，非但不清凉，恐怕还比别处热呢，因为它到处都是石山，白天被烈日照射一天，晚上
散发出来，其闷热可想而知。幸好现在是秋天，春秋佳节，才是游玩桂林最好的时候。”云
瑚说道：“那咱们倒是来得合时了。”
陈石星继续说道：“桂林虽然也有梅花，但并不多，更无万里梅林的景色。冬天偶然或
会下一两天小雪，本无积雪一冬深的情形。”云瑚笑道：“俗语也有说的，文人多大话
嘛。”
陈石星道：“这倒不是杜甫故意的笔下夸张，他之所以写得失实，是因为他根本没有到
过桂林。或许他是仰慕风景甲天下的桂林山水，于是以耳代目，从传闻而得句。桂林的好处
并非气候宜人，气候最好的地方是昆明和大理。桂林也并不是以梅出名。这两点他都搞错
了。”
云瑚笑道：“以耳代目，谬误难免。所以纵然是诗圣，也犯了错了，这倒可以作为我们
的鉴戒呢。”
陈石星又一道：“主人又有诗云：‘桂林无杂木，山水有清音。’上一句也是错的，其
实桂林的桂树也并不多，更别说是只有桂树没有杂木了，桂林是以榕树出名的，是以它有个
别号，叫做榕城。”云瑚笑遁：“你是桂林人，怪不得对桂林的一切都能如数家珍了。我的
运气也很不错，有你这样一个好向导。”
陈石星道：“你到了我的家乡，我自当尽地主之谊。只可惜桂林虽是我的家乡；我在桂
林却已没有家了。”
云瑚说道：“正在谈得好好的，你却说这些丧气话作什么？我和你不也一样，都是失了
家的啊！”
陈石星抱歉道：“对不住，我是游子还乡，禁不住有几分兴奋，也禁不住有几分伤
感。”
两人到了桂林，日头尚未落山，陈石星道：“咱们在东门外找一间客店好不好。我的家
就是在东门外七星岩下的。”
云瑚笑道：“你不必问我，你是主人，一切由你安排。”
陈石星在东门外的花桥旁边找到一间小客店，却没立即进去，说道：“让我先尽地主之
谊，请你尝尝桂林的名产。”
“花桥”也是桂林的一个名胜。“独秀峰青，漓江波冷，花桥烟月朦胧。”在桂林著名
的风景之中，它是和独秀峰、漓江并列的。桥的左边是普陀山，右边是月牙山，灵剑江在桥
下潺潺流过。但桥底还有一片空地，有许多小贩摆有摊子，好像一个小小的市集。陈石星下
了马，走到桥上凭栏远眺，看了多时，让激动的情怀稍稍平静，这才走下来和云瑚去买“马
蹄”。
“马蹄”（即荸荠）是桂林著名的士产，做“无渣马蹄”，清甜多汁，不用吐渣。云瑚
赞道：“荸荠我吃得多了，果然是你这儿最好。”
四年多前，陈石星几乎每天都背着鱼篓，从那小客店经过！他依稀还认得那客店的老
板，那老板却不认识他了。要知四年前他是个衣衫褴褛的穷小子，像他这样的穷小子街上多
得是，店主人哪里会注意及他？如今他与云瑚是衣服华美，像是富贵人家的少爷，那老板即
使认识四年前的他，也是绝对想像不到目前的这个“少爷”就是四年前的那个穷小子。
老板笑脸相迎，说道：“两位来得正巧，刚好空出一间上房。”
云瑚面上一红，说道：“我们要两间房间。”老板诧道：“你们不是一起的么？”陈石
星道：“是一起的。不过我们都有独宿的习惯，想住得舒服一些。”其实他用不着多加解
释，做老板的哪有不希望多做生意之理？老板立即说道：“行，行。”恰巧有两个客人退了
房间，正好是相邻的两间上房。”又是一个“恰巧”，陈石星听了，不觉暗暗好笑。
开了房间，陈石星道：“我们想早点吃晚饭。”老板说道：“行行，我们有自备的厨
房，两位想吃点什么？”
陈石星道：“你给我蒸一尾竹鱼，一尾虾鱼，再给我几块豆腐乳和一碟指天椒就行
了。”
店主人听他点菜点得这样在行，说道：“陈相公，听你的口音，你是在桂林住过的
吧？”
陈石星笑道：“我在桂林长大的，不过我们是外地搬来的客籍人，前几年才离开此地
的。”
店主人以为他是“宦游”人家的子弟（即长辈在桂林做过官，后来调到别处的），此次
偕友同游旧地，对他不觉倍增恭敬，说道：“原来如此，怪�