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所有人都再次跪下来，这是一群精明而勇敢的人，他们共同承担了这个责任。我已经喜欢上他们了，对他们说：〃起来吧，我不会杀掉你们中任何一个，这么多人叫我的行刑人杀谁好呢。〃
他们都笑了。
拉雪巴土司手下有好几千人投到了我们麦其家。有人说，拉雪巴土司的领地像一株大树。这株大树是由一条一条的山沟．构成的。一条越来越大的河，在山间冲出一个越来越宽的谷地，这是树干，水像雷声一样轰鸣的河口地区是大树的根子。在河的上游，好多支流冲出的山沟，就是这株大树上主要的枝干。晚上，管家把地图拿来，我在灯下看呀看呀，看了好久才从曲折不等的线条里看出一株大树的样子。这一次，我从这株大树上折下了两根最粗壮的树枝。我把面前这几个人任命为新的头人和寨首。他们要我给他们派去新的首领。我告诉他们我只给他们麦子，而不给他们首领。
我说：〃你们自己就是自己的首领。然后，我是你们的首领。〃
第二天真是十分忙碌，我分发给他们足够渡过饥荒的粮食，还有来年的种子。这天晚上，他们没有离开。这些获救了的人们，在河滩的旷地上燃起了簧火。濒死的人们焕发出无比的激情。我只在远远的地方挥了挥手，他们的欢呼就像春雷一样在天地之间隆隆滚动。我走到他们中间，几千人一起跪下去，飞扬起来的尘土把我呛住了。我不太相信这些人转眼之间都成了我的百姓。真的不敢相信。尘土起来时，两个小厮一左一右站在了贴近我身体的地方。他们怕有人对我下手。但我把他们推开了。这没有必要。我们几个人落在这么一大群人中间，要是他们真想吃掉我们，还不够一人来上小小的一口。但他们不会。他们是真正的归附于我们了。我的运气好。运气好的意思就是上天照顾，命运之神照顾，谁也不会把我怎么样。
我想说点什么，却被他们搅起的灰尘呛住了，这也是他们的命。他们的命叫他们大多数人听不到新主子的声音。我只挥了挥手，跪着的人们站起来了。老老少少，每个人额头上都沾上了尘土。他们背弃了主子，并不是说他们不要主子了，他们的脑子里永远不会产生这样的念头，谁要试着把这样的想法硬灌进他们的脑袋，他们只消皱皱眉头，稍一用劲就给你挤掉了。看吧，现在，在簧火的映照下，他们木然的脸上一双眼睛明亮而又生动，看着我像是看到了神灵出现一样。他们望着我离开，也像是目送神灵回到天上。
早上，他们都离开了。只剩下一大片空旷的河滩。热闹了这么多天，一下冷清下来，我的心里也感到空落落的，我还隐隐担心一个问题，但我不需要说出口来。每一个我担心的问题，都是别人也会想到的。所以，还是由别人说出来好。果然，吃早饭时，管家说：〃那些人不要是拉雪巴土司派来骗我们麦子的，那样大少爷就要笑话我们了。〃
索郎泽郎说：〃你要是不相信小少爷，就去跟大少爷，这里有我们。〃
管家说：〃你是什么人，配这样跟我说话？〃他把手举起来，看看我的脸色，终于没有打下去。索郎泽郎脸上显出了得意的神情。
管家就对小尔依说：〃打他两个嘴巴。〃
小尔依就打了他的伙伴两个嘴巴。但明显，他打得太轻了。于是，管家就只好自己动手惩罚行刑人了。是的，其它人犯了错有行刑人惩罚，行刑人犯了错，也就只有劳当老爷的人自己动手了。管家把自己的手打痛了。索郎泽郎得意地笑了，我也笑了，但随即一变脸，对小尔依喊了：〃打！〃
这下，小尔依真正下手了，不要看小尔依很单薄瘦弱的样子，只一下就把身体强壮的索郎泽郎打倒在地上。
这下，大家都笑了。笑完过后，我叫管家写信，告诉麦其土司，他的领地又扩大了，在北方的边界上，他又多了几千百姓。管家本来是想叫我等一等的。但他也知道，这一向，我总是正确的，所以就把信送出去了。北方边界上形势很好。有我的支持，女士司把拉雪巴土司打得溃不成军。
我问管家：〃拉雪巴土司还能做些什么？〃
〃拉雪巴土司吗？我想他只好再到我们这里来。〃
我眼前出现了肥胖的拉雪巴土司不断拿一条毛巾擦汗的样子，忍不住笑了。
第八章
30。边境市场
拉雪巴土司又来了。
他看到封闭的堡垒变成了一个开放的宏伟建筑，还以为自己走错了地方。
这回，他再不说是我舅舅了。虽然，我这里连道大门都没有了，他还是在原来大门所在的地方滚鞍下马。我说滚，可没有半点糟踏他的意思。拉雪巴土司实在太肥胖了，胖到下马时，都抬不起腿来。要想姿式优美地上马下马，把腿抬到足够高度是首要条件。肥胖使曾经的马上英雄失去了矫健。拉雪巴土司歪着身子，等屁股离开马鞍，利用重力，落在了马前奴才们的怀里。
他吃力地向我走来，还隔着很远，我就听到他大口喘气，呼哧，呼哧，呼哧。他肯定伤风了，嘶哑着嗓子说：〃麦其家最最聪明和有善心的少爷呀，你的拉雪巴侄儿看你来了。〃
〃我对他们说，拉雪巴会给我们带来好礼物。〃
〃是的，是的，我带来了。〃他的抖索的双手从怀里掏出些乱七八糟的东西，塞到我手上。我叫管家一样样打开来看，却是一迭厚厚的，很有些年头的纸片，几颗铜印。他的百姓背弃了他，拉雪巴土司只好把那些投靠了我的寨子的合法文书与大印送来，表示他承认既成事实。这些东西都是过去某个朝代的皇帝颁发的。有了这些东西，我就真正拥有那些地方了。
一句话涌到嘴边，但我没有说。反正有人会说；果然，管家开口了，说：〃我们少爷说过，谁得到麦子都要付出十倍的代价。你不听，现在，可不止付出了十倍代价。〃
拉雪巴土司连连称是，问：现在，我们可以得到麦子了吗？〃他说牲口背上都驮着银子。
我说：〃要不了那么多银子，我卖给你麦子，只要平常年景的价钱。〃．
他本以为我会拒绝，但我没有拒绝他。这个绝望的人差点就流出了泪水，带着哭腔说：〃天哪，麦其家可是把你们的拉雪巴侄儿害苦了。〃人都是需要教训的。〃
依照胜者的逻辑采说，麦其家付出了更大的代价。
可不是吗，要是他们不跟着我们种植鸦片，还需要费这么多事吗？想起这些，我的气真正上来了，说：〃我们的麦子对所有人都是一样的价钱，是平常价钱的三倍，对你们也是下样。〃
〃可是，你刚才还说只要……〃
但他看着我冷冰冰的眼色再不敢说下去了，而是换上了一张可怜巴巴的笑脸，说：〃我不说了，麦其伯父一会儿再改主意我就吃不消了。〃
管家说：〃知道是这样，就到客房里去吧！已经备下酒肉了。〃
第二天早上，拉雪巴土司带来的牲口背上都驮上了麦子，而我并没有真要他付三倍的价钱。分手时，他对我说：〃你叫我的人有饭吃了，也叫他们不要再挨打了吧。〃
我知道他指的是什么，便在他马屁股上抽了一鞭。马就驮着他跑开了。我在背后对他喊，麦子没有了再来买，麦其家在边境上修的不是堡垒，而是专门做生意的市场。是的，到现在，我可以说了，这里不是堡垒，而是市场。在小河两边有着大片的空地，正好做生意人摆摊和搭帐篷的地方。
管家说：〃女土司那边，也该有所表示了。〃
我叫他给女土司写信，说说这个意思。
女土司没有立即回信。因为她的人有麦面吃，又对拉雪巴土司打了胜仗。回信终于来了，信中说，她还没有为女儿备好嫁妆，因为，她得像男人一样带兵打仗。她甚至在信中对我发问：请想做我未来女婿的人告诉我，茸贡土司是不是该找个男人来替她做点女人的事情，比如，替她女儿准备嫁妆？〃
吃着麦其家的麦子，仗着麦其家的机关枪掩护，打了点小胜仗，女土司像发情的母马把尾巴翘起来了。
她是一个能干的女人，但这个女人不够聪明，她该知道，世界正在变化。当这世界上出现了新的东西时，过去的一些规则就要改变了。可是大多数人都看不到这一点。我真替这些人惋惜。女土司也在我为之叹息的人中间。其实，她说出来的话正是我希望她说的。塔娜在这里时，我爱她，被她迷得头昏脑胀。但一离开，时间一长，我这脑子里，连她的样子的轮廓都显不出来了。这就等于女土司最有力的武器失去了效力。所以，她说出这样的话来真叫我高兴。仅仅过了两天，我派出去的机枪手和投弹手全部回来了。女土司派人追他们回去。追兵都在母鸡一样咯咯叫的机枪声里躺倒在大路上了。但是，一个骄傲的人不容易意识到自己正在犯下什么样的错误，更不要说是一个骄傲的女人了。
她不知道，拉雪巴土司也从我这里得到了麦子。
拉雪巴土司长长的马队每到一个磨坊，就卸下一些麦子，还没有回到中心地带，麦子就没有了。于是，马队又走在回边界的路上。这一回，他记住了我说过要在北方边界建立市场，就干脆带着犬群下的人在河滩上搭起帐篷住下来，从领地上运来了各种东西，专门和我进行粮食交易。
拉雪巴土司吃饱了麦面的队伍立即恢复了士气。面对复苏了士气的队伍，没有机关枪是很糟糕的。茸贡家的队伍已经不习惯在没有机枪掩护的条件下作战了。他们退得很快，一退就退过了开始进攻时的战线。
拉雪巴土司不再回领地了，就在边界市场上住下了。他常常请我到河边帐篷里喝酒。在天气好的日子里，在北方开阔的边界上，坐在河边喝酒是叫人非常开心的事情。
拉雪巴土司和我做起了真�