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她挣扎着，转侧翻滚个不停，猛然睁开眼睛，就像从噩梦中醒来时，由衷地舒一口气。
周围光亮异常，她的头枕在软绵绵的枕头上，底下是条厚厚的褥子，身上还夹着一张薄被。
当她想起自己曾经坠江之事，这一下子反而如坠梦中，闹不清自己是生是死。
这个房间不大，但于净异常．一切摆设简朴大方．朝东一扇大窗，她可以从窗子看到一堵粉墙，西斜的红日照在粉白墙壁上．反映出眩目的光线。
蓦地里地想起沈雁飞，脑中轰的一声．但觉全身瘫痪。
一个窈窕的人影走进来．直走到吴小琴床前，欢喜地道：“呀，姑娘你已经醒啦，啊，你为什么哭了？”
吴小琴呆滞的望着灰色的屋顶．也不知听到她的话没有。
那个进房的人敢情也是个年纪甚轻的女郎．身上穿得极为朴素．春山淡扫，朱唇不染，可是反而显出一种淡雅的美丽。
半晌，吴小琴苦涩的问道：“可还有别的人被救的么？”
她显然是鼓起最大的勇气才问得出这句话．同时美丽的脸庞上也流露出等待答复的恐惧。
“老师父只带回你一个人。”她有点嗫嚅地说，却见对方表情显然变得十分呆木，并没有什么激动的反应，便变得较为大胆地道；“那是一条汉水的支流，老师父说你该是从汉水漂流而来的。”
那位女郎忽然扶着头，晕眩地坐在床沿上。
吴小琴在这瞬息间已抛撇开一切，回复到以前那种漠然的状态。虽然清泪不断地从眼角流下来，片刻工夫，已把枕头染湿了一大片。
“你怎么啦？”她冷漠地问道：“看来却不似有病哩！”
那女郎玉面微红，欲语又止，终于道：“我……我已有了身孕。”
吴小琴嗯了一声，闭上眼睛，泪水无声地从眼角流下来。
晚饭时候，那位女郎端来两小碟精美的素菜，还有两碗碧米粳烧的稀饭。
吴小琴表示不吃，那位女郎道：“老师父说过，你在水中最少泡了五天之久，醒来务须多喝点稀饭，提住元气。”
吴小琴虽然并不恋此生命，可是默默起来把稀饭喝下，起身时但觉浑身酸软无力，想来泡了五日之言并无虚假。
她也不问人家姓名以及这里是什么地方，反而是那位女郎先问她．并且告诉她自己的姓名是祝可卿，此地乃是鄂省西北．地势较高．南面十余里便是荆山。
至于她口口声声的老师父，乃是一位方外得道老尼，法号白云。
这里可是座家庙，如今那主家已经陵替，再也不管这座紫竹庵，幸而此庵还有些少薄产，维持着庵主善因老尼和一个女佣的生计。
只因此庵当年建筑得很好，后边地方颇大，故此白云老尼和她寄居于此，倒也舒恬清静。
吴小琴并不追问，本来以祝可卿这样一个妙龄绝艳的女郎，又怀有身孕，如何会跟一位老尼住在这等偏僻荒静的庵中，大是令人思疑，吴小琴未尝不知道古怪，但她懒得追问，现在她又日复昔日那般漠然的神色。
甚且她曾想到可能那白云老尼不大正经，至于救起自己之故，也许见她长得美丽而有所图谋。不过，她终是漠然无动于衷。
翌日，白云老尼到她房中来，吴小琴睡了一夜，精神好得多了。一见到这位慈眉善目的老尼，立刻便发觉她是年高有德的世外高人。
昨夜掠过的无稽想法，实在荒唐得紧。
白云老尼道：“女檀樾年纪轻轻，功夫却好得很，恐怕当今世上能与你争一日之长短的高手也难遇到。”
吴小琴听了老尼的话，脸上才算有了一点变化，缓缓问道：“老师父的话是什么意思？”
“贫尼在水边见到女擅樾时，那可是沉在水底，贫尼凭女檀樾身上温度得知已过了五日有多。那时你还用内敛之术，把全身五官七窍以及全身毛管都闭住，若是普通人定会以为你已经死掉，这等功夫，任何家派也得练上一甲子以上，才能希望有此成就。可是女檀樾如此年轻，敢问尊师可是金龙旗管球？”
吴小琴眼睛转动一下，霎时又恢复原来冷漠神色，道：“我的师父名字不叫这个，而我也不打算告诉你。”
白云老尼轻轻叹息一声，道：“你不说也好，贫尼以后也不会再问，女擅樾安心静养，不要因此而烦心。”
老尼飘洒走开，祝可卿来陪她坐，手中不停地刺绣。
房中一片恬静宁谧，明窗下美人独坐，低头刺绣，更多添一份温柔和详的气氛。
吴小琴走到窗边，外面是个通天院子，种植着不少花卉，靠墙那边还有个小池，莲叶亭亭。
此刻海棠、茉莉、石榴之属开得正盛，诧紫嫣红，清芬宜人。
小莲池中数朵白莲挺立水上，香远益清。
她看看外面的花卉，又看看低头刺绣的祝可卿，忽然在心底浮起一阵遐想。
可是她的美梦何其短促，比一现的昙花还凋谢得快，还比镜中花、水底月更不实在。
刻骨幽怨，万斤哀愁中，几片飞花，轻飘飘地飞落水中，水面上散开几圈漪涟，然后，一切都复归于平静。
她随口问道：“你在绣什么？”
“你问我么？”她抬起为：“啊，是老师父的肖像。”
她的声音异常温柔，和吴小琴的冷漠比起来，真是两个极端。
吴小琴想道：“世上有一些人能够容忍一切逆心之事，像她就是这一类能忍受的人，她的丈夫该多么有福气啊，可是，她为什么躲在这寂寞的尼庵，过着孤凄的日子呢？”
吴小琴一面想着，一面移过去，低头一瞧，不觉为之一楞，原来那方绣布虽未完全竣工，但已勾出一位绝色美人拈花微笑的画面。
“是她？白云老师父？”她第一次发出惊讶的声音。
“就是老师父年轻的肖像，听说是一个名叫金长公的人替她画的，那人的名字真怪，是不？”祝可卿答。
吴小琴听这里，心中晒道；“黄山金长公在武林中赫赫有名，你哪里知道？”
“我因爱这幅画太美了，所以用心绣好，将来好香花供养。老师父知道了，不但没有反对，还高兴地微笑一下哩！”
吴小琴想道：“她当年定然自负天生丽质，习气却至今未除。”
祝可卿又低下头专心地去完成未了的工作，吴小琴发了一会儿怔，便随意走出房子。
跨过院子，打开角门，敢情外面便是田野，放目望去，远山平芜，却都在丽日之下，笼罩着一层孤寂凄凉。
回到房中，祝可卿放下手中刺绣，问道：“吴姑娘可看见那些青山，那便是荆山了！”
吴小琴点点头，突然问道：“你为什么跟着白云师父住在这里？”
她怔了一下，慢慢垂下头，露出雪白的玉颈。
吴小琴看得她那一瞬间的眼光里蕴含着深深的悲哀，忽然觉得非常同情她，走过去轻轻抚摸在她柔软漆黑的头发上，道：“你绣得累了，且回房去休息一会儿吧。”
她顺从地站起来，驯软得有如一头小绵羊，听着吴小琴的摆布，回到自己的房间。那房间仅仅是在隔壁，再过去的一个房便是白云老尼静修之室。
吴小琴走过去，只见白云老尼盘膝坐在榻上，手中挂着一串念珠，闭目诵经。她倏然睁开眼睛，露出两道电光也似的眼神，但随即便隐没了。
吴小琴心中说声好厉害，便走进去。
白云老尼破颜微笑道：“吴姑娘来和贫尼聊聊么？”
吴小琴忽然觉得她的笑容十分美丽，依稀可以找寻到昔年倾城倾国的影子。口中应道：
“打扰老师父的功课，实在不该。”
“啊，不要紧，坐下，坐下好谈。”
吴小琴在一个圆墩上落座，道：“老师父真是享尽人间清福，我欲作邯郸学步，只恐终是婢效夫人而已。”
“你么？”老尼打量她一眼，然后郑重地道：“姑娘果真是人间仙品，可是福禄甚厚，不必做出世之想。”
吴小琴登时觉得心头一宽，想道：“沈哥哥虽然不会水，但安知不会吉人天相，逃出大限？”想到这里，春山舒展，秋火澄澈。
“但愿如老师父法言。”她说，忽然想起视可卿，心中无端加多几分同情，道：“难道祝姑娘却红颜薄命？她是那么温柔和美丽，真个我见犹怜。”
“她的福泽也很好，只不过先苦后甜而已。”
吴小琴一听此言，心中着实替祝可卿欢喜，又问道：“她可相信你的话么？”
老尼点点头，微喟道：“但这苦楚也不容易熬过哩！”
吴小琴住了两天，觉得这位老尼十分慈祥，谈吐文雅，使得她也在不知不觉中生出依恋之心。
另外那个年龄相若的祝可卿，天性温柔异常，因此使人觉得她更加美丽可爱。吴小琴和她竟成了知心好友，甚是亲密。
这一天，吴小琴拉了祝可卿，在院子里说话。
“祝姐姐，我今天不走，明天也得离开了。”
祝可卿惊慌的瞧着她，半晌，才叹口气道：“我知道迟早会有这么一天，可是没想到那么快，妹妹你家中既没有亲人，何必那么匆忙呢？”
“在这里住了两天，宁静安详的环境，使人真不愿离开，可是，我必须去找寻一个人的下落，假如他有什么不幸，我会回到这里来，求老师父替我剃度，自后长齐礼佛，青磬红鱼中了此生残年……”
祝可卿凄凉地笑了一下，道：“妹妹不要这样想，老师父说过你福缘甚厚，绝不会是假的。我只羡慕你好比天空中的飞鸟，大海中的游鱼，能够在这世界上自由自在地寻找你所需要的。唉，我若果不是纤纤弱质，定然跟妹妹一同走。”
吴小琴同情地道：“不如这样吧，我这趟离开，顺便也替你留心，祝姐姐你把可以告诉我的都说出来，我好在心中有数。”
祝可卿怅然道：“我也不必瞒妹妹你，我腹中这块肉的父亲，是个练武艺的人，能够飞檐走壁，但我可不知他的来�