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只得无奈地盘旋一阵，然后一弹未发地抛下陆军兄弟们飞走了。莫特营长只受了点弹片擦伤，轻伤不下火线，继续留在阵地上战斗，苯手苯脚地帮士兵们搬运弹药，结果吃到了作秀的苦头，被一个弹药箱砸断了一只脚，躲进了L连的工事中。
北朝鲜军在炮火的掩护下开始逼向关口。L连踞险猛烈射击，但北朝鲜军依然爬到了该连阵地北部的1排阵地上，和美军拼起了刺刀。两名美国兵被刺死，可北朝鲜军却在L连的沉着应战下被击退。
此时，大批北朝鲜部队已经迂回到关口北面的180高地上。没有受伤的福林上尉赶到关口东面的佳洞，组织M连向前推进、I连和K连向180高地发动反击。I连的一个排来到关口南面的稻田里，用以掩护美军防线的侧翼，连里的其余人马和K连一同向180高地发动了进攻。两个连行进到半山腰上，被山上倾斜而下的炮火打得抬不起头。北朝鲜军冲下来，准备包围他们。I连连长受伤被俘，K连的侧翼也遭到攻击，他们也只好撤了下去。
在关口，L连正承受着越来越猛烈的进攻，阵地岌岌可危。其1排已经只剩下包括排长在内的14人还能作战。到中午时分，本该从晋州前来增援的美国炮兵部队因为道路太坏，车陷进了路边的水田，无法到达。L连的一个中尉发现了蜷缩在工事里的莫特营长，把他背到了连部。莫特营长命令沙拉连长立刻将L连撤下关口，并委托他把全营人马带出去。L连很快撤到了关口东面的公路上，但是1排的14名官兵没有接到命令，仍然在坚持战斗着。北朝鲜军正在向他们的侧翼不断前进，准备包围他们。福林上尉来到该排的阵地，告诉他们再不走就来不及了。于是1排跟着福林撤到了关下，和I连、K连汇合，准备一同撤退。这时候，大约五六百名北朝鲜士兵从关上冲了过来，这些美国人立刻惊恐地逃向东边的稻田。一条7米宽，水流湍急的小河挡住了他们的去路，士兵们纷纷挤向河上的小桥，多人被挤进水里淹死。北朝鲜军抓住了这个绝好机会，用机枪向桥上和稻田里挤成一团的美国兵进行了猛烈扫射。一场屠杀由此展开，美军成片倒下，超过200人被打死。其余人分成好几股，四散逃出了屠场。有97人一路向南走了5公里逃到海边（朝鲜半岛南海岸），被南朝鲜渔民收容。
福林上尉在关口东面的东山里陆续集中了360名溃兵，建立了一道防线，想稳定阵脚。谁知不久北朝鲜军就攻来，将他们彻底击溃。7月28日，福林返回晋州时身边只跟着3名士兵。河东关之战中，美29团3营损失异常惨重，全营损失过半：351人战死或失踪，52人负伤。该营还不光彩地弃尸300具以上。然而在战斗刚刚结束的时候，能够确定阵亡的只有2人。直到9月美军对这个战场进行重新搜索的时候，才陆续在稻田里和桥边找到了313具美军的尸体。此外，据一名北朝鲜俘虏说，有近100名美军被俘。在战斗中，美军军官损失十分严重，其中营部人员几乎全体负伤，M连连长和K连连长战死，I连连长被俘（后来逃回）。战斗结束后，该营只有354名官兵仍有战斗能力。据这些残兵败将说，他们中许多人根本没开过一枪——光顾着逃命了。在这场战斗中，美军轻敌冒进，结果走进北朝鲜军的埋伏圈，仓促应战，受到严重损失。这场战斗使晋州西面完全暴露出来，美军不得不开始考虑进行晋州的防御。
7月27日上午，北朝鲜军包围咸阳，南朝鲜守军杀开一条血路，撤向晋州。下午，北朝鲜第4师开始进攻安义。防守安义的美19团1营只有不到400人，却要守住安义——牛鸣里一线。19团穆尔团长只得下令29团1营前往安义接替防线。在换防过程中，19团1营A连在安义以南遭到伏击，被击毁了6辆卡车。士兵们惊惶地丢弃了所有装备，四散逃入山中，大部分在第2天到达居昌。27日下午4点，北朝鲜军开始攻打安义市区，美29团1营以B连防守市区，经整夜巷战，最终寡不敌众撤出。该营在此期间发动了两次反攻，均无效果。不久；侦察机发现大批北朝鲜军正在向山清方向运动。29团1营惟恐后路被断；放弃牛鸣里撤退。
7月28日，防守居昌的美34团比彻姆团长感到十分不安：他的部队只有千把人，经过之前的一系列作战，许多士兵甚至连钢盔和挖工事用的铁锹都没有。比彻姆认为不能死守居昌，应该立刻撤退。
查奇将军对比彻姆的撤退计划表示不满；原因有二：一，居昌北面是美骑兵1师的防线，南面是晋州，一旦轻易放弃，后果不堪设想；二，作为迪安将军被俘后的新任师长，查奇很想做出一些成绩。不战而退对这位新师长来说无论如何都过不去。所以比彻姆不得不硬着头皮在居昌近郊建立起了环形防线。
7月29日凌晨4点，居昌环防开始遭受攻击，北朝鲜第4师倾尽全力展开进攻。防线北部的I连后路被切断；东南部的炮兵阵地上，不知道谁喊了一声“想活命的就跑”，引发了混乱。炮兵们扔下大炮，夺路而逃。美国人事后回忆此事时，觉得这声“想活命的就跑”口音非常奇怪，大概是渗透进来的北朝鲜军所为。（听过日本人和朝鲜人讲英语吧？那叫一个呕~~~~~~~~）
随着炮兵的崩溃，防线西面的34团3营也开始混乱地擅自退却，撤退中I连损失了整一个排。居昌环防立刻土崩瓦解，北朝鲜军奋起追击。美34团一路逃到了山际里，炸掉了大量桥梁，方才摆脱追兵。山际里再往东不到30公里就是洛东江。在这段江面上有好几处渡口，可以直达大邱。
美24师在西侧翼的败退震动了联合国军高层。沃克将军调集了一切可以使用的预备队前去增援西面的防线，其中包括南朝鲜第17团的2000名士兵（南朝鲜装备最好的部队之一）和美24师21团。这两支部队分别运动到美34团的两翼和身后，以加强山际里的防御。与此同时，联合国军也做好了晋州的防御准备。晋州守军包括美24师19团、从河东关撤下来的29团3营残部和南朝鲜闵特遣队残部。部队缺乏炮弹，但是得到了一种新型武器的支援。这是一种可以和T34相抗衡的坦克——3辆M26潘兴。
7月29日，北朝鲜第6师开始向晋州推进。北朝鲜士兵用各种植物掩盖住身体前进，使美国飞机根本无法辨认出他们。当天中午，他们打到了晋州西南面10公里，将美军F连击退。次日上午又向美19团2营阵地侧面迂回，迫使其后退了一段距离，并从7月30日黄昏开始向该营发动进攻。美军炮兵炮弹很快耗尽，只能眼睁睁看着敌人为所欲为。从后方送来的补充新兵陆续到达前线，各营都各自领到了150人。其中补充G连的60名新兵在到达阵地前遭到敌军机枪扫射，伤亡45人，许多人还没有登上部队的花名册就死在了战场。7月31日凌晨5点，北朝鲜军突破2营阵地。一小时后，3辆T34坦克和3辆SU76自行火炮向晋州市区开炮，北朝鲜步兵攻至市区北面。眼见大势已去，19团穆尔团长下令晋州守军于早上6点45分开始放弃晋州向东撤退，在19团1营的掩护下井然有序地撤过了市区以东16公里的晋州关。那3辆M26潘兴中型坦克发动机出了问题，没有发挥任何作用就被丢弃了。驻扎在山清的29团1营也沿着一条山路，退到了晋州东南面的美军阵地。
晋州失守，对联合国军来说无疑是一道晴天霹雳。（《决战朝鲜》倒数第二关就是打大邱和晋州的）直到这时候，美国人才终于搞清，在西侧面的敌人除了第4师外还有第6师这样一支劲旅。事实上，此时沃克将军已经对美军能否守住战线南端的问题彻底绝望了。面对两个北朝鲜师咄咄逼人的态势，美24师残败疲弱的部队已经难以再次抵御冲击。北朝鲜军将很快冲过晋州关，进攻马山，最后夺取釜山，彻底摧毁“釜山防御圈”。全世界的目光都惊讶地注视着方虎山这支突然冒出来的“幽灵之师”，等待着美军的必然惨败和红色风暴入侵的完胜。大多数人都相信，釜山很快就要变成第二个巴丹了。成千上万美国人也将伴随着灰暗的失败，被送入GCD的战俘营。连续几天呢，随着沃克将军激动人心的演讲和严酷的现实接踵而至，美国人民终于意识到了这样一个残酷的问题：美国正在战争中，美国正在战败。
十二 扭转乾坤的镇东里防御战——炎热的“洛东江岁月”到来了
尽管形势一片大好，金太阳却高兴不起来。战争的现状他比谁都清楚：表面上看，尽管朝鲜人民军风光无限，但是美国人的增援正在源源不断地到来。人民军在之前的一系列战斗中也遭受了惨重的损失，在正面战线上，各师的减员非常严重。其中，1师只剩下3000人；从春川开始屡遭重的2师已经丧失了战斗力；其余各师，兵力也都在5000人上下。至于坦克部队，105坦克旅的坦克数量已经下降到60辆，独立装甲团只剩19辆。随着联合国军新装备的不断到达，T34的作用也大不如前了。只有侧面方虎山的第6师到目前为止还没有遭到太大的伤亡，兵力仍然在1万人以上。战争的关键将取决于这位中共出身的师长同志的推进速度。6师必须立刻攻下马山和釜山，迅速解决战争。他已经下了全部赌注。一旦侧面迂回成功，“太阳”的光辉将照遍朝鲜“三千里江山”；反之，则是陷入可怕的消耗战，最后在美国人面前彻底失败。
方虎山是一个出色的将领。他打仗的狠和巧妙在前面描述过的开城之战中就已有展现。他的部下也是虎狼之师，其威力早在1946年就在中国东北的中共队伍中表现了出来：1946年春节，通化战俘营的日本战犯在国民党特务的挑动下发生暴乱。方虎山领导下的朝鲜义勇军三个中队和中共通化支队立刻前往镇压，两小时内平定局势，打死500多人（当时末代皇帝的奶妈也在战俘营里，被炮火打死），活捉3000人以上。这