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在这次反攻中，美24团和南朝鲜闵特遣队对小北山的进攻也以失败告终。北朝鲜军在山中进行游击战，不断袭击美军的主补给线，美韩军队毫无建树。在从8月7日持续到8月13日的“基恩”行动中，北朝鲜第6师以区区7500人广泛展开运动战和游击战，迟滞了拥有制空权的2。4万美军的反攻，迫使美军最后由于防御圈北面的危急形势停止了行动。在布满高地的环境中，游击战是最好的选择。过度依赖公路的美军被灵活运动，可进可退的北朝鲜军弄得心力交瘁，再加上40度以上的高温和穿过小北山的主补给线不断遭袭，美国人纵有上百辆坦克和两倍以上的兵力也难以取得胜利。美军再次暴露了一支过度依赖公路的军队的弱点。北朝鲜军的这一运动战法，与中国GCD部队如出一辙。这种战术在部队处于装备和人数上的劣势时，无疑是一件有力的武器。北朝鲜第6师的战斗意志也是这场作战的亮点：美军发现，他们必须要翻山越岭，用炮火进行精心准备的轰击，然后步兵上山使用轻武器作战，才能把北朝鲜军的阵地夺取，255高地争夺战就是一个最好的例子。
然而，经过这次作战，北朝鲜第6师的实力再一次急剧下降，全师损失4000人以上，只剩下3000多人尚能战斗。其对马山的威胁再次大幅度减弱，已经失去了进攻的能力。所以说，“基恩”行动中，双方应该算打了个平手：作为美军的第一次大规模反攻，其夺回晋州的计划破产；北朝鲜第6师伤亡惨重，已无法严重威胁马山。两军都达成了部分作战目的，也都有失手之处。不过按照常理来讲，以美军发起进攻时的种种压倒性优势，胜利本来是易如反掌的。可方虎山将军却凭借优秀的战术出色地和敌人打成这种局面，确实是一项奇迹。而且美军就算取得了反攻的胜利，也没什么值得骄傲的：毕竟优势摆在那里，胜利是再正常不过的情况。
“基恩”行动结束后，双方转入对持。北朝鲜第6师在8月12日补充了2000名新兵，算是恢复了一点实力。从8月18日北朝鲜军夜袭十二堂山开始，两军在小北山和附近的无数个山头上进行了一次又一次似乎没完没了的残酷的争夺战，其中比较重要的几个包括655高地（战斗山）、271高地（十二堂山）、342高地（狐狸高地）、小北山（738米）等、743高地（笔峰）。有的时候，北朝鲜军在晚上夺取一个山包，到了白天，美军就展开反击，先用坦克和迫击炮猛烈轰击，然后飞机投掷凝固汽油弹，最后步兵在排山倒海的炮火掩护下向山顶冲锋。美国步兵们冲到山顶时，北朝鲜军的阵地上有时候已经没有一个活人了。然后时间又进入夜晚，北朝鲜军再次夜袭，再次夺取山包，到了白天，美军就再用铺天盖地的火力向山包进攻，最后冲上山头。整个过程重复循环，无数年轻的生命消失在这种形式单调的战斗中。到8月底，战斗山在北朝鲜军和美24团之间已经以这种方法易手20次。笔峰，美5团也机械重复着这样一种战争模式。战斗完全就是1951年——1953年间中朝军队和联合国军阵地战的缩小版。北朝鲜第6师13团、14团团长都在山地战中战死。两军形成了一种短暂的势均力敌，双方谁也没有能力把对方一口气打败，只能重复着机械的山地战。
十二 突入险境的精锐之师——灵山危机
自从北朝鲜的八月攻势开始后，釜山防御圈正面的联合国军各部都遭受了巨大压力。尽管朝鲜人民军已经处于明显的劣势状态，但他们却出奇地顽强，仍在固执地不断向前攻击。联合国军根本摸不清北朝鲜军的实力，由此便在心理上先失掉了一分。
8月5日午夜，兵力7000多人，师长为李权武的北朝鲜第4师从灵山西面渡过洛东江，开始了对美24师的进攻。（上一章里提到过）洛东江在这里形成了一个向西的突出部，被成为“洛东江江湾”。一旦北朝鲜军突破这里占领交通枢纽灵山，就会将马山西面的美25师和北面的美骑兵1师分割开来，对整个釜山防御圈构成严重威胁。此时，美24师兵力非常缺乏，各团都只有两个不到500人的营，师直属炮兵只有17门105榴弹炮和12门155榴弹炮。查奇将军判断，北朝鲜军过江后的主攻方向很可能是灵山北面的昌宁，因此派遣21团和19团在那里防御，而在灵山正面的部队则是34团，该团防守洛东江江湾沿岸19公里的正面，以第3营防守沿江一线，1营则在东面的讲里作为预备队。3营的3个连沿江从南到北依此排开，各自占领要点。营部设置在各连身后的鼓谷里。这种布置初看起来和该团在公州之战中的阵地看起来差不多，但有一个明显的不同：3个美军连这次必须防守整整19公里长的防线，兵力根本不够用。各连以班排为单位占据要点，连之间的间距在4公里左右。这种配置方法是沃克将军命令防御圈中的联合国军各部使用的。沃克将军的战术是，在洛东江东岸的高山上建立一系列的小型阵地。这些阵地充当观察哨使用，一发现北朝鲜军渡江就立刻报告。离江几公里部署的后备部队在这时赶往出事地点，发动反击，将刚刚过江立足不稳的敌人重新打回去。沃克不愧是防御战的一流好手，他的这种战术完全是一种积极主动的防御，而不是沿江线式布阵的“守死”。这是沃克将军“反击才是防御的决定性因素”的又一次绝佳体现。
当8月2日到3日间美24师进入江边的阵地时，为了防止战斗开始后出现难民潮影响部队的作战，下令沿江8公里的居民全部撤走，否则将作敌人对待，格杀无论，一时间使洛东江东岸有30万朝鲜平民被迫离开了自己的家园，前往釜山。此外，洛东江西岸有大约10万难民想过江逃难。美军担心难民队伍中混杂着北朝鲜军，因此用密集火力将难民逼了回去。
8月6日0点，一片漆黑的洛东江江湾上空升起了大量信号弹。随后，北朝鲜军的渡江开始了。北朝鲜军分别向对岸美34团和21团的结合部釜谷里和美34团L连驻守的乌项发动进攻。在釜谷里，美21团用重机枪向上岸之敌猛射，配合地雷场将其击退。乌项方面，由于L连的观察哨都布置在附近的山上，在一团漆黑中竟然没有发现涉水过江的北朝鲜军。这些北朝鲜4师18团的士兵将武器举在头顶上，淌过齐肩身的江水来到东岸，然后迅速向美军阵地渗透，消失在一片黑暗中。
凌晨1点，美3营营部突然遭到北朝鲜军袭击。营部警卫队猝不及防，一触即溃。新任营长佩雷斯中校逃到了位于东面的讲里的1营营部。一个小时后，美34团比彻姆团长（大家都还记得他吧）接到了3营营部被击溃的报告，大为吃惊，急忙询问江边的三个连有无观察到什么异样。三个连都说没有发现北朝鲜军渡江，但不久，L连就报告其侧翼正在遭受猛烈进攻，一部已被击溃。比彻姆由此判断出北朝鲜军大概是从泊津渡口过江的（其实是乌项），命令作为后备部队的1营立刻向渡口反攻，把北朝鲜军打回去。1营以C连为先头部队开始前进，然而C连没走多远就在鼓谷里北面被包围。这天天亮时，美3营防线北部的I连作为军人应感到万分耻辱的事。当时，从乌项过江的一部分北朝鲜军绕过I连阵地，向东北方向插去。I连见此情景立刻懦弱地向团部打电话，慌称全连已被包围，随后便立刻脚底摸油逃到了北边美21团的防线上。
上午10点，C连连长已身中三枪，全连仅剩下35人，坚守在一个面粉厂中。由于缺乏构筑工事的材料，他们只好用战友的尸体填在掩体上。上午10点半，美13炮兵营B连在鼓谷里东面的头谷遭到袭击。该连放弃了4门大炮，仓皇撤退。美1营营长阿伊莱斯中校见部队损失惨重，决心将A连和B连聚在一起，在两辆M16防空高炮车和数辆M24轻型坦克的配合下（美24师现在只有这破玩意）一同沿公路推进。B连在道路北面，A连在南。B连走到165高地附近时候（165高地附近有几个高度差不多的小山头，被美军称为“三叶草高地”）遭到了北朝鲜军阻击，一辆M16高炮被击毁。B连只好停止前进，原地构筑阵地。A连一路上只受到轻微抵抗，数人伤亡，在坦克配合下来到鼓谷里的面粉厂，救出了正在里面死守的C连幸存者。两股人马合兵一处，汇合被击溃的L连一部，在晚上8点到达鼓谷里以南、位于江边的漆岘里并建立了防线。
8月6日这一天，美19团也发动了一次反攻。这天上午，比彻姆团长终于查明北朝鲜军的渡江地点是乌项而泊津，于是下令19团向乌项进攻。19团一开始打得不错，首先在青丹庄击溃了300名北朝鲜军。但当他们接近乌项时，占领了高处的北朝鲜士兵居高临下地顽强阻击他们，将其彻底挡住了。
经过一天的战斗，北朝鲜第4师的部队已经渡过洛东江江湾，占领了许多制高点，入夜，越来越多的北朝鲜军过了江，进一步加强攻势。次日（8月7日）上午，北朝鲜军继续进攻，击退了三叶草高地下的B连，然后向南进军，占领了灵山以西8公里的五峰里岭。五峰里岭是由一串南北向长四公里的小山包构成的，站在山上，可以依稀看见灵山城。至此，由三叶草高地和五峰里岭组成的洛东江江湾制高点落入了北朝鲜军的手中。美34团被分割成了两部分：A连和L连的残兵孤军困守在制高点南面的漆岘里，其余部队则和北朝鲜军对持。
北朝鲜第4师在灵山正面的突破如同在釜山防御圈的腰部插上了一把尖刀。一旦灵山失守，防御圈将危在旦夕。鉴于美24师已经难以靠自己的力量维持下去，沃克将军于8月7日夜下令将美2师9团（7月31日到达）增援到洛东江江湾前线（以下简称“江湾”）。该团团长为约翰？希尔上校，经验丰富。希尔团长于8日早上来到位于灵山以西、大邱以南的密阳的美24师师部。查奇将军得到援兵非常高兴，命令9