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湛侯当年是统领侍卫大臣，宫里的侍卫几乎都熟悉，便叫他们起来，笑道：「我也是才回来，还没觐见皇上，趁如今我干脆就和睿王爷一起过去，不用那套劳什子的规矩了。」
几个侍卫连忙答应了，又笑着说了几句方才对廷宝道：「刚才睿王爷出去了，皇上急的什么似的，叫奴才们来找，幷请睿王爷回去呢。」
廷宝没好气：「回哪里？我府里吗？那我就回去吧！」
领头的侍卫忙赔笑道：「睿王爷说笑，当然是回皇上那里去。」
方湛侯心中暗暗好笑，便打圆场道：「宝宝和你哥哥怄气，别拿这些家伙出气，又不干他们的事，我们还是走吧，我陪你过去，你哥哥不敢欺负你了。」
廷宝自然就着这个台阶下来，领首道：「好。」
便站起身。
两人才进去见皇帝，廷宝说皇上在寝宫，这才免得他走了弯路，与廷宝一起去了清心殿。
皇帝在里面焦躁的踱步，见廷宝回来立时欣喜，拉着他问长问短，竟没看到与廷宝一起进来的方湛候。
方湛候微笑，这两人其实表现的都如此明显，情根深种，还要什么呢？
廷宝不明白，皇帝不自知，他在这一刻却看得明白，这两人不过一时看不清罢了，其实根本不必谁来推动，根本不必有什么计谋。
不由得由衷的高兴。
皇上本是世间最寂寞的人，幸而他有廷宝。
廷宝见皇帝没注意到方湛候，便朝旁边努努嘴，「哥哥，小皇叔回来了。」
皇帝这才看到站在旁边的方湛候，也是呆了呆，方才惊喜的笑道：「小皇叔，什么时候回来的？怎么肯回来了？」
方湛候笑着行礼请安，笑道：「回皇上话，臣今日到京的，原是赶着来觐见皇上，不过路上碰到睿王爷，便一起进来了。」
心里却在嘀咕，还不是被你逼回来的，此时倒这样，这皇上果然越发厉害了。
可皇帝看起来的确极为高兴，笑道：「小皇叔在这里就不必拘礼了，都是一家人，像小时候那样说说笑笑的不好吗？」
方湛候还要推辞，廷宝连忙拉住他笑道：「哥哥都说了，小皇叔还要讲虚礼有什么意思呢，来来来，坐这里。」
推他坐下，自己也坐在一边，笑嘻嘻的腻在他身上：「小皇叔，这么久没见你真是想你呢！」
方湛候笑，这小家伙真会顺竿子爬，果然与先前商定的一般和他十分亲密。
看皇上脸色果然变了变，但极快的又恢复正常，快得简直要怀疑自己眼花了一样。
幸而他深知自己不会眼花，心中暗笑，表明却不理会。
因为已经是晚上，方湛候和皇上谈了一阵，又用了皇上赐的点心，这时已经深夜了，方湛侯站起来告退出宫，皇帝笑道：「也好，你先歇歇，明儿一早也不必上朝，午饭进宫来和朕一起吃，再多说说。」
湛侯答应着，廷宝便说：「哥哥，今晚我不住宫里了，我和小皇叔一起住，我有好多话和他说。」
皇帝怔了怔，方湛侯想，想必平日廷宝总是要赖着他的皇帝哥哥不肯走的，今儿主动要出去？皇帝然后生疑，于是说：「皇上，微臣在外日久，也是想念睿王爷，还请皇上俯允，让睿王爷到我那里住一晚。」皇帝见方湛侯也这么说，又舍不得拂了廷宝的意思，便对廷宝笑道：「好，只是你乖些，别闹小皇叔才是。」
几年不见，廷宝仍是飞扬跳脱，完全没有学的稳重些，方湛侯见他那样子，却也心中十分高兴，情绪好了许多。
◇ ◇ ◇
第二日，方湛候与廷宝一起进宫面圣，除了答应了廷宝的事情，也自然是有正事要说。
在宫中玩闹了一阵子，两人终于一起哄了廷宝去外头玩，方湛侯才向皇上回明自己在外两年的所为。
当年皇帝放他出京，除了秘密领旨考察地方官员之外，更要紧的是为新登基的皇帝在外经营。
皇帝听他详细回禀，一直点头微笑。
直说了一个多时辰，才算略微告一段落，皇帝笑道：「小皇叔辛苦了，在外奔波着实不易，也亏的是小皇叔，若是换了旁人，能有小皇叔一分便不错了。」
方湛候连忙推辞。
皇帝接着说：「朕早望着小皇叔回来呢，身边没有个得力的人真是烦恼，幸而小皇叔回来了，明日朕就下旨，小皇叔仍以原号领衔，辅朕左右。」
方湛候道：「皇上，微臣仍封王爵倒是不必推辞，不过也只能做一个闲散王爷，不瞒皇上，上京路上微臣便想过此事了，只是微臣在外两年经营，虽说略有所成，到底还薄弱些，皇上也自然知道，有些事情是急不来的，没有十年功夫不敢放手。」
皇帝皱一皱眉，不语。
皇帝登基时日不久，臣心还未降服，虎视耽耽的又多，皇帝也是忧心忡忡，方湛候当年领旨出京，除了他自己想要出去之外，也是皇帝的意思，要一个信得过的人在外为他经营，在各地安插耳目，使皇帝耳聪目明，两年来卓有成效，各地密折直送，地方上一点动静都逃不过皇帝的耳目。
方湛候看看皇帝面色道：「皇上，此事关系社稷，定要皇上最信得过的人才行，微臣苦思许久，皇上几个兄弟虽好，此事却不宜让他们得知，若是睿亲王倒是好，只是……」
皇帝一惊，断然挥手：「宝宝还小，不用考虑他。」
方湛候道：「是。」
然后又笑道：「微臣也是这个意思，睿亲王现在这样就极好，不必动了。」
君臣二人都明白其中深意，便放开这个话题。
方湛候又道：「微臣替皇上想过，皇上的几个兄弟其实是极好的，除了此事不可为，别的倒不妨让他们做一些。」
皇帝点头笑道：「不错，兄弟们都封了王了，自然是该为社稷出力才是，我看老三老四都不错，差使也很用心。」
方湛候又道：「定国候、宁国候、靖国候当年都是皇上身边的亲贵，又都是文韬武略，可堪大用。」
两人谈了半晌，皇帝虽是不甘，却也知道这个事情也只能由方湛候统领，挪不开的。
想了想，仍是不甘心，便道：「既如此，朕也实在繁忙，今后密折就由小皇叔拆看，有什么朕便问小皇叔便是，若是有要朕看的，小皇叔写了节略过来。」
方湛候早知道自己闲散不了，此时干脆的便答了声：「尊旨。」
正要继续谈，廷宝却嗒嗒嗒跑进来，跳到方湛候身上笑道：「小皇叔还说陪我玩，尽在这里和哥哥说话，闷死人了，快跟我外面逛逛去。」
也不由得他说话，扯了就走。
皇帝脸色不是太好看，只是隐忍不发，让他们去了。
两人走出去，方湛候笑道：「也是为了你我才脱不了身，真像欠你的一般。」
廷宝原本伶俐，知道方湛候是要保全他，便笑道：「是，小皇叔自然是对我好的，我不能帮哥哥，小皇叔帮哥哥不是更好？比我强多了。」
方湛候拍拍他的头，微微笑。
廷宝偏头看着他，几年没见，小皇叔似乎沈郁了很多，黑沉沉眼瞳深不见底，完全看不出波澜。
不过廷宝自己的事情正烦恼，也就只略皱皱眉心思就挪开了。
过了几日皇帝下旨，方湛候重新封王，仍以原号领衔，只是上谕里未曾派给差使，看起来似乎仍是无关紧要的。
不过以莫须有罪名被废又无故复立，加上方湛候回京后几乎日日进宫，皇上最为宠爱的睿亲王与他形影不离，便是傻子也看得出其中有缘故，是以人人奉承，这一个闲散王爷的府邸竟比好些正经管事王爷府上还热闹的多。
不过还好，只短短数日皇帝与廷宝之间天翻地覆变了个样儿，廷宝日日心花怒放，天天留在宫中不出来，没空来缠着他，也就省了许多事。
方湛候全心全意忙碌在烦杂的政事当中，倒觉得平静安乐，时光流水般逝去而不知。
已经深秋了，京城中欢庆一片，那般热闹景象却仿佛仍是盛夏一般的耀眼。
方湛候书房正对着花圃，虽是深秋，花圃中却也有些雪白花朵盛放，不畏寒的粉蝶在花间翻飞，就如府外的热闹景象。
早几日方湛候便看了谍报，林将军率三军大败外敌，歼敌十万，驱逐千里。
这次重创外族，能保边关十年安宁。
皇上大悦，传旨命林靖杰班师回朝。
方湛候想着那人终于平安归来，放下一颗心，轻轻叹口气。
鬼面将军林靖杰大胜敌军，威震四海，率部班师回朝，各州兵士回地方，林靖杰只带了京营五千官兵抵达京城，驻扎在城外候旨。
外族入侵一直是边关至大威胁，先帝在位三十年也未曾完全驱逐，皇帝登基才几年，便有了这次大捷，自然帝威传遍海内，从此根基稳固，人人降服。
林靖杰便是大大的功臣。
皇帝看了林靖杰的折子，偏偏头看了坐在一边的方湛候，便转头对恭亲王至修笑道：「老三，林将军就在城外了，明天叫他进来。」
至修道：「是，明日皇上在哪里见他？」
皇帝心情极好，笑道：「自然是正殿，赐宴就摆在清和殿吧！明日一早，你带了旨意替朕出城迎接林将军。」
「遵旨。」