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时的波音727客机的尾舱门处都有一部舷梯，当飞机在跑道上停稳时，这段舷梯可以放下来与地面相接。赫恩怀疑劫匪已经打开尾舱门，把舷梯放了下去。因为此时机舱里已经灌满了风，压力正在迅速下降。看来劫匪已经做好了跳伞的准备。赫恩一边命令乘务员们都戴上氧气罩，一边向追踪飞机汇报情况。
飞机继续在夜空中曲折前行，这时候，犹他州盐湖城指挥中心里的卡拉姆得到追踪飞机传来的消息：“已经接收到暗藏在降落伞里的无线电发射机的信号。”
卡拉姆急忙拿起话筒问追踪飞机上的巴恩斯：“是劫匪跳下去了吗？还是乘务员被推下去了？”
巴恩斯回答：“我们还不能确定是否有人跳伞以及跳伞的人是谁，我们只是接收到了一个无线电信号。”
卡拉姆命令道：“请马上设法核实。”
因为不知道劫匪到底有没有跳伞，卡拉姆还不敢轻举妄动。由于出现无线电信号的地方距离盐湖城有100多英里，因此只有确定劫匪已经从那里跳伞了，卡拉姆的行动指挥小组以及大批警察和特工才能赶往那里，否则只能无功而返，所以必须得到准确的消息才能行动。
卡拉姆希望能从机长赫恩那里得到准确的信息，于是与赫恩取得了联系。赫恩让乘务员黛安前去查看。黛安走到机舱中间，隐约看见劫匪还在飞机的后排活动，他并没有跳下飞机。
得知劫匪并没有跳下飞机，而且机组人员都还平安，卡拉姆终于松了口气，他通知追踪飞机上的巴恩斯：“飞行员报告说，劫匪还在飞机上，投放的降落伞肯定是诱饵。你们继续追踪，密切注意飞机的动向。”
后来，赶赴犹他州边界的特工在出现无线电信号的地方发现了一顶空降落伞。
第三章 D。B·库珀 空中追击（2） 作者 ： 北京大陆桥文化传媒 编译
第一个无线电信号出现后没几分钟，又接连出现了两个无线电信号。为了确认劫匪是否跳伞，警方又花费了几分钟。最后确认，这两个信号依然是从空降落伞里发出的。
此时，根据劫匪的指令，飞机正以每小时约330公里的速度缓慢向南飞往靠近普罗沃的区域。普罗沃是犹他州中北部的一座城市，位于盐湖城东南偏南方向。由于此时飞机尾舱门打开了，很难在高空飞行，每小时50英里的顺风是让飞机保持在1。4万英尺高度的惟一力量。机长赫恩和二副机长欧文小心谨慎地操纵着飞机，稍有不慎，就会出现意想不到的情况。
突然，赫恩觉得飞机似乎颠了一下。有经验的飞行员对飞机是有感觉的，在飞行过程中，由于注意力高度集中，他们仿佛已经和飞机融为一体，稍有风吹草动，他们就能感觉到。此时高度紧张的赫恩捕捉到了一丝非常细微的变化，他怀疑劫匪已经跳伞，于是马上向行动指挥小组和追踪飞机报告。
听到这个消息后，卡拉姆也顿时紧张起来，拿起话筒问赫恩：“你能确定劫匪真的已经跳伞了吗？还是又把空降落伞扔了下去？请确认后马上汇报。”
随后，卡拉姆同追踪飞机取得了联系，可是追踪飞机并没有接收到无线电信号。卡拉姆只有继续等待。等待是痛苦的，因为如果劫匪果真的已经跳伞，时间每过去一分钟，在半空中或者是在地面上抓获劫匪的机会就减少一分。
为了确认自己的判断是否正确，赫恩让黛安去尾舱核实情况。黛安忐忑不安地向飞机后排走去。此时的机舱里又黑又冷，门被风刮得直响，非常恐怖。黛安扶着一排排座位顺着过道往前挪，她不知道劫匪是否已经跳下去了，她感觉劫匪好像随时都会突然扑过来。
黛安战战兢兢地走到飞机后排，发现劫匪竟然不见了！
劫匪在犹他州普罗沃城和斯普林维尔小镇之间的某处跳下了飞机，狡猾的他并没有使用警方提供的带有无线电发射机的降落伞，而是使用了自己事先准备好的降落伞。获得这一确切消息后，犹他州警方和FBI特工立刻行动起来，他们从四面八方聚集到普罗沃地区，展开大规模搜捕行动。盐湖城的行动指挥小组保持着高度警觉，如果这名劫匪真的是臭名昭著的D。B·库珀，他们的行动就要更迅速一些，不能再让他逃跑了。
警方确信劫匪是在犹他湖周围方圆35英里的范围内着陆的，然而这一地区都是杂草丛生的草原和淤泥滩，行走非常困难。淤泥滩上有些地方非常危险，人要是陷进去，淤泥很快就会淹到脖颈处。警方和特工的搜索工作持续了整整一个晚上，但是毫无收获。
犹他州警方早在得知被劫飞机即将飞越犹他州上空时，就在地面设置了很多关卡。但是由于不知道劫匪具体会在哪里跳伞，关卡设置得比较分散，人员分配也没有重点。得知劫匪已经跳下飞机后，犹他州警方迅速在普罗沃及其周围地区的关卡附近加强了搜捕力度，搜寻的灯光在地面上晃动闪烁，与天上的星星交相辉映。可是不知道为什么，一个大活人，一顶降落伞，还有40磅重的钞票，都在这个春天的夜晚突然从空气中消失了。
就在大批警察和特工在普罗沃及其周围地区进行大规模搜索的时候，赫恩和欧文终于驾驶飞机飞回了地面。机组人员在被扣押8小时之后，终于摆脱了劫匪的控制，与死神擦肩而过，踏上了安全的土地。
第三章 D。B·库珀 空中追击（3） 作者 ： 北京大陆桥文化传媒 编译
机组人员走下飞机，受到了热情的接待。随后，特工们对飞机从头到尾进行了仔细搜查，希望能找到劫匪遗留下来的实物证据。在驾驶舱里，他们发现了劫匪的那些打印的飞行计划。此外，他们收集了所有可能作为证据的物件，包括塑料杯和香烟盒，甚至连座位上的杂志也没放过。
当机组人员从这8个小时的惊心动魄中恢复平静后，立刻接受了行动指挥小组的询问。乘务员黛安是在这8个小时里与劫匪接触最多的人，从她的口中，特工和警方获得了许多第一手资料。此外，黛安还向他们提供了一件非常重要、非常宝贵的证据——一张劫匪手写的指令。
当卡拉姆问起黛安是如何获得这张纸条的，黛安仍然显得心有余悸。她回忆道：“当时，地面人员把装着赎金的手提箱和降落伞包送上了飞机，劫匪一一打开仔细核对。然后，他摸了摸自己的衣服口袋，似乎在找什么，但是没找到。他又打开自己随身携带的手提箱翻找起来，还是没有找到。于是他拿出笔和本，写了张纸条交给我，让我转交给飞行员。我扫了一眼纸条，上面写着：‘除了驾驶员和女乘务员，所有人一律下飞机，然后起飞。’
“我来到驾驶舱，把纸条交给机长，机长看完后，又把纸条交给我，让我还给劫匪。因为从一开始，劫匪就命令我必须把他发出的指令都还给他。接下来，机长通知乘客下飞机，我忙着疏散乘客，就忘了还纸条这件事，劫匪好像也忘了，他正忙着整理那些降落伞包和手提箱，忙着让所有乘客尽快下飞机，根本没有心思来管我。
“乘客都走下飞机后，我突然意识到，自己手里还攥着劫匪写的那张纸条。我当时也没想太多，但不知怎么的，我突然冒出一个念头：把纸条藏起来！我当时离隔间很近，而我的钱包就放在隔间的柜子里。我急忙走进隔间，从柜子里拿出钱包，把纸条塞进去，然后把钱包放进柜子，关上柜门。我刚做完这一切，劫匪就走了过来，我当时非常紧张，以为他是来向我要纸条的，但是他似乎已经忘了这张纸条，他把我们三名女乘务员带到飞机的最后一排，强迫我们坐下。后来他再也没有提纸条的事……”
根据黛安提供的信息，特工来到飞机的隔间里，果然在柜子里找到了黛安的钱包，并在钱包里找到了黛安偷偷藏起来的纸条。这张纸条上留下了劫匪本人的笔迹，在特工收集到的所有物品中，这是最引人关注也是最宝贵的一件证据。随后，所有证物连同这张纸条都被送到了美国联邦调查局华盛顿总部的犯罪实验室。
第二天早晨，犹他州警方继续在普罗沃地区搜索，并且将搜寻范围扩大到近40平方英里的区域，从普罗沃附近的山地一直延伸到犹他湖周围的淤泥滩，但是依然一无所获，既没有看到劫匪的踪影，也没找到降落伞和赎金。而此时，劫匪跳下飞机已经将近10个小时了。很多人认为，他早已经从搜索人员鼻子底下溜走了。
第三章 D。B·库珀 重要证据（1） 作者 ： 北京大陆桥文化传媒 编译
Ⅴ、重要证据
劫持美国联合航空公司855次航班的劫匪于4月7日夜里在犹他州普罗沃城和斯普林维尔小镇之间突然跳伞，联邦特工和警察立刻展开大面积搜索，但是一无所获。和四个月前劫机后跳伞的D。B·库珀一样，这名劫匪也消失得无影无踪，这令负责调查这起事件的卡拉姆伤透了脑筋。然而就在这时，有人向他提供了一条非常重要的线索。
4月8日上午，犹他州的一名高速公路巡警打电话给卡拉姆，他说一个名叫理查德·麦可伊的人可能和这次劫机事件有关。头天晚上他值班时从广播里听到了对整个劫机事件的报道，他突然想起自己认识的一个名叫理查德·麦可伊的人曾经向他说起过要劫持一架飞机，然后从机尾跳伞逃跑，于是他就给麦可伊打了一个电话，但是麦可伊不在家。他觉得这件事很可疑。
卡拉姆决定立即对理查德·麦可伊展开调查。根据这名巡警提供的地�