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利一起算。但在那之前，他们没法逼我先行动。时间对我们有利，而不是他们。你
明白了吗？ ”
“是，明白了。”
“那你能不能记住呢？ ”
“是。”雷诺兹重复了一遍。看来他对这个答案很满意。
“罗伊？ 你相信我么？ ”
“相信，艾尔德来得。我永远都相信你。”乔纳斯表扬了他在利茨的表现，德
佩普高兴得就像是嗅到母狗气味的公狗一样。
“那你们就上楼吧，让我和老板说会话。我这把年纪可吃不消一直熬夜。”
他们离开后。乔纳斯又摆出一列新的牌，然后朝房间四下看了看。房间里大概
有十几个人正在呼呼大睡，包括钢琴师席伯和打手巴奇。别人都离得较远，没有人
能听得见门边两个人的谈话内容，即使有个把醉汉没睡着，照样听不见。乔纳斯把
一张红色的Q 放在一张黑色J 上面，然后抬头看着莱默。“有什么话就直说吧。”
“其实那两个人已经替我说过了。德佩普先生是个没什么脑子的人，所以从来
不烦心，但雷诺兹作为枪手来说倒是蛮聪明的，不是么？ ”
“当他心情不错，而且不发什么神经的时候i 克莱还算机灵，”乔纳斯说。
“难道你大老远从滨海区赶来就是为了告诉我需要调查这三个孩子么？ ”
莱默耸耸肩。
“也许确实需要这样做，如果这样的话，我就是要去做这件事的人——明白了。
但在那里又能发现什么呢？ ”
“要看了才知道，”莱默说完拍了拍乔纳斯的一张牌。“出现一个大臣了。”
“是啊。差不多和我身边的那位一样丑。”乔纳斯把那张大臣——这是保罗—
—放在他抽出的牌上。下张抽出的牌是路加，他把路加放到保罗边上。这样，就只
有彼得和马太还没现身了。乔纳斯犀利地看着莱默。“你比我的同伴们更会隐藏，
可在内心深处你和他们同样紧张。你想知道在雇工房里有什么？ 我来告诉你：多余
的靴子，母亲的画像，奇臭无比的袜子，平整的床单，那些孩子从小被教导靠数羊
来治失眠是下等人才做的事……还有藏在某处的枪。极有可能就在地板下面。”
“你真的认为他们有枪？ ”
“对，罗伊已经调查得很清楚了。他们从蓟犁来，可能是艾尔德的后裔或是自
认为是艾尔德后裔的那些人的儿子，而且他们可能是这一行里的学徒，身上带着自
己尚未赢得的枪来到这里。我觉得那个眼神孤傲的高个子男孩与其他两个不同——
我认为他可能已经是个枪侠了——但有这个可能么？ 我觉得没有。就算他是，我也
可以摆平他。我知道，他也知道。”
“那他们为什么被派到这里来呢？ ”
“莱默先生，那并不是因为内领地的人已经对你的背叛起了疑心——不用紧张。”
莱默直起身子，从瑟拉佩长披肩里探出头来，板起了脸。“你敢叫我叛徒？ 你
竟敢这样说我？ ”
艾尔德来得·乔纳斯朝罕布雷的自然资源部长笑了笑，但眼睛毫无笑意。这表
情使白发人看上去像一只狼獾。“我这辈子都是直来直去，是什么就是什么，我今
后还会这样。你要记住的就是我从没有欺骗过任何一个雇主。”
“如果我不相信——”
“让你的什么信仰都见鬼去吧！ 现在太晚了，我想睡觉了。新伽兰和蓟犁的人
对新月地带发生或没有发生的事情一点概念都没有，而且他们绝大多数人都没有来
过这里，这一点我很确定。他们为了防止周围的一切分崩离析早就忙得团团转了，
根本没有时间旅行。不，他们所知道的一切都是从小时候看的图画书中得来的：快
乐的牛仔骑马放牧，快乐的渔民把钓到的大鱼拖到船里，老百姓们在新落成的谷仓
前跳舞，或是在翡翠之心的亭子里大灌格拉夫。看在耶稣的分上，莱默，别跟我哕
嗦——我整天都在留心他们。”
“他们认为眉脊泗是个宁静安全的地方。”
“嗯，世外桃源，毫无疑问他们是这样想的。他们知道他们自己的生活——贵
族血统、骑士精神和对祖先的崇拜——都已经岌岌可危。最后的决战很可能正在西
北方二百轮远的地方进行，可一旦法僧动用能开火的战车和机器人消灭了那边的军
队，战火就会飞快向南蔓延。二十年前，内领地的人就预料到会有这么一天了。他
们送这些孩子过来，不是为了发现你的秘密；那些人是不会特意把自己的孩子往危
险的地方送的。他们把孩子送来只是为了让他们避开危险，就是这么一回事。虽然
那并不意味着他们就是瞎子和笨蛋，但看在诸神分上，让我们理智些吧。他们只是
小孩子。”
“你还能发现什么，如果你到那里去的话？ ”
“也许还有某种传送信息的办法。最有可能的就是日光信号仪。而过了爱波特
大峡谷，说不定会有一个被收买了的牧羊人或是地主——他们教他如何截获信息，
接下来要么是继续用日光反射，要么亲自送信。但过不了多久，信息就没有任何价
值了，不是么？ ”
“也许吧，但现在还没到那个时候。你说得没错。不管他们是不是小孩，他们
都让我担心。”
“我告诉你，没什么可担心的。我很快就会有钱，你则会变得十分富有。
要是你愿意的话，还可以当市长。有谁会站出来阻止你啊？ 托林？ 他简直是大
家的笑料。克拉尔？ 我敢说她会帮你拉他下马的。或者你希望成为男爵，如果这些
爵位又被恢复了的话？ ”他看见莱默的眼里闪过一道光，就笑了。马太也出现了，
乔纳斯把那张牌和别的大臣放在一起。“对啊，我知道你想要什么。珠宝诚可贵，
黄金价更高。但没有什么能比得上人们向你俯首称臣，挖空心思讨好你来得痛快，
对不对？ ”
莱默说：“也许他们已经开始向牛仔们调查牲畜的事了。”
乔纳斯的手在摊开的牌上停住了。这个想法不止一次出现在他的脑海里，尤其
是在最近的两个星期左右的时间里。
“你认为清点我们的网和船以及算出捕鱼量需要花多少时间呢？ ”莱默问道。
“他们应该已经到鲛坡去过了，清点了牛马，还检查了牲口圈和小马的生产情况。
除非他们已经知道会发现什么东西。”
乔纳斯明白莱默指的是什么，但他无法相信。也不会去相信。那些毛头小子不
会有这么深的城府。
“不，”他说。“你心虚，所以才疑神疑鬼。他们太想把事情做好，反而束手
束脚，慢吞吞的就像眼神不好的老头子。他们很快就会到鲛坡去，送掉小命的。”
“如果没有呢？ ”
问得好。那就除掉他们，乔纳斯想。比如来个埋伏。从隐蔽处射出三发子弹，
那几个小子就上西天了。那之后城里肯定会沸沸扬扬——这些孩子在城里还是很受
欢迎的——但在收割节之前，莱默肯定能控制局面，而在收割日之后，就不用管人
们怎么想了。但是——“我会去老K 酒吧看看的，”乔纳斯最后说。“我自己去—
—我可不想克莱和罗伊在旁边碍手碍脚。”
“听上去不错。”
“也许你想来帮个忙？ ”
津巴·莱默脸上又露出了像冰一样的浅笑。“我不这么认为。”
乔纳斯点点头，再次开始发牌。到老K 酒吧去可能会有点冒险，但是他觉得不
会有什么大麻烦——尤其是他一个人单独前往。不管怎么说，他们毕竟只是孩子，
而且一天中大多数时间都在外面。
“乔纳斯先生，我什么时候能听到汇报呢？ ”
“当我准备好汇报的时候。别催我。”
莱默抬起瘦削的双手，手心朝上在乔纳斯面前摊开。“请原谅，先生。”
他说。
乔纳斯点点头，情绪稍稍好了一点。他又拿起一张牌。这是彼得，掌管钥匙的
大臣。他把这张牌放在最上面的一排，定定地看着它，一边用手梳着那头长长的白
发。然后他抬起头看着莱默，后者也看着他，扬起了眉毛。
“你笑了。”莱默说。
“是啊！ ”乔纳斯说着又开始发牌。“我很高兴！ 所有的大臣都出来了。
看来这副牌我要赢了。”
5
对蕤来说，猎女月的这段时间充满了沮丧和挫折。她的计划落了空，而且由于
那只死猫不合时宜的一跳，她连为什么会落空都不知道。很可能正是那个让苏珊·
德尔伽朵破了身的年轻人阻止了她把头发割掉……但他是如何做到的呢？ 他究竟是
谁呢？ 她越想越不对劲，但是她的好奇心还没有她的愤怒强烈。库斯的蕤可不习惯
失败。
房间的另一头，姆斯提蹲在那边，小心翼翼地看着她。通常情况下，它总窝在
火炉边上放松自己（ 它似乎喜欢从烟囱里倒灌下来的嗖嗖凉风） ，可自从毛被烧过
之后，姆斯提宁愿选择柴堆。考虑到蕤的情绪，这个选择也许很明智。“让你活下
去就不错了，你这个混蛋。”老女人嘟囔着。
她转身回到球边上，手来回地在上面抚摸着，可球只是发出明亮的粉色光芒—
—里面没有显现任何影象。蕤终于站起身来，走到门口，一把把门推开，外面，明
晃晃的猎女月挂在天上，周围没有一丝云彩。蕤对着月亮上的女人倾倒了一大堆她
想对玻璃球说但又不敢说的脏话（ 天知道球里面藏了什么东西，激怒了它就麻烦了
）。她一边骂，一边用骨瘦如柴的手拍打着门楣，口里的脏话也是无所不用其极，就
连广场上小孩子之间的骂人话也用上了。她从来没有这么生气过。她给女孩下达了
一个命令，但不知为什么，那女孩竟然拒绝服从。她将为和库斯的蕤唱反调而付出
生命的代价�