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叶笛声悠悠扬扬，尾音还未绝。
“恶见东流水，终年不西顾。”一旁陪著她的月映婙接著吟唱，声音软哝，娇娇滴滴。
窗外的雨声蓦地大了起来，飞溅的水珠将竹翡青的一边肩头沾湿，她伸手拍了拍，拂去一丝凉意。
三千阁外种著一株桂花树，养了几十年，整个秋季都有花香为伴，然而桂花香气浓郁不散，即使在这雨夜里，也没有丝毫被冲散，薰得竹翡青一手扶著额头，微皱起眉。
“翡青姊姊老是这么蹙著眉，恋恋说她每次看到，都以为姊姊不喜欢桂花呢！”提起友人私底下的疑惑，月映婙笑道，放下叶子，起身关上半扇窗子，隔绝一点桂花香。
这么一来，却少了凉风，竹翡青被风吹得冰凉的脸颊有些苍白，但还是扶著额头望向月映婙，以目光示意她把窗子打开。
“姊姊，你这样会著凉的。”她低声抗议。
“难得这样优闲的雨夜，就算著凉了，也是风雅。”竹翡青狡辩。
月映婙听得她这么孩子气的辩驳，好气又好笑。
竹翡青一手托腮，看向阁外的夜色，淡淡的要月映婙再吹一曲。
“姊姊要听什么？”
“薤露吧！”她漫不经心的说。
“这样悠哉的秋夜里却要听薤露？”月映婙扬起眉头，“不吉祥。”
“那好吧！你要吹什么呢？”
“唔……”她偏头一想，“临江仙？”
“临江仙啊……”竹翡青点点头，托著腮，又望向窗外，指尖在朱红凭栏上轻敲慢打，低声呢喃，“是非成败转头空，青山依旧在……尽付笑谈中。”
叶笛声清脆明亮，那带著女子的香风却有男子的豪迈气息，悠然越过雨幕，投往更高、更远的夜空。
花街之中，人群穿流不息。
一名男子抬起头，深邃的闇蓝色眼睛望向那窗扇大开的朱红围栏，隐隐约约见得的女子身影纤弱如花，却有从容凛然之姿。
桂花的甜美香气无比浓郁，薰人欲醉。
“二爷？”一个样貌姣好的靛衣少女站在他的身边，轻声询问。她的声音清清浅浅，音质纯净而偏高。
身姿伟岸的男子微微摆手，问向引路的曾家侍从，“那阁楼是？”
“长安顶尖的青楼，三千阁。”曾家侍从恭敬的回答。
“顶尖的妓阁吗？”男子挑起眉头，笑说：“那就这间吧！”
“二爷若是对三千阁有兴趣的话，我家主人会担下全部的花费。”一路跟随他们前来寻找乐子的曾记银楼总管主动弯腰请示。
受招待而来的离人泪镖局一众人等立刻有了高度兴致，全体一致望向领头的屠霁延，等待他的允许与否。
屠霁延笑了笑，“曾记的女主人真是大手笔，这三千阁里，一夜的花销不可谓不大吧！”
“夫人有交代，日后银楼所有的货物都要委托贵镖局押运，要小的不可怠慢。”总管轻声解释。
一旁年轻的侍从天真的插嘴，“听说三千阁里有十二金钗，那可是艳名满天下的名妓哪！二爷难得来一趟长安，当然要一尝其香。”
“喔？拥有十二位名妓吗？这么大的派头，不见一面，岂不是浪费来这么一趟了。”屠霁延若有似无的笑说，迈步上前。
少女撑著伞，轻盈而迅捷的跟上他的脚步。
落后一步的总管铁青著脸色，恨恨的伸手拧了那不长眼的侍从一把。
不明就里的侍从吃痛，一脸委屈。
总管叹口气，抹了抹脸，赶紧跟上去。
雨夜依旧，穿透而来的笛音也依旧。
倚著窗台的竹翡青蓦地心中一跳，低头往下望，看见阁前踏上阶梯的伟岸男子，而那男子竟也恰恰抬起头，隔著绘著桃花零落满天红泪的伞缘，电光石火间，两人紧紧相望。
仿佛前世的擦身而过，今生千山万水的来相会。
按规矩，初客必须设帘，来过两、三次后，征得金钗姐儿的允许，方能撤帘，或者从此逐出三千阁之外。
曾记银楼的总管晓得这规矩，但是他今夜带领的一行人来自江湖排名前十的离人泪镖局，曾记银楼的掌权夫人已经交代过，他们要什么就尽量给足什么，这十二金钗是一定得想办法见上一面的。
总管将他们安排在一楼大厅的偏角，还让伺候的雏儿拉起薄帘，隔绝外面旁人的窥探，也隔绝了里面血性汉子出言挑衅、打架闹事的机会，至于伺候酒水的雏儿是不是会被上下其手，就不是他能阻止的了。
他让守在上楼楼梯旁的汉子去通报三千阁阁主，说明自己的身分，并且老实的交代自己的难处，婉言请托三千阁阁主通融一下。
“看在夫人供应贵阁银饰的份上……”总管勉强厚著脸皮，向那威严的汉子这么说。
引领风潮的青楼姐儿的一举一动都能吸引其他女子的目光，而来到青楼里的男子看见姐儿们身上穿戴的饰物，若是中意了，或者需要送家里人一点礼品，都会依照姐儿身上饰物的样式去订制。
曾记银楼掌权的夫人看中这份影响力，在风摇蕊的居中牵线下，与三千阁阁主达成协议，曾记银楼每月提供大量免费的新式饰物，由三千阁里的姐儿们穿戴配置，掀起风气。
说起来是双方蒙受利润的协议，实际上，财力雄厚的三千阁并不很需要接受曾记银楼的这份协议，那么一点饰物的支出费用，比起曾记银楼庞大的收益，还是三千阁吃亏。
不过三千阁阁主念在曾记银楼的主事夫人育有一女一子，其夫却耽溺酒色，挥霍无度，她一个女流需得独撑大局，实在辛苦的份上，允许这份协议。
曾记银楼由上到下都晓得三千阁阁主的宽容，感激不已，也因此，一有贵客来，他们都会引领著前来三千阁消费，不一定非要见十二金钗一面，但是大多时候风摇蕊会悠然下楼来闲聊几句，然后将曾记银楼带来的客人交由训练完毕，需要新客指定以添人气的姐儿来伺候，至于这接手的姐儿能不能抓住恩客的心，就看她的手段了。
不过这次不同以往，离人泪镖局的众人是特别的贵客，刀口舔血的凶性让他们格外的引人侧目。
总管原本也想避开对曾记银楼有大恩的三千阁，以免为其招祸，因此带著这群汉子前往其他青楼，但是不知道为什么，为首的屠二爷一踏入花街，都只是随意看看望望，跟在他身后的一群人也就若无其事的晃晃逛逛，直到这三千阁前，仿佛倾听著什么而一路寻来的屠霁延才停下脚步，一开口就指定要这间青楼。
总管当时恨不得一刀绞死自己，其中的心酸实在难以言喻，但他哭丧著脸，愧疚、自责的样子实在太可怜了，连守在楼梯口的汉子都看得出来他的悔恨，伸手拍了拍他的肩。
“我去禀告阁主，你请稍候。”汉子很帅的上楼去了。
“感谢大哥，感谢大哥。”总管低著声音连说两次谢，还弯下腰，真的是非常诚心。
这一方的小动作，全落在屠霁延的眼中，他隔著薄帘观察总管的动向。
靛衣少女对席上被其他汉子包围的雏儿视若无睹，专心的守在屠霁延的左右。
一旁戏弄著雏儿的刀疤汉子笑看这一对主仆，出言挑逗，“苏鸩，你还没上过这么高级的青楼吧？你看看，光是倒酒的小娘子都是这种幼龄的可爱少女啊……哪？还没给过人吧？啊？”后面的一连串问号都是戏弄著雏儿的话语。
被粗鲁的搂在怀里的小小少女紧抿著嘴唇，快要哭了，却硬是忍耐下来，哼都不哼一声。
“真是硬气的小娘子。”
欺负著雏儿的汉子们轻佻的笑著，免不了手痒的摸摸抱抱，故意弄乱她精心梳起的头发，非得逗出她一滴泪水，像是一群小孩子欺负心爱的姑娘家。
苏鸩听得这么一轮戏弄，忍不住伸出手，一把将雏儿拉到自己的身边，明媚的眼儿瞪向那群坏心眼的汉子，“不过就是个小孩，欺负她做什么？”
“现在不欺负，以后还不是给人欺负去？！”汉子狡辩，然后大笑。
苏鸩瞪著他们，也不理会了，用衣袖擦去雏儿唇边晕开的一点胭脂，动作轻柔而温和。
雏儿偎著他，即使被这么温柔的对待，也强忍著眼泪，不在客人的面前掉下来。
瞧著她的倔强，苏鸩暗暗称赞一声好。
全然不理会四周嘈杂的屠霁延，看也不曾看身边的雏儿一眼，目光往楼上的厢房搜寻，一间一间的扫过，仿佛在确认什么一样，然后视线定在一间紧闭的厢房，门框上隐约有一道极深的陈旧裂痕，像是刀器劈砍的痕迹。
他微眯起眼，那双闇蓝色的眼瞳仿佛妖异，而轮廓深刻的脸庞在众人之中又是格外的显眼，骨架极宽，肌里厚实，那是一种极其从容的强壮，每一分线条都显得优雅，因为握的是双手大刀，他的手掌极大，指节力道十足，双臂的肌肉分外好看。
纵使入秋，他也没有穿上厚衣，仅是一件武服，外面披上防风的单衣，那衣料紧贴著他一身肌里，显出他精壮的身段，羡煞男子，迷晕女子。
他本人却仿佛无所知觉，若无其事的悠哉。
半刻钟左右，上去通报的汉子下楼来了，和守候在楼梯底的总管低声说话。
同时，他们这一桌的兄弟们已经干掉两坛酒了，在这种软玉温香的地方，男人很难有什么耐性，于是开始鼓噪。
屠霁延也不制止，自顾自的慢慢啜饮苏鸩呈上来的一杯温酒。
在楼梯底边，曾记银楼的总管露出苦恼的表情，很是困扰。
“牡丹头牌现下不在阁里？阁主现在也有来客，无暇发落……”
他茫然的眨眨眼，心里衡量著该怎么处理后续，例如要如何告诉这群草莽汉子，这趟长安之�