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没千余年，直至1473年才被意大利人文主义者波吉奥发掘出来。《物性论》
是一部溶哲学、科学与诗歌为一体的杰作，马克思主义的经典作家盛赞卢克
莱修是“真正罗马的史诗诗人”是“朝气蓬勃，叱咤世界的大胆诗人”。在
书中，卢克莱修以科学的态度和形象化的语言揭示了自然、社会以及人类灵
魂的本性和规律。另外，由于德谟克利特和伊壁鸠鲁两人著作的失传， 《物
性论》也成了研究这个学派的珍贵文献，它被认为是填补两人著作失传后造
成的知识空隙的一部力作。
卢克莱修时代的罗马共和国是这样的。经过200多年的侵略扩张，罗马
已从台伯河上的小城邦一跃而为横跨欧亚非的地中海霸国，社会经济结构和
阶级关系都发生深刻变化。它幅员广大，但并不是统一的国家，对罗马以外
的被征服民族，压榨十分残酷。公元前71年，斯巴达领导的奴隶战争，震撼
了整个罗马世界，激化了各种社会矛盾，统治阶级内部层出不迭的战争，从
前三头同盟到凯撒独裁，都是争夺政权的归属问题。总之，社会动荡不安，
风气奢靡是共和国末年的特点。此外，在罗马国内宗教也大行其道。罗马的
宗教与希腊不同，它是罗马专制统治的掩护物。罗马本是多神教国家，在它
征服各民族之后，又吸收了各民族的各种功能的神以及各种带巫术性质的迷
信形式。罗马的贵族政体，从开始就利用宗教使政权变得神圣。他们把它做
为束缚人民的工具，表达自己的目的和压迫一般平民。
在这样一个迷信充斥、精神颓废的社会里，罗马的哲学也和罗马宗教一
样，以极粗俗的形式传播着。希腊化时代的斯多亚主义、怀疑论流行于罗马。
罗马的斯多亚派宣扬天体神圣，天体可以控制地上人类的命运、人必须服从
绝对力量的宿命论。罗马时代的新怀疑论者比他们的祖师走得更远，在反对
独断主义的借口下，他们怀疑一切知识的真实可信，对社会政治疏远冷漠。
显然，这种思潮是十分适合罗马社会的。
就是在这种社会背景下，卢克莱修为驱散罗马土地上的宗教迷雾，为反
对怀疑论者对理性力量、对社会生活丧失信心，他将中断200多年、影响日
渐减小的伊壁鸠鲁哲学介绍到罗马，振作罗马的民族精神，使它继续发挥战
斗无神论的伟大作用。运用原子论的锐利武器，卢克莱修向宗教、唯心论哲
学展开了猛烈的批判。
（1）对原子论的继承和发展——原子论的完成者
原子论学说是古代朴素唯物主义的最高成就，它确立于古希腊的德谟克
利特，希腊化时代的伊壁鸠鲁对它作了重要补充和发展。伊壁鸠鲁之后，古
罗马的卢克莱修也是一个能真正领略德谟克利特学说精髓的人。他对原子论
哲学进行了更为系统的阐述和说明，成为原子论的完成者。
首先，卢克莱修继承了古希腊唯物论先驱的基本观点，认为“无不能生
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有，有也不能变无”。这个古代世界的物质不灭理论，已为近代科学所证实，
迄今仍然是一切唯物主义哲学的基本出发点。卢克莱修在《物性论》中，以
大量的经验事实和逻辑上的类比推理，详细阐明了这一规律。
卢克莱修认为，自然界没有什么东西能从无中产生，每种东西总有自己
的质料，自己原初物体所寄托的东西。种瓜得瓜，种豆得豆，万物各如其类，
各有各的秘密力量不可变更。春天洒满玫瑰，夏天布满谷穗，秋天果实累累，
都是由于他们有一定的种子，并经过一定的季节、一定的时间和一定的营养；
而如果一切可以从无中来，那么，任何东西就可以产生任何东西，人可以从
大海生出，鱼可以从陆地长出，禽鸟会突然自天而降，果子可以长在任何一
棵树上，牛羊牲畜及一切猛兽，都会充斥满地。果真如此，整个世界就会变
成一个变幻无常，忽生忽灭，没有任何法则和规律的偶然的堆积。我们将无
法断定春天一定有玫瑰，夏天一定有谷穗，秋天一定有葡萄了而这是不可能
的。
基于同样道理，一切既已产生的东西，也不会归于无。因为所有这些东
西，都带着同样的不朽的种子存在。
自然用它们来创造一切，
用它们来繁殖和养育一切，
而当一件东西终于被颠覆的时候，
①
她又分解为这些始基 。
万物有生灭变化，但作为万物始基的物质则是永恒的。自然总是以一物
来建造他物，只是此消彼长而非绝对毁灭。
众多的事物共有着原始物体，
有如那单个字母拚成了无数单词，
这说法我看完全能够成立，
②
不象说无中生有那样荒唐无稽 。
这个“原始物体”组成了众多物质，它是自然的物质基础，也是自然之
所以有一定的规律性的成因。在卢克莱修的学说里，它是构成事物的较小的
物质单元，他称它为“原始物体”、“始基”、“原始胚种”、“种子”、
“元素”等等，实际上就是德谟克利特和伊壁鸠鲁所说的“原子”。原子的
特性是永恒的、不可分的，原子的形状各种各样，每种形状的原子数目是无
限的。它们象字母构成单词一样，构成了不同的事物。这些看法基本承袭了
伊壁鸠鲁的观点。但卢克莱修以大量的取自日常生活的例子，旁征博引，证
明了原子的存在，也反驳了有些人以原子的不可见进而否定其存在的说法。
他指出：风虽不可见，但却能鞭打我们的面孔和身体，翻沉船只，拔出大树；
湿气的微粒虽然人们看不到，但一件衣服在海滩边打湿了，可以在太阳下晾
干；手指上的戒指日久可以磨薄，铺路石可以磨穿。这些例子说明，构成万
物的原始物体 （原子）虽然不能为感官觉察，但它的存在是毋庸置疑的。
除了原子以外，卢克莱修认为，万物的另一个本原就是虚空。所谓虚空，
①
就是“一种空无一物而且不可触的空间。”卢克莱修认为，虚空和原子一样，
既不能创造，也不能消灭，它们是自然界统一的和不变的始基。原子与虚空，
① 卢克莱修：《物性论》第1 卷，商务印书馆1959 年版，第5 页。
② 《西方哲学原著选读》上卷，第198 页
① 卢克莱修：《物性论》，转引自《西方哲学原著选读》上卷，第200 页。
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两者具有同等的实在性，一切事物都是由原子和虚空构成的，原子和虚空之
外别无他物存在。“独立存在的全部自然，是由于两种东西所构成：由物体
②
和虚空。而物体是在虚空里面，在其中运动往来。” 卢克莱修强调说：
世界上的东西并不是上下四周
都被物体挤满堵住：
它们里面有一种虚空——
认识了这一点，对你帮忙会不少，
它会使你免于日久疑惑不止，
①
永远究问一切而对我所说的失去信心 。
虚空之所以是客观存在的，是因为它是原子运动的条件和场所，没有虚
空就没有运动。从德谟克利特以来，原子论便十分强调虚空的客观实在性，
原因也在于此。德谟克利特以原子与虚空具体化了赫拉克利特的存在与非存
在的概念，重新恢复了被爱利亚派所否定的运动理论。卢克莱修则高举德谟
克利特的大旗，批评了赫拉克利特与阿那克萨哥拉等前辈的共同缺点：
而且，既然是伟大的人
他们的失败也就更沉重更厉害：——
首先因为既然从事物中驱逐了虚空，
他们却又赋予它们以运动，
而且让柔软和组织松懈的东西存在，
…………
②
可是又没有虚空混杂在它们的躯体中 。
卢克莱修举了大量的例子，如石洞里总有水滴渗出，养料灌注树干、树
枝，声音穿透墙壁而回荡，如果不是虚空的存在，那么这一切情形都不会发
生，就无法说明坚实物体的可透性，也无法说明同等体积的东西，重量却可
以不同。
第三，卢克莱修对原子运动，特别是原子偏离学说作了进一步的阐述。
他指出：
所有物的原初胚种必定是
或者由于它们自己的重量，
③
或者由于外面另外一个胚种的撞击而运动 。
原子在虚空中的运动，就像太阳的光线斜穿过屋内的黑暗厅堂，许许多
多的微粒在所照亮的空间里，不停地互相撞击、角斗，没有休止；原子的运
动又是肉眼难见的，因此表面上看来整个事物好像是静止不动的，实际上原
子却永远处于运动之中。好比山坡上的一群绵羊，远看似乎不动，实际上