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〃那不是我的，我现在不应该心存希望了。〃他自言自语地叹着，那叹息几乎是呻吟。然后，像是责备自己无法遏制的渴求，他走过去亲了亲枕头上两个头发散乱的小脑袋，拿下他那很少使用的海泡石烟斗，打开了他的柏拉图。
他尽了自己的最大努力，事情处理得很有男子汉脾气。但是依我看，他不会觉得两个不受管束的小男孩，一个烟斗，甚至那神圣的柏拉图，能够如愿地代替家里的妻子和孩子。
第二天早晨，虽然天很早，他还是到车站为乔送行。幸亏有了他的送行，乔在孤独的旅途中才能沉浸在温柔的回忆中。一张亲切的面孔笑着向她道别，一束紫罗兰和她相伴。最美好的是，她幸福地想着：〃嗯，冬天过去了，我一本书都没写，也没有发财。但是我交了一个很值得相处的朋友。我要努力一辈子享有他的友谊。〃
第三十五章 伤心
不管出于什么动机，那一年劳里的学业相当成功，他以优异的成绩毕了业。他的拉丁语演说有着菲力气斯的优雅，狄摩西尼的雄辩，他的朋友们这样评论。他们都在常他的祖父哦，那么自豪！马奇先生和马奇太太，约翰和梅格，乔和贝思，所有人都带着发自内心的赞赏之情为他狂喜。男孩子们当时或许并不在意，可是经历的成功怕是再难得到如此的激赏了。
〃我得留下来吃这该死的晚饭，明天一早我就回家，姑娘们，你们能像平常那样来接我吗？〃快乐的一天结束了，劳里将姑娘们送进车厢时这么说。他说〃姑娘们〃，其实指的是乔，因为只有她一个人保持着这个老习惯。她不想拒绝她成绩卓著的男孩提出的任何事情，便热情地回答道〃我会来的，特迪，无论如何都会来，我会走在你前面，用单簧口琴为你弹奏《为凯旋的英雄欢呼》。〃劳里谢了她，他脸上的神色使乔突然恐慌起来。〃哦，天哪！我晓得他要说些什么了。我怎么办呢？〃晚上的思索、早上的工作稍稍减轻了她的担忧。她作出判断，在她已让人完全知道她会作什么样的答复之后，对方还会提出求婚，这样想是够愚蠢的。于是她在预定的时间出发了，她希望特迪不会有所行动，使她伤害他那可怜的感情。
她先去了梅格家，亲吻逗弄黛西和德米，使她精神振奋起来，也更增强了她对谈的信心。然而，一见到远处逼近的壮健身影，她便产生了掉头跑开的强烈愿望。
〃单簧口琴在哪里，乔？〃一走到能听见说话声之处，劳里便叫了起来。
〃我忘了。〃乔又鼓起了勇气。这样的招呼算不上情人般的招呼。
过去在这种场合，她总是抱着他的胳膊。现在她不这样做了，他也不抱怨。这可不是好兆头。他一直很快地谈着遥远的话题，直到他们从大路转向一条经过树林通向家的小路。
这时，他步子放慢了，语言也突然不流畅了，谈话不时出现难堪的停顿。为挽回正往沉默之井坠落的谈话，乔急速地说：〃现在你得过一个愉快的长假了。〃〃我是这么打算的。〃他的语调里有种坚定的成份，使得乔迅速抬头看他，却发现他正看着她，那种表情使乔确信令人可怕的时刻来到了。
她伸出手恳求着：〃不，特迪，请你别说！〃〃我要说，你必须听我说。没用的，乔，我们得说出来，越早越好，对我们俩都是这样，〃他回答说，突然红了脸，激动起来。
〃那你就说吧，我听着，〃乔说，带着一种豁出去的坚韧之心。
劳里是个没有经验的情人，但他是认真的。即便努力失败，他也打算〃说出来〃。因此，他带着特有的急躁谈开了这个话题。尽管他以男子汉的脾气竭力想保持声音平稳，可还是时而卡了壳。
〃自从我认识你，乔，我就爱上了你，简直没有办法。你待我那么好。我想表示出来，可你不让。现在我要你听下去，给我个答复，因为我不能再这样下去了。〃〃我想让你别这样，我以为你已经理解了〃乔开口说，她发现情况比她预料的更难办。
〃我知道你那样想过。可是女孩子很让人奇怪，你根本无法知道她们真正的意思。她们嘴里说'不'，实际上她们的意思是'是'，只是为了弄着玩儿，把男人弄得晕头转向，〃劳里回答。他用这个不可否认的事实自卫。
〃我不是那种人。我从来不想让你那样爱我，只要有可能，我总是走开以免你这样。〃〃我想就是那样，这像是你做的，但是没用。我反而更加爱你了。为了讨你的欢心，我努力学习，我不打台球了，你不喜欢的事我都放弃了。我等待着，从不抱怨，我希望你会爱我，虽然我不够好，一半都不〃说到这里，他嗓子控制不住地哽住了。他瞧着无茛，一边清着他那〃该死的喉咙〃。
〃你，你对我，你对我非常好，我那么感激你，我那么为你骄傲，喜欢你。我不知道为什么我不能像你要求于我的那样爱你。我试过，但是，我的感情改变不了。我不管你时却说爱你，那是说谎。〃〃真的吗？一点儿也不假吗，乔？〃他突然停住脚，捉住她的双手，提出了这个问题，脸上的表情让乔很久忘不了。
〃真的，一点也不假，亲爱的。〃
现在他们已走进小树林，靠近了篱笆两侧的台阶。当最后一个字不情愿地从乔的口中说出时，劳里放下了双手，转身像是要继续走，但是，就这一次，那个篱笆他越不过去了。
他只能将脑袋靠在生了苔的柱子上，一动不动地站在那儿。乔给吓坏了。
〃哦，特迪，我很难过，非常地难过。我愿意杀死我自己，要是这样做有用！希望你别把事看得那么重。我没办法。你知道，要是不爱一个人却非要她去爱是不可能的，〃乔生硬却很遗憾地叫着，一边轻轻地拍着他的肩。她记起很久以前他也这样安慰过她。
〃有时人们是这样做的，〃柱子后传来沉闷的声音。
〃我不相信那是真正的爱。我宁愿不这么试，〃回答坚定。
长时间的静默。河边的柳树上，一只画眉在欢快地唱着，长长的青草在风中沙沙作响。过了一会儿，乔在篱笆台阶上坐下，非常认真地说：〃劳里，我想告诉你一些事。〃他吃了一惊，好像挨了一枪似的。他把头一昂，大声叫道：〃别告诉我，乔，我现在受不了！〃〃告诉你什么？〃她问，搞不清他为什么发怒。
〃你爱那个老头。〃
〃哪个老头？〃乔问。她想他肯定是指他爷爷。
〃那个你写信总谈到的魔鬼教授。要是你说你爱他，我知道我会做出不顾一切的事来的。〃他眼睛里冒着愤怒的火花，双拳紧握，似乎真的会去践行其言。
乔想笑，可是克制住了自己。这一切使她也激动了，她勇敢地说：〃别骂人，特迪。他不老，也不坏。他善良，和蔼。
除了你，他是我最好的朋友。请不要那样勃然大怒。我想表示友好，可要是你污蔑我的教授，我就会生气的。我一点也没想到过要爱他或者任何一个别的人。〃〃可是过一段时间你会爱他的，那我怎么办呢？〃〃你也会爱上别人的，像一个明智的男孩，忘掉这一切烦恼吧。〃〃我不会爱任何别的人了，我永远也忘不了你，乔，永远，永远！〃他一踩脚，用以强调他那激昂的话语。
〃我拿他怎么办呢？〃乔叹了口气。她发现感情比她预想的要难对付。〃你还没听到我要告诉你的事呢，坐下来听我说。
我真想把这事处理妥当，使你幸福，〃她说。她希望和他讲点道理，以此抚慰他，结果证明她对爱情一无所知。
从乔刚才的这番话，劳里看到了一线希望。他一屁股坐在了草地上乔的脚边，胳膊支在篱笆的下层台阶上，带着期待的神色抬头看着乔。对乔来说，这样的姿态安排使她不能平静地说话，清楚地思考。他这样看着她，眼神里充满爱意与渴求，睫毛还是濡湿的，那是由于她的狠心话使他痛苦地流了几滴泪造成的。在这样的情景中，她怎么能对她的男孩 说绝情话呢？她轻轻地把他的头转过去，一边抚弄着他那卷曲的头发，一边说着话。他的头发是为她的缘故蓄养的确实，那多么令人感动！〃我赞同妈妈的看法，我俩不合适，因为我们的急躁脾气和坚强个性可能会使我们非常痛苦，要是我们愚蠢到要〃乔在最后一个词上停顿了一会儿，但是劳里狂喜地说了出来。
〃结婚不，我们不会痛苦的！只要你爱我，乔，我会成为一个完美的圣人，因为你想把我变成啥样都行。〃〃不，我做不到。我试过，但是失败了。我不会用我们的幸福来冒险，做这种认真的试验。我们的意见不一致，永远也不会一致。所以我们一生都将是好朋友，而不要去做任何鲁莽的事。〃〃不，如果有机会我们就要做，〃劳里顽固地咕哝着。
〃好了，理智些，明智地看待这件事吧，〃乔恳求道。她几乎一筹莫展了。
〃我不会理智的，我不要你说的那种明智的看法，它对我没用，只能使你心更狠。我相信你没有任何感情。〃〃我倒希望没有。〃乔的声音有点儿发颤了。劳里把这看作一个好的兆头，他转过身来，使出他所有的说服力，用从来没有过的极有感染力的哄人腔调说：〃别让我们失望了，亲爱的！大家都期待着这件事，爷爷下了决心要这样，你家人也喜欢，我没有你不行。说你愿意，让我们幸福，说吧，说吧！〃几个月之后乔才懂得她下了多大决心才坚持住她作出的决定：她认定她不爱她的男孩，永远不会。这样说很难，但是她还是说了。她知道延续既无用也残酷。
〃我不能真心地说'愿意'，那我就根本不说。以后你会明白我是对的。你会为此感谢我〃她严肃地说。
〃我死也不会的！〃劳里从草地上一跃而起，单单一想到这些他就怒火中烧。
〃会的，你会的，〃乔坚持道，〃过一段时间你就会从这件事中恢复过来，找到一个有教养的可爱姑娘，她会崇拜你，成为你漂亮的房子里优秀的女主人。可�