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，永远保持同样面貌。”
站在壁炉前凝视火光，她将头发拢向後面。“我梦寐以求的是白雪覆盖的高山峻岭，是一片宽阔的荒野沙漠，是不能贯穿的茂密丛林，是美国北边广阔林区，据说白人从未身临其境。”她回头望望我，脸色稍稍柔和了一些。“想想看，我们可以足迹世界遍地，无所不至；设若千年老怪是存在的，那麽这就是他们选择栖息之处，人烟罕至，天长地阔之处。”
“他们在那里如何活下去？”我问道。我自己描绘的世界，乃是充满了各种人类，以及人类制造的各种东西。“我们是靠人才能维生呀！”我下了注解。
“在森林里，那里会缺乏跳动的心？”她在梦里幻游地说着：“那里有血流泛滥，等着我们享用……我可以做你一向做的狩猎工作，我可以自己屠杀狼群……”她的声音低迷，迷失在她的思潮於梦境里。“最重要的事是，我们想到哪里就去哪里，我们是逍遥自由的，莱斯特。”过了很久，她提出结论。
“我以前也是自由的。”我说：“我不在意阿曼德说了什麽，可是马瑞斯——我知道马瑞斯还活着，我可以感觉得到，当阿曼德在说故事时，我就有所感觉。而且马瑞斯知道很多——我不是指关於我们，或是那些必须照顾的，或什麽古老神秘；我的意思是，他懂得生活於人生，他懂得如何跟上时代。”
“那麽就让他做你的守护圣者好了。如果你那麽需要的话。”她说道。
这样的说法让我生气，我不再多说什麽。事实是她所谈丛林、森林什麽的，把我吓坏了；我想起阿曼德所提到的话，卡布瑞於我之间互有隔阂；当他用词审慎的叙述时，我其实已心里有数；我们的生活的确大有歧异，犹是凡人时已经如此；不过，也许我们的歧异是过度夸大了，正如我们之间的热情於爱，也过度跨大了一样。
“在马瑞斯的故事里，倒指出一点是事实——”说话时，她视线仍朝着火光。
“故事指出的有一堆……”我说道。
“他说马瑞斯杀害的只是邪恶之徒——”她接着说：“他指出一个恶徒名叫泰枫，是杀兄的凶手，你还记得这一段吗？”
“我以为他指的是该隐杀自己亲兄弟亚伯。我在幻象中看到的是该隐。虽然我听到的是另一个名字。”
“不，阿曼德自己不认得泰枫这个名字。他只是依样口诉而已。不过我倒知道是什麽意思。”
“告诉我吧！”
“这是希腊和罗马神话中的记载，有关埃及神只的古老故事，一个神名叫欧塞里，被他的兄弟泰枫所杀，因为这样，欧塞里变成冥府之王。阿曼德一定没读过希腊文学家普路塔齐的书，他曾提到泰枫的名字，倒听奇怪的。”
“哎，所以，你可以看出马瑞斯确实存在，当阿曼德说他活了千年，是说实话呢！”
“也许吧，莱斯特，也许吧！”她说。
“母亲，再告诉我这些埃及神话……”
“莱斯特，你有的是悠长岁月，可以自己去读这些古老传奇。”她站起来，附身吻我，我感到她的冰冷和倦怠，天亮之前，她一迳是如此。“至於我，书籍倒是受够了，那曾经是我无事可做，别无选择的唯一消遣。”她抓住我的双手说：“明天该上路了吧，我们不必再留在巴黎看城墙，我们将去看墙外的广大世界。”
“完全如你所愿。”我说道。
她爬上阶梯。
“你要去哪里？”我跟随着她，她打开大门，走往树林那里。
“我想试试，自己能不能睡在粗糙荒凉的外面。”她回头望望我说：“如果明天我没有醒来，你就知道我是失败了。”
“这太疯狂吧！”我说着，跟在她後面，我讨厌这样的念头。她直直走进浓密的老像树树林，跪下来，她用手挖进枯树叶堆於湿土里，她看起来鬼模怪样，像一个金发女巫，以野兽般的飞快速度，在猛抓东西。
她站起来，跟我飞吻了以下，然後使尽所有的力气，钻进地下，恍如大地乃属於她一般。我难以置信地瞪着前面，她曾经在的地方已一片空无，枯叶依然成堆，好像那个地方从来没动过呢！
我走离树林，走向离开城堡的南边，加快脚步时，嘴里轻轻哼着小调，旋律听起来倒有些像在皇宫里听到的小提琴曲。
惆怅的感觉又轻轻袭来，我知道我们真的要走了，跟尼古拉斯、跟幽冥子孙和他们的首领，已画上休止符。不知道将有多少岁岁年年，我不会再见到巴黎，不会再见到熟悉的这一切；尽管我渴望自由自在，然而仍忍不住泫然欲泣。
对於离开巴黎去漫游，我其实别有用心，只是自己尚未承认罢了。在接近凌晨前大约半个钟头，我往一个老酒馆的废墟走去，这个被遗弃的小村庄哨站，如今只空馀几面苍凉斑驳的灰泥墙。
我拿出小刀，在墙上深深地刻着：
马瑞斯前辈，晚辈莱斯特正在找你，时为一七八一年的五月，我将从巴黎往南向里昂而去，请让我有缘得识。
刻完了字，我再细看一次，这是多麽狂傲的举止呀，我业已犯了幽冥戒律，把一个不死幽灵的名字，公然刻写出来。然而这样的行为，却带给自己一种极度奇特的满足感；再说，我一向就是个狂妄不驯的叛逆小子呢！
第六部 在魔鬼之路，从巴黎到开罗
1
在十八世纪的年代里，我们最後一次看到阿曼德时，他於伊兰妮、尼古拉斯於其馀的吸血鬼，站在瑞诺剧场门口，看着我们的马车，缓缓融入大道上的车水马龙中。
初抵剧场时，在我的化妆室里，我很快就找到阿曼德和尼克在一起。他们正在进行某些奇异的谈话，尼克揶揄於过份亢奋的语调，主导了谈话。阿曼德戴着假发，穿着暗红披风；看上去似已呈现出不反光的新特质，好像自从老集会解体之後，他越来越有力量，也越来越坚实稳重。
在那尴尬的最後时刻，尼克和我并未交谈；阿曼德则礼貌地接受了城堡的钥匙，还有一大笔钱；我也告诉他，只要他需要，罗杰律师随时可以提供更多金额。
对我，他仍未完全敞开心门，不过一再强调，他绝不会伤害尼克；在我们彼此告别之际，我相信尼克和小小集会，无疑已能生存下去，而阿曼德於我也已变成了朋友。
离开的第一个夜晚，卡布瑞於我已如所誓，将巴黎远远抛在後头。紧接下来的几个月，我们先後经过了里昂、都灵、维也纳；然後又到布拉格，来比锡和圣彼德堡；最後又回到意大利南部，在那我们住了好些年。
我们当然去拜访西西里岛，从北边进入希腊境内，再转往土耳其，往南经小亚细亚，到达开罗；在开罗，我们也停留了一段时间。
在所有这些经过的地方，我不免都在墙上留言给马瑞斯。
有时，只是用随身小刀刮了几个字；有时，则花了几个钟头，用凿子刻下自己的沈思录在石头上。无论如何，总没忘记留下名字、日期、未来行程，最後再加上我的邀请：“马瑞斯，请让我有缘得识！”
对於当地的某些古老集会，我们也分别拜访了若干；很明显的，那些老旧的规法已无处遵行，只有三、四处吸血鬼尚举行某些古老的仪式。当他们察觉，卡布瑞於我均无意於他们有什麽瓜葛时，他们也全无意过问。
比较有趣的是，我们仍偶尔会预见某些浪荡之鬼。这类孤单又隐秘的吸血鬼，乔装成人模人样，於凡人杂处一起。我们也从不跟这些生物接近，他们之避开我们，一定正如他们当年，也避开古老集会一样。从他们的眼里，我只看到疑虑；所以，我也就无意去打扰他们了。
不过，从此，我知道自己不是唯一特立独行的吸血鬼；不是唯一在舞会上，寻觅那些诗集小说所描叙，比之我们同类行经只坏不好的猎物；知道我行我素的鬼类；其实历代以来所在皆有；这些认知倒带给我奇妙的安心感觉。
我们免不了还会於某些幽冥怪物交集，在希腊，我们发现有些同类，他们对自己的形成一无所知；有时也会碰到一些疯子，无缘无故地对我们攻击，好像当我们是凡人一样；当我们扬言要赶走他们时，他们吓得先是祷告念念有词，然後又尖叫溜之大吉。
伊士坦堡的吸血鬼，则根本住在一般房子，安全的栖息在高大的围墙於大门里，他们的坟墓就在自己院子里，他们的穿着一如当地凡人，披着宽大的长袍，在夜晚的街道上猎食。
对我们驾驶马车，跟着法国人、威尼斯人住在一起，看我们自在参加欧洲大使馆及一般家庭欢宴；他们一方面吃惊，一方面却也威胁我们，咒骂我们；一旦我们转身面对，他们又包头鼠窜，只不过仍会回来骚扰不休。
在开罗埃及骑兵陵墓出没作祟的亡灵，是一些极讨厌的鬼魂；他们听命於一个双眼凹陷的头目，头目住在科普特交会修道院的废墟；他们的仪式充满东方的玄秘，一些名字古怪的妖魔鬼怪亡灵，在仪式当中频频呼唤。他们对我们的情况颇有了解，尽管一再尖酸恐吓，我们的名字倒知道得一清二楚。
一年一年过去，我们从这些妖魔鬼怪学不到任何知识；这当然并不出乎我们的意料之外。
很多地方的吸血鬼，曾听过马瑞斯及其他元老的传奇奇迹，但没有谁真正亲眼目睹过；对他们来说，连阿曼德也已变成传奇英雄之一了。他们很可能会发问道：“你真的见过吸血鬼阿曼德吗？”
这些年来，我没有见过一个真正年老的吸血鬼，没见过一个富吸引力的吸血鬼，没见过大智慧或大有成就者；也没见过在幽冥禀赋魔法之下，产生任何卓越不凡的鬼类，足以让我感到有兴趣者。
阿曼德比起他们来，确实不失为幽冥之神；就是我和卡布瑞，也差相仿�