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〃眉豆，要是你想念他，为什么不与他接头？现在你已超过二十一岁，绝对有交友自由，大不了搬出去住。〃
宦楣怔怔看着宦晖，过了很久才说：〃不，我并不想念他。〃
〃违心之论。〃
〃我只是没有更好的事可想。〃
宦晖打一个呵欠，〃我十点钟还要开会，不同你说了。〃
宦楣看着她哥哥的背影，这老小子也有过他惊险的时刻，前年暑假他同一个美貌的女孩子走，等到邀请人家到欧洲去逛的时候，才发觉伊人只有十五岁半，哗，真正吓出一身冷汗，宦楣从没见过他双眼中有过这么恐怖的神色，想必是真正害怕了，天天坐在她对面诉苦诉到天亮。
〃——我真不知道她什么岁数〃，〃难道查阅她的身分证〃，〃无论是哪个上帝主宰这个宇宙，盼望饶恕我一次〃……听得宦楣耳朵走油，很多次忍不住笑出来。
万幸他的罗曼史并没有被揭发，过了整整大半年，才定下心来，吃一次亏学一次乖，以后交友谨慎许多。
初认识叶凯蒂，他让妹妹去打听人家真实年龄，宦楣查知凯蒂只有十九岁，也吃了很大的一惊，她满以为她有二十九岁，心中正窃笑宦晖杯弓蛇影。
江湖真催人老。
就这样已经同宦晖走了两年，也难怪有点不耐烦。
第2章
父亲生日宴那天，宦晖并没有带叶凯蒂出席，两兄妹单身主持晚会，努力陪客人寒暄、碰杯、跳舞。
转身的时候，宦楣看到镜子里去，凝视良久。
宦晖借镜子一角打领花，取笑她：〃每况愈下？〃
无可否认，姿色不能再同十五二十时相比。
她问宦晖：〃记得我十七岁生日舞会？〃
〃当然，大约有一百名男生问及你的择偶条件。〃
〃最近还有没有人提起？〃
宦晖避重就轻地笑答：〃全世界都已经知道了。〃
宦楣追着他来打。
招呼起客人来，还是一本正经的，金童玉女似站在父母身边，使宦氏夫妇觉得十分满意。
宾客虽多，统统是老面孔，今天你装饰我的宴会，过两日我来点缀你的派对，来而不往非礼也，来来去去是这几十个达官贵人，第二天照片又刊登在社交版上叫小市民观赏。
宦太太兴高采烈，绝不言倦，能站在宦兴波身边三十年不变，当然有她的办法，再过十多年，这套功夫就会成为艺术。
在家里举行宴会其实是最累的一件事。
宦楣开小差走到花园去看天。
她抬高头轻轻说：〃青石板上钉银钉，千颗万颗数不清。〃
身后忽然有人说：〃其实，在任何时候，肉眼在天空所能看到的星，只有三千颗左右。〃
宦楣一愣，一边转易一边脱口而出：〃宗平！〃
那人也一惊，欠一欠身，〃我不知道你在等人，对不起。〃
不，不是邓宗平。
宦楣看着那个年轻人一会儿，冷风一吹，刚才喝的香槟涌上心头，她有点发呆。
〃你是哪一位，好像没有人介绍过我们。〃
〃我老板是宦先生的朋友，由他派我出席晚宴。〃
〃那应该是熟人了，今日不过请数十位人客。〃
〃他们的确相当知己。〃
来人彬彬有礼，但是背着光站，宦楣看不清他脸容。
〃还未请教尊姓大名。〃
〃鄙姓聂。〃
〃啊，聂先生好似对天文颇感兴趣。〃
他笑了，〃哪里，我听人说宦小姐念的是天文物理。〃
宦楣笑，〃可见谣言即是谣言，我修的是文科。〃
她转到另一个方向，想在月色下看清楚他的面孔。
他刚刚别过头来，宦楣与他一个照脸，吓了一跳，她没想到陌生人会有一张这样漂亮的脸。
亲友一直公认宦晖英俊，可是与这位客人相比，五官未免失之纤细，缺少一种男子气概。
宦楣忍不住问：〃你们是哪一家公司的？〃
他笑一笑，〃冀轸出入口。〃
宦楣对这间公司并没有印象，这并不稀奇，她对父亲的生意一点兴趣都没有。
但是对方对宦家却好似了如指掌。
她说：〃快将散席了。〃
好色是人之天性，漂亮的面孔令观者心旷神怡，宦楣忍不住多看他几眼。
他当然对她有兴趣，不然不会与她攀谈。
宦楣说：〃有空再联络，我们一起看星。〃
听上去委实太浪漫了：坐看牛郎织女星。
是以他有刹那间失神。
宦楣接着说：〃对不起，我要去送客。〃
她拉一拉缎子晚服，发出悉悉一阵轻响，转出客厅去。
她一直陪父母站在门口招呼，但没有再看到那位聂先生，他不知在什么时候已经离去。
第二天一早宦楣接到凯蒂的电话，只说要祝宦伯伯生辰快乐。
宦楣马上知道凯蒂在打探消息，〃你放心，毛豆与我都没有带朋友回家。〃
凯蒂像是满意了，〃我有份礼物送给令尊。〃
〃你给毛豆转交便可。〃宦楣搁下电话。
反正已经醒了，她拨到钧隆的公关部找许小姐打听冀轸出入口行的来龙去脉。
许小姐笑道：〃很奇怪的店名是不是？〃
宦楣答：〃并不，二十八宿中第十三十四颗星正是翼宿与轸宿，此人毫无疑问是个业余观星家。〃
许女士如闻印度文，〃什么？〃
宦楣只是笑。
〃有了，〃许小姐说，〃冀轸的主持人姓聂。〃
〃有没有名字？〃
〃聂上游。〃
〃与我们华洋有什么纠葛？〃
〃要贷款部才会知道。〃未经上头同意，即使对方是大小姐，也不便透露太多业务上消息。
〃你有没有见过他？〃
〃没有。〃
〃那没事了，谢谢许小姐。〃
聂上游，可能是他老板，可能是他本人。
下午，她蹭到母亲身边，〃妈妈，我好不好请客人回来喝杯茶？〃
宦太太即时问：〃异性？〃
〃世上只有两种人，不是男人就是女人。〃
〃为什么不到外头去玩？〃
〃我的望远镜并不能手提。〃
〃不行，一破例不可收拾，叶凯蒂会把宦家当旅舍。〃
宦楣叹口气，〃阴阳人呢，阴阳人能不能带回来？〃
〃小姐，你找份正经工作吧。〃
〃我还不十分肯定我要做的是什么。〃
〃你父亲在十八岁那年就已经知道了。〃
宦楣笑说：〃一代不如一代。〃
宦太太终于关心起来，〃你要请什么人来喝茶？〃
〃根本没有人。〃
〃宗平来不来？来的话就当是我的客人好了。〃
〃父亲的想法同你有点两样。〃
宦太太自顾自说下去：〃伊益发出色了。有一次下午茶碰见他，特地过来向我鞠躬，还替一桌太太付帐，害我感动了三天。现时这样的年轻人真不多见了。〃
他的好处也并不只这样，宦楣嘴说：〃他很会这一套，伪善。〃
宦太太不以为然，〃一个人若假得令我那样舒服，假得一点也看不出来，我就当他是真的，外边也有人说宦兴波假，我一点不觉得。〃
宦楣打趣母亲，〃你在恋爱，懵然不觉。〃
宦太太说：〃去你的。〃
她戴上眼镜，在翻阅一本华丽的画册。
宦楣探头过去一看，见是梅兰芳的艺术，不禁唷一声，马上说：〃这是要长期苦练的玩意儿，以我们这样年纪，最宜养生，切忌野心勃勃，不如逛时装店去吧。〃
宦太太怔怔看着女儿。
半晌才说：〃眉豆，多亏有你，陪我说笑逛逛散散心。〃
宦楣做一个羞愧及无地自容状，〃像我这种没有用的女儿，也不过会这些。〃
真要学好一门功夫，长年累月，除吃饭睡觉外，都得练、练、练。学艺数十年，才能先难后易，苦尽甘来。
开什么玩笑，有什么必要。
宦楣陪母亲去买皮鞋手袋。
她悠闲地坐着抽香烟，宦太太看到这一季的新货兴奋得团团转，每隔五分钟便叫一次〃眉豆眉豆你过来看看好不好〃。
于是店里所有的客人都转过头来看谁叫眉豆。
宦楣早已习惯，既来之则安之。
邓宗平不是这样想，他问：〃你认为我会适应你们的世界，你真的那么想？〃
他的姐姐生产后十天便为卑微的薪水回到工作岗位，他世界里的女人都是苦干的牛，驯服而憔悴。
宦楣抱着母亲的鳄鱼皮手袋怔怔地回忆，在他补习下，她的功课飞跃猛进，因为她想讨好他。
现在情况已经改变了吧，他应该有足够能力改善家庭环境。
〃眉豆，眉豆，你来看看这靴子好不好？〃
到这个时候，宦楣也不得不觉得母亲无聊，〃妈，我们又不骑马。〃
明明是大家闺秀出身，一旦在小王国内发号施令成了习惯，就直把那种意气使到公众场所来。
宦楣从容地看着母亲，已经上了年纪，让她去吧。
下班的时间到了，街上人群车潮汹涌，一班看样子是自食其力的女士们推开店门嘻嘻哈哈走进来挑东西。
辛是辛苦点，她们有她们的乐趣，买起奢侈品来，一般一掷千金。
宦楣轻轻同母亲说走吧，捧着大包小包，在横街上了车。
宦太太问女儿：〃你在想什么？〃
宦楣顾左右而言他，〃我们去接父亲下班。〃
宦太太连忙说：〃你太不识趣了，人家下了班还有应酬。〃
宦楣看母亲一眼，做这个太太也着实不易，这样超人的忍耐、温和、大方。
〃男人的事，我们不要去理它。〃
回到门口，发觉宦氏父子一早到家，正在大门前观赏研究一辆血红色的跑车。
宦晖兴奋不已，手抚车身，不住赞美，看见妹妹回来，连忙喊她：〃眉豆过来看爸送我什么？〃
〃又是一辆跑车。〃
〃这不同！这是林宝基尼君达，订制三年，今日抵埠。〃
宦楣耸耸肩，又怎么样呢，还不是四个轮子一副引擎，用以代步。
〃上车，眉豆，我们去兜风。〃
眉豆轻轻说：〃你应该载叶凯蒂，她会开心。〃
宦兴波在一旁呵呵笑，〃眉豆，你不说你要什么？〃