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「好，很好，刘爱卿辛苦了。」皇帝和张居正听了刘随的报告，十分欣喜。
这次罗马国使臣所采购的商品不但刺激经济，足以让朝廷赚一大笔钱，当然刘随也因此敲开了西方贸易大门。
「皇上英明，草民只是听命行事。」刘随将功劳全由皇帝独享，听得他笑逐颜开。看到龙心大悦，刘随乘机提出回乡的打算。「草民另有要事禀告，草民等离家已久，家中尚有要事处理，而且家人殷切期盼，吾等两人在此向皇上辞行。」
「你们要走了？可是朕对你们另有打算。」皇帝一副吃惊的模样，「两位无论人品、样貌或才气堪称人之龙凤，此次又立了大功，朕打算立两位为驸马，将长平公主下嫁给刘随，长宁公主下嫁给伊路发……」
万历帝得意洋洋地说出自己的打算，这下就可以将两人留在京城了。
「皇上，万万不可啊！」路花一听，吓得赶紧跪下来请皇帝收回成命，心里不断诅咒着：糟糕！真是人怕出名猪怕肥呀！这皇帝死小子，简直在扮家家酒！
刘随也跟着跪下。「请皇上收回成命！」
「为何？两位皇姊高贵典雅，美丽非凡，肯下嫁两位，是你们前世修来的福气！」皇帝收回脸上的笑容，对两人的推拒感到不悦。「况且，像两位这样的人才，为朝廷效力责无旁贷……」
路花赶紧解释，以打消皇帝的念头。「可是我们不想娶公主，只想回家，家里的亲人都在等我们。」
皇帝也有他的因应之道。「身为驸马可是莫大光荣的事，你的家人高兴都来不及，朕会赐你府第，将家人接来同住。」
「可是……」路花还想说话，刘随连忙拉了她一下，示意她噤声。
「启禀皇上，恕草民无法接受皇上的抬爱，只因家传百年基业仍须草民一肩挑起，数万人的生计大责全靠草民维系……」
朝廷几次要刘随出仕，他都以此为由推拒，此次皇上赐婚的目的主要是想将他们留在京城，因此他提出同样理由。「至于伊路发，他在家乡已订亲，故无法再娶……」
刘随说完看了路花一眼，她立即会意。「是呀！皇上，草民已有未婚妻名叫喜音，她正等候草民回乡完婚。」
「刘随，朕就准你成婚后不住京城，公主定当随你返乡；至于伊路发，长宁公主当你的正室，允你纳未婚妻为偏房。」
路花受不了这样的一厢情愿，忍了很久的脾气也上来了，指着眼前不讲理的皇帝大骂，忘了身处何地。「喂，你有没有搞错啊？就算皇帝也不能这样强迫人家……」
「大胆！」万历帝从未被这样指着鼻子骂，孩子气也被激发出来，便和路花指着对骂。「你竟敢用这种口气跟朕说话？你知不知道我一令下你就没命了？」
「皇上息怒！」张居正在一旁试着安抚皇帝，刘随也赶快要路花闭嘴，却被她一把推开，继续开骂。「哼，皇帝就可以不讲理吗？我看，你只是一个被宠坏的孩子！」
「你……你竟敢这样说我？」万历皇帝何曾被这样羞辱过，气得脸红脖子粗，激动地挥舞双拳。「你又好到哪里去？身上没长几两肉，讲话轻声细语，简直像个公公……」
此时状况简直就像两个小孩子在吵架，互揭疮疤。
「哼，当公公还比当驸马轻松呢！」路花不客气地反击：「省得有人强迫推销……」
万历皇帝也跟着哼回去。「哼，你喜欢当公公是吗？我就如你所愿！」接着便呼唤一旁惊吓不已的林公公，「将伊路发拉出去闱了！」
「皇上恕罪！」刘随和张居正闻言立即跪下来求情。「恳请皇上看在伊路发的功劳饶恕他……」
被林公公架住的路花却气愤地插嘴。「别求他！反正他也没办法阉了我……」
她根本不知道自己闯了大祸，还一脸得意，气得万历皇帝怒火更旺，「拖出去阉了！」
林公公将路花押走，皇帝则坐在椅子上喘息着，似乎经历了一场大战，刘随则跪在原地，忧心不已。
果然，半晌之后只见林公公慌慌张张地冲进御书房，后面跟着一脸得意的路花。皇帝见状从椅子上跳起来，指着路花责问：「林公公，为何没阉了他？」
「启禀皇上，没、没得阉呀！」
「为何没得阉？」
「她、她是个女人，所以没得阉啊！」
「女人？！」皇帝一听顿时跌坐在龙椅上，张居正则惊讶地看着路花，刘随只能低头叹息，这下比娶公主更糟！
空气凝结了足足一分钟，接着是一声惊天动地的怒吼：「大胆伊路发、刘随，你们该当何罪？居然让一个女人上大殿，欺君大罪罪不可赦！」
他所崇拜的伊路发居然是个女人？皇帝无论如何都无法接受这个事实。
刘随打算将责任一肩扛起，「请皇上息怒，这一切都是草民的错，草民只想帮皇上解决问题，因此强迫伊路发跟随进京。请皇上饶恕伊路发，一切罪过由草民承担。」
本来还很潇洒的路花这才感到事态严重，她赶快跪下来澄清。「皇上，这不关刘随的事，他根本不知道我是女人……」
她对刘随的袒护感动不已，她看了他一眼，带着视死如归的决然。「如果皇上要砍头就砍我，请放了刘随，他是无辜的。」
「皇上，草民早知道伊路发是女人，还硬逼她进宫，这一切都是草民的错……」
「皇上，不是的……」路花见刘随硬要扛责任，真是心急如焚。
「好了！」听两人你一言、我一语，皇帝也不知该如何是好，只觉得一个头两个大。「你们抢着进天牢是吗？朕就成全你们。来人，将这两人押入天牢等候处决！」
外头的守卫进来，分别架着两人离去，路花一直呼叫着：「皇上，这不关刘随的事呀！」
听着路花一直袒护着刘随，皇帝心里很不是滋味。他叹了口气，一手捶着桌案，不知如何是好。「张丞相，你说朕该怎么做？」
一旁的张居正知道皇帝并不是绝情之人，只淡淡说了一句。「皇上，落花有义，流水有情，接下来就看老天是否有仁有理了！」
少年皇帝自十岁即位，全赖亦师亦友亦父的张居正辅持，自然懂得他话中的含义；但是，自尊和其他因素却让他无法释怀。「但是，此乃欺君之罪。」
他不断提出辩驳的理由，想减去心中的罪恶感。
「若君已释怀，便不算欺君。」张居正的用心，在于教导皇帝做一位仁君。
皇帝不发一语，紧握的拳头泄漏他内心的挣扎。
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天牢之中，路花与刘随两人仅一道栅栏之隔。
「唉！我干嘛那么沉不住气呢？这下，皇宫的贵宾成了阶下囚，还不知道会不会被杀头呢！」路花颓丧地靠在栅门边懊恼不已。
隔壁的刘随背对着她，同样靠在栅门边，出声安慰着她。「放心吧！张丞相会救我们的。」
路花可没那么乐观，她还跟皇帝对骂咧！「唉，都是我连累了你，其实，如果你跟皇上说根本不知道我是女的，你就不会被关啦！」
想到刘随为了救她将所有罪过往身上揽，路花心头觉得甜蜜又担心。
「我死也不会丢下你！」刘随没等路花说完，默默地说出让路花又喜又震撼的话。「况且，我早知道你是路花。」
路花一听立即回过身来，将手伸过栅栏抓着刘随的手臂。「什么？你早知道？什么时候？」
刘随也转过身，握住路花的手微笑地安抚她。「这不重要，我只知道，从我们第一次在西施苑见面，就注定牵扯不清了。」
他深情款款的眼眸让路花不自觉地沉醉，她看进他的眼里，想看出他的心意。「你一直知道我是女人？」
「当初伊路发的出现就让我怀疑了，只是苦无证据；当我发现你的胸部是平的时候，你不知道我有多难过……」刘随将路花的手握至脸颊，轻轻一吻。
路花羞红着脸收回了手，瞪了他一眼啐道：「贫嘴！」然后害羞地转过身去。
刘随从后面轻轻拥着路花，说出对她的感觉。「我只是挑嘴，偏爱你这根小辣椒。不管女装的你或男装的你，都深深让我着迷。」
「那……你是何时知道我是女人？」路花乘机想拐出刘随的答案。
「记不记得那次在金源布庄被你踢得差点命根子不保？」
路花想到那一次，不禁轻笑出声。
「还敢笑？」刘随捏捏她的脸颊以示惩罚，「那时我发现你的绑胸布，不免感到怀疑……」
接着，他说出来京城途中如何确认她是女人的事。
「你好色！居然偷看我洗澡？」路花转过身来懊恼地捶着刘随，娇嗔之情全在脸上。「嘿！会不会那天你又对我做了什么？」
路花忽然想到那个春梦，「厚——原来那个梦是真的！」
刘随抓住路花的双手，各吻了一下，装作一脸无辜。「谁教你那么秀色可餐，自从得到你的第一次之后，我再也没有其他女人……」
「哼，色狼！」路花将头偏过去不看刘随，难怪第二天她那里又肿又痛，原来被吃了还不自觉！
「好啦！别气了，那晚你也很舒服，对不对？」刘随握紧路花的手，将她的手指含在嘴里舔弄。「唉！好不容易找到我的小路花，我的满腔爱意才找到宣泄的出口……」
刘随故意装出无奈的表情，逗得路花忍不住笑出来。他赤裸裸的表白更让她欣喜若狂，既然两情相悦，她也不再计较当初的事。
「既然喜欢我，为何还要娶许氏千金？还请皇上赐婚？」对于赐婚这件事，她一直耿耿于怀。
「这个嘛，也是为了你呀！」
这倒新鲜了！这下路花非问个水落石出不可。「你为了我要